和談既成，王藥雖然沒(méi)有參與，但應(yīng)州官署里人人喜色遮都遮不住，也能夠揣測(cè)到結(jié)果不壞。
晚間, 送走了契丹的使節(jié), 已經(jīng)是二更之后了，王藥卻突然受到趙王和李維勵(lì)的邀請(qǐng), 叫他到花廳喝酒會(huì)談。
花廳還是那座花廳，光禿禿的槐樹(shù)，低垂著枝條, 光禿禿的柳樹(shù), 尚且隨風(fēng)飄蕩，在入夜的時(shí)候映在窗紙上, 宛若水中荇藻, 幾欲把看見(jiàn)的人糾纏而死?；◤d倒是熱氣騰騰，前一輪酒菜的氣味尚在, 此刻又捧出新的酒肴，虛席以待。
李維勵(lì)一如既往鐵黑著一張臉, 一點(diǎn)表情都沒(méi)有，倒是趙王含笑招呼道：“王公請(qǐng)上座！”
王藥急忙拱手回禮：“殿下客氣了！臣在一邊奉陪便是?！泵榱嗣閮蛇叄节w王和李維勵(lì)的下首找了個(gè)地方坐下來(lái)，自然而然地脊背挺得筆直。
趙王他們已經(jīng)陪使臣吃過(guò)了一輪，此刻舉著酒盞只是勸酒勸菜，趙王會(huì)說(shuō)話(huà)，而且自帶些威嚴(yán)，說(shuō)得王藥不能不飲了三杯。酒是汾州的蒸酒，入口甘冽卻又熱烈，他臉上直起酡紅卻又絲毫不覺(jué)得頭腦昏沉。王藥贊道：“好酒！好酒！”
趙王笑道：“原是供御的，我在汾州刺史那里得了一壇子，一直舍不得喝，一路帶到這里，原想著若是應(yīng)州城破，便喝醉了自焚而死，也算報(bào)了國(guó)恩。不料竟沒(méi)有死，自然要拿來(lái)與王公品鑒，同時(shí)也是謝你！”他遙遙舉杯，對(duì)王藥一笑：“多謝你！”
王藥若有所感，亦是舉杯一飲而盡，然后把杯底翻了翻：“殿下不必如此，臣本就是大晉士人，何況這些年在邊境，頗見(jiàn)民艱?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，自己斟了一杯酒，抿了一小口。
王藥所想，趙王并不關(guān)心，他轉(zhuǎn)動(dòng)著酒盞，低頭沉吟了一會(huì)兒，再抬頭看王藥，見(jiàn)仍是名士風(fēng)流的模樣，仿佛那日鬼頭刀差點(diǎn)砍了他的腦袋，也不過(guò)是一場(chǎng)噩夢(mèng)而已，不足一提。酒過(guò)三巡，趙王有意無(wú)意道：“夏國(guó)兵強(qiáng)馬悍，三天兩頭騷擾我邊境，要有個(gè)萬(wàn)全之策可以制住他就好了。王公執(zhí)掌夏國(guó)樞密院，不知可有良策？”
王藥雖然喝了不少，但只是臉發(fā)紅，頭腦很清楚，笑笑道：“從來(lái)就沒(méi)有萬(wàn)全之策。不過(guò)是加強(qiáng)邊防的軍力，讓他不敢輕開(kāi)邊釁；再者多開(kāi)市集，讓夏國(guó)能有存糧，不至于一遭災(zāi)禍便無(wú)從自救，只能靠搶掠?！?
