時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。於是我緩緩道：“微臣不敢欺瞞陛下，其實(shí)關(guān)於天子氣之事，微臣並非一無(wú)耳聞。”

皇帝一怔，冷笑道：“你既知道，何不早說(shuō)？”

我屈一屈膝，鄭重道：“請(qǐng)陛下恕微臣無(wú)禮。微臣也只是略有所聞，‘知道’二字遠(yuǎn)不敢稱(chēng)?！?

皇帝已經(jīng)有些不耐煩，他緩緩向後靠去。但椅背五柱五龍，頗有尖銳之處。龍椅的椅背，本就不是用來(lái)依靠的。他背心一聳，又不動(dòng)聲色地坐直了：“如實(shí)道來(lái)?！?

我恭敬道：“是。前幾日微臣看到一封西北金城的上書(shū)，上書(shū)者自稱(chēng)劉靈助，金城人氏，通陰陽(yáng)五行，善觀天象，能望氣。書(shū)上說(shuō)本年壬午月壬辰日，癸未月庚子日、辛丑日、壬寅日、癸卯日，胭脂山主峰有天子氣?！闭f(shuō)罷將那封奏疏原原本本背了一遍。

皇帝默然聽(tīng)罷，問(wèn)道：“是哪五日？”

我答道：“是本年五月二十一、二十九、三十，六月初一、初二?！?

皇帝有些疑惑，沉吟道：“五日……”又道，“你能把那封奏疏背下來(lái)，可見(jiàn)讀過(guò)多遍。是幾時(shí)收到的，爲(wèi)何不早早奏報(bào)？”

我忙跪下：“啓稟陛下，微臣是六月二十得到這封奏疏的，一見(jiàn)之下，以爲(wèi)是僞書(shū)，便暫且留下。且當(dāng)日苗佳人難產(chǎn)，睿平郡王和王妃又不在府中，微臣一時(shí)情急，便出宮看望。後苗佳人難產(chǎn)而逝，微臣痛心不已，便無(wú)心再讀奏疏。故此耽擱至今。請(qǐng)陛下恕罪?！?

皇帝好奇道：“你如何肯定那是僞書(shū)？”

“微臣以爲(wèi)，此書(shū)有兩處十分可疑?！蔽彝Ｒ煌?，皇帝沒(méi)有說(shuō)話，耳畔只聽(tīng)到小簡(jiǎn)壓抑而不平的呼吸聲，像殿外的大風(fēng)經(jīng)過(guò)重重帷幕，只剩最深的一縷疑慮與寒意，“一是字跡，二是署名。字是三國(guó)時(shí)鐘繇所創(chuàng)的小楷，這種字體簡(jiǎn)潔秀麗，常被初學(xué)者臨摹。微臣仔細(xì)比對(duì)過(guò)字帖，可謂分毫不差。依微臣淺見(jiàn)，此人定是有意隱藏字跡?！?

皇帝道：“那麼署名呢？”

我仰首凝視，目光深遠(yuǎn)、專(zhuān)注而坦然。直到此刻，我纔看清他的臉，他的臉剛毅冷酷，透著因焦慮而生的興奮與狐疑：“還有便是‘劉靈助’此名，分明是個(gè)假名。”

皇帝道：“何以見(jiàn)得？”

我微微一笑道：“據(jù)《北史》，劉靈助是北魏末年幽州的一個(gè)術(shù)士，深被爾朱榮所信。當(dāng)時(shí)爾朱榮有意圖，於是爲(wèi)自己鑄金像，數(shù)次不成。劉靈助便說(shuō)，‘天時(shí)人事必不可爾’[114]，經(jīng)司馬子如與高歡勸諫，爾朱榮終於還奉孝莊帝。後元顥入洛，爾朱天穆渡河與爾朱榮會(huì)師，將攻河內(nèi)。爾朱榮命劉靈助占卜，劉靈助便說(shuō)‘未時(shí)必克’，後果應(yīng)驗(yàn)。後又因預(yù)言洛陽(yáng)必克，封爵取仕，做了幽州刺史。孝莊帝崩後，劉靈助自謂方術(shù)無(wú)所不能，便起兵造反，號(hào)稱(chēng)爲(wèi)孝莊帝起義兵，討伐爾朱榮。他馴養(yǎng)大鳥(niǎo)，稱(chēng)爲(wèi)祥瑞，刻像書(shū)符，詭道厭祝，妄說(shuō)圖讖，言劉氏當(dāng)王，從者以十萬(wàn)計(jì)。後被叱列延慶、侯深所擒，斬於定州。”[115]

