幾人落座，方惠仰臉望著天花吊頂下的宮燈，扭臉問菜仁道：“這里面有點像故宮。”菜仁點著頭道：“看樣子是后來又裝修了。我1980年來過一次，那時候茅臺酒論兩賣，鴨子才八塊錢一只，現在呢？”

方竹接口道：“168。”

方惠渾身一激靈，眼珠子差點落在桌子上：“啊，我的天！168塊能買一群鴨子了。四海呀，方竹不懂事，你怎么能聽她的呢？這回來全了聚德，下回她就敢說去北京飯店，這地方不是咱們……”

方竹惱怒地打斷她：“媽，不是我要來的，是老叔叔自己說的。”

老四海趕緊作證道：“沒錯，沒錯，是我說的，地方也是我點的。嘿嘿，我也不知道您沒來過，沒來過才應該來看看呢。您是北京人，北京人沒去過全聚德老店，得多讓外地人笑話咱們呀。來！”說著他點手叫來服務員，稍加思索，便高屋建瓴地說：“來一瓶精品二鍋頭，一只鴨子，糟溜鴨四寶，火暴鴨心，一盤鹵鴨肝，再看著來盤蔬菜就行了——清炒芥藍，就這樣吧。”

服務員見他連菜譜都沒看，臉上立刻堆滿了欽佩。“先生，鴨架子是熬湯還是帶走？”

“熬湯。”老四海看了方惠一眼，馬上改口道：“帶走吧，回家熬湯。”

服務員走了，菜仁伸手把菜單拿了過來。方惠和菜仁的腦袋湊到一起，仔細研究了幾分鐘。又是方惠先開的口，聲音都有點兒顫了。“四海，你是不是總來這種地方啊？你夠奢侈的。”

此時方竹正在講述大學的見聞呢，老四海聽得前仰后合。聽到方惠問話，他只好撇下方竹：“也不是總來，鴨子這種東西太油膩。”

菜仁滿臉的不滿：“錢也油膩。一盤鴨四寶就98塊，火暴鴨心88塊，這玩意也太貴了，火暴人心也就是這個價錢吧？這是小孩唱歌，沒譜啊！下崗職工一個月的低保只能吃三盤菜，頂多再加幾個火燒。”

老四海頗為內行地說：“大哥，全聚德的鴨心是用茅臺煨出來的，你嘗嘗，風味不一樣。”

菜仁大聲道：“我不稀罕，頭幾年我和你嫂子下崗的時候……”

方竹又急了：“爸，你小聲點，這地方不是下崗職工來的。”

菜仁真有點怒了，兇惡地瞪了方竹一眼。“咱們家有下過崗的，我們不覺得丟人，漫天要價的才丟人呢。什么老字號啊？就是錢的字號！咱家樓口就有家賣烤鴨的，28塊一只，那的鴨子也不是殘廢呀。”

老四海剛要說什么，方惠又把話頭接過來了。“四海呀，嫂子我知道你有本事，你有出息，你能干。可今天做嫂子的還得說你兩句，省幾個錢吧，在北京買套房子，然后在北京娶個媳婦，咱這輩子就算是塌實了。總這么東奔西跑的，那不是個事啊。我們醫院有不少小護士呢，模樣都挺好看的，我正琢磨著給你介紹一個呢。”

老四海的腳趾頭立刻擰成了麻花，渾身都開始癢癢了。十幾年了，頭一次有人張羅給自己介紹對象，這事聽來似乎很是荒誕。老四海苦笑著說：“嫂子，您就別操心了，誰能看上我呀？”

方惠還沒說什么，菜仁又不滿了。“你怎么啦？你缺胳膊你還是少腿啊？讓你嫂子和你侄女看看，四海一表人才，年紀輕輕，肚子里有墨水，口袋里有錢。除非是姑娘瞎了眼，誰敢看不上你呀？”

方竹叫道：“我老叔叔是鉆石王老五。”

老四海紅著臉道：“我——我缺德。”

方惠和菜仁大笑起來，方竹狠狠給了老四海一拳：“老叔叔真是寫書的，你太壞了。”

話題總算過度到小說內容了，方竹和老四海探討起《北京爺們兒》的人物來。幸虧老四海早有準備，要不保證露餡了。方竹說：“我最喜歡山林了，你為什么要把他寫死呢？”

老四海說：“面對對殘暴的世界只能用殘暴的手段，山林不妥協，只有死。”

方竹說：“你真狠心呀……。”

