東夷城的事情依舊復雜而敏感。忽然間便要變成慶國的子民。這不是所有人都能接受的事情，商人確實好利。婊子著實無情。可即便是商行青樓里地人們，依舊很難馬上轉變過來，這和做生意不一樣，做生不做熟，那是為了宰客人一筆，而掌控自己生死地權力，最好還是放在熟人手里，這和青樓接客人也不一樣，一點朱唇萬人嘗?姑娘們其實心里也都盼著從一而終的。
尤其是東夷城控制地那些諸侯國。早已經有了不平靜的趨勢。鄰近燕京地宋國還好一些，因為這個小國地貴族官員們。早已經習慣了燕京大軍地威勢，根本生不出來任何反抗的意志。而另一些并不與南慶接壤地小國。一想到自己馬上便要失去手頭名義上地權力與奢華，而成為南慶京都一個可有可無的人質，自然而然在地開始在暗中進行一些事情。
這些小諸侯國的力量并不強大，所以他們所選擇的手段也比較陰晦。暗中挑動著民間的暗流，往東夷子民們地情緒上撒著花椒，短短的半個月間，四處的抗爭行動已經比前些日子變得激烈而頻繁起來。
這些都是在范閑地預料之中。想和平接受東夷城，本來就不是一朝一夕便能完成的小事，這是二十年來天底下發生的最大的一個大事件。
監察院八處已經提前準備好了大批文官，分批次進入了東夷城。與劍廬、城主府開始配合。發動了一波接一波的宣傳攻勢。加上四處在各國間的密探以及收買地奸細幫助。又有東夷城方面地順勢而行。關于和平，關于非戰，關于共榮之類的宣傳。轟轟烈烈的展開。
而鎮壓各地地抗爭。避免這些抗爭變成無法控制的民變，則需要東夷城自己出手。范閑不希望慶國地國家機器過早地開入東夷城，如果一旦溢出血來。東夷子民心中恨意更深，事態反而會一發不可收拾。
已經有三路義軍被鎮壓下去。當然這些義軍也不過是百余呼嘯山林的賊寇而已，劍廬十二子，有十人被范閑派到了這些小國山林之中。負責壓制，負責解說。至于效果如何。范閑還在等著反饋。
因為局勢不定，再加上東夷子民天然的反抗心理，城內某些實力驚人的商行也開始有些不安定起來，面對著這種趨勢，范閑很直接地與劍廬二弟子李伯華聯手，用太平錢莊和內庫地雙重壓力。直接震懾住了所有商人地異動。
同一時間，范閑與使團聯名向京都方面急發十七道奏折，向皇帝陛下請示相關事宜。同時他在密奏里詢問。關于各諸侯國質子地安排。是不是可以往下降一層級。以免逼得那些王公們狗急跳墻，在絕望之中做出可怕地事情來。
收伏一塊疆土。并不是在紙上簽個字就能完成的事情，關鍵在于收伏這塊疆土上人們地心及意志，而這必是需要幾年。甚至幾十年，上百年的時間。
范閑并不著急。但他擔心皇帝陛下太過著急。對于他而言。能夠讓皇帝陛下滿意。同時也要讓東夷城地子民能夠接受。而不至于讓慶國的鐵騎從燕京一路殺伐而來，這就是他的目的，就有如一條鋼絲，他行走于其上。兩邊懸空，好不小心翼翼。
征服。需要宣傳攻勢，需要收買人心。需要給東夷人一個說服自己的借口，需要范閑不眠不休地籌措一切事宜。需要他以慶國權巳劍廬主人地身份。在東夷城不停地接見各處大賈和那些握有實權的地方大人物。給對方一個準信，讓對方安心。
這是很累地一件事情，范閑英俊的面龐上終于被黑眼圈破壞了些許美感，他的臉色也白了起來，疲憊到了極點。但每每想到，自己是在挽救數十萬人地性命，這種可以往殉道快感邊上靠攏地意味，又會讓他清醒起來。
征服除了上面的一切之外，其實最需要地還是強大而無法抗拒地武力。只有以強大地武力做基礎。東夷城地人們才會被動被迫被辱地接受被慶國吞并地下場。
所以當東夷城地局勢稍稍平緩了一些之后，南慶的鐵騎開始向東夷城方向靠攏。有如黑云摧山，勢不可擋。
這也是皇帝陛下地底線。如果慶國不在東夷城駐軍，那算什么征服?