皇帝蹙眉茫然：“原來(lái)劉靈助真的是一個(gè)術(shù)士，那他可有算到自己會(huì)死？”

我恭敬道：“自然是有。劉靈助每每言道，‘三月末，我必入定州，爾朱亦必滅’，自謂必勝。後被叱列延慶所擒，果在三月入定州，斬首於市。而高歡在明年的閏三月，滅爾朱兆於韓陵。劉靈助雖然靈驗(yàn)，但卜出不吉卻不肯相信，孤注一擲，終於身死名裂。真可謂‘成也卜筮，敗也卜筮’?！?

我侃侃而談的聲音在漆黑的椽梁間縈繞，堅(jiān)定而清冷。自信繼之以恭敬與謙遜，更有一種別樣的鋒銳，如刀鋒掠過(guò)，斫痕毋庸置疑。

皇帝沉默許久。地上兩道各自延伸的人影，含著金磚反映的燈光，如各懷心事的兩個(gè)人，隔岸觀望。含光殿靜如曠野，唯餘殿外夜風(fēng)呼嘯。

皇帝沉吟道：“莫非書(shū)假言真？”

我搖頭道：“微臣以爲(wèi)，此人掩藏字跡，假託前人，妄說(shuō)王氣，用心可疑?！?

皇帝道：“然則你以爲(wèi)書(shū)中所言之王氣是假？”

我趁勢(shì)道：“微臣原本以爲(wèi)是假，可適才聽(tīng)陛下所言，看來(lái)劉靈助所言並非全虛。但不知司天監(jiān)所奏爲(wèi)何？”

皇帝道：“唯有五月二十一那一日罷了?！?

我微微一笑，含一絲慶幸道：“如此說(shuō)來(lái)，其餘四日果然是假。”

皇帝道：“陰、陽(yáng)、風(fēng)、雨、晦、明，變化萬(wàn)端，不可勝數(shù)。同相異見(jiàn)，也不出奇。更何況，自古觀望天象與記述天象的，爲(wèi)了迎合帝王好惡與時(shí)勢(shì)變幻，增刪有之，篡改有之，隱匿有之。本也不足爲(wèi)奇?！?

我恭敬道：“陛下聖明。只是微臣以爲(wèi)，即使書(shū)中所言爲(wèi)真，因上書(shū)之人有意隱藏來(lái)歷，居心叵測(cè)，微臣也不得不留下細(xì)看。這本就是微臣身爲(wèi)女錄的職責(zé)?！?

皇帝笑道：“你的小心仔細(xì)朕是知道的。依你說(shuō)，這人爲(wèi)何要冒充劉靈助之名？”

我沉吟道：“大約是不想流露真名，又想取信朝廷，所以尋一個(gè)前人中身份相仿的來(lái)代替自己。”

皇帝道：“劉靈助曾是術(shù)士，又曾爲(wèi)官。莫非這人也是一個(gè)官？”

我想了想，道：“此人不想牽涉其中，故用假名上書(shū)，投到微臣這裡來(lái)。一樣可以上達(dá)天聽(tīng)。”

皇帝揮一揮手，小簡(jiǎn)託著信走上前來(lái)?；实壅归_(kāi)信，窸窣一聲輕響，如他腦中闃然升起的疑念：“‘昏曉五祥’……莫非不是雲(yún)分五色之意，而是五日麼？”說(shuō)著提高了聲音，目光灼灼，“你說(shuō)呢？”

【第二十二節(jié) 皇天無(wú)親】

高曜的信前已有“理分滷煮，析成五色”，說(shuō)的是鹽有青、黃、白、黑、紫五色。那麼“五祥”應(yīng)是“五次祥瑞”之意。然而高曜的信我實(shí)在不便評(píng)斷，一來(lái)皇帝因此信已生了疑心，二來(lái)我纔讀過(guò)信，不便顯得精通：“恕微臣愚鈍，尚未留意?！?