這個(gè)答案，自然不能讓人滿(mǎn)意。趙王的笑容有點(diǎn)冷，說(shuō)話(huà)也開(kāi)始帶刺兒：“看來(lái)，王公的立場(chǎng)還是在夏國(guó)？”
王藥低頭喝酒，掩掉目光中的警覺(jué)，然而再抬起臉又是坦然起來(lái)，笑道：“我的立場(chǎng)是萬(wàn)民。晉是故國(guó)，夏是恩地，并無(wú)偏頗?！@話(huà)出來(lái)，大概不僅李將軍，趙王殿下也想殺我而后快了吧？”
趙王面上露出爽朗的笑容：“王公說(shuō)笑了！王公這次肯冒鋒鏑到應(yīng)州，小王佩服之至，只道王公義薄云天，不是他們等閑傳言所說(shuō)的什么‘女主的面首’。如今烽煙雖消，到底萬(wàn)民并未安枕。夏國(guó)但凡有災(zāi)，好像進(jìn)犯我們就是理所應(yīng)當(dāng)，這樣的土匪的道理，小王竟然也無(wú)言以對(duì)！王公既然覺(jué)得這也是萬(wàn)民的立場(chǎng)，小王只有再敬王公一杯酒了！”
譏刺得好！王藥不動(dòng)聲色，見(jiàn)他喝酒，自己便毫不客氣奉陪了一杯。
如今人為刀俎，他為魚(yú)肉，只怕趙王和李維勵(lì)的殺心是一樣的。王藥閉目品咂了一會(huì)兒美酒，睜眼后笑道：“這，怕是臣的斷頭酒了？”
他的笑容漸漸隱沒(méi)，白皙的臉上云蒸霞蔚，襯得如同畫(huà)中神仙似的，他放肆地解開(kāi)衣帶，袒出脖頸，原本正襟端坐的雙腿也蹺了起來(lái)：“沒(méi)事。狡兔死，走狗烹，飛鳥(niǎo)盡，良弓藏。千古不易的道理。王藥若不明白這點(diǎn)，當(dāng)時(shí)也不敢到應(yīng)州來(lái)。只是我就縛之前，請(qǐng)趙王回憶一下，曾經(jīng)答應(yīng)我的，不知趙王可還記得？”
趙王保持著微笑，嘴角卻繃得有點(diǎn)抽搐。
謀劃那日，王藥對(duì)著沙盤(pán)說(shuō)清了他的策略，最后說(shuō)：“這樣的險(xiǎn)招，首要是使應(yīng)州城外指揮的人走神。夏國(guó)的馬隊(duì)用的是重甲，若不在軍陣?yán)?，其?shí)并不靈活，速度也有限。那么，我愿意用項(xiàng)上人頭賭一賭，賭契丹女主會(huì)有片刻失神。那時(shí)候以火光為號(hào)，開(kāi)城門(mén)放出驃騎，如果順利，一百人中能有四五十沖出重圍，以火攻亂敵人陣腳，亂他的軍心就有望，和談就有望。”
他接著說(shuō)：“王藥當(dāng)年投敵，是章刺史的指派。不過(guò)，你們?nèi)羰遣辉赶嘈牛蛘哒f(shuō)，因?yàn)槲液髞?lái)確實(shí)也是當(dāng)了夏國(guó)的官，覺(jué)得我死有余辜，我也不敢辯白。但是，王藥一片忠心，不愿貽羞父母，請(qǐng)殿下答應(yīng)我，我死后要給我正名?！?
趙王當(dāng)時(shí)為了退敵要借用他的腦袋，信誓旦旦答應(yīng)了。今日再被問(wèn)起來(lái)，不免有些羞愧。他借酒蓋臉，笑道：“王公身前身后名，小王自然不會(huì)食言而肥！”
王藥道：“那你們請(qǐng)便吧，我引頸待戮。”蹺足又自斟自飲了一杯。
趙王陪笑道：“王公大約是誤會(huì)了。小王并沒(méi)有取王公性命的意思。只不過(guò)夏國(guó)的和談協(xié)議，除了重新劃界，賠償銀兩布帛之外，就是要王公回夏國(guó)受審。小王心疼王公，卻又不忍城中十萬(wàn)百姓的性命，只能答應(yīng)了他。卻不知夏國(guó)的蠻夷會(huì)用怎么樣的法子來(lái)折磨王公？雖說(shuō)螻蟻尚且貪生，但是有些折磨，真是叫人生不如死。王公若有打算……”
王藥斟酒飲下，說(shuō)話(huà)已經(jīng)大著舌頭，仿佛醺醉了：“呵呵，人為刀俎，我為魚(yú)肉。事會(huì)蹉跎，跡與心違，命與世左……隨他吧……但有一盞好酒，容我醉死異鄉(xiāng)吧?！本票K一丟，枕著自己的袖子就醉倒了。
油鹽不進(jìn)，又不能殺。趙王目視王藥一眼，又看了看李維勵(lì)那一臉就要發(fā)作的怒色，默默然搖了搖頭。
王藥真?zhèn)€睡到第二日早晨才醒。汾州酒好，雖然昨晚豪飲，今日一點(diǎn)中酒的頭疼口渴都沒(méi)有，反倒神清氣爽。王藥起身一看，自己還睡在花廳的矮榻上，身上蓋著一條錦被；一邊的椅子上，趙王側(cè)坐支頤，正在假寐。
聽(tīng)見(jiàn)王藥起身的動(dòng)靜，趙王亦睜開(kāi)眼睛，反射性地跳起來(lái)，呼喚花廳外伺候的侍女來(lái)伺候王藥起身洗漱。
幾個(gè)侍女魚(yú)貫而入，個(gè)個(gè)瘦得娉婷，有的端水，有的捧楊枝青鹽，有的拿手巾，還有的蹲身為王藥理襪穿靴。王藥縮了腳說(shuō)：“別別！昨夜醉了，沒(méi)有洗腳?！?
給他穿靴子的侍女不由噗嗤一笑，抬頭用一雙水汪汪的眼睛看著王藥笑道：“那么奴婢打水給王公洗腳可好？”
趙王見(jiàn)王藥號(hào)稱(chēng)“青樓薄幸”的人，面對(duì)一個(gè)中人之姿的侍女居然還會(huì)尷尬，不由笑道：“她們?cè)敢夥棠?！王公是救她們命的人！?
