史闡立從竹園館里走了出來，噓了一聲，抹去了額頭上的汗珠，他身后這座樓正在裝修，只是距離開業還有一段時間，抱月樓擴至江南的事業進程開頭倒算是順利，只是這兩天在蘇州城里買姑娘的事情出現了一些小問題，從同行的樓子里挖姑娘，雖然仗著三皇子的威勢，順利無比，怎奈何卻沒有請到幾位紅倌人。

每每思及此事，史闡立便有些頭痛，江南女子多娟秀，是出了名的，怎么卻找不到一些像樣些的姑娘？難道都是被人藏起來了？本來還有其它的途徑，他也曾經去牙行里看過，只是牙婆們熱心介紹的姑娘都是從江北逃難來的可憐女伢子，雖說是父母在賣，但身條都沒有抽出來，史闡立總有些下不了手，也害怕范閑生氣。

說到那位門師，史闡立的腦袋就更大了，真不知道那位小爺心里在想些什么事情，前天從內庫回來后，便一頭扎進了鹽商讓出來的華園里，整日介的閉門不出，連馬上要到來的內庫開門招標一事也似乎沒有做什么準備。

史闡立今天穿著一件棉袍，雖然如今是商人的身份，卻依然脫不了十幾年寒窗苦讀所養出來的讀書人作派，他的手撫在馬車光滑的廂壁上，卻沒有上車。

車旁的侍衛好奇地看著他。

車旁無數行人走過，就在這車水馬龍的蘇州城大街上，史闡立忽然走神了起來，他望著那些面色安樂的江南百姓們。微微皺眉，回思起這一年來地過往，對于自己的選擇忽然多出了幾絲惶恐之感。

楊萬里在杭州那番談話之后，雖然這些人依然以范閑為首，堅定地往著那個不可知的將來邁去。但是史闡立與那三位同窗不同，他已經淡了仕途的念頭，開始為范閑打理一些隱秘的事情。也知道了一些隱秘的消息，所以越發覺得范閑這人有些難以捉摸——自己這些人是想濟天下，養萬民的，可是門師大人究竟是怎么想地呢？

他心里明白，抱月樓的擴展一方面是為了方便范閑在監察院之外，有第二個探知天下消息的途徑，但更重要的目的，卻是為了方便范閑日后洗錢，門師的所作所為或許是為了一個良好的目的，但是在達到這個目的的過程中間。或許卻要犧牲許多，比如無辜者地性命，比如讀書人一直稟承的正道，比如似乎每個人都應該有的……良知？

到了今天，史闡立當然知道，范閑已然是一位權臣，而不是自己期望中的明臣，但他更明白，如果要做一位能夠青史留名的明臣，攫取權力。也是必不可少的一部分，在這個過程中，明字就會顯得太愚蠢了。

這是一個哲學上的兩難命題，史闡立陷入其中。卻找不到任何答案，只好沉默地上了馬車，將賭注壓在了自己對門師的信任上。

馬車是開往太平錢莊的，最近史闡立一直在那處調銀子四處使用，那足足五萬兩銀子的份額，實在讓他有些惶恐，小范大人地銀子，未免也太多了些。只希望他將來拿夠了足夠的權力與金錢資源之后，還能記得當初所想的事情，為這個天下做些什么。

“我很清楚我自己在做什么。”范閑滿臉平靜看著面前的楊萬里，從內庫回到蘇州之后，他將楊萬里傳了過來。雖然按理講，楊萬里不能擅離職守。范閑屬于亂命，但是有個欽差大人地身份，想必富春縣的官員，包括上州的大人們，都不敢對楊萬里多加指責。