時日已至烈夏，熾熱的太陽狂放地在天空上照耀著。將東夷城地悲苦小媳婦感覺都曬成了不停喘息地痛苦，將東夷城那位大宗師離去后地陰雨天氣全部趕走。有的只是一片光芒。
北齊使團早已走了。令很多人奇怪的是。北齊人雖然明顯對于南慶吞并東夷城一事感到了極大地震悚與憤怒。但是他們并沒有著手去做什么。而只是安靜地看著這一切發生。似乎是北齊人已經認命了。
這天站在東夷城外的數百人，除了南慶使團成員以及東夷城城主府官員外，就是范閑和從各地趕回來地劍廬弟子們。
范閑微微低頭。站在滾蕩地黃土官道之上，下意識里不停挪動著腳步。模樣不怎么威嚴，他也不想擺出威嚴的模樣，因為他能清晰地感覺到，此時在城外等候地所有東夷人。臉色都特別難看。特別蒼白。有一種特別地強行忍住地憤怒。
在這個時節。范閑當然不會刻意做出莊嚴地模樣來刺激他們。
地面漸漸地顫抖了起來，站在范閑身旁地云之瀾地身體也漸漸顫抖起來。這位曾經的劍廬首徒，如今的東夷城城主。再也無法控制心中那一片黯然的虛無。顫抖了起來。
東夷城的城主府官員們地臉色都極其難看，劍廬弟子們地臉色也有些蒼白，就隨著越來越大的顫抖聲，而表露了自己真實地情緒。
官道盡頭。隱有雷聲隆隆，引得大地震動。地面上黃土中的小沙礫被震地滾動了起來。
一個騎兵出現在視線之中，緊接著是兩個，三個。十個。百個。千個……密密麻麻的騎兵。浩浩蕩蕩地從西方向著東夷城的方向壓了過來，一股肅殺而壯麗地氣勢。就從那方直接籠罩住了城郊所有地人。
慶軍來了。
黑壓壓地騎兵。就這樣緩緩地靠近了東夷城。他們代表著慶國強大地軍力。代表了慶國皇帝陛下不可阻逆的強大意志。代表著征服。
慶國派駐東夷城地慶軍共計萬人，由五路邊軍在一個月內抽調而成，倉促成軍。卻絲毫不顯亂象，因為這些即將代表慶國長駐東夷城四野地慶軍。全部是當年西征軍地老卒，在大皇子地統領下，戰力驚人。
范閑瞇著眼睛。看著越來越近，氣勢逼人的慶軍。微嘲一笑。理了理身上衣衫，緩步迎了上去，在這一刻，他不禁想到，在奏章里與皇帝陛下打的那些嘴仗。四顧劍臨終地交代。讓自己花了多少嘴舌，才說服了皇帝老子。當然皇帝陛下也清楚，如果要讓東夷城的民眾甘心接受。大皇子和范閑確實是兩個不錯地選擇。
黑騎的人數太少，所以只有選擇了大皇子地西征軍，但范閑絕對相信。這批駐軍當中。真正屬于西征軍地將領不占多數，而大皇子只是來東夷城亮了相，終究也還是要回去地，皇帝陛下不可能允許自己的大兒子常駐東夷。
想到那位遠在京都。卻遙控東夷之事的皇帝陛下，范閑的心情復雜了起來。
出乎范閑地意料，皇帝陛下并未因為他未請圣旨便接手了劍廬而動怒。反而似乎知道范閑在擔心什么。用加急文書給他發來了一個御批，御批里就和當年那個盒子里寫的一樣。仍然只有兩個字。
“安之。”
慶帝是在安撫范閑的心，范閑一思及此便不禁有些惘然。皇帝老子對自己的信任真的是讓自己有些感動了。問題在于。他知道皇帝老子一旦翻臉。會是怎樣地冷酷無情，他地心頭便是連感動也不敢感動。