王藥眨著眼睛沒(méi)太明白，但見(jiàn)真的有侍女去打水拿腳巾了，倒不由發(fā)問(wèn)道：“應(yīng)州破不破，也不是人人都會(huì)死。夏國(guó)的完顏太后并不會(huì)屠城，她親口說(shuō)的。”
服侍他洗腳的那個(gè)侍女卻紅了眼眶，瞥見(jiàn)趙王出去了，才說(shuō)：“應(yīng)州破，我們或有活路；應(yīng)州不破……”另一個(gè)接口，低聲道：“將軍已經(jīng)和我們講了多少回張巡守睢陽(yáng)的故事，擊節(jié)贊他節(jié)義。自然是說(shuō)給我們聽(tīng)的。哪一天應(yīng)州斷糧，哪一天我們就……”
王藥心中一寒：安史之亂中，張巡守睢陽(yáng)，守到糧絕之后，先把自家小妾拿出來(lái)殺掉吃肉，后又為了守城，生生地吃了城里三萬(wàn)人！雖是大唐的英雄，終歸是萬(wàn)民的罪人。他怔怔地看著面前的小姑娘低頭為他洗腳，模樣近乎虔誠(chéng)，只覺(jué)得心里酸楚，伸手摸了摸小姑娘的頭發(fā)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
他穿戴完畢，隨著運(yùn)送部分布帛和銀錢(qián)的車(chē)輛一起出城。城外是一片焦土，散發(fā)著煙火的氣息，不遠(yuǎn)處的夏國(guó)軍隊(duì)仍然持戈林立，黑壓壓的一片十分肅殺。他拂了拂身上的靛藍(lán)色道袍，是件漿洗得干凈硬挺的尋常衣衫，腳下皂布靴也是尋常仕子的物件。他一步一步踩著焦黑的泥土，慢慢地往夏軍的營(yíng)地走。
到了對(duì)面的藩籬大門(mén)那里，布帛被抖開(kāi)，銀錢(qián)被挑開(kāi)，一一進(jìn)行檢查，隨行的所有人自然更不能幸免，從頭捏摸到腳，粗魯不堪。王藥并沒(méi)有得到好的待遇，檢查他的那名士兵明知道他是誰(shuí)，卻連敬色都沒(méi)有，也不同他說(shuō)話(huà)，例行公事一樣查驗(yàn)了一遍。
晉國(guó)押運(yùn)官員散著頭發(fā)，邊系衣帶邊陪著笑說(shuō)：“應(yīng)州的銀錢(qián)和布帛是庫(kù)存的，到底有限。其他地方正在急急征召運(yùn)轉(zhuǎn)，必然不會(huì)食言。請(qǐng)放心。”
軍隊(duì)猶在這里看著，也不怕晉國(guó)食言。
一切無(wú)誤，接手布帛、銀錢(qián)，還有王藥本人的，是一名高大英俊的將官，一樣的面無(wú)表情，把鞭桿擱在肩膀上，說(shuō)一句：“欠的盡快還上。已經(jīng)到的送進(jìn)去?！贝虬l(fā)走了晉國(guó)的來(lái)人。
王藥背上被他的鞭桿輕輕一戳，不由自主地往前而去。他抬頭看看，四十萬(wàn)軍人不會(huì)都同時(shí)離開(kāi)，但太后和皇帝的御幄已經(jīng)收起來(lái)，皇帝的輅車(chē)已經(jīng)備好，車(chē)簾子低垂著，四處安靜。
王藥回頭對(duì)那騎在馬上的將官說(shuō)：“我何時(shí)面見(jiàn)太后請(qǐng)罪？”
那人嗤笑一聲，也不發(fā)話(huà)，用鞭桿指了指尚未拆掉的轅門(mén)。軍中殺人用刑，素來(lái)在此，門(mén)邊照壁尚有鮮血斑斑。士兵們有握槍戟的，有持大刀的，也是面無(wú)表情看著王藥。王藥默默地咽了咽口水，望了望不遠(yuǎn)處皇帝的輅車(chē)，可惜目光透不進(jìn)車(chē)簾，無(wú)法對(duì)她說(shuō)一聲抱歉。只能靜靜地過(guò)去，站在刀槍林立的那個(gè)肅穆的地方，等候著自己的命運(yùn)。
作者有話(huà)要說(shuō)： 小藥藥是我比較喜歡的那種君子，不避功過(guò)，不諂權(quán)貴，也不被理學(xué)束縛，必要的時(shí)候肯放下一切，生命、愛(ài)情、自由……但具有對(duì)普羅大眾的終極關(guān)懷——雖然普羅大眾連懂都不會(huì)懂他。