第二天凌晨，蘇州城外的碼頭上少了一個大石頭，少了一個麻袋，有人聽見了卟通一聲重物墜河的聲音。緊接著，便聽說明少爺的第三房小妾回老家泉州省親，不知道什么時候才會再回來，歸期未定。

同樣是那個灰蒙蒙的晨霧之中，遠在泉州城外大海之中的一處島嶼之上，趁著黎明前夜色的掩護，許多兇殘的食鳥鷗從層云之上急沖而下，降落到島面之上，密密麻麻地鋪滿了整個地面，這些賊鷗們貪婪地低下自己的頭顱，用帶著烏血的喙尖不停地啄撕著什么，因為鳥的數量太多，所以搶起食來也是顯得格外暴烈，不時便有鷗鳥為了搶奪進食的地盤而大肆撕咬起來，一時間，昏暗的島面上鳥羽亂飛，血肉四濺。

它們搶食的不是日常喜歡享用的小雛鳥與龜蛋，而是……人的尸體。

整座島上，此時竟是尸橫遍野！刺鼻的血污氣息沖天而起，好在初春料峭，所以并沒有太過腥惡的腐爛氣息發出，但饒是如此，這么多具尸體，依然惹來了方圓數百里之內的賊鷗們。

好一場盛宴。

島上隱約可見碼頭一般的建筑，但此時早已是全無人跡，死去的人們睜著驚恐的雙眼，泛著白的眼珠子無法動彈，蒙著一層死亡后形成的粘膜，似乎怎么也想不到會有人摸到島上來殺了自己。

嗤的一聲，一只賊鷗準確無比地啄中那具尸體難以瞑目的雙眼，叼著一粒血糊糊地眼珠。驕傲地扭動著脖頸，旋即低下頭來，似乎害怕有同伴要和自己搶食，雙翅一展，挪了一個地方，躲到礁石下面開始進食，卻發現這個食物有些硬。咯住了自己的脖頸，慌急地咯咯叫著。

滿島殘尸，肉飛現白骨，臟腑被啄出，血污，死亡，飛舞著，戰斗著的鳥群，死亡與恐懼的氣息彌漫在大海上。

……

……

一只手，有些艱難無力地扒開上方的尸體。小心翼翼地趕走身邊那些該死的賊鷗。一對眼睛從那個縫隙里緊張地向外張望著，確認了上島的那隊官兵已經坐船離開了，這位大難不死地島上海盜，才心有余悸地從同伴們的尸體中爬了出來。

這人肩上挨了一刀，血肉模糊，如果不是因為他的身份，對于那些官兵所挾帶的殺氣感知極快，搶先一步裝死，并且用同伴的尸首掩護住自己，或許他也早就死了。

那些上島來的官兵。本來應該是這些海盜們的同伴，但忽然兇性大發，下手之狠實在是難以言說，直到島上所有的人都死光了。想來那位海盜的首領才會想到，明家，是來滅口的。

僥幸逃生地這人面色黝黑，一看就是常年在海上生活，面容尋常，神情堅毅，雙眼微瞇。經歷這等大難后，他卻似乎并不怎么驚慌。喘息著坐在同伴們的尸體中，強行鎮定了一下心神，撕下身邊同伴的衣服，緊緊地包扎住了自己的傷口，然后開始起身。在島上尋找著清水與食物。

官兵們離開的時候，以為人都已經死光了。所以并沒有將清水與食物毀去，所以給了他一個活下去的機會。

恢復了一下精神之后，天，也就亮了。

……

……

迎著海上升起的那輪朝陽，那個人緩緩地坐在碼頭上，看著不遠處時飛時落的鳥群，看著那些長年相伴的伙伴們凄慘的死后模樣，他地嘴唇開始發白，卻忍住了惡心欲嘔的情緒，反手拿過一壺清水，往干枯的嘴里灌了下去。

死的人，都是他地伙伴，但他不會去安葬這些人，一來是死去的人太多，他一個人根本不可能安葬這么多尸體。二來當海盜的人，死后如果不能葬入海中，被這些賊鷗們帶上天去，不見得是一個不好的結局。三來，這些海盜們平日里作的惡也不少，殺人奸淫的事情常常發生，如今先被人殺，再被鳥食，也算是報應吧。

他叫青娃兒，泉州本地人，家世普通，能力普通，常年在海上當水手，去年某個時候，他所乘坐的大船被海盜劫了，不知道他用了什么法子，竟然僥幸活了下來，而且還加入了海盜的內部，開始與海盜們成為伙伴，在泉州之外地滔滔大海上，做著那些很丑惡的事情。