幸而高暘倉(cāng)皇而不失措，懂得假託劉靈助之名。若當(dāng)真無(wú)中生有，我又如何附會(huì)？將“劉靈助”大大演繹一番，儘量打消皇帝對(duì)上書(shū)人身份的疑慮，誘使皇帝因劉靈助的靈驗(yàn)而相信書(shū)中所言是真。在我獲罪以前，如此爲(wèi)他開(kāi)脫已是極限。

皇帝笑道：“尚未留意？以你的機(jī)敏和博識(shí)，當(dāng)能一眼看出纔是?！?

我淡淡道：“微臣若細(xì)讀數(shù)次，或許能發(fā)覺(jué)其中關(guān)竅。只是天威之下，心塞言短。陛下恕罪?！?

皇帝將信拍在漆盤(pán)上，小簡(jiǎn)身子一震，整個(gè)含光殿都在嗡嗡作響：“也罷，既然這封信是寫(xiě)給你的，你就拿回去細(xì)看吧。至於劉靈助，待朕親眼看過(guò)那封上書(shū)再說(shuō)。”

小簡(jiǎn)急趨過(guò)來(lái)，將信高舉過(guò)頭頂。我慢慢折了塞入袖中，屈膝道：“謝陛下。”

皇帝笑道：“你熟讀經(jīng)史，對(duì)所謂的天子氣怎麼看？”

高曜的信是罪證，他看過(guò)了解過(guò)了又還給我，這分明是要治我罪。高曜多半也不能倖免。我既感輕鬆，又覺(jué)悵惘。果然觸犯了他的禁忌，誰(shuí)也不能逃脫。既如此，就讓我盡最後的力量。於是我正色道：“微臣以爲(wèi)，‘天所授，雖賤必貴’[116]。天命所在，不可更改。”

皇帝道：“不可更改？可是剛纔你還說(shuō)‘天命不可虛邀，符籙不可妄冀’……”

我坦然道：“於人，則‘不可虛邀，不可妄冀’。於天，則‘天之所助，雖小必大’[117]。故‘天意昧昧，何可問(wèn)哉’，既不可問(wèn)，又何必問(wèn)？”

皇帝望著門(mén)外深黝的夜色，傲然道：“‘天之所助，謂之天子’[118]，朕——纔是天子?！闭f(shuō)著目光如電橫掃殿中，燭火爲(wèi)之戰(zhàn)慄，“莫非天子見(jiàn)了天子氣卻只能旁觀麼？”

我揚(yáng)眸，蒼涼而憐憫地一笑：“陛下不是要御駕親征麼？若西北真有天子氣，也是應(yīng)驗(yàn)在陛下這裡的。”

皇帝冷冷道：“你要朕學(xué)秦始皇東巡，自欺欺人麼？”

腕間有信紙的糯脆之感，按在拇指下依然能感覺(jué)到一息脈搏。這一息脈搏不知何時(shí)會(huì)停下，就像今夜的大雨，不知何時(shí)降臨。我淡淡一笑：“陛下早有親征之意，今西北天降瑞兆，正是陛下囊括西北，天下一統(tǒng)的吉兆。怎能說(shuō)是自欺欺人？”

皇帝神色稍霽：“朕明春方纔親征?！?

我笑道：“昔年北魏太武帝時(shí)，上黨現(xiàn)天子氣，應(yīng)在神武帝高歡。中間數(shù)十年，方纔應(yīng)驗(yàn)。明春至今，不滿(mǎn)一年，如何就不能應(yīng)呢？”

皇帝哼了一聲：“難道就不能應(yīng)在旁人麼？”

我笑嘆：“西北有成千上萬(wàn)的軍士和百姓，還有羌人，陛下如何知道應(yīng)在何人？又如何能知道幾時(shí)才能應(yīng)驗(yàn)？就算陛下殺了胭脂山山下所有軍民，那被陛下殺掉的，還能算‘天之所助’麼？”說(shuō)著收斂了笑容，鄭重拜下，孺慕而懇切道，“竊以爲(wèi)，與其爲(wèi)何人何年何月所煩惱，不如一心修德。‘皇天無(wú)親，惟德是輔；黍稷非馨，明德惟馨’[119]。請(qǐng)陛下明鑑?！?

