“見信速歸?;槭驴钟凶?。女婦有孕,稱汝為子父,至蔣侯府求救。”
簡單的幾句話,看得周懷禮怒從心頭起,惡向膽邊生,臉色接連變了幾變。
他憤怒地低吼一聲,將那信撕得粉碎,扔到油燈里焚盡了,一個人從將軍行轅里沖了出來,策馬往雷州郊外狂奔,才舒緩心中的暴怒。
他跑了一會兒,將馬累得氣喘吁吁,才“吁”的一聲勒緊韁繩,停了下來。
他翻身下馬,牽著馬信馬由韁,來到一個山坡下背風的地方,將馬放了吃草,自己一個人走到一塊大石頭背后坐了下來。
山坡前是一塊平整的草場,三三兩兩有一些大夏的軍馬在這里放牧。
他的馬融入到這些軍馬當中,猶如一滴小水珠融入大海,很快就看不見了。
周懷禮也不擔心,從地上扯了根嫩草,叼在嘴里嚼著,瞇著眼想起了在京城的種種往事。
他千辛萬苦,才求得蔣家人點頭,同意把蔣四娘嫁給他,無端端卻被一個不知從哪里來的孕婦給攪和了!
他可以對天發誓,那孩子絕對不是他的!
只要他一回去,那女人的伎倆絕對會被拆穿!
可是好不容易大戰在即,他能抽得出兩三天的時間回去一趟嗎?
雷州是北地的門戶,如果讓韃子輕易突破這里,就能長驅直下,往京城奔襲!
更重要的是,他放棄了這個機會,就算能挽回和蔣家的婚事又如何呢?
難道他真的要靠蔣家的裙帶關系才能往上爬?!
周懷禮冷冷一笑。他自有他的傲氣和風骨。
他不屑做那種沒用的男人!
周懷禮拿定主意,正要站起來,突然聽見兩個人說話的聲音從另一邊傳了過來。忙又坐了下去,將自己藏在大石頭背后的黑影里。
“噯,你覺得這一次怪不怪?”
“哪里怪了?”
“你真不覺得?韃子兵本來聽說圣上要派鎮國大將軍,也就是神將府的周大公子來巡邊,立刻嚇得退兵三十里,甚至主動派使者過來說合,表示并無南侵之心?!?
“哦。你說這件事。嗯,我也記得的。不過,韃子嘛。你不能對他們的節操太過看重。他們出爾反爾的時候多了去了,難道他們說不打,我們就乖乖聽話不打?”
“我還是覺得怪怪的。就算他們知道了這一次來的不是周大公子,而是周四公子。但同樣是神將府出身,曾經也是神將大人親自帶出來的一員猛將。韃子本來就很怵神將府的人,怎么會主動挑釁?”
“你是說……屠村那件事?”
這人正要說話,周懷禮從大石頭背后站了出來,笑著問道:“你們是哪個營的?”
那兩人不提防這山坡后面還有人。嚇了一跳,定睛一看,原來是巡邊的周將軍。忙躬身行禮道:“周將軍,我們是前鋒營的副將陳玉、趙峰。”
周懷禮笑著點點頭。“兩位副將辛苦了。明天大軍就要開拔,兩位副將要早做準備?!闭f著,轉身撮唇呼哨,將自己的馬喚了過來,翻身上馬,策馬而去。
兩個副將面面相覷,撓了撓頭,陳玉低聲道:“剛才我們說的話,周將軍聽見沒有?”
趙峰苦著臉道:“我們也沒說什么吧?就是表示一下疑問而已?!?
陳玉點點頭,“以后還是少說話,多做事?!闭f著,跟趙峰也去把自己的馬喚了過來,翻身上馬回營,
……
周懷禮沉著臉回到將軍行轅,第一件事就是去書房寫回信。
他現在是萬萬不能離開雷州。
他一走,這些日子的心血就白費了。
但是京城的那件事也要解決。
周懷禮想了想,除了給家里的爹娘寫了家信,給蔣四娘,蔣侯爺和曹大奶奶夫婦也分別寫了信,自辯清白,但是因雷州戰事在即,他不能以私廢公,放下這里的黎民百姓,為了一己私利就回京城,希望蔣家人理解他,體諒他為國效力的一番苦心,同時又寫了許多體己話,專門給蔣四娘。
將信寫好后,他叫了從神將府帶出來的小廝過來,道:“把這三封信給我送回去。一封給家里,一封給蔣侯爺,一封給蔣四姑娘?!?
