幾天之後的北京城,寒夜。

崇禎皇帝坐在文華殿中，還在批閱著奏章。殿中幾十根紅油大蠟吐著火舌，將四角照得通亮，同時也顯得崇禎的臉色有些潮紅。

也難怪，他剛剛小染風(fēng)寒，雖然不重，可這幾天天氣苦寒，北京城中天天都有凍死的叫花子，連他這位皇帝也捱過了半個來月才康復(fù)。

今日已是臘月十一，再過十幾天就是崇禎五年了。自他繼位近六年以來，時局一天天變壞，天下一天天動亂，令他這位立志成爲(wèi)“中興之主”的明君，越發(fā)的憚精竭慮，熬通宵的時候越來越多，因爲(wèi)各地的文書塘報就像雪片一樣飛來，落在他的案頭。

今天時間還早得很，剛剛吃過晚飯不久，皇帝批了一會兒奏章，忽然有太監(jiān)來稟報，說在值房當(dāng)值的閣臣，兵部尚書張鳳翼來了，有要事上奏。皇帝立時召見。

只見張鳳翼走得很匆忙，臉色也十分沉重，皇帝一瞧就知道有大事發(fā)生。於是等他見了禮之後，急問：“張愛卿有何事？”

張鳳翼從袖子裡取出一份塘報，呈了上去：“陛下，方纔接到洪承疇發(fā)自陝西的六百里加急文書，西安失守?！?

皇帝吃了一驚，急忙展開塘報，看了一遍，砰的一聲，在龍書案上用力一拍，站了起來。

張鳳翼有些驚慌，向後退了兩步?；实蹖⑻翀笕拥降厣?，揹著手從龍案後面走出來，站在他面前，陰冷地說：“想不到連洪承疇也敗了，西安一失，全陝難保?！睆堷P翼小心翼翼地說道：“回皇上，洪亨九雖然失了西安，可也不算什麼大的過錯。他在塘報上寫得清楚，張獻(xiàn)忠與羅汝才數(shù)萬大軍圍攻西安十餘日，一無所獲，而且傷亡慘重，他以五千人馬守西安，已經(jīng)創(chuàng)造了奇蹟。當(dāng)時陝西的人馬，都去山西河南圍剿高迎祥等部，誰也不會想到張獻(xiàn)忠與羅汝才膽敢進(jìn)陝。洪承濤急調(diào)曹文詔和左良玉，孫傳庭三部人馬回援，這才大破流賊於城下。只是這個時候，官軍只顧著追殺流賊，卻被華陰的秦軍抄了後路，也算大意失荊州。”

皇帝冷哼一聲：“我不管他爲(wèi)什麼失了西安，總之，西安一失，後果殊難預(yù)料，如果不能儘快奪回來，陝西一地，當(dāng)不再爲(wèi)我朝庭所有?！?

張鳳翼點(diǎn)頭：“陛下所說極是，洪亨九說，襲佔(zhàn)西安的秦軍也不到一萬人馬，只要我援軍四集，秦軍一定束手成擒?！?

皇帝又踱了幾步，這才停住，以不容質(zhì)疑的口氣道：“急令洪承疇，一個月之內(nèi)，奪回西安。不然的話，詔獄無情?！?

張鳳翼急忙道：“臣這就擬旨，這就擬旨?！?

皇帝稍稍平定了一下臉色，走到炭火邊烤了烤手，問道：“河南有什麼消息嗎？”

張鳳翼道：“回皇上，陝西的流賊在逆魅高迎祥的統(tǒng)領(lǐng)下，進(jìn)入了河南，然後又分兵四掠，目前的態(tài)勢，他們分成了三大股，張獻(xiàn)忠與羅汝才進(jìn)了陝西，爲(wèi)洪亨九所敗，正在肅清殘敵，另兩股，高迎祥和李自成統(tǒng)兵進(jìn)了湖北，佔(zhàn)了我?guī)讉€縣城，之後攻擊隕陽失利，被官軍合擊，此時已經(jīng)退回河南，據(jù)報傷亡慘重，另一路由闖塌天劉國能，射塌天李萬慶帶領(lǐng)，向北進(jìn)入直隸，也是先勝後敗，日前保定總督有塘報來，說是殺賊無數(shù)，已將流賊趕出直隸。總而言之，都是些好消息?！?

皇帝輕輕點(diǎn)頭：“這些人中，最難剿滅者，就是高迎祥，此人兵強(qiáng)馬壯，在羣賊中素有威望，經(jīng)常能聯(lián)合起數(shù)十萬人馬，只要能將他生擒，其餘人等，皆不足慮。必能望風(fēng)而降。”

張鳳翼急忙道：“我主英明。一眼就洞察利害?！?

