這一段日子的南慶很和諧，宮里新生了位小皇子，此乃喜事，至于梅妃究竟是怎樣死的，完全沒有人敢開口議論。那座宮殿里接產的穩婆，很自然地因為梅妃難產而死陪葬，也是理所當然之事。

眼下大慶朝廷正在北方用兵，國勢緊張之時，一統天下定基之日，哪有人會狗膽包天，說那三兩犯禁句子，莫不怕那些在黑暗里的內廷太監和苦修士來個報告？

不過數日，梅妃的事情便淡了，京都重新化作了好一片朗月清風秋深地，一片清明。

北方戰事依然在纏綿之中，冬雪漸至，南慶的攻勢卻沒有減弱，一路直襲向北，快要接近北齊人布置了二十年的南京防線，只是很可惜，一直停留在宋國州城的上杉虎，在得到了北齊皇帝的全權信任之后，異常冷漠地壓兵不動，死死地鍥在慶軍行進道路的腰腹上，令慶國軍方無比忌憚。

史飛終究還是去了北方，因為戰事吃緊的緣故，京都微感肅然，這位曾經單人收伏北大營的燕京舊將，被陛下派到了北方，輔佐王志昆大帥，負責北伐事宜，名將如紅顏，想必史飛踏上旅途的時候，心中也是充滿了豪情壯志。

史飛一去，京都守備師統領的職位又空缺了出來，不知吸引了多少軍方青壯派實力人物的灼熱眼光，然而陛下緊接著下來的旨意，頓時打熄了所有的奢望。

葉完正式從樞密院的參謀工作中脫身，除了武道太傅的職務外，兼領了京都守備師統領一職。關于這個任命，沒有任何人敢于表示反對。哪怕連絲毫地意見也沒有，因為葉完這一年里在帝國西方立下的豐功偉績，實實在在地落在大臣百姓們的眼里，誰也無法壓制他的出頭。

數十年前，葉完的父親葉重便是在極為年輕的時候，出任了京都守備師統領一職，如今風水輪流轉，又轉到了他并不喜愛的兒子身上。但在外人眼中，所謂將門虎子，一府柱石，不過如此。

深秋的正午，清冷地陽光灑在葉完一身素色的輕甲上，這位年輕的將領眉頭微皺，輕夾馬腹，在京都正陽門外緩緩行走。他的眼睛微瞇著。不停地從身旁經過的百姓身上拂過，就像是一只獵鷹，在茫茫的草原中，尋找自己的獵物。

其實這只是他下意識的內心真實情緒反應，他并不奢望能夠在這里遇到那位小范大人。只是有些渴望能夠見到那個傳說中地人物。雖然陛下嚴旨吩咐，若他看見范閑，一定要先退三步，然而葉完怎么甘心？

清曠的深秋天空里。清冷的陽光轉換成成無數道或直或曲的光線，葉完的眼睛瞇地更厲害了，微黑的臉頰，眼角擠出了幾絲與他年齡不相襯的皺紋，他在心里默默想著那日在太極殿前與陛下的對話，心情異常復雜。

為什么選擇在秋日進行北伐，難道不擔心馬上便要來到地綿延寒冬？這是北齊君臣們大為不解的問題，也是南慶臣子們的擔憂。只是陛下嚴旨一下，整個天下為之起舞，戰馬奔騰踏上了侵伐北朝的道路，誰也不敢多問，最奇怪的是，明明知道此次大戰選擇的時機不對，可是葉重統屬的樞密院，最知戰事的慶國軍方重臣們。沒有一個人選擇勸諫陛下。

“數千數萬兒郎前赴后繼。踏上不歸之路，只是為了逼他現身。”葉完騎在馬上。微微低頭，似乎是想躲避那些并不熾烈地陽光，唇角泛起一絲微澀的笑容，他不明白陛下為什么如此看重范閑，更不明白為了誘殺范閑，陛下讓慶國兒郎付出這么大的代價，究竟應該不應該。