那小廝應了一聲,“小的馬上就回去?!?
周懷禮點點頭,仔細叮囑他:“給蔣四姑娘的信,一定要親手交到她手里?!?
“公子放心,小的理會得。”那小廝笑嘻嘻地道,“小的還會給公子帶回蔣四姑娘的回信?!?
周懷禮想起蔣四娘的樣子,情不自禁露出微笑,搖頭道:“不用難為她。她是大家閨秀,哪里會做這種事?”
小廝嘻嘻一笑,知道他家公子總是口不對心,說不要,其實想要的很……
“公子還有吩咐嗎?”
“沒了,走吧,路上小心?!敝軕讯Y笑著揮了揮手。
小廝日夜兼程,快馬加鞭,一天半就回到京城,先回了神將府。
“懷禮呢?”吳三奶奶看見周懷禮的小廝,忙站起來迎過去,“懷禮在哪里?去見他祖父了嗎?”
小廝尷尬地搖搖頭,垂手道:“三奶奶,四公子沒有回來。他只囑托小的給三奶奶送信。”說著,將周懷禮給吳三奶奶的信雙手呈上。
吳三奶奶忙打開信封,一目十行地看了一遍。
“太好了,真是嚇死我了?!眳侨棠膛牧伺男乜冢靶姨澆皇?,不然我真不知道該如何收場?!?
既然周懷禮親口否認,而那女子又逃得無影無蹤,很明顯,是有人在陷害他們。
雖然吳三奶奶一時想不出有誰這樣大膽,但是也生了幾分警惕之心。
因這件事也讓神將府丟了人,吳三奶奶根本就沒有想過是神將府的人……
“小的還有四公子兩封信。一封是給蔣四姑娘,一封是給蔣侯爺和曹大奶奶?!蹦切P又掏出兩封信,“四公子吩咐,小的要親手交到蔣四姑娘和蔣侯爺手里?!?
吳三奶奶滿臉笑容地道:“行,我帶你去蔣侯府,親自把信交給他們?!?
小廝應了,馬上跟著吳三奶奶去蔣侯府。
曹大奶奶聽說吳三奶奶又來了。很是不屑地道:“她又來做什么?打量我們家好欺負!”
前來回話的婆子陪笑道:“說是周四公子從北地雷州使人送了信過來。要親自面交給四姑娘和侯爺?!?
“不行!他怎么能給四娘寫信!這不合規矩!”曹大奶奶馬上起身,“他們在哪里?”
“去了老祖宗那邊。”
曹大奶奶忙趕去蔣家老祖宗的院子。
但是她晚了一步。
蔣四娘已經從周懷禮的小廝手里接了信,回自己屋看信去了。
蔣侯爺也得了信。打開就給蔣家老祖宗念了起來。
吳三奶奶留神聽著,見跟寫給自己的信差不離,一顆心越發放到肚子里,一邊為周懷禮說話:“我家懷禮不是不回來。而是做事得有輕重緩急。他眼下在雷州跟韃子開戰,總不能拋下那邊的戰事。專門趕回來辟謠吧?”
蔣家老祖宗容色稍霽,頷首道:“你說得有理。男兒當以國事為重,婆婆媽媽兒女情長沒出息!”
蔣侯爺更是滿臉笑容,道:“險些冤枉了賢婿!”
曹大奶奶聽了很是不滿。暗道一封信就把你們打發了,你們也真好哄……
“老祖宗、侯爺,這件事雖然周四公子說不關他的事。是有人故意整他,我還是認為。無風不起浪,蒼蠅不叮無縫的蛋。如今雖說是暫時無事了,誰知道過后會如何?”
蔣家老祖宗明白她的意思,是不想讓神將府當沒事人。
“你說得也有禮?!笔Y家老祖宗緩緩點頭,“不如這樣,婚期還是推遲吧。橫豎懷禮那邊戰事緊急,誰知道和韃子的仗什么時候打完?要不等到他凱旋回來的時候,我們再重議婚期吧?!?