楊萬里嘆息說道：“老師，學生只是擔心，這官場險惡，而且極能誘人以奢華權欲……”話雖然沒有說完，但意思已經很明顯了。

在范門四子當中，范閑最喜歡的其實就是楊萬里，因為這小子說話夠直接，而且一直牢記童年寒苦，剛正不阿不論，清廉自持也屬異類。范閑雖然不是個清官，但這并不妨礙他對清官的欣賞，而史闡立雖然心中自有清明，但卻只肯將事情悶在心里。至于另外兩人，成佳林過于中庸求穩，唯有侯季常，這位當年京都與賀宗緯齊名的才子，心思厲刻，實在是做事的好人選，只可惜目前遠在他州，范閑一時半會兒也用不上。

他揮手止住楊萬里有些過了頭的擔憂，笑著說道：“我之心性堅定，又豈用你來擔心？不要總怕我滑向邪惡地深淵，習慣了黑暗，便看不到光明。”

楊萬里微怔，復又想到自己的門師是何等人物，怎會那般不濟，自己的擔憂或許真是過頭了。

“金錢，只是工具。”范閑說道：“但凡貪欲之輩，總是需要用金錢來換取某種生理或是心理上的快感，而對于一個足夠有錢的人來說，貪錢……如果不是為了數銀子，那么一定是為了某種目地。”

楊萬里搖頭說道：“欲壑難填，世上太多這等事情。”雖然范閑經常蹦出些有些奇怪的詞語，但楊萬里已經習慣了，反正聽得懂大概地意思。

“我又不是太監。”范閑笑著說道：“對于銀子這種東西，沒有什么特別的愛好。”

楊萬里苦笑，心想您若不愛銀子，那何必用史闡立的名義經營青樓？尤其是此次針對明家與內庫的行動，很明顯是要截銀子下來，而到時候交回朝廷手里的，又有多少呢？

范閑根本不理會學生的腹誹，很直接說道：“這次喊你過來，是有些事情要向你交代一下。”

楊萬里雖然對于范閑的某些行事手法極不認同，心里有些抵觸情緒，但對于范閑交待下來的事情。只是不違律亂法，執行起來是極為用心用力。

“請大人吩咐。”他看著范閑一臉正色，以為是政務上地事情，所以改了稱呼，極為嚴肅地應道。

范閑看了他一眼，斟酌著說道：“馬上京中會來任命，將你調到工部。我事先通知你一聲，免得你有些摸不著頭腦。”

楊萬里聽著這話一驚，還真有些摸不著頭腦了，自己在富春縣上做的好好的，依慣例明年就能入州，仕途看好不說，而且這也是正途。他雖然是個忠懇之輩，卻不是不明白官場之中的糾葛，當然清楚當初春闈后，為什么門師會讓自己等三人下入到各州郡。而不是想辦法留在京都的各部司之中。

因為范家在京都的勢力已經足夠雄厚，所以需要在外郡有些助力，這就是楊萬里會被發到富春縣的緣由。

所以此時聽著自己要被調入工部，楊萬里便有些不明所以，以自己地品秩，在京外還可以幫門師做些事情，回京之后，官卑位低，連話都說不上……門師大人這個安排不知道有何深意。

看出了他的疑惑，范閑輕聲解釋道：“從地方入工部。依慣例會上調半級，你不要以為這又是我做的手腳。至于為什么讓你進工部，你也不用多加猜疑。”

楊萬里疑惑地點點頭。

“工部下有四司。”范閑盯著他的眼睛說道：“慶歷元年新政時，水部司被改作了都水清吏司……這次。你要進的就是都水清吏司。”

楊萬里微微張嘴，以為自己能猜到門師準備做什么事情，一張嫩臉漲的通紅，說道：“大人，雖說河工修葺耗銀無數，但是這個銀子……可是動不得的。”

范閑一愣，旋即笑罵道：“你生的什么豬腦子？杭州城里那通罵，還沒有罵醒你？”

楊萬里這才回過神來。想到門師就算要貪銀子，放著屁股下面的江南明家與內庫不管，怎么會將手伸到河工之上，自己肯定是想差了，極為羞愧地連聲嘆息。

范閑沒好氣地瞪了他兩眼。嘆息著說道：“你這個莽撞性子，也得改改。在我面前倒好說，入工部之后，對著那些奸滑無比的官員，還是這樣，我怎么放心讓你去？”