他的目光居高臨下，充滿(mǎn)了探幽的意味：“你究竟在爲(wèi)誰(shuí)開(kāi)脫？”

我仰起頭，坦然無(wú)懼：“微臣所言，句句肺腑，並未刻意爲(wèi)誰(shuí)開(kāi)脫。”

皇帝審視良久，又道：“倘若朕就此立弘陽(yáng)爲(wèi)皇太子，倒也順理成章。就像當(dāng)初爲(wèi)了一幅《五彩神鳥(niǎo)圖》免了徐魯?shù)淖?，又?wèi)了一幅《芝草圖》讓他做了潭州太守。你以爲(wèi)如何？”

我一笑：“立儲(chǔ)之事，宜乾綱獨(dú)斷。微臣不敢置喙。”

皇帝笑道：“弘陽(yáng)郡王如此相信你，你竟狠心不爲(wèi)他說(shuō)句話麼？”

我冷冷道：“若陛下以爲(wèi)弘陽(yáng)郡王德堪儲(chǔ)貳，才副東宮，立爲(wèi)太子自無(wú)不可。若爲(wèi)應(yīng)天兆讖言……”說(shuō)著漠然一笑，“‘魏豹之納薄姬[120]，孫皓之邀青蓋[121]，劉歆聞讖而改名[122]，公孫述引符而稱(chēng)帝’[123]，悉數(shù)慘淡收?qǐng)??！熘`，雖成必?cái)　?，孔子非不欲?wèi)王，天命不在罷了?！?

皇帝長(zhǎng)嘆，反倒釋然：“言重了。起來(lái)回話?！?

我緩緩站起身，卻不知右足已麻，身子狠狠一晃。他左足一顫，靛青色的紗袍卻如靜夜深海，紋絲不動(dòng)。小簡(jiǎn)趕忙上前扶住我。我站直了身子，恭敬道：“謝陛下。”

皇帝嗯了一聲，又道：“朕再問(wèn)你，昌平通敵之事，你是如何知道的？”

我如實(shí)道：“微臣回宮前曾在城外偶遇苗佳人，苗佳人無(wú)意間提起的?！?

皇帝道：“爲(wèi)何不上奏？”

我從容答道：“當(dāng)時(shí)苗佳人偶然說(shuō)起，微臣以爲(wèi)婦女私議，不堪爲(wèi)證，更不宜宣諸廟堂，因此不敢魯莽上奏。”

皇帝冷哼一聲，我腦中轟然一響，耳畔嚶鳴不絕：“你——竟這樣維護(hù)他？”

這口吻有些古怪，我不明其意，只得又跪了下來(lái)：“微臣不敢。微臣只是念在於錦素與苗佳人的故人之情，再者當(dāng)時(shí)苗佳人已有身孕……”

皇帝冷笑道：“郡王之過(guò)，你知情不報(bào)。身爲(wèi)內(nèi)宮女官，帝王近侍，交通諸侯，暗通款曲。你知罪麼？”

我忙伏地叩首：“微臣罪該萬(wàn)死，願(yuàn)伏鑕闕下，聽(tīng)候聖裁?！?

皇帝道：“好，現(xiàn)下給你一個(gè)機(jī)會(huì)將功贖罪，你若辦得好，便免了你的罪?！?

我直起身子道：“請(qǐng)陛下吩咐?！?

