“嗯，是賃了個鋪?zhàn)印毕南嫖⑽⑿χ攘丝跓岵瑁睦飬s發(fā)寒。背后有雙眼睛，總是盯著自己的舉動，換了誰都不會舒坦。
蘇姨娘還未開口，老太爺就驚訝地問道：“賃個鋪?zhàn)幼鍪裁矗磕隳膩淼谋惧X？”
夏湘也不避諱，便將如何去鎮(zhèn)上賣小吃和瓜果蔬菜賺了銀子，如何在鎮(zhèn)上賃了鋪?zhàn)樱才帕耸裁慈巳ヤ佔(zhàn)诱湛瓷猓隽硕嗌傩迈r的菜式，事無巨細(xì)交代個清楚。
夏湘說的仔細(xì)，老太爺聽了也能放心些。
“是不是月例不夠用？不然，你一個未出閣的小姐，折騰這些做什么？傳出去不好聽。”老太爺嘆了口氣，看向蘇姨娘的眼神里多了一絲不滿。
夏湘連忙解釋：“怎么會不夠呢？湘兒的月例比蘇姨娘和柔姐兒兩個人加一起的都要多，哪里會不夠？”
蘇姨娘眼底多了一絲欣慰。
老太爺眼中的不悅也減少了許多：“那你還折騰個鋪?zhàn)幼魃酰俊?
女兒家小小年紀(jì)就想著經(jīng)商，這不是好事。再者，拋頭露臉傳出去難聽又難看，日后找婆家被人嫌棄就不好了。
“湘兒做出新鮮菜式，總想著讓別人品嘗品嘗，也不圖掙錢，只想找點(diǎn)兒有趣事來做。您放心，我讓周先生幫忙照看，湘兒不會拋頭露面的。”夏湘笑的喜氣洋洋，將老太爺擔(dān)憂的事都一一解釋了。
要說拋頭露面。夏湘倒是真的不愿意，可“不圖賺錢”這四個字可是天大謊話兒。
為什么開這鋪?zhàn)樱南婵蓻]有造福天下吃貨這樣高的覺悟。開鋪?zhàn)泳褪菆D賺錢的。賺錢養(yǎng)活自己，養(yǎng)活越來越多的人，只有攥著足夠的銀子，才能挺直了腰板兒跟那些放棄自己，坑害自己的人劃清界限。
老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，還想說什么，夏湘便跑到老太爺跟前笑道：“祖父。今兒晚上住莊上罷，正房還有兩間空屋。過會兒我讓采蓮和碧巧收拾出來。最近，湘兒琢磨出許多新鮮小吃，正好借著晚飯的功夫讓您嘗個遍。”
聽夏湘這樣說，采蓮滿臉歡喜。碧巧一張小臉兒就顯出三分失落來。
夏湘看在眼里，抿嘴一笑，當(dāng)著祖父和蘇姨娘的面兒也不好說破，只是瞅了碧巧一眼，意味深長。碧巧顯然看到了夏湘促狹的眼神兒，臉一紅，將頭垂了下去。
“祖父，蘇姨娘，您們先坐著。我去廚房瞧瞧去……”說著，夏湘就要往外走。
老太爺一把拉住她：“用得上你？”
夏湘搖搖頭：“我只是瞧瞧去，不用親自動手。她們的手藝我不放心。怕把味道做壞了。到時候湘兒還怎么跟祖父顯擺？”
老太爺這才作罷。
夏湘給碧巧和采蓮使了個眼色，兩個丫鬟便跟著夏湘出了宴息處。
“碧巧，你是不是不高興了？”夏湘促狹地望著碧巧，開門見山地問出了口。
“哪有？”碧巧臉一紅，頭低的更厲害了：“老太爺來給小姐過生辰，奴婢高興還來不及。怎么會不高興？”
夏湘“噗嗤”一笑：“看你那樣子，還說沒有。不高興便不高興。有什么不敢說的？但凡當(dāng)著我的面兒，沒有外人，心里有什么話兒便說，我又不會怪你。”
這一說，碧巧更不好意思了，一張小臉通紅通紅的。
夏湘沒有繼續(xù)問下去，轉(zhuǎn)而問采蓮：“那你有沒有不高興？”
采蓮搖搖頭，有些疑惑地問：“為什么不高興啊？出什么事了？老太爺還惦記著小姐，這是好事啊，說明府上沒有忘了咱們。”
夏湘微微一笑，一手抓著采蓮的手，一手抓著碧巧的手，先是望著碧巧：“祖父和蘇姨娘來了，你們不能上桌兒吃飯了……”
“小姐，小姐……”不等夏湘說完，碧巧便急急接過話去：“奴婢哪敢想這些，主子和奴婢本就不該一桌吃飯，平日里大小姐寬厚，允了咱們一塊兒吃飯，奴婢哪是那些貪得無厭，不分尊卑的？”
看來，碧巧是個懂事的，只是偶爾會流露出真性情來。夏湘對碧巧的真性情和小任性小潑辣并不反感。
她抓著碧巧的手又緊了緊，避過這個話題，而是笑著吩咐：“過會兒，你去廚房告訴乳娘和許氏她們，說菜要多做些，另外手腳麻利些，早點(diǎn)兒上菜，等我陪著祖父和蘇姨娘吃完，咱們再去東廂好好熱鬧熱鬧吃一頓。”
碧巧的臉上立馬露出笑容來：“噯，奴婢這就去。”說著，就朝廚房跑去。
采蓮忍不住笑道：“小姐，你這吃兩輪兒，會不會撐壞了？”