楊萬里一咬牙說道：“聽老師地話，學生日后一定沉穩些，請老師交代。”

范閑微一沉默，緩緩抬起頭來，盯著楊萬里的雙眼，一直盯到他的心里有些發毛了，才平靜說道：“都水清吏司……負責審核發放朝廷拔往沿江治河所需的銀兩，數目十分巨大，尤其是去年大江決堤，死傷無數，今年朝廷只要國庫狀況稍微一好轉，陛下一定會拔足實銀。而我，讓你去都水清吏司，就是要你……看著這筆銀子。”

楊萬里愣在了椅子上，半天沒有回過神來……河工？大堤？洪水？洪水一般的銀子？世人皆知，河運一項乃是國計民生中最耗錢的事務，尤其是慶國這十幾年來，年年修河，年年決堤，銀子像洪水似地往里面灌著，卻沒有聽到半個響聲。

一方面是天老爺不給面子，另一面自然就是人禍了，從京都的工部，再從河運總督府往下的各級官員，都不知道從這筆數量龐大的銀子里撈了多少好處，貪腐之禍，甚于洪水。

陛下當然也心知此事，四年前大河決堤，監察院詳加調查之后，當朝誅殺了那一任的河運總督，據說那位河運總督家中積產累國，而且背后地靠山是太后。只是慶國皇帝如此厲殺，依然止不住河工這路的貪腐風氣，而河運總督的位置也已經空了四年，沒有人接任。

加上最近幾年內庫的收益一年不如一年，兩線征戰，國庫空虛，大河兩岸地水利設施年久失修，這才造成了去年大江決提所帶來的可怕后果。

連皇帝陛下都沒有辦法完全解決的事情……讓自己去做？

這個事實由不得楊萬里不傻，他有自知之明，自己治一郡一州的能耐或許是有的。但要治河，涉及天下萬民生死，可不敢講這個大話。

于是他惶恐拜于范閑身前，連聲請辭。

范閑看著他，搖搖頭說道：“慌什么呢？只是讓你去看銀子，又不是讓你上河填土。”

“為保大江之安，萬里便是上河填土又有何懼？”楊萬里苦笑應道：“只是老師既然想著河工。便知道此事干系甚大，稍有差錯，便是水淹萬民地悲慘事情，學生實在不敢應下。”

范閑冷笑說道：“不是想做一位青史留名的清官嗎？我這便是讓你去咱大慶朝最黑的貪官窩子，你卻不敢去？”

楊萬里面色一紅，緩緩低下頭去。

范閑也不再說話，只是冷漠看著他。

良久之后，楊萬里終于勇敢地抬起頭來，咬牙說道：“便依大人。”他心里想著，就算到時候被陰死在河運衙門。也總能出些力，正如門師所言，既然要為天下謀利，又何用惜身？

范閑眼中閃過一抹欣賞之色，和聲說道：“舍得一身剮，敢把……咳咳，總督拉下馬。”

楊萬里一愣，心想這句話有些古怪。

范閑掩飾著笑道：“更何況如今河運總督地位置一直空著的，有我范家與監察院看著你，河運衙門雖然深如龍潭。但那些貪官們如果想用陰私手段對付你……也得看我，答不答應。”

楊萬里一想，對啊，自己有門師這么個大靠山。還怕那些人做甚？他倒也是心緒轉變的快，面上馬上浮現出了躍躍欲試的神情，似乎這時候就準備沖回京都報道，然后趕緊趕往大江之畔，去盯著朝廷地銀子是不是花到了實處。

范閑看著他這神色，忍不住笑了起來，旋即正色說道：“但有一句話，你得記清楚了。”

“請老師吩咐。”

“你……只能管銀子。不能管河工。”范閑十分嚴肅地看著他。

楊萬里微愣，心想修河之事利國利民，為什么自己不能做？

范閑盯著他地眼睛，極為認真說道：“修河，自然有專業的工部司員們去做。你只要保證銀子用到了正途上，河工萬萬不能管……這世上。最害怕地就是外行管內行，你以為修河就是將堤岸填高這般簡單？”

