這是一場耐力與意志力的對決，清軍逃得非常快，因為他們的馬好，聯軍總是不能夠將其大部人馬截住，只能將一些落后的，受傷的，跑不動的人殺死，但這也給清軍造成了極大的恐慌，多年以來，清軍沒有打過這樣的窩囊仗，被漢人軍隊追著屁股跑，可是想要回身應戰，一來沒有主帥，二來沒有組織，三來也清楚后面有多少人殺過來，因此他們只能一個勁地向北狂奔。
經過很多城池的時候，清軍都不敢入城，他們也都明白，入城死守，是絕對守不住的，他們沒有守城的工具，而且城中的百姓們也與他們不是一條心，入城便是死路一條。所以清軍只撿大路奔逃，一路奔向北京城。
這個時候，皇太極正在北京城中，登基坐殿。自從清軍入關，將大順軍趕走之后，他派多爾袞與洪承疇，吳三桂率軍追擊，自己又從關外調來兩萬鐵騎，保護北京城，然后在城中安撫百姓，任用明朝官吏，展現出一派英明之主，創基立業的架式。
皇太極是非常有政治頭腦的，比他的父親努爾哈赤要高明很多，在同輩的兄弟之中，也是佼佼者，他深知關外滿人的數量，尚不及漢人百分之一，光靠滿人的力量是絕對統治不了這萬里江山的，而且滿人的特長是騎馬征殺，上馬殺敵可以，下馬治國，那是一竅不通，所以大清想要在中原長期統治下去，必須依靠漢人。
這一點，三百年后入侵中國的日本人，也有著同樣的看法。
因此皇太極非常重視明朝的降官，他幾乎將京城中所有的明朝官員們全都一個不動的保護起來，命令手下人馬，不得妄殺一人，另外要保護其安全，然后他屈尊降貴，將這些官員們召來，一個個單獨面談，給予的待遇比前明的時候，都要高出一等。
而這些明朝官員們先前受了李自成的殘酷勒索壓榨，無不對其恨之入骨，因此清軍趕走李自成，讓他們無不松了口氣，然而對于清軍的到來，他們也很害怕，生怕皇太極會像李自成那樣，對他們大開殺戒，因此終日里惶惶不已。
如今一瞧，皇太極居然對他們禮遇有加，不光沒有勒索殺害，還派兵保護其財產人口，無不感激涕零。明朝末年吏治崩壞，這些京官們本來也沒有幾個忠貞之士，一看皇太極對他們如此禮遇，無不跪倒駕前，山呼萬歲。甘愿為大清效死。
皇太極十分高興，他將這些人的官職都高升一級，作為賞賜。
于是這些前明的官員們，搖身一變，成了大清的高官，一個個彈冠相慶，喜不自勝。不光性命保住了，還有官當，簡直是樂不可支。
正在這個時候，皇太極接到了前方的戰報。他展開一瞧，立時臉色大變，氣得將戰報扔在地上。
多爾袞與吳三桂一敗涂地的消息，令皇太極深感不安。而聯軍死追不舍，不到北京不罷休的決心，更令他心內惶惶。
按理來講，打勝了一場惡戰之后，無論勝方還是敗方，都要停下腳步，整頓軍馬，休養生息一段時間，然后再戰，可是聯軍居然沒有休整，也不讓清軍有片刻喘息之機，一路死死的追擊而來。這已經不是普通的一進一退，一戰一役了。
皇太極完全感覺得到聯軍的意圖，他們是要趁著清軍在關內立足未穩，一口氣將他趕出關外。
此時皇太極手下，只有兩萬鐵騎，保護京城的安全尚且可以，要說出城決戰，萬萬不是數十萬聯軍的對手，況且此時京城剛剛占領不到數月，人心不穩，一旦這些漢人軍隊殺過來，城中百姓會不會趁機造反，他沒有把握。
就算這些百姓們不造反，聯軍撲上來圍住北京城，四面攻打，清軍長于野戰，而不善于守城，北京城用不了多久，也會被聯軍攻破。那個時候再想突圍而出，回到遼東，可就難了。
皇太極不愧是有頭腦的主子，他當機立斷，舍棄北京城，回師山海關。
走的時候，他將城中降官一律帶走，全家人都不能留下，以防李自成回來報復。
第三天一早，全部清軍撤出北京城，向山海關而去。皇太極也給多爾袞下旨，讓他不要進城，也一路撤向山海關。
多爾袞接到旨意，命令傳達給全軍，不要去北京城，改道奔向山海關。