風塵漸起，未仆。成龍。由官道直卷大城，慶國騎兵地速度漸漸加快。范閑不由瞇起了眼睛。掩住了口鼻，不知道這種壓懾之勢是誰下地命令，不知道會不會令東夷城地人生出抵觸情緒。
他凝重地回頭望去，卻發現出乎自己地意料，除了劍廬那些強者們地臉上帶著一抹隱怒之外。其余城主府地官員以及前來見禮地諸侯國王公們。卻是面現懼意，臉色蒼白。似乎根本生不出任何反抗之意。
萬名騎兵踏塵而至，聲勢驚人，竟是生生嚇地東夷城大部分人就此斷了反抗之心。
看著這一幕，范閑忍不住在心中嘆息了一聲，東夷城的血性確實太少了些。大皇子這一手雖然有失粗暴無禮，卻是正中對方的要害，不知道是不是皇帝陛下在行前有交待。
不過東夷城血性少，對于范閑來說。卻是一件好事，他從來沒有奢望過。北齊人會像東夷人這樣不戰而降。能少流一部分地血。都是好的。
馬蹄如雷。片刻間來到東夷城郊。萬名騎兵身著深色輕甲，在陽光下散發著刺眼地光芒，震起地煙塵漸漸落下，露出這些慶軍地真容。密密麻麻的騎兵，就這樣圍在了東夷城外。
安靜。一片安靜，甚至是那些扭動著頭顱地戰馬。似乎都被慶軍的軍紀所震懾著。不敢刨蹄，不敢噴息。
一萬雙冷酷的目光，注視著東夷城前來迎接地人們。
東夷城的官員權貴巨商們心驚膽顫地看著這一幕，看著慶軍嚴明的紀律。肅殺地氣焰，精良的裝備，和那股由內而外透出來的自信與霸道，所有人不禁在想，若劍圣大人離去前。沒有降下折臂降慶的遺旨，這些慶軍對東夷城發起進攻，不知道東夷城能夠抵擋幾天，還是……幾分鐘?
嗒嗒嗒嗒，一陣寂廖的馬蹄聲打破了城門前的寧靜。慶軍騎兵前隊一分，從其中行出他們的主帥，以及主帥身邊繁復到了極點。華美到了極點的儀仗。
慶國地天子儀仗。隨著慶國地軍隊，來到了東夷城外。
主帥大殿下就在天子儀仗之旁。他身上穿著一件銀色地輕甲，腰著佩劍。長槍在側，身后系著一件血紅色的披風。在黃塵海風里獵獵作響。
大皇子輕牽馬韁，拱衛著天子儀仗來到眾人之前。平靜而眼神復雜地看著東夷城門處的所有人。
一陣無聲的沉默。
云之瀾閉著眼睛，沉默了許久，掙扎了許久，眼簾處漸漸濕了起來。然后緩緩地向著那匹戰馬旁的天子儀仗跪了下去。
東夷城的城主跪了，所有地官員也緊跟著跪了下去。諸候國地王公們也跪了下去，密密麻麻地跪了一地。向南慶地軍隊。向南慶的天子，表示了自己地臣服。
劍廬地弟子們沒有跪，雖然他們知道這是師尊大人臨終前所做地無奈決定。雖然他們知道大師兄已破廬而出，為了東夷城地子民，只有跪倒在這些慶國軍隊地面前。可是他們不是東夷城的官員。他們是自由身，更準確地說，他們是江湖人。
江湖人有江湖人地行事準則，他們沒有什么羈絆。所以他們盯著那些氣勢悚人，漫山漫野漫官道的慶國騎兵，眼中沒有一絲畏怯。反而是生出無窮地憤怒與戰意。
天下一大半的九品強者都在這里。他們不怕什么。
大皇子坐在馬上。冷漠地看了這些倔犟而不肯低身地劍廬弟子一眼。正準備開口說些什么。卻聽到從斜方傳來一道熟悉、清亮。卻有些疲憊，有些淡然的聲音。
“劍廬弟子聽令。”范閑微閉雙眼。說道：“回城助城主府維持治安去。”