楊萬里臉上露出理所當然的神色。

范閑心里嘆息一聲，叮囑道：“我讓你去工部，只是用你之清明誠懇，眼里容不得沙子，卻不是倚重你連半吊子都沒有的治河本事。”

他看著楊萬里雖然應下，但依然似乎沒怎么聽進去，便寒聲冷笑說道：“莫要以為我這話是在說笑……楊萬里，你給我聽清楚了！”

楊萬里下意識里站身了身子。

范閑盯著他一字一句說道：“如果讓我知道，你敢對河工修葺的具體事務指手劃腳，敢仗著我的名聲亂出主意……我馬上派人來將你斬成三十六段。”

楊萬里被范閑寒冷的眼光一逼，身子一顫，知道門師是極為認真地在交待，趕緊端正態度，誠懇應下。

二人又交待了一番赴任后的具體細節，以及在河運總督衙門里可以信任地事情，這時候范閑才真正地相信楊萬里并不是自己以往印象中那般愚魯，對于自己交待下去的事情，應該能比較圓滑地解決，便開始說出今日談話的重點。

“我讓你去都水清吏司，其實并不指望你能消除掉河工一路陳年已久的貪腐蔽風。”范閑若有所思說道：“監察院在那邊也有不少釘子，但是官員數目太多，與朝中的瓜葛太深，牽一發而動全身，總是不好處理。”

楊萬里雖然有些訝異，但這個時候也終于學聰明了，沒有發問，而是靜靜聽著。

“所以說，朝廷拔到大江的銀子……到最后，總是會不夠的。”范閑嘲諷說道：“不管你信不信，但總之到最后都是會形成這種局面，就算陛下拔下兩百萬兩銀子，工部依然會喊不夠。”

“本來如果徐徐圖之，也不是完全不能扭轉這種局面。”

范閑瞇眼說道：“只是時間上有些來不及……去年大江決堤，沖毀了不少堤壩。讓長年失修的兩岸堤防與水利設施愈發的不堪，而去年冬季水枯之時，正是修河地大好時機，偏生那時候國庫里卻沒什么銀子……那今年怎么辦？”

“今年如果不發大水，那是咱們大慶朝地運氣好。”他冷笑說道：“萬一再發大水，那可就抵不住了，而河工一事。還要倚仗那些官員，所以并不適合監察院有什么太大的動作。”

楊萬里這時候才隱隱察覺到門師大人身在蘇州，心卻在天下黎民之上，心頭微暖，試探著說道：“國庫調銀不夠，而且已經到了春天，就算能挺過春汛，可后面還是需要銀子。”

“這就是我讓你去工部的真正目的。”范閑平靜說道：“我會籌措一筆很大地銀子，其中大部分會經由戶部入國庫，再調往河運衙門。但是先前說了，沿途苛扣，不知還會剩下多少，最關鍵的是，我怕時間上來不及，所以另外地那部分銀子，我會直接調往河運衙門，由你接手。”

楊萬里大驚失色，范閑口中所稱的很大一筆銀子，那數量肯定極為恐怖。想來一定是從內庫中索得，只是這筆銀子按理講應該歸入內庫，再依陛下旨意分拔至國庫，像范閑所說的直接調銀……這往小了說也是私動國帑。往大了說，和謀反也沒什么區別了。

“時間太緊。”范閑無可奈何說道：“往年的銀錢調動要耗上大半年，到那時節……娘的，大江早決堤了，官僚主義害死人啊。”

楊萬里這個時候當然清楚，范閑這么冒險和沒有收益的搏命做法，肯定不是為了自己地利益，而是確實想讓修河一事趕緊走上正途。心中雖然感動，但更多的還是對門師的擔心，焦急勸說道：“大人，此事定要慎重，萬一被人知曉……那可如何是好？”