皇帝想了想，說道：“擬旨，升山西巡撫盧象升爲(wèi)右副都御史，總督山西河南河北山東湖廣四川軍務(wù)。命他著力追殲高闖等流賊。”

張鳳翼道：“領(lǐng)旨?！比会嵊中÷暤氐溃骸昂槌挟犇沁?，當(dāng)如何處置？丟失西安，如果不責(zé)罰，唯恐那些言官們，又要來聒噪了?！?

皇帝道：“洪承疇先是破賊有功，而後大意失地，功過或可相抵，不過爲(wèi)了以明賞罰，撤去他三邊總督之職，只任陝西巡撫吧?！?

張鳳翼鬆了口氣：“我主英明，賞罰得當(dāng)，臣這就去辦?！?

他走了以後，皇帝又從地上撿起那份塘報，看了一遍，緊緊地將這張紙片捏在手裡，握得指節(jié)都有些發(fā)白了。

盧象升坐在太原城自己的府邸內(nèi)，反覆看著這道聖旨，他心頭絲毫沒有升官的喜悅，而是感覺到了巨大的壓力。

方纔那些來賀喜的官員們已經(jīng)被他打發(fā)走了，他最討厭這種官僚，看著他們那一副副阿諛奉承的臉孔，心裡就噁心。

皇帝對自己的倚重，卻是一把雙刃劍，能殺敵，亦能殺自己，只要自己剿匪不利，立時就會被奪去官職，投進(jìn)詔獄。洪承疇丟了西安，因此失去了三邊總督的職位，但是卻沒有被降職，那是因爲(wèi)洪承疇在朝中的底子很厚，不少人都在爲(wèi)他說好話，在危急時刻，保住他的官位。而且崇禎也十分喜歡洪承疇。

而自己就不同了，皇帝雖然也認(rèn)爲(wèi)自己是忠臣，能堪大用，但是一旦失敗，朝中不會有多少人爲(wèi)自已說話。

盧象升的性格，剛正不阿，嫉惡如仇，而朝中的小人很多，因此盧象升在朝中沒有什麼同盟，他能夠當(dāng)上封疆大吏，全是靠著自己的能力，一仗一仗打出來的。

眼下皇帝將山東山西河南河北湖廣四川數(shù)省的剿賊重任交給自己，這副擔(dān)子太難挑了，誰不知道此時的起義軍遍地開花，加在一起有五六十萬之衆(zhòng)，有些地方的官吏一聽農(nóng)民軍打來了，馬上棄城而走，連抵抗都不敢。

這也怪不得他們，那些府縣中的人馬最多不過數(shù)千，也久不訓(xùn)練，更沒經(jīng)過什麼戰(zhàn)陣，靠他們擋住十倍於自己的農(nóng)民軍，無異於癡人說夢。

盧象升有自己的天雄軍，可是數(shù)量不多，總共也就兩萬多人，眼下都佈置在山西的要地。以防農(nóng)民軍重新打回來，可是這道聖旨的意思，是想讓他率軍去剿賊，眼下山西已經(jīng)沒有農(nóng)民軍了，要剿賊必然要遠(yuǎn)出山西，前往河南，但他率兵一走，山西就空虛了，到時候不知哪股農(nóng)民軍會突然打回來，佔(zhàn)了太原……

自己可沒有洪承疇那樣的運(yùn)氣，一旦山西亂起，自己定然被彈劾，到時候衆(zhòng)口爍金，連皇帝也保不住自己。

盧象升雖然忠心耿耿，但是絕不笨。絕不愚忠。

在他剿賊時，首先要顧全山西，不要被農(nóng)民軍攻進(jìn)來。想到做到這一點(diǎn)，只有兩條，一是自己守山西，調(diào)派良將去外省剿賊，二是派人守山西，自己親率精兵前去外省剿賊。

這二策，他想了許久，沒有定下決定，因爲(wèi)他雖然有些兵，但是缺少名將。

有將無兵，固然讓人頭疼，但是有兵無將，那就不光是頭疼了。因爲(wèi)千軍易得，一將難求。

盧象升在屋子裡走了幾遭，突然令手下親兵：“去請張先生來，我有事要問他?！?

不多時，只聽門外傳來腳步聲，門簾一起，走進(jìn)三個人來，兩側(cè)是兩個官軍，中間夾著一人，此人竟然身穿囚服，而且頭上戴著一個布袋，包住了臉。

三人走進(jìn)來，盧象升向兩個官軍一點(diǎn)頭，其中一人伸手，摘下了中間那人頭上的布袋。

那人的臉露了出來，赫然竟是許久沒有露過面的大秦第一名嘴，張儀。