皇帝向小簡(jiǎn)道：“擡上來(lái)?！毙『?jiǎn)忙和三個(gè)小內(nèi)監(jiān)擡了一張獸腳梅紋矮幾進(jìn)來(lái)，又掇了一個(gè)薄薄的錦墊擺在矮幾前?；实鄣溃骸白??！蔽抑坏妹Ｈ货兆诎珟浊?。不一時(shí)，小簡(jiǎn)又親自擺上筆墨紙張。墨汁黏稠而豐厚，顯是一早磨好。一支碧玉狼毫潤(rùn)溼了筆尖，架在青瓷筆山上。白紙茫茫，在燭光下格外刺眼。小簡(jiǎn)在我對(duì)面也放了一隻明黃色的錦墊。

皇帝下座，緩緩坐在我對(duì)面，親自拿起那支筆：“代朕擬詔，殺了昌平。”

我大吃一驚，不覺(jué)仰了仰身子，好離他遠(yuǎn)些：“擬詔非臣職責(zé)，微臣不敢僭越?！?

他將筆伸到我的面前，笑道：“是朕命你擬詔，你怕什麼？你若寫(xiě)得好，從此以後，便可以做一個(gè)名副其實(shí)的女尚書(shū)，不但可以代朕閱覽奏章，還可以制誥、擬詔。從此天子之令，盡出你手?！?

這雖是我夢(mèng)寐以求的，卻從不是我最重要的目標(biāo)。我若親自寫(xiě)詔書(shū)殺了高思誼，將如何面對(duì)太后，如何面對(duì)睿平郡王？如何面對(duì)九泉之下的於錦素和苗若蘭？

最重要的是，倘若高思誼因天子氣第一個(gè)被殺掉，下一個(gè)何嘗不會(huì)是高暘、高曜，又或者是旁人？天子一怒，殺心驟起，血流漂櫓，伏屍千里。我絕不能開(kāi)端。

我避席叩首：“微臣不敢?！?

皇帝緩緩擱筆：“你要抗旨？”

我伏地道：“微臣不敢。請(qǐng)陛下容微臣分辯一二?！?

皇帝道：“說(shuō)?！?

“一來(lái)昌平郡王乃陛下骨肉，疏不間親，賤不凌貴，陛下不使諸王近臣而使內(nèi)宮婦官，物有橫議，臣亦不安。二來(lái)微臣才疏學(xué)淺，向不摘章句，恐文不雅馴，辭不達(dá)意。三來(lái)，昌平郡王雖不法，但擬詔誅殺太后愛(ài)子，微臣實(shí)恐被太后與諸王所怨。微臣犬馬之軀，才智庸駑，不堪驅(qū)使，求陛下收回成命?！闭f(shuō)罷伏地不起。

皇帝霍然起身，一拂袖，碧玉狼毫滾落在地，濺了一地的墨汁。他居高臨下，冷冷道：“被太后與諸王所怨？！你是怕被昌平所怨吧！”

我一怔，始終不明其意，茫然錯(cuò)愕之下，不敢擡頭?；实鄣溃骸澳愀铱怪疾蛔瘢慌码蕖闭f(shuō)到此，他似是不忍，沒(méi)有再說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而道，“你既不肯寫(xiě)，便下去跪著吧，好好反省你的罪過(guò)?！?

我忙謝恩，小簡(jiǎn)扶我站了起來(lái)。皇帝已背過(guò)身去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開(kāi)了。他的脊背上用牙白色絲線摻雜銀線繡著一條張牙舞爪的游龍，清冷而猙獰。

我起身出殿，走下長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯，轉(zhuǎn)身跪下。綠萼驚慌失措地跟下來(lái)，爲(wèi)我披上斗篷：“姑娘怎麼了？”未等我聽(tīng)清，已被夜風(fēng)吹散。

我仰頭望著高高在上的含光殿，燈一盞一盞地滅了，似大船沒(méi)入了波濤，審判亦歸於沉寂。我沉溺在夜色之中，被狂風(fēng)吹得東倒西歪。周遭一個(gè)人也沒(méi)有，山林被撼動(dòng)的震怒和隱約傳來(lái)的門(mén)窗呼啦的聲響，被風(fēng)聲一卷，如鬼哭狼嚎。綠萼害怕起來(lái)，緊緊依偎在我身上。我見(jiàn)她穿得單薄，忙解下斗篷，一起披著。

我寬慰道：“咱們從前守墓的時(shí)候，野外的風(fēng)比這個(gè)大多了，也比這裡黑。別怕。”

綠萼大聲道：“奴婢不怕?！?