范閑笑了笑。說道：“怕什么？難道陛下還舍得將我殺了？”

楊萬里一想，倒確實是這么回事兒。雖說這筆銀兩的來源無法交待，但只要是用在河工上，又不是用在私蓄死士上，皇帝陛下怎會與自己地兒子過不去？

“那筆銀子地來源？”他小心翼翼地問道，其實也清楚這銀子的來路肯定是見不得光，只是不問清楚，總是有些不自在。

“坑蒙拐騙偷，我是個喜歡吃大戶地人。”范閑笑著說道：“馬上內庫開始招標，銀子你不用擔心，關鍵是把這筆銀子要運作好，監察院四處會幫你處理具體的事務，工部里面也有人會替你遮掩，你不用過于擔心。”

楊萬里一聽這話就明白了，這么大筆數量要用非常規渠道灌注到河工一事之中，當然必須是朝廷高層睜一只眼閉一只睜，說不定事后的總謀劃，便是門師的父親大人，那位一直顯得有些沉默的戶部尚書。

“我的銀子會越來越多。”范閑嘆息說道：“會一年比一年更多，所以現在我愁的不是怎么掙銀子，而是怎么花銀子，怎么才能花地愉快。”

這話有些囂張，只是明家的銀子還沒有騙到手，他卻就已經開始提前想著怎么花銀子了，這事兒不免有些荒唐。

“河運總督空缺四年。”范閑對著自己最擰的門生微笑說道：“希望在不久的將來，你就是我大慶朝地河運總督，而且是有史以來……第一個，不貪的河運總督。”

楊萬里昂然而立，胸中紅日初生，豪情萬丈。

……

……

之所以要調蘇州的銀子入河工，為了就是抓緊時間，搶在秋汛之前，對千瘡百孔的河堤進行最低限度的修補，楊萬里自然不肯再呆，匆忙告辭而去，他要回富春縣交待，又要入京報道，又要折回河運衙門，這萬里，果然是要萬里奔波，辛苦去了。

范閑舒舒服服地坐在椅子上，等著馬上要到的那個人。

沒有等多久，海棠推門走了進來，像看神仙一樣看著范閑，半晌之后才輕聲說道：“問題是，你哪里來的這么多銀子？”

“明天內庫就開標了。”范閑笑著說道：“

夏棲飛如果不是蠢貨。一定能將價錢抬到一個合適的程度，四成的定銀不是小數目，明家既然如此老實地雙手奉上銀子壓在轉運司里，我總得把它花出去，才對得起明家。”

海棠搖頭說道：“京中已經來了監察御史，江南總督府也會派員旁聽，這筆銀子。你根本動不了多少。”

她接著說道：“就算夏棲飛那邊能夠接下崔家的線路，可是要等貨物變成現銀，至少還需要七個月。”

范閑笑著望著這位姑娘家，說道：“反正是往北邊運貨，反正你們皇帝要出銀子，而且我這轉運司衙門里壓著足夠的銀子，事定之后，我從太平錢莊里調些銀子先用著，想來你們不會有太多意見。”

海棠微微一怔，旋即苦笑道：“這倒也不錯。只不過七個月的時間，你總是能還得起……只是陛下并不知道你的安排，而且……用我大齊內廷辛苦攢了這么多年地銀子……來給你們南慶修河道……這怎么也說不過去吧？”

這事兒何止說不過去，如果北齊那位聰慧于內的小皇帝知道范閑如此玩法，只怕要氣地吐血。

范閑一攤雙手，望著海棠悲天憫人說道：“朵朵，你曾經說過，天下子民畢是上天的恩寵，咱們要一視同人，如果大江決堤。淹死的是我南慶人，難道就不是人？你忍心看著這一幕發生？北齊內廷的銀子，明家的銀子，朝廷的銀子……還不都是天下人的銀子？我只不過冒著極大的風險。用在天下人的身上，何錯之有？”

