金色的陽光在萬丈彩霞之中，漸漸的隱去了那無窮無盡的光輝。深夜的幽靜隨之籠罩了光輝十字的圣地都靈城，漫天的繁星閃耀著清冷的光輝，在穹頂之上裝點著夜色的帷幕，靜謐而又神圣。

而米內(nèi)斯特家庭院的大門外更是熱鬧非常，所有得到霍拉德·米內(nèi)斯特侯爵請柬的客人們早已是群居于門前，等候著享受這場豐盛的晚宴。一輛輛帶著各個家族紋章的四輪馬車讓宅邸外的街道變得擁擠不堪，以至于很多遲來的客人，甚至都沒辦法讓自己的馬車被堵在了外面的巷口。

不過作為王國數(shù)一數(shù)二的豪門世家，米內(nèi)斯特家族自然早就想到了會有這樣的問題，并且安排的井井有條——在宅院的后門專門安排了一處寬敞的地方，讓那些身份尊貴的大人們停下他們的車子，然后將那些名貴的馬兒牽到馬廄去；

至于那些身份略低的客人們就只能請他們在下車之后，將馬車開到附近的街道去了，或者是車夫在附近稍微稍微轉一轉，順便讓馬兒也活動活動，等到晚會結束的時候再回來——這在都靈城也是很常見的方式，因為并不是每一處劇院和咖啡館外，都有能讓馬車停靠的位置的。

米內(nèi)斯特家的噴泉花園，在這星空璀璨的夜晚綻放了它完全不同于往日的風采。形態(tài)各異的大理石噴泉涌出潺潺流水，和清涼的風聲相互應和著；明明已經(jīng)是深秋時節(jié)，空氣中依舊是花香彌漫，金紅色的楓葉在空中飛舞，仿佛是跳動的音符。

披著深藍色和淡銀色的桌布的餐桌，看似隨意卻又規(guī)格有度的被擺放在整個花園所有的角落；典雅的銀色蠟燭和用絲帶相連，掛在所有花園當中的玻璃燈照亮著所有的地方，精致的玻璃燈顏色多樣更是造型各異，瑩瑩燈火如夢似幻。

穿著艷麗服飾的吟游詩人在花壇前放聲歌唱，噴泉畔的女樂手彈奏著古樸的魯特琴和七弦琴，精致的花園完全變成了一處充滿了各種歡樂的游園，沒有任何人懷疑會不會有哪位詩人在有幸成為這場晚宴的客人之后，不會寫出幾首優(yōu)美的詩篇來。

作為霍拉德的嫡長孫，路斯恩·米內(nèi)斯特以男主人的身份站在宅院的大門前，迎接所有走進來的客人們。十分貼身的深色長袖風衣讓他顯得十分瘦削，眉宇之間還帶著些許學者的風采，那略微的皺眉所包含的憂郁氣質，令不少常年生活在都靈的貴族少女們?yōu)橹畠A倒。

略有些緊張的金發(fā)青年把脖子上的藍色金絲領巾系得很緊，都快有些喘不過氣了，卻還是無法遮掩他面頰上略有些興奮的潮紅。談吐優(yōu)雅，姿態(tài)從容的和每一位進門的貴客攀談兩句，然后便稍稍告退，去迎接下一位客人了。

路斯恩很清楚，能夠在這里代表米內(nèi)斯特家族歡迎客人，是霍拉德祖父在給自己機會，去和所有都靈的貴族世家建立關系，也是一次極佳的自我介紹的機會，讓這座城市的上流社會真正的認識自己。而非把自己當成是在風雅場所，或是咖啡館中放蕩不羈的公子哥。

尤其是今夜……大概是即將走馬上任的財政大臣納法里奧·布林狄希大人的“幫忙”，許多在都靈城名聲赫赫的多米尼克商人都開始來尋求米內(nèi)斯特家族的保護；甚至就連巫師行會的會長大人也登門造訪參加宴會——雖然迄今為止，財政大臣關于“拆除巫師行會”的口號還未真正落實，但是已經(jīng)開始有人信以為真了。

也是由于這些人出資，才讓今夜的晚宴變得如此的豐盛而又奢侈，甚至到了連路斯恩也忍不住為止咋舌的地步——這些商人們所掌握的財富遠比他們顯露出來的要多得多，而當這些黃金聚集起來的時候，其中所蘊含的力量甚至會動搖一個王國。

權力隱藏在黃金和鮮血當中——這是霍拉德·米內(nèi)斯特對他的諄諄教誨，雖然不能完全理解這句話的意思，但并不妨礙路斯恩自己去思考當中的含義。

“都城戍衛(wèi)軍團總司令，格林·特恩爵士！”幾乎沒等站門口傳喚的仆人喊完，騎著一匹白色駿馬的格林就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)耐Ｔ诹寺匪苟鞯拿媲埃p輕松松的翻下馬鞍。

