果然，洪承疇很快就得到了消息，一聽到李自成要進攻洛陽，洪承疇吃了一驚，他知道，洛陽可不是一般的地方，那里是福王朱常洵的就藩之所，朱常洵是當今皇帝的叔叔，一旦有個閃失，自己可吃罪不起。
但洪承疇老謀深算，也知道自己目下的人馬，不足以對李自成的聯軍形成優勢，他立刻急召左良玉，曹變蛟等人回師。
曹左二人接到急報，不再追擊張獻忠等人，而是馬不停蹄地回師洛陽，這二人也知道洛陽的重要，更何況李自成才是眼下最重要的圍剿目標。
此時朝庭也接到了來自洛陽的急奏，崇禎大吃一驚，他沒想到李自成居然有這么大的膽子，敢孤軍進攻洛陽。于是立刻下旨，令河南各地駐軍抽調精兵，馳援洛陽，同時急令洪承疇，一定要在李自成圍攻洛陽之前，擊潰農民軍。
一時之間，全國的戰爭陰云都籠罩在兩個地方，陜西與河南。明朝在關內最厲害的兩個軍事集團，咬住了兩個最能打的造反之軍。驚天動地的大戰，即將展開。
這兩場大戰，關系到整個天下的局勢，因此，無論是朝庭還是秦軍，農民軍這邊，都秣兵厲馬，憋足了勁，準備一拼生死。
李自成走得并不快，他有意讓洪承疇追上來。
而洪承疇走得也不快，他是要等著曹左二人會師之后，再進行決戰。洪承疇心里清楚，就算加上曹左二人，他手下的人馬，也不到四萬，要想與李自成的十萬人馬決戰，十分吃力。但洪承疇率領的官軍，一向是以寡敵眾的，農民軍看上去雖然人數眾多，但除去隨軍家屬，老弱婦孺，傷病員之外，真正能打仗的，最多十分之六，也就是說，李自成的十萬人馬當中，最多也就有六萬人，可以上陣拼殺。
四萬人對六萬人，不算什么劣勢，只要指揮得當，取勝還是很有把握的。
因此，官軍方面也是氣勢洶洶，志在必得。
這一天，曹左二人終于率領騎兵追上了洪承疇，二人來到大帳中見過大帥，洪承疇十分高興，請他們二人坐下。
曹變蛟早對李自成恨得牙根疼，因為李自成殺了自己的親叔叔曹文詔，這個仇一直沒有報。因此曹變蛟聽說要與李自成決戰，興奮得不得了。此時他開口便道：“大帥，李闖賊到了哪里啦？”
洪承疇看了看身后的地圖，說道：“已經快到登封了。”
曹變蛟心下盤算著：“離咱們還有三天的路，大帥，我想率騎兵倍道而行，先去襲擊他一家伙。也好讓李闖賊不能痛快趕路。”
洪承疇道：“可以，不過你要小心，李闖詭計多端，這次進攻洛陽，如此大張旗鼓，不像以前的作為，可能有詐，你千萬不要陷入他的埋伏……”
他下話沒說，曹文詔就是誤入了李自成的埋伏圈，兵敗身死的。這話沒法接著說下去，只好停住。
左良玉這一段時間打張獻忠，得心應手，每戰必勝，手下士氣也很高，眼見曹變蛟要搶頭功，心下不服，但表面上沒顯露出來，只是道：“大帥說得對，曹總兵，咱們還是小心為妙，不如這樣，我也領本部人馬，與將軍分兩路前去，一左一右，夾擊李闖，可以互相呼應。”
曹變蛟不明白左良玉的小算盤，真以為是替自己安危擔心，十分感激，用力拍了拍左良玉的肩膀：“左將軍，我謝謝你啦，有你和我同去，萬無一失啊。”
洪承疇也仔細盤算過了，這二人率領的騎兵，算是他這個集團中最強悍的兵力，來去如風，加上二人指揮若定，就算打不了勝仗，全身而退，也沒什么問題，于是吩咐道：“也好，你二人要時刻互通消息，不要離開太遠，一旦發現李闖有什么企圖，立刻停止前進，千萬不要孤軍深入，我在后面總督人馬，做你們的后援。祝兩位將軍馬到成功，多多斬獲。”
兩員大將領了將令，立刻回到自己軍中，整頓人馬，加速而行。
曹變蛟在左，左良玉在右，二人將人馬分頭帶離了大隊，快馬加鞭，直撲李自成的人馬。而洪承疇則命令全軍，以急行軍的速度，向前挺進。
第二天，李自成就得到了稟報，說左良玉與曹變蛟率領騎兵，左右兩路，包抄了上來。