吃到中途，菜仁起身去衛生間。大家依舊海闊天空地瞎聊，方惠也加入了文學討論：“方竹把你那本書的內容告訴我了，我真是奇怪，你不是北京人呀，怎么能把北京從七十年代到現在的事寫得這么明白呀？那些事你是怎么知道的？”

老四海笑著說：“嫂子，這就是創作者和一般人的不同之處，寫清朝的事總不能再回清朝看看吧，寫監獄里的故事總不能真讓人家關起來吧？我雖然不是北京人，但有些事沒準比北京人看得更清楚。”

方惠和方竹同時表示欽佩，方惠點著頭說：“原來這就是旁觀者清啊。”

又過了一會兒，方竹忽然問道：“不對呀，我爸爸都出去半個鐘頭了，不會是掉進廁所里了吧？”

方惠笑道：“你是個女孩，瞎說什么。”

方竹氣道：“女孩又怎么了？女孩就不去廁所嗎？”

老四海也覺得菜仁去得太久了，決定去找找他。

衛生間里有不少人，但不見菜仁的影子。老四海轉了一圈兒，又跑進廳堂，前后左右地找了十來分鐘。菜仁不會是被鴨子抓起來當人質了吧？老四海叫住一個服務員，將菜仁的相貌簡單描述了一遍，服務員為難地說：“每天會來幾百號客人呢，我們記不住。”

最后老四海只得垂頭喪氣地回了包間，剛走進屏風就見菜仁端端正正地坐著呢。老四海正要埋怨他幾句，菜仁卻叫道：“四海，你跑到哪兒去了？我們都快等急了。”

老四海只好說：“我在外面找你呢。”

菜仁笑道：“我剛才碰上個朋友，在他們桌上喝了兩盅。人家還特地跑過來看了看你嫂子，這不，人家剛出門。本來我還想介紹你們認識呢。”

老四海不置可否地笑了笑。方惠卻道：“對了，我跟四海說過老景的事，可惜兩個姓老的沒碰上面。”

老四海驚道：“誰？”

菜仁道：“我的一個同事，現在升副局長了。他要去國外培訓，大家正給他餞行呢。他也姓老，和你一個姓。”

老四海吧嗒著眼皮，整張臉都快掉下來了。嘿嘿，驚險啊！差一點和老景迎面撞上，萬一碰上了，是老景先叫出聲來，還是自己先跑呢？菜仁又將老景狠狠夸獎了一翻，老四海這才知道，老景已經是北京警界的名人了，由于接連破了幾起大案，犯罪分子聽到老景的名字就尿炕。老四海則梗著脖子，半天沒說話。他老景有什么呀？我老四海就沒尿炕，我要是當了警察絕對比他出色。

老四海從來不會真生氣的，幾分鐘后，他就把老景的事扔到南太平洋去了。該死頭朝下，要是能碰上早就碰上了。你老景抓不住我，就是抓住了，你也不知道我到底干過什么，急得你抓耳撓腮你也拿我沒辦法。想到這兒，老四海偷偷樂了好幾次，那天他把整整一瓶精品二鍋頭全灌到菜仁嘴里去了。

一晃又過去了幾個月，秋去冬來，轉眼春天也差不多了。

有人說二十一世紀是從2000年開始的，有人說是從2001開始的，其實他們不過是想借個名目而已，商家希望借此促銷商品，無聊的人希望尋覓些打發無聊的辦法。老四海才不關心現在是二十幾世紀呢，三十六世紀的人也得吃飯。如今他的網絡生意異常紅火，老四海已經開了十幾家網站，幾乎每天都要去銀行洗錢。有時連他都想不明白，為什么有這么多人需要機關槍，蒙汗藥和竊聽器？這年頭真是光輝歲月啊！憧憬什么的都有，什么壞事都有人惦記，放出多么不著邊際的廢話，保證也有人相信。

老四海發現在一個地方住得太久了，擔心的事也便隨之增多。比如說這次的北京歇腳吧，歇的時間太長了，他不僅擔心作家謊言隨時會被揭穿，更擔心碰上老景。雖然老四海并不怕他，但碰上這小子終歸是件難纏的事，老景就如天上的一片云，隨時影響著鳥群的行動方向。另外他還有一層擔心——師兄，老四海搬家就是擔心師兄被人扭送派出所后，氣急敗壞地把自己賣出去。但他不能理解的是，師兄從自己這里取走真經后就再沒露過面，而且聽不到關于他的任何消息。老四海曾經側面地讓菜仁向張揚打聽打聽，據說張大老板一聽到師兄的名字，手下人就得馬上打119，滅火。