看到好友出現(xiàn)的路斯恩臉上立刻露出了幾分欣喜，連忙走了上去：“親愛的路斯恩你都快把我給嚇死了，我真的差一點就以為你真的不會來了！”

“友誼和政治無關，路斯恩——我今天僅僅是以一個朋友的身份來和你的家人們一起慶祝的。”格林·特恩微笑著嘆了口氣，像是對這個從小到大的朋友已經(jīng)無奈了：“我依然無法接受你的那個提議，而原因就和原來一樣。”

“而我也沒有任何想要說服你的意思，因為那是不可能的。”路斯恩十分和善的笑了笑：“光輝十字見證著特恩家族的忠誠之心，也正是因為這點，我才從不懷疑我們二人之間的友誼。”

可憐的格林，當你成為我的朋友之后，你和米內(nèi)斯特家族之間的聯(lián)系就已經(jīng)不可能被割斷了，當我踏進這個王國的權力核心之后不關你是想或者不想，都必然會為了我而犧牲很多東西，這份友誼也會成為我身上的重要籌碼，而我是絕對不會吝嗇使用的，直至某天你完全明天這一點。

路斯恩心中暗自冷嘲著，臉上卻依然是帶著和朋友“重歸于好”的喜悅——他當然不認為需要讓格林現(xiàn)在就明白，他那單純的“絕對忠誠”究竟有多么可笑，這種道理還是越晚明白越好。

既然是來朋友的家里參加晚會，格林也算是好好打扮了一下——窄窄的銀扣紫色斗篷披在右肩膀上，加上一身系著寬腰帶的深色貴族長袍，鋒利卻也輕便的細劍掛在左腰上，完全是都靈城常見的年輕貴族打扮，要不是右胸口上的金色盾牌徽章，門口的仆人可能還認不出這位指揮官大人呢。

“怎么樣，宴會的進展還算順利嗎？”心情輕松不少的格林笑著開口問道：“我聽說今晚還會有煙火表演，還真是令人相當期待啊。”

“這還要感謝巫師工會的恩斯特會長，要不然我們可沒有地方弄到那么多的煙火來。”路斯恩點了點，表示確有其事：“霍拉德祖父準備在儀式開始之前就讓大家開心一下，不過其實如果放到最后的話……說不定效果更好。”

“如果真的是那樣，所有提前離開的人都要后悔莫及了。”格林狡黠一笑：“不過恐怕也不會有這樣的蠢貨？誰不知道米內(nèi)斯特家的宴會有多豐盛，光是甜點就不下一百道。”

“準確的說是一百二十五，今年負責宴會的人是安杰麗卡姑姑，她希望這場成年禮能夠‘載入史冊’，給艾倫表妹一個難忘的回憶。”說到這里的路斯恩也露出了關心的表情：“艾倫小時候吃了很多苦，這個成年禮僅僅是一份微不足道的安慰。”

“光輝十字在上，希望真的是這樣。”格林略帶深意的目光看了他一眼：“那么，你做好娶這位可愛的表妹了嗎，還是打算過段時間再求婚？”

“請不要這個樣子，這件事情還不一定呢。”路斯恩一陣苦笑：“如果真有那么順利，我就不會向你提出那種建議了——艾倫并不喜歡我，可能在她看來我這種人實在是太過軟弱了，生長在騎士家族的女孩子，對你這種類型的家伙更有好感。”

“而且不管是安杰麗卡姑姑，亦或者我們家的其他人，都更傾向于讓艾倫自己去選。”路斯恩臉上帶著幾分害羞的笑意：“今晚屬于她，也只屬于她。”

“給王宮送過請柬了嗎，如此盛大的宴會如果不邀請陛下出席似乎說不過去。”格林詢問道。

“遞過了，但是恐怕陛下只會派某位騎士送來一份禮物之類的——你我都清楚，賀拉斯陛下是不會出席這種宴會的。更何況天氣轉冷，凜冬降臨已經(jīng)是時間問題了，要是因為我們使得陛下身染重病，米內(nèi)斯特家可是會很自責的。”

“得了吧。”格林忍不住笑出來，無意中朝著街道上瞥了一眼，然后整個人都立刻立在了原地，驚訝的翹起了右眉，忍不住朝身后的路斯恩開口道：“你剛剛……說了什么？”

“我說賀拉斯陛下是肯定不會……烈焰蒼鷹的旗幟，是王家馬車？！”轉過頭來的路斯恩也被嚇了一跳，遠遠的就看到那輛熟悉的金色馬車朝這邊開過來，前面還有一名圣樹騎士帶著幾個王宮御衛(wèi)在前面開道：“格林·特恩，這是怎么回事？！”

“我沒有接到任何通知。”格林比他還詫異，兩個有些驚慌失措的好友趕緊做好接駕的準備，但是時間已經(jīng)來不及了，馬車已經(jīng)停在了大門外。

（感謝咆哮阿森和孟聃兩位書友的打賞！）