海棠微微一笑，點頭說道：“天下人的銀子用在天下人地身上，當然不錯，只是日后若我大齊境內出現什么災荒年景時，還盼范大人不吝支援才是。”

范閑想也未想，含笑說道：“這是自然。”

海棠似乎沒想到他答的如此之快，不由愣在了當地。不知道對方是真這么想的，還是在隨口打哈哈，畢竟這世上真的沒有國族概念的人……實在是太少了。

……

海棠搖了搖頭，說道：“先不論銀子的事情，不過你今天倒真是讓我有些吃驚。貪銀子的官員權臣見得多了。但真沒有想到，你貪銀子居然會用在這些事情上。”

范閑緩緩抬頭。似笑非笑說道：“很難理解？其實很好理解……正如我先前與萬里說的，銀子只是工具，只是用來謀取生理與心理快感的手段，掙銀子難，花銀子更難，怎樣才能花的舒爽？有人喜歡買馬，有人喜歡買美姬，有人喜歡買莊園當地主，有人喜歡買官位。”

“而這些，對于我來說，都是太簡單地事情。”范閑繼續說道：“我既然要花銀子買樂，就得花一筆最大的銀子，買一個世上最大的樂子。”

“獨樂樂，眾樂樂，孰樂？……”范閑開始用孟老夫子教育海棠。

海棠微笑著坐了下來，說道：“原來歸根結底，你還是只想讓自己過的更快活些，就像以前你在信中提過地那樣，你希望這個世界能更美一些，你生活在里面，也會更自在一些。”

“不錯。”范閑笑著說道：“就算錦衣玉食，權富集于一身，一朝國破人亡，如何享受？就算高歌輕臺，有美相伴，云游天下而不攜半絲云彩，可身遭盡是餓琈腐尸，黑鴉啄食，如何能夠快意？養狗咬人而哈哈大笑，這是很沒有品質的紈绔生活，我卻是樂不出來的。”

他最后下了結論：“一人好，萬人不好，這樣不好……大家好，才是真的好。”

……

……

海棠盯著他的眼睛，忽然有些無助地搖了搖頭：“真不知你哪句話是真，哪句話是假，你到底是個什么樣的人呢？”

范閑想了想后，很誠懇地說道：“為什么一直都沒有人相信，其實……我是一個好人。”

海棠低頭，隱去自己如湖水般清澈的眼眸，輕聲說道：“好人……明天內庫開門招標，你打算繼續做一個好人？”

范閑的臉色平靜了下來，說道：“在某些時候，我不僅不是一個好人，更是一個惡人，一個屠夫，不過，這兩者并不沖突。”

海棠沒有繼續這個話題，似乎是很隨意地問道：“這兩天晨間，你又開始恢復了修煉，真氣地狀況好了些沒有？”

其實從杭州城西湖邊開始，范閑每日晨昏之際的例行冥想便開始恢復了，只是不知道為什么，他下意識里躲著海棠，似乎有些事情隱瞞著對方。

此時海棠當面問了出來，范閑也沒有應下去，只是含笑搖了搖頭。

海棠淺淺一笑，又問道：“你先前說的花銀子之論，確實新鮮，不過天下多有不平事，寒苦待濟之民甚多，為什么你第一項就選了河工？”

“各地善堂，會逐漸開起來。江北一帶的流民，朝廷會想辦法安置，我與陛下曾經商議過。”范閑平靜說道：“內庫的銀子，至少有一部分我必須攥在自己地手里，然后用來做一些合適的事情。”

“這是某位前輩地遺愿？”海棠好奇問道。

范閑笑了笑，沒有說什么。

“你還沒有回答我，為什么第一項就選了河工。”

范閑依然沒有回答，只是腦海里平空出現了一幅圖畫，那畫上清麗的黃衫女子，正站在河畔的山石之上，滿臉憂患地看著河道中兇猛的洪水巨龍，看著對岸河堤上辛苦著的民夫們。

“先休息吧。”他輕聲說道：“明天內庫開門，還有一場仗要打。”