李自成讓郝搖旗打先鋒，過天星等人的人馬走在中間，自己與劉宗敏率了幾員大將，帶著一萬人馬斷后。此時一聽曹左二人已經撲過來了，李自成立時傳令，讓人去通報郝搖旗，不要再前進了，立刻回兵，準備迎戰官軍。
本來攻打洛陽就是虛招一槍，眼下終于將洪承疇引過來了，可以決戰了。
人馬停下之后，李自成與幾位大將商議，如何對付曹左二人。
李過嘴快：“李叔，曹變蛟和左良玉，一左一右，各帶著幾千騎兵，咱們最好也把人馬分開，一左一右，免得被他夾在中間。”
田見秀道：“我看行，讓射塌天，過天星他們去擋住左良玉，咱們老八隊，單獨對付曹變蛟。”
他所說的老八隊，就是李自成最初帶領的這支人馬。
劉宗敏沉聲道：“不妥不妥，左良玉和曹變蛟都是悍將，我記得一年以來，過天星他們在河南，先后幾次被人家擊敗，追得到處跑，再讓他們去對付其中的任何一人，都勢必膽怯，所以我說啊，還是讓他們去佯攻洛陽，咱們老八隊三萬人馬，單獨迎戰曹左二人。”
他對李自成道：“闖王，你帶著兩萬人，圍攻左良玉，讓我帶一萬人馬，把袁宗弟給我，我們老哥兩個去會會曹變蛟，這次肯定活捉他個王八蛋。”
上次擊斃曹文詔時，曹變蛟突圍而出，令劉宗敏十分惱火，而這次，他不想再錯過機會。
李自成同意了，他知道，左良玉手下有六千多騎兵，而曹變蛟手下，只有三千關寧鐵騎，劉宗敏的一萬人馬，對伏曹變蛟，應該不吃虧。于是他立刻分兵，將田見秀與袁宗弟二人配給劉宗敏。又給了他四千騎兵。
他的隊伍中只有五千多騎兵，但關寧鐵騎太猛，步兵擋不住，因此多些騎兵是好的。
袁宗弟是員虎將，而田見秀足智多謀，算是一個軍師，可以出出主意，劉宗敏很高興，帶著人馬，迎著曹變蛟的方向去了。
李自成整軍備戰，他知道左良玉十分狡詐，打仗又鬼又狠，連張獻忠如此悍勇的人，見了左良玉都膽戰心驚，因此與左良玉對陣，必須十分小心。
他先查看了一下地形，這里是一片平原，周圍橫著幾個荒村，已經燒得沒什么整房子了，只剩下斷壁殘垣，倒是可以埋伏兵馬。于是李自成派李過帶五千步兵，伏在左邊的一個村子里，又派自己的妻弟高一功帶五千步兵，埋伏在右側的村子里，自己帶著余下的人馬，以一千騎兵為首，高舉闖字大旗，在一片開闊地上，準備迎戰。
左良玉來得很快，他一邊趕路，一邊有斥候接連來報，說李自成的人馬就在前面，而且整束停當，看來是要準備決戰了。左良玉問道：“有多少人馬？”斥候回答：“看起來將近一萬人。”左良玉問：“騎兵有多少？”斥候道：“也就一千多。”
聽了這個，左良玉微微有點疑惑，他知道李自成本部的人馬，在兩三萬左右，眼下卻只有一萬人馬在此，難道李自成聯軍的大部分人馬，都去圍攻洛陽，他只是在這里斷后的？
正在這時，突然看到遠處地平線上升起了數股煙火，而且隱隱有槍炮之聲傳來，左良玉心頭一愣，暗想那里應該是曹變蛟的行軍方向，怎么……難道受到了伏擊？
不多時，有斥候來報：“大將軍，曹將軍的人馬，與闖賊的人馬遭遇了，正殺得難解難分呢。”
左良玉道：“闖賊有多少人馬？”
斥候道：“約有一萬余人，正在將曹將軍的人馬包圍起來。”
一邊的副將道：“大將軍，我們是不是要增援一下曹將軍？”左良玉想了想，輕輕搖頭：“不行，我軍前面便是闖賊主力，咱們要調轉方向去馳援曹變蛟，這里的闖賊一定壓過來，追著咱們的屁股打。看來他們是分派好了，哼哼，那就來吧。”
他命令人馬停歇，稍事休息。
等他的六千騎兵休息得差不多了，左良玉一聲令下，他的部下個個生龍活虎一般，各催戰馬,殺氣騰騰地撲上來。
李自成一邊等著左良玉前來，一邊關注著劉宗敏那邊的情況。探馬也是一個接一個地來回打探。
正在這時，左良玉的人馬在遠處出現了，李自成跨下的是一匹棗騮馬，也看到了遠處涌過來的騎兵，不禁一聲長嘶，鬃尾亂抖，它已經嗅到了戰爭的氣息。
李自成沉著冷靜，吩咐道：“注意，這些敵軍可能要放箭，大家小心。”