清軍一路敗逃下來，狼狽不堪，人馬損失慘重。好不容易甩開了背后的追兵，多爾袞收集敗兵散卒，最后好不容易收容了五萬余人，吳三桂也只剩下了不到三萬人馬，加在一起，不足八萬，損失了三分之一，元氣大傷。
戰前清軍和關寧軍有十二萬余人，都是最精銳的人馬，此一戰傷亡如此巨大，令多爾袞異常憤怒。他收集散兵之后，回師山海關，一路之上心懷惴惴，不知皇太極會怎么發落他。
再說聯軍這方面，一路上雖然追得興起，可是連日奮戰，不停不休，自己也累得要死，不少人實在跑不動，吐血者有之，受傷者有之，戰斗力也幾乎降到了最低，這個時候如果皇太極拼了老命，率人馬出來死戰，勝負之數，還真在未定之天。
聯軍之內，秦軍追得最快，因為秦軍人馬最精悍，也最有規矩，最聽白起的調度。十天之后，白起率領秦軍，便看到了北京城那高高的城墻。
此時他已經得到消息，皇太極帶領全部人馬，連同那些降官，一起去了山海關，看樣子他要回自己的老巢了，北京城此時就像一個**裸的嬰兒，沒有任何防御能力。
李巖第一次來北京城，他望著城墻，想起史書上記載，明朝開國之時，常遇春與徐達一起北伐，攻到北京之時，元帝早已棄城而走，依稀也像今天一樣。
白起到了北京城外，并沒有全軍進城，他命李巖帶了三千人馬先進城去安撫百姓，整頓治安，維持日常秩序，自己則駐軍城外，等候著大隊人馬的到來。
紅娘子不解，前來問白起：“大將軍，我們為什么不進城？”
白起道：“進城干什么？如果我所料不差，城中的糧草資財，已經被皇太極帶走了，咱們進去，也撈不到什么，另外誰知道清軍是不是還有埋伏在附近，我們都進城去，萬一城中點起大火，我軍必有損傷。其實這還不是最重要的。”
紅娘子一愣：“那什么才是最重要的？”
白起道：“是聯軍。我們現在不能進城，更不能進皇宮，你一定知道秦末的劉邦和項羽的故事吧。”
紅娘子點頭，她聽李巖講過，劉邦先打進咸陽，滅了秦朝，然后進入秦宮，尋歡作樂，這讓項羽火冒三丈，險些在鴻門宴上將劉邦給干掉。
白起道：“這個時候，皇宮還是留給那些急著想做皇帝的人去住吧。我秦軍不出這個風頭。”
紅娘子這才明白白起的良苦用心。秦軍雖然是聯軍的主導，可終究力量不足，此時清軍遠逃，聯軍內部還能不能聽白起的指揮，變數很大，這個時候如果秦軍沖進京城，進占皇宮，一定會讓李自成不爽的。
此時的秦軍，遠離關中，沒有接應人馬，萬一李自成突然翻臉，秦軍這兩萬余人，絕不可能全身而退。因此保持著對李自成的尊重，才是最重要的。這樣大順軍到了之后，一看秦軍只是進城維持治安，保護皇宮，也一定會感激白起，如此一來，雙方便不至于反目。
至于秦王與李自成事先的約定，誰都清楚，那只是一紙文書而已，要想反悔實在太容易，李自成真的占住了直隸，不給秦軍，秦軍也毫無辦法。所以此時要給足了李自成面子，讓他不好意思反悔。
到了黃昏時分，各軍陸續來到，大家休息了一夜，第二天都來見白起。
劉宗敏一進帳就叫喊著：“大將軍，還要不要繼續追擊韃子？我聽說他們已經進了山海關，正在整頓人馬哩。看樣子是想反攻回來。”
白起微然一笑：“本帥說過，要將清軍一直趕出山海關，由我們的人馬來鎮守此關，只要守住山海關，清軍再想進犯京城，就不容易了，所以我們不能停，應當立刻整軍出擊,不給清軍留下喘息之機。”
馬進忠此時日夜兼程，也趕到了，他緊皺著眉頭：“大將軍，此一仗我軍損失不少，只怕已經無力再追了。”
白起明白他的意思，就算打到山海關，他也得不到多少好處，因此便道：“馬將軍說得對，如今清軍已經成了驚弓之鳥，用不著集全軍之力，因此各軍如果有想回師的，盡可以走。留下來的收拾殘局便可。”
正在此時，帳外有人來報，說張獻忠的人馬到了。將軍李定國在外求見。
劉宗敏哼了一聲：“仗打完了，他也來了，撿現成便宜嗎？”