當葉完將軍心生唏噓之意時，他不知道他一心想要撲殺的對象，慶帝在這片大陸上最擔心的那個，已經通過了城門，回到了京都。只不過那兩個人所走的城門，并不是正陽門。

正午的陽光，在西城門處也是那般的清漫，來往于京都地繁忙人流里，有兩個極不易引人注意地身影，一人穿著普通的布衣，另一人卻是戴著一頂笠帽。

進行了一些小易容地范閑，在踏入京都的這一剎那，下意識里偏頭看了一眼身旁的五竹，那頂寬大的笠帽將五竹臉上的黑布全部擋在了陰影之中，應該沒有人會發現蹊蹺。

很多年前，葉輕眉帶著一臉清稚的五竹，施施然像旅游一般來到慶國的京都，她走過葉重把守的京都城門，將葉重揍成了一個豬頭，然后開始輔佐一個男人開始了他波瀾壯闊的一生。

今天，范閑帶著一臉漠然的五竹，悄無聲息地回到了慶國京都，躲過葉完親自把守的正陽門，像兩個幽魂一樣匯入了人流，準備開始結束那個男人波瀾壯闊的一生。

由此起，由此結束，這似乎是一個很完美的循環。

范閑和五竹回到京都的時候，北方的戰爭還在繼續，離梅妃之死卻已經過去了好些天。他如今雖然是慶國的叛逆，被剝除了一切官職和權力，但他依然擁有自己極為強悍的情報渠道。在京都的一間客棧里，范閑閉著眼睛，思考著梅妃死亡的原因，分析著自己的成算，心情漸漸沉重起來。

接下來的日子里，范閑化裝成京都里最常見的青衣小廝，游走于各府之間，街巷茶鋪之中，沒有去找任何自己認識的人，因為他并不想被萬人喊打喊殺。他只是小心翼翼地在尋找著一些什么。

他在尋找箱子，那個沉甸甸的箱子。那個風雪天行刺失敗，被慶軍圍困于宮前廣場之上，他聽到了箱子響起的聲音，也知道陛下險些死在那把重狙之下。

如果能夠找回箱子，或許后面的事情會簡單許多。只是箱子會在誰的手里呢？這個問題本來應該問五竹最為簡單清楚，然而如今的五竹只是一張蒼白漠然地紙，什么都不記得，什么都不關心，他只是下意識里跟隨范閑離開了神廟，開始在這廟外的世界里倘徉游歷感受體會……

在那幾日里，為了家人的安全，為了和陛下之間的那種默契。范閑沒有回范府，他在摘星樓附近找尋著痕跡，冥思苦想，誰會得到五竹叔最大的信任……除了自己以外。然而他的思路陷入了誤區，怎么也沒有往那位女子的身上想，所以這種尋找顯得是那樣的徬徨，全無方向，直欲在深秋地京都街上吶喊一聲。

畢竟他如今是整個南慶朝廷的共敵。在看似平和，沒有戰爭味道，實則已經開始滲出肅然之氣的京都，首要的任務是活下去，遮掩自己的蹤跡。他連監察院的舊屬都不敢聯絡。所以這種尋找顯得有些徒勞。

如今的京都已經與一年前的京都不一樣了，監察院已經成了二媽養地私生子，在凄風苦雨中搖擺，若不是陛下還沒有完全老糊涂。只怕朝臣們早已建議陛下直接將監察院裁撤了事。

范閑以往一直以為，自己身懷三寶，便是天下都去得，所以無論重生以來遇到何等樣的險厄，他從來沒有真正地喪失過信心，便是面對葉流云的劍，皇帝老子的手指時，他依然覺得自己才是世上最狠的那個人。

他地三寶是毒弩。毒匕，五竹叔，然而如今的五竹叔變成一個白癡模樣，箱子又不見了，他能怎么辦？

范府，柳國公府，靖王府，言府。和親王府。天河道上的監察院，大理寺旁的一處衙門。城南地小宅，所有范閑有可能接觸的地方都有朝廷的眼線，有好幾次，范閑都險些與那些戴著笠帽的苦修士撞上，險之又險。

