回想著剛才自己和賈詡的對話，劉琮微微皺眉，又很快舒展。以賈詡的心機才智，如果初次見面就納頭便拜，那才叫見了鬼呢。不過不管怎樣，至少自己和張繡相處不錯，有這份香火情在，接下來的日子再多多接觸便是了，何必急于一時？
想通了此節，劉琮頓感輕松，同時也隱約意識到自己這次有些沖動和急躁了。不過人的性格就是如此，平時也許意識不到，但遇到大事的時候，就立刻頑強的顯露出來，并且往往起著決定性的作用。
第二天下午，劉表派出的使者才到了穰城。接下來幾天，便有陸陸續續的運糧隊伍前來。
當劉琮率領魏延等人進入張繡營中，發現這些西涼軍漢們的臉上終于多了些活泛，至少不再是麻木不仁的表情了。
張繡的變化，則更為明顯。畢竟這段時間壓在他肩上的擔子，實在太過沉重了些。現在部下們能吃飽肚皮，不再擔心全軍瓦解甚至變成流寇，他感到非常滿足和舒心。
得知劉琮要帶著部曲在營中小住幾天，張繡頗為高興。
“哈哈，正想著派人去尋你，這樣最好！咱們師兄弟剛好多比試比試。”張繡粗糙的大手按住劉琮的肩膀，仿佛生怕他扭頭跑了似的。
劉琮一梗脖子：“誰還怕了不成？不過比試的時間多的很，也不急在這一會兒吧？上次來的匆忙，未曾給嫂子和侄子們備下禮物，實在是太失禮了。”說著，便一擺手，讓部曲抬過來兩口箱子，接著道：“也不是什么值錢的物件，師兄可不能見外啊！”
張繡沒想到劉琮如此心細，心中很是感動，卻不知該如何表示，搓著一雙大手道：“讓師弟費心了，快先入帳，我這就派人去喊你嫂子和侄子過來！”
待見過張繡的家人，兩人都自覺與對方的感情更近了幾分。劉琮正說著話，忽然想起張濟的遺孀鄒氏，能讓曹操沒羞沒臊的強搶了去私納為妾，這該是個怎樣的美人？倒不是他對鄒氏有什么非分之想，而是單純的好奇之心罷了。當然他還沒傻呼呼的要求見鄒氏，否則張繡還不得把自己給活撕了？
“師弟年紀也不小了，卻不知何時成親？”張繡見劉琮有些走神，心中疑惑，便出言問道。
劉琮聽了一愣，苦笑道：“已經定下來，再過兩個月便要成親了。”
見劉琮面露無奈之色，張繡奇怪道：“可是有什么不妥？”在他想來，婚姻乃是父母之命，媒妁之言，身為子女只有聽從的，怎么會心懷不滿？
這件事劉琮還真想和張繡說說，略一思忖，便道：“女方乃是襄陽蔡氏族中，我家夫人的侄女。”
“這不是很好嗎？”張繡越發奇怪，襄陽蔡氏可是名門望族，在荊州又是一等一的權貴豪門，能娶到蔡家的女兒，怎么看都是件好事。
劉琮哭笑不得，不過想想張繡大大咧咧的性子，恐怕對政治的敏感度不強，只好繼續剖析道：“蔡家勢力越發強大，對于我劉家來說，真的就全都是好事？旁人或許會羨慕我得到妻族強援，但我卻很擔心啊……”
“師弟擔心什么？”張繡隱約有些明白，卻還是感覺劉琮沒有把話說透。
“尾大不掉，掣肘生亂。”劉琮眉頭緊鎖，語氣頗為沉重的說道。
張繡性格雖然粗疏，卻也是經歷過不少事情的，聞言恍然大悟，點頭道：“怪不得師弟你如此煩心。”
“是啊。實不相瞞，師弟不想在這個亂世做個碌碌無為的庸人。”劉琮注視著張繡，正色說道：“當此亂世，男兒應提三尺劍，建立不世之功，方不負此生！奈何現在我根基淺薄，周圍卻多是虎狼之輩……”
張繡一拍幾案，大聲道：“怕什么！還有師兄我呢！”
“嗯，幸好還有師兄。”劉琮重重點頭說道。
帳外已經走到門口的賈詡嘴角浮出一抹耐人尋味的笑意，片刻之后搖著頭負手而去，讓門口的衛士們都有些傻眼，軍師這是怎么了？
接下來的日子，劉琮和賈詡也相遇了幾次，卻并沒有深談。劉琮知道，在賈詡眼中，自己和那些成名已久的天下群雄相去甚遠，不過劉琮并不為之氣餒。別的不說，孫權這會兒恐怕也沒幾個人知道吧？自己的機會還有的是，不能再犯急切躁進的毛病。
劉表派來的使者完成任務之后便回了襄陽，劉琮至始至終都沒有與其相見，不過劉琮也知道，自己在張繡這兒待不了多久。早晚都要回去面對劉表的怒火，左右都是一番訓斥，全當是耳旁風便是了。
沒想到回了襄陽，劉表卻對劉琮和顏悅色，關心的是劉琮此去與張繡如何相見，談了些什么。
劉琮除了那段談及婚約的事隱瞞之外，基本上有什么說什么。
“想不到琮兒與張繡還有這份淵源，當初卻為何不說？”劉表想起這個，多少有些火氣。
劉琮連忙老實低頭認錯，這才勉強安撫住老爺子。
其實劉琮打了這個時間差，讓不少人誤以為是他先行說服了張繡，才使得后去的使者順順當當的完成了使命，這也是為什么劉表不追究他擅自溜去穰城的主要原因。
再就是劉琮這一年多來的表現，使劉表對他的態度發生了急劇轉變，雖然還沒有超過對劉琦的寵愛程度，但在一些大事上，劉表已經開始不自覺的想知道劉琮的看法和建議。