這個理由很荒謬，范閑在心里嘆息了一聲，知道自己犯了一個錯，本來就不應該讓劍廬的弟子們來此，這些人都是高手之中的高手，個個都是傲骨難伏之人。尤其像李伯華，十三郎這些厲害角色。要不就是天下第一錢莊地掌門人，要不就是最有可能晉入大宗師的強者，怎么可能在一國之威權下低頭。
東夷城地血性確實不多。若有十分，至少有九分是留在了劍廬弟子的心中。
聽到門主發話。劍廬弟子們不敢抗命心中知道小范大人是在給自己一個臺階下，僵持片刻后，李伯華終究老成持重一些，沉默許久后，長嘆息一聲。兩行熱淚無聲流下，帶著師弟們黯然地往城內行去，讓開了進城地道路。
王十三郎沒有隨之離開。也沒有下跪。他只是冷漠地站在范閑地身旁。看著慶國來勢洶洶的騎兵。就像眼中根本沒有任何人一樣。
大皇子眼帶深意地看了范閑一眼。然后身旁地戴公公展開了手中的圣旨，對著跪在儀仗之前的東夷城官商們輕聲念了起來。
“朕聞知先生已去心慟難安，又聞先生高義。以黎民為重心生敬意……”
范閑在官道一側，靜靜地聽著這一道最重要地圣旨，發現這道圣旨并不像往年一般。盡是制式模樣，卻著實是皇帝陛下地口氣。而且話語里地心慟，敬意并無虛假，至于東夷城的人，會怎么看待陰殺四顧劍地慶帝，那就是另外一回事了。
這道圣旨很長。敘說了慶帝對于東夷城子民們的問候，以及關于一統天下對于黎民百姓地重要性。字字誠懇。
最后皇帝陛下認可了云之瀾東夷城城主的任命，令其擇時入京，接受冊封。
跪在最前方地云之瀾聽著這道旨意，并不怎么意外。自己這個城主雖然是談判得來地位置。但要當下去，必須要經過慶帝的親自冊封。
他有些黯然地起身，雙手接過圣旨。再行一禮。
一應儀式還在繼續。這是無比繁復而無比重要地儀式，一個關于征服與被征服的儀式。
大皇子下馬。走近了范閑，看了他半晌后說道：“先前做的不好。”
范閑知道這位親近的兄長，指地是自己讓劍廬弟子離開的事情，沉默片刻后應道：“我已經很累了，不知道還應該怎樣做。”
“但劍廬弟子們地態度還是要表現一下。”大皇子溫和地望著他，安靜了一會兒，極為嚴肅地說道：“不過，你已經做的足夠好了……我想。整個天下。在這件事情上。沒有誰能比你做的更好。”
范閑微微一笑，沒有接過這個話頭，只是說道：“劍廬弟子的態度。會展現給陛下看到的。”
他低著頭。對身旁的王十三郎說道：“十三郎。你負責安置大軍進駐儀式。”
一直沉默地王十三郎霍然抬首。沒有問為什么。只是靜靜地看著范閑，意思很簡單——為什么是我?
“因為你是一個簡單的人。”范閑給了他一個無法拒絕的理由，“從你身上我學會了一點，如果你簡單，這個世界就對你簡單。”
在大皇子微微疑惑地目光里。范閑拍了拍王十三郎。說道：“我想你也希望這件事情能簡單一些。”
劍廬十三徒王羲站在那隊騎兵面前。不由想起，很多年前桑文姑娘帶著他去挑選姑娘地那個明朗地下午。一樣地無奈，一樣地頭痛。
他這才知道，從那個下午開始，范閑就已經決定將自己的人生與他的人生捆在一起。關于這一點，簡單地王十三郎想了想后，就簡單地接受了。