初夏季節，方竹又來了，事先依然沒打招呼。

由于氣溫太高了，方竹穿著粉紅色的吊帶背心，迷你短裙幾乎已經短到大腿根了，而裙子邊也如枕頭邊一樣，四向翻著。更讓人起火的是，這丫頭連襪子都沒穿，露著光溜溜的大腿滿街跑，似乎紫外線見了她就拐彎。方竹的涼鞋也頗有特色，幾乎就是把幾根草繩捆在腳面上，幾只嬌嫩的腳趾頭，肉球一樣調皮地轉來轉去。如果是別人的話老四海沒準會多看上幾眼，上前搭話也不是沒有可能。今天他竟大是皺眉，見了面便長輩似的訓斥起來：“你怎么穿得這么少啊？你知道不知道流氓就喜歡過夏天？”

方竹哈哈笑道：“你怎么跟我媽似的？”

“我們那個年代的人，不喜歡這個，這叫什么呀？”老四海指著她的吊帶背心的帶子，老頭子似的晃著腦袋。說實話，從方竹身上老四海似乎就看到方惠年輕時的樣子了，菜仁老哥居然還娶了個漂亮老婆呀！

方竹哼了一聲：“你比我爸爸小十來歲，你比我大十來歲，不過是個中間人。中間人的意思是可上可下，是上還是要下就要看你的立場了。”

老四海沒想到她還是這么一說，琢磨了一會兒說道：“我和你爸爸論哥們兒，是你的長輩。”

方竹說：“你是社會人，跟我爸爸有什么關系？我問你，你是想做年輕人還是想做半大老頭？”

“做年輕人有什么好處嗎？”老四海一般是不會上當的，什么事都得先問清楚了。

“做年輕人，就可以去街上大大方方地追女孩子，去泡吧，去迪廳。做半大老頭嗎就只能了。”方竹是一個字一個字地往外吐，字像石子一樣，全砸在老四海臉上了。

老四海驚得差點坐地上，臉皮險些甩到墻角里去。現在的女孩怎么什么都敢說呀？這是姑娘家說的話嗎？這是當代女大學生說的話嗎？

方竹不給他任何喘息的機會，瞪著大眼道：“咱們中國人的毛病就是不老裝老，總覺得老了就是美，可人一老了就快死了，就反動了。他們腦子里都是進了屎的，民族的劣根！”

老四海哈哈笑道：“得，得，是這個意思，我說不過你，我聽你的。對了，說起劣根性，我也說點惡心的吧？你知道嗎？咱們中國人以前是不上廁所的。”

“不去衛生間，去哪兒？”

“全是隨地大小便的。”

“你胡說，你又把我當小孩。”方竹給了他一巴掌。

“真的，這種事中國人自己是不好意思說的。我告訴你吧，北京的第一個公共廁所是八國聯軍修的。八國聯軍當年進北京的時候，發現北京人都蹲在城墻根聊天，仔細一看才明白，北京人是大便呢。”老四海哈哈笑道。“當時八國聯軍都嚇傻了，他們受不了這個，后來就在市內建了幾十座廁所。北京的公共廁所就是這么來的。”

“真的嗎？你不會胡說吧？”方竹還是不信。

“真的，史實。”

方竹思索著道：“那清朝人是太笨了，被人家打得亂七八糟純粹是活該。”

“為什么？”這回輪到老四海想不明白了。

“中國人不上廁所，可八國聯軍都要上廁所呀。當時清朝人要是組織起來，發動幾次廁所戰役，把八國聯軍全堵在在廁所里打，全都打死啦！”

“對呀！一鐵锨一個，全放倒了，而且死了還落一身惡臭。”老四海說著說竟笑得不能自制了。可不就是這么回事嗎！別說兩萬人的聯軍了，就是把八個國家把活人全派過來，一天之內也能把他們滅了種啊。慈僖老佛爺和義和團那些人都是師兄的祖宗，笨到家了。

二人說笑了一會兒，方竹揪著他道：“走，跟我去吃飯，我讓你見一個人，幫我參謀參謀。當然了，你提供的參考我也不一定聽。”

老四海急道：“你不就是專門讓我出錢嗎，我給你二百元得了。”說著，老四海回身就要找錢包。

“你必須去，幫我看看人品怎么樣。”說著，方竹一把拉起他，起身就跑。

老四海估計方竹是找到男朋友了。大學生本來就沒錢，找個叔叔來出飯錢，又能給出幾個主意，自然不是壞事。于是只好拿起錢包，跟著方竹跑了。