既然想不明白箱子在什么地方，那便不去想，如今的范閑便是這樣狠厲的人，與之相較，確定皇帝陛下目前真實的身體情況與心理狀態才是最重要的。

雖然有情報匯攏到他地手上，然而他并不是十分相信這些，因為宮里那位皇帝陛下，這一生最擅長的便是隱忍欺詐誘殺，大東山如此，許多次都是如此，范閑不想犯錯，因為他知道，皇帝陛下再也不會給他任何犯錯的機會。

說來很是奇妙，皇帝與范閑二人其實對于彼此的情感情緒，都無法完全梳理清楚，然而一旦思及對方，心情便平靜冷靜下來，剩下的便只有一個殺字！

不須對人言，不須昭告日月，殺死對方，似乎已經成了他們二人活在這個世界上的某種精神支撐，不得不說，這確實是件比較悲哀的事情。

要想獲得宮里最真切的情況，范閑在客棧里思琢許久之后，選擇了葉府。葉府一門忠良，葉重乃樞密院正使，葉完乃京都守備師統領，陛下信任無以復加，自然不會再派眼線監視，

如今地天下，已經沒有幾個地方能夠攔住范閑地潛入。所以當一臉愁思的葉靈兒，忽然看見一個青衣小廝像鬼一樣出現在自己面前時，面色劇變。然而這位將門虎女，畢竟不是弱質女流，竟是沒有出聲喚人，而是面色一沉，直接從腰間拔出佩刀，毫不猶豫地砍了下去！

“是我。”范閑開口喚道，唇角泛起一絲疲憊地笑容。

“是你？”葉靈兒不敢置信地看著他那張陌生的臉，許久說不出話來，她根本沒有想到這個年輕的師傅居然還活著，居然真的能夠從神廟活著回來。

一番談話之后，范閑疲憊地低下了頭，看來陛下的身體真的不行了，而且從梅妃之死中，從皇室對那位小皇子的安排中，他心頭微動，異常準確地把握住了陛下的心意與心情。

那是一種淡淡的蒼老意味，看來接連遭受了最親近的兒子臣子沉重的打擊，強大的皇帝陛下，不止肉身，連帶精神。都已經陷入了他這一生最低沉地時期。

只是為什么陛下會選擇在這個時候開始北伐？是因為他覺得自己的時間已經不多了，所以要抓緊時間？

為將皇帝陛下打下神壇，范閑不惜用槍用劍用人心，極盡兩生所修無恥心思，以天下為要脅，挾萬民以自重，才終于成功地造就了眼下的局面。陛下老了，有感情了。自然也就虛弱了，這本是他一直最期待看到的局面，可為什么此時的范閑心里卻沒有絲毫喜悅的情緒？

范閑不止不喜，反而更有些惘然，他坐在葉靈兒面前的椅中，雙只腳踩在椅面上，雙手抱著膝蓋，臉貼著腿。沉默地進行著思考，給人的感覺異常疲憊。

葉靈兒看見他地這個姿式，眼睛微微一亮之后迅即化作了濃郁化不開的悲傷，因為她想起了某人，或許正是因為她想起了某人的緣故。所以她沒有問范閑那另一個人現在在哪里。

太陽漸漸偏移向西，一片暮色映照在葉府之中。葉完沉著臉踏入了后園，不知道是因為北方戰事緊張的緣故，還是整座京都都在防備著那人歸來的緣故。宮里并沒有嚴令他出京歸營，反而陛下留了口諭，讓他隨衙視事。

父親葉重應該還在樞密院里分析軍報，擬定戰略，只怕又要熬上整整一夜。葉完卻沒有絲毫羨慕與不忿，因為如今的他比誰都清楚，這一次北伐雖然已經爆發，但不可能在短時間內就結束。因為此次北伐還有一個極重要的目的沒有達到。