吳三奶奶抿了抿唇,一時也想不出什么法子來勸他們回心轉意,不要改婚期。
但是發生了這么大的事,周懷禮都不肯回來,焉知等八月大婚的時候,他又能回來?
說不定無論怎樣,婚期都要改。
這樣一想,吳三奶奶也沒有再堅持,只得陪笑道:“也罷,若是老祖宗堅持,我們自當聽老祖宗的。您說改期就改期。等懷禮回來,我讓他親自上門賠罪?!?
“那倒不必。”蔣家老祖宗笑道,安撫吳三奶奶,“懷禮在北地征戰,不要讓他分心。就說,我們是為了讓他能安心在北地為國效力,才改的婚期。等他趕走韃子,凱旋歸來,咱們來個雙喜臨門!”
“老祖宗說得好!我就聽老祖宗的!”吳三奶奶忙應道。
那邊蔣四娘將周懷禮短短的幾句話看了十幾遍,一顆心終于放到肚子里。
想到剛才從老祖宗那里出來的時候,那候在回廊上的小廝低聲懇求她給四公子寫封回信,蔣四娘紅著臉拿起筆,寫了一句話:
“但愿君心似我心,定不負,相思意。”
寫完封在信封里,親自袖著來到老祖宗門外的回廊上,給那送信來的小廝遞了過去。
周懷禮沒料到還真的收到了蔣四娘的回信,喜得給小廝賞了五十兩銀子,又提拔他當了副將,此乃后事不提。
……
因北地戰事突起,吳三奶奶也找到堂而皇之的理由,對周老爺子和周老夫人道:“懷禮以國事為重,要留在北地跟韃子作戰,恐怕八月不能回來成親了,還請爹、娘體諒我們懷禮的報國之心。”“
周老夫人眨了眨眼,有些失望地道:“八月還回不來?”
周老爺子淡淡地道:“若是去的是懷軒,那些韃子還不望風而逃,怎敢挑釁開戰?”
這是在說周懷禮明顯不如周懷軒了。
吳三奶奶忍了又忍,才沒有當面指責周老爺子偏心。
周老夫人聽著也不樂意了,扭著身子。別過頭冷笑道:“懷軒是厲害,可是他為了自家私事,竟然拋下國事,這一點誰看得上?懷禮雖然暫時不如他,但是懷禮一來年紀小,二來經驗不足,等這場仗打下來。懷禮不會比懷軒差!”
這番話說得倒也堂而皇之。雖然也有私心,但是拿著大義扣著,確實顯得周懷軒有些英雄氣短兒女情長……
周老爺子看了周老夫人一眼。起身道:“我去外院了?!闭f著,大步離去。
周老夫人便對吳三奶奶道:“行了,改婚期就改婚期吧。若是等懷禮凱旋歸來,再舉行婚禮更是喜上加喜。”
“蔣侯府也是這么說!”吳三奶奶笑吟吟地道。
既然婚期再議。神將府里為三房大婚做的準備也停了下來。
盛思顏知道了消息,悄悄對周懷軒打趣道:“人家說你英雄氣短兒女情長。四公子以國事為重,把你比下去了。你會不會不高興?”
周懷軒笑了笑,將手蓋在她隆起的肚腹上,感受著孩子的胎動。一邊淡淡地道:“誰跟他比?”一幅跟周懷禮比很掉價的樣子。
盛思顏看得心中大樂,湊過去在他面上親了親,“我就喜歡你英雄氣短兒女情長。”
……
還是京城那座壯麗軒敞的宅院里。戴著赤色面具的赤一和戴著橙色面具的橙二對坐在密室里商議事情。
橙二很是不虞地問赤一:“為何還不動手?”
“如今周懷軒日日守著他妻子,我哪有機會動手?”赤一不滿地道?!叭缃裆駥⒏佬l比以前更加森嚴,我要混進去都不容易,更別說動手了?!?