這其中，也有去年那數十封信所積累出的信任。
回到襄陽，劉琮還得面對王粲的怒火，在王粲看來，如此重大的事情劉琮竟然不和自己商議，便帶著魏延直奔穰城而去，這讓自詡為劉琮手下第一謀士的王粲顏面何存？
“仲宣，消消氣！”劉琮嬉皮笑臉的對王粲說道：“當時我本來是要找你商量的，可是時間不等人，實在來不及啊！不過路上我就尋思著，你的想法應該和我差不多，你說呢？”
聽到后面這句話，王粲才算稍稍消了氣，拉長了丑臉冷哼一聲：“反正我是不會阻攔公子的。”
“哈哈，我就說嘛。”劉琮拍了拍王粲的肩膀，笑道：“知我者，仲宣也！”
王粲一聲長嘆，算是勉強認可了劉琮的說法。
將自己和張繡、賈詡的談話給王粲說了之后，王粲挑了挑稀疏眉毛，似笑非笑的對劉琮說道：“公子也太性急了些。”
“嘿嘿，這個我也知道，一時考慮不周嘛。”劉琮很大方的承認了自己的疏忽，倒讓王粲有些不好意思再責怪他了。
認真思忖了片刻，王粲對劉琮說道：“不管怎樣，公子有了小張將軍這個外援，此行還是很成功的。”
“其實，我最想得到的是賈詡啊。”劉琮毫不掩飾自己的想法，見王粲神情有些不高興，忙道：“仲宣不要誤會，我是覺得賈詡此人身上有一種特質，在如今這個世道，這種人應該是非常有用的。”
“哦？什么特質，請公子說說看。”王粲好奇的問道，方才那點小小不快，馬上就被拋之腦后了。
劉琮咬著指甲，想了想說道：“這個人，很不簡單。他是那種為達到目的，會不擇手段的人，更重要的是，他對于人心的把握，非常精準！”
他這么一說，王粲立即明白了。其實有些事情會有不同的解決方式，但王粲自認為自己會有各種顧慮，選擇的時候更多羈絆。而賈詡，則會選擇那個最有效，同時對自己也最有利的方式。至于對人心的把握，王粲覺得劉琮已經很厲害了，被劉琮在這方面如此推崇，那賈詡豈不是非常可怕？
這個顧慮說出來之后，劉琮也心有戚戚然，點頭道：“所以我才擔心啊。這樣的人若是不能為我所用……”
王粲被劉琮眼中露出的兇光嚇了一跳，心說公子你以前沒這么狠毒啊。
“畢竟他和你我不同，咱們可是過命的交情。”劉琮看到王粲眼睛都直了，忙笑著說道。至于啥時候有了過命的交情，且讓王粲自己琢磨去吧。
偶露崢嶸就把王粲給嚇的不輕，劉琮沒想到自己竟然也慢慢變得冷酷如斯，但是亂世之中這種心態，不是很正常的轉變嗎？
當然平時劉琮還是很收斂的，早起習武，上午讀書下午會友，晚上偶爾宴請名士，整天忙忙碌碌充實的緊。
不覺，便到了四月廿八，這一天正是劉琮迎娶蔡家女過門的日子。
雖然已經設想過很多次——當然劉琮是不會承認這一點的，但這天一大早起來，他就覺得自己整個人都緊張起來了。胡思亂想瞻前顧后，任人擺布，整個婚禮到底是怎樣進行的，他事后竟然想不出多少細節，只記得府里到處張燈結彩，下人們都換了新衣裳笑嘻嘻的，走路都帶風……
因是牧守府上娶親，來的賓客實在太多，那些出鎮在外的太守將軍們，也都專門派人帶了禮物前來賀喜。這其中劉琮最喜歡的，便是堂兄劉磐送來的那匹玉花獅子驄。
看到劉琮笑的見牙不見眼，魏延不知為什么心里很是不爽，撇嘴道：“比起赤兔，此馬就稍差了幾分。”
“嘿嘿，做人不能太貪心哦。”劉琮心頭高興，懶得跟他計較，隨口說道：“等咱們有了地盤，一定要打造一支天下無敵的騎軍，什么赤兔白兔，統統拿下！”
魏延很是無語，心想騎兵豈是那么容易養活的，更何況等你有了地盤，還不知道要到什么時候呢。現在就大言不慚的說什么拿下，到時候看你你用什么拿……
到了吉時，劉琮稀里糊涂地被送進了洞房，卻見帷幕重重，雕梁之上垂下的輕紗在夜風中輕輕飛揚，兒臂粗的紅燭將本就富麗堂皇的屋子照耀的熠熠生輝。青銅鼎爐內輕煙含香，聞之令人沉醉。
此時外面的喧鬧聲仿佛遠在天際，唯有劉琮的腳步在木地板上發出輕輕的響聲。這腳步聲驚動了屋子深處，安坐在床榻之上的新娘，也讓意亂神迷矛盾重重的劉琮，心中忽然清明。
之前種種思量，掙扎，戒備和警惕，在這一刻都仿佛那么可笑。
劉琮看的很清楚，她不過是個十六歲的孩子，和自己一樣受人擺布，充當了政治聯姻的可憐犧牲品罷了。說到底，她其實是最無辜的。
心中長嘆一聲，劉琮坐在她身邊，感受到她的害怕和無助，沒來由生出幾分憐惜，又覺得自己之前種種實在可笑。
忍著笑意，劉琮轉身對她輕聲道：“時辰不早了，咱們這就歇息吧？”
身畔嬌小的身軀輕輕一震，引得配飾叮咚作響。
低低的一聲呢喃，似拒還迎……
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