這座島上的海盜是海上最大的一股，但是很奇怪，他們做的生意卻卻不多。而且首領似乎刻意在掩飾著這支隊伍地行蹤。在島上呆了半邊，青娃才終于發現，原來島上的主要生意，就是劫明家往西洋送貨地貨船。

每次劫船，通通不留活口，尤其是船上負責押送的朝廷官員。

只是半年的時間，青娃因為自己的冷靜與冷血，得到了頭領的賞識，成為了海盜當中的一名小頭目，開始逐漸了解到了更多的詳情，并且開始有機會接觸到一些很重要的事情，很可惜……這個時候，這個夜晚，一批強大的水師找到了小島，并且血腥無比地屠殺了島上所有的人。

朝陽拂面，卻并不清爽，因為身旁全是死尸血肉，青娃兒的喉嚨咕隆了兩聲，認出來了前方不遠處正被鳥兒們啄食大腿上肉的那名海盜，正是與自己同住一個山洞的才仔。

青娃眼睛無力地眨了眨，有些困難地站起身來，走到才仔的尸體旁邊，用手中的木棍趕走那些天殺的賊鷗，看著才仔的尸首，半晌無語，最后緩緩說道：“我如果活著回去，你的爹媽，我會照顧好的。”

說完這句話，他就決絕地扔下自己的伙伴尸體，沿著碼頭下的那條隱蔽小路，往另一個方向走去，島上的船已經全沉了，不過那里有海盜首領留的后手，不知道那里的木船還留著沒有。

青娃走的不快，但格外堅決。他必須趕緊回到陸地上，因為自己雖然活下來了，但后來的那幾封情報并沒有送出去，提司大人那邊應該已經開始著急了。

他一邊走一邊抹淚，強忍著不回頭去看，雖然身后那些海盜都有取死之道，但相處半年，縱是鐵石心腸，也禁不住有了些感情。

此時青娃兒的胸中升騰著一股名為憤怒的火焰。眼看著就可以拿到明家與海盜勾結的證據了……昨天夜里那批軍隊，戰斗力極為強大，究竟是哪方面勢力的人呢？既然是上島來滅口，一定是某位軍方大佬，才有可能調動沿海的強大水師……難道是葉家？不過他沒有下判斷的資格，只希望能趕緊把這個情報發回蘇州。

是的，正在哭泣的青娃兒，就是監察院四處駐泉州巡查司外圍乙組的五只烏鴉之一，他就是曾經向范閑稟報明家與海盜關聯的那名密探。

———————————————————————

離這座鳥嶼相遠的江南蘇州城外，那座清美的似乎不肯沾染一絲世俗氣息的明園之內，當代明家主人明青達正恭恭敬敬地站在一張椅子前面，回著椅中人的問話。

椅中人是位婦人，是位老婦人。

就算在長公主殿下的面前，明青達也沒必要如此拘謹持禮，但在這位老婦人身前，他必須低下自己的頭顱，因為這位老婦人是明家真正最有權的……太君，他的親生母親。

若干年前，如果不是這位老婦人心狠手辣，毒死了那位最得寵的外室，在老太爺死后，又將那名老七追殺出了家門，明家這寵大的家產，只怕早已經落在那個人手里，哪有明青達什么份兒？

明青達每次看著自己年邁的老母親，總是聯想不到年高德劭這四個字，而是想著：老而不死是為賊……七弟的尸首大概在某處已經化成白骨了吧？他這般想著，雖然心安，卻也有些心寒，只要這位老婦人還活一天，自己在明家就不能算是真正的主事人。

“你的動作太慢。”明家老太君看著自己的兒子，毫不留情面冷聲說道：“如果想要將自己洗干凈，那你應該從兩年前就開始動手。”

明青達世稱聰慧，不然也不可能把持明家這么大的產業，但在母親面前，卻是被批的不行，面上一熱，皺眉說道：“為什么是兩年前？”

“因為兩年前，宮里就決定要讓范閑娶林婉兒了！”老婦人眼中寒光一射，恨聲說道。

明青達面色恭謹，但心里卻另有想法，心想就算那時候就猜到范閑會下江南掌內庫，但那時候誰知道他是皇上的私生子？誰知道他是葉家的后人？誰知道他日后會統領監察院？這老太婆，看來真是糊涂了。

老婦人罵道：“這次如果不是老身請軍方幫忙，如果讓監察院查到了那個島上，以范閑的性格，會怎樣對付你？”

明青達心中冷笑不語，面色恭謹應道：“讓母親煩心，真是孩兒不孝。”