也正是因為葉重不在府中，所以葉完地腳步反而顯得輕快了一些，他與父親的關系向來極差，不然也不會在南詔一呆便是那么多年，甚至連京都人都險些忘記了他的存在。

不過葉完與葉靈兒的關系倒是極好，兄妹二人或許是很多年沒有見面的緣故，反而顯得格外親近。

葉完準備去后園看一看妹妹，所以沒有帶任何部屬護衛。然而一入后園。他第一眼看到地不是妹妹的身影，卻是一個青衣小廝。

那名青衣小廝佝僂著身子。謙卑地行了一禮，便準備離開。

葉完的眼睛卻瞇了起來，因為他入園的那一剎那，他就已經注意到，這個看似普通地出奇的青衣小廝，兩只腳的方位有問題。

這是極其細微的地方，青衣小廝的兩只腳看似隨意，實際上葉完清楚，只需要此人后腳一運，整個人便能輕身而起。當然，這也是到了他們這個級數的高手，才能擁有的本事。

是自己太過警惕了？葉完瞇著的雙眼里寒光漸漸凝結，他看著擦身而過那名青衣小廝地后背，忽然開口問道：“你為什么要回來？”

青衣小廝的身影微微一怔，緩緩地停住了腳步，然后異常平靜地轉過身來，看著這位葉府的少主人，極有興趣地問道：“葉完？這樣也能被你看穿，雖然是我大意的緣故，但你果然……不錯。”

當范閑在葉府里與葉完不期而遇時，與他一同入京的五竹，正戴著那頂大大的笠帽在京都閑逛。關于如今的五竹，范閑早已經不知該用什么樣的言語去形容自己挫敗地感受。這位蒙著黑布，永遠十五歲地少年絕世強者，不止失去了記憶，甚至連很多在世間生存的知識也忘記了。

范閑在京都呆了很多天，五竹便在客棧地窗邊呆了多少天，雖然黑布遮住了他的眼，但范閑總覺得似乎能夠看到他眼睛里的那抹渴望而好奇的目光。

五竹依然不說話，依然沉默，就像一個行走的蒼白機器，只是下意識里跟隨著范閑的腳步。好在范閑這一生最擅長的便是與白癡兒童打交道，大寶被他哄的極好，五竹也不例外，這一路行來，沒有出什么大的問題。

只是那個似乎失去靈魂的軀殼，總是讓范閑止不住的心痛。所以后來他不再阻止五竹出客棧閑逛，實話說，他也無法阻止，只要五竹最后能記得回客棧的道路便好。范閑也沒有擔心過五竹的安全，因為在他看來，如今這天下，根本沒有人能夠傷害到他。

然而范閑似乎忘記了，現在的五竹，只是像個無知而好奇的孩子，而且更麻煩的是，五竹的大腦里根本沒有傷害人類的絲毫可能。

所以蒙著黑布的五竹在京都里看似自在，實則危險的逛著。他不出手，不管事，只是隔著黑布看著，看著這座陌生卻又熟悉的城池。

五竹行走于街巷行人之間，好奇地看著那些糖葫蘆，聽著茶鋪里的人們，熱烈地討論著北方的戰局。然而他走過了長巷，走過了天河道，來到了皇宮廣場的邊緣地帶。

他好奇地偏了偏頭，隔著黑布看著那座輝煌皇宮的正門，不知為何，冰冷的心里生起了一絲難以抑止的厭煩情緒。

啪！一塊小石頭砸在了他的身上，接著便是很多石頭砸了過來，京都的頑童根本不知道這個戴著笠帽的人，是世間最危險的存在，拼命地用石頭砸著。

“丟傻子！丟傻子！”

五竹穩絲不動，任由那些孩子丟著石頭，他看著皇宮的正門，忽然間開口自言自語道：“這里好像叫午門，是用來殺人的。”

這是五竹離開神廟后說的第二句話，沒有一個聽眾，他只記得這里曾經叫過午門，曾經很多人死在這里，那是一個很遙遠的故事了。