“哪兒那么容易撐壞，待會兒跟祖父吃飯的時候我少吃點(diǎn)兒不就成了？”夏湘抓著采蓮的手抿嘴一笑：“采蓮，祖父惦記咱們不代表府上沒有忘記咱們。”
聽了夏湘的話，看著夏湘微澀的小臉兒，采蓮心里一陣不是滋味。她明白，老爺沒有來，大小姐不是混不在意的。
“可是，”夏湘臉上絲毫不見落寞：“咱們也不需要府上惦記，祖父記得，蘇姨娘記得，柔姐兒也來了，我便知足了。”
采蓮用力點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了夏湘想說的話，明白了夏湘話里的意思。她相信大小姐，相信大小姐不需要府上的蔭庇，依然會過的很好。這種信心不是一朝一夕形成的，是這大半年來，夏湘用所作所為一點(diǎn)點(diǎn)構(gòu)筑起來的。
“你也去幫幫忙罷，早些陪祖父和蘇姨娘吃完，咱們好痛痛快快吃一頓！”夏湘松了手，放采蓮去了廚房。
剛要進(jìn)門，就聽到有人站在門外喊：“湘兒妹妹！”
夏湘還未轉(zhuǎn)身，就猜到來者何人了。也只有那便宜世子，總是湘兒妹妹湘兒妹妹地喊她。夏湘揉了揉眉心，心里生出一絲無奈來。而此時，戴言正從廚房出來，手上拎了只褪了毛的野雞。
戴言望著門口的李毅，李毅望著廚房門口的戴言，兩人雙雙蹙起了眉頭。夏湘轉(zhuǎn)過身招呼道：“世子爺怎么得空兒來我這兒了？”
李毅剛要開口，戴言便走到夏湘跟前，微微笑道：“天兒冷了，出門也不多穿些，著涼了怎么辦？到時還得辛苦我給你熬粥煎藥。”
熬粥煎藥？這貨沒事兒就跑來混吃混喝，什么時候熬過粥？什么時候煎過藥？
夏湘驚訝地望著戴言，戴言的眼睛卻瞇了起來，笑容看起來挺危險。她心里咯噔一下，再轉(zhuǎn)頭望向李毅，發(fā)現(xiàn)這貨已經(jīng)帶著木頭大步流星朝這邊走來了。
“來，披上。”李毅徑直走到夏湘跟前，脫下身上的灰鶴色錦綢披風(fēng)將夏湘仔細(xì)裹了起來。
戴言眼睛瞇起，越發(fā)像個狐貍了，他忽然上前幾步，大大方方笑道：“湘兒，你那汗巾昨兒落我屋里了，過會兒給你送來。”
“汗巾？什么汗巾？”夏湘脫口而出，隨即便明白過來。根本沒有什么汗巾，這小子故意的。
然不等她再開口，戴言便從容笑道：“就是那個繡了重瓣兒蓮花的縐紗汗巾，藕荷色的……你回屋兒等著，我回家去拿。”
說完，看著李毅微微一笑，便朝門外走去了。
夏湘剛要發(fā)火兒，戴言已經(jīng)跑出門去了。這會兒，若跟李毅解釋，李毅不見得會信。再者，自己也不需要跟他解釋，若惶然解釋了，李毅或許還會生出別的想法，以為自己對他動了心思才急于解釋。
夏湘只好沉默，心里卻一陣窩火。
戴言說起謊來真是如魚得水，信手拈來。無中生有說出的話兒跟真的似的，什么繡了重瓣兒蓮花，什么藕荷色的，什么縐紗汗巾，還有方才說的熬粥煎藥，這混吃混喝的腹黑白眼兒狼攪屎棍的功夫真是了不得！
再看李毅，臉色已經(jīng)陰沉的要下雨了。
夏湘連忙笑道：“咱們進(jìn)屋兒罷，祖父和姨娘也來給我過生辰了。過會兒咱們一起吃頓飯，讓你嘗嘗我最近琢磨出的新鮮菜。”
聽夏湘這樣說，李毅臉色稍霽，卻依然難看。
二人剛要進(jìn)屋，夏湘忽然想起一椿事：“對了，我在青河里賃了個鋪?zhàn)樱悴灰嬖V別人東家是我。鋪?zhàn)咏芯访朗成铕^，環(huán)境好，菜式新穎。你可以帶著朋友去嘗嘗，算你七折。若是你自己去吃……”
李毅被她那小奸商的模樣逗笑了，方才的陰霾消散殆盡：“我自己去……自然是不可以收錢的！”
“那不行，”夏湘撅著小嘴兒算計著：“怎么也得夠本兒才行！”
李毅又笑了：“走，進(jìn)屋，給老太爺請安去。”
見到李毅，老太爺一愣，旋即笑意愈盛：“好孩子，好孩子，快起來，不耐煩那些虛禮，過來坐。”
李毅也不見外，幾步跑到老太爺身邊，挨著老太爺坐了，兩人有說有笑聊起了學(xué)問來。夏湘覷了個空兒偷溜了出去。李毅瞟著夏湘，無奈被老太爺抓著，不得解脫，只能眼睜睜看著夏湘跑出去。
出去做什么？李毅眉頭皺了起來，驀地想起戴言口中的汗巾，一時心塞。
而此時，夏湘正把戴言堵在門口，咬牙切齒質(zhì)問道：“什么汗巾，你胡說八道什么？何時把汗巾落你那兒了？”見戴言只是微微笑著，夏湘氣的不善：“你又什么時候給我熬過粥，煎過藥？”