“你是不肯聽我的話了?”橙二瞇了瞇眼,“也罷,要不我去找紫七?她是女子,應該更有法子。”
赤一窒了窒,垂眸道:“如果你愿意找紫七去做這件事,也由得你。以后也別找我。”
這是要撂挑子不干的意思。
橙二想了想,還是覺得赤一更厲害一些。
紫七也許更容易混進神將府,但是她的能力是大大不如赤一。
和周懷軒對上,恐怕一丁點的勝算都沒有。
“我也就是隨便說說。你別生氣?!背榷Q了幅口氣,笑吟吟地道,“只是時間不多了。已經是八月了,再過兩個月,那女人就要生了,你還不動手,更待何時?”
“我看,我得想個法子,把周懷軒先調走才行。”橙二沉吟道,抬頭看著赤一:“我們還有兩個月,我會盡量想法子,把周懷軒調走一個月,你就在他離開的這一個月里,找機會殺了盛思顏!”
赤一抬頭,看著橙二,不動聲色地道:“連北地外敵侵邊都不能讓周懷禮離開神將府,你還能有什么法子?”
橙二咯咯一笑,“這你就別管,我總是有法子?!?
……
七月流火,八月未央。
盛思顏坐在清遠堂門前的回廊上,穿堂風帶著后湖的水汽淡淡吹來,在她身周縈繞,格外涼爽。
“大少奶奶,您別坐在風口,這風寒噤噤的?!蹦鹃饶昧塑浘I披風過來給盛思顏披上。
盛思顏已經懷胎八月,肚子圓的像個球,整個人也胖了一圈,還是特別怕熱。
“我都出汗了,你還要給我穿衣衫。”盛思顏嗔道,不過還是乖乖地披上披風,扶著木槿的手站起來,慢慢在回廊上走動。
回廊上掛著兩個紫竹鳥籠,一個里面是鸚鵡,一個里面是黃鸝鳥。
盛思顏拿了鳥籠上的小銅水壺,給鳥籠的槽里添水,一邊惋惜道:“本來還以為這個月咱們府里要熱鬧熱鬧,誰知道婚期居然推遲了。”
木槿笑道:“您身子沉,就算是有喜事,您也得在房里待著?!?
盛思顏放下小銅水壺,笑了笑,轉身往院門口走去。
阿財亦步亦趨地跟著她,也往外爬去。
盛思顏在為生產做準備,每天早上和傍晚時分,都會出去沿著神將府內院長長的抄手游廊走一圈。
“大少奶奶?!?
“大少奶奶。”
此時正是早上,來往回話的丫鬟婆子很多,見了她,紛紛行禮打招呼。
盛思顏含笑點頭,扶著腰慢慢一步步往前走。
就在這時,一個剛總角的小子突然如離弦之箭一樣往她們這邊沖過來。
他雖然看起來身高不足三尺,可是奔跑的速度卻不是一般地快。
盛思顏心知有異,立刻沉聲道:“攔住他!”
她出來走路,身邊的丫鬟婆子不少,聞言都紛紛擋在她身前。
盛思顏急忙扶著木槿的手,趕緊往回走。
可是她剛一轉身,就聽見身后傳來撲通撲通不斷哎呦的聲響!
盛思顏馬上回頭,結果看見那些擋在她身前的丫鬟婆子居然一個個被撞得倒地不起,而那不足三尺的小子已經低著頭,往她這邊撞了過來!
這絕對不是剛總角的孩子能做到的!
盛思顏咬了咬牙,手臂輕舉,一手扣著周懷軒給她的臂弩,終于對準那“小子”射了過去。
噗!
那弩箭射偏了,從那“小子”的左臂擦了過去,應該是擦破了一層油皮,倒是阻了一阻。
就在這當口,周顯白已經趕了過來,從背后一拳打了過去,將那“小子”打暈在地。
“大少奶奶,您沒事吧?”周顯白嚇得腿直發軟,大公子剛剛去外院見周老爺子,這邊就出了事……
盛思顏沉穩地道:“我沒事。你看看……這孩子是怎么回事?”
周顯白定了定神,過去半蹲下來,將那“小子”翻了過來。
一看他的面容,盛思顏就明白了。
他根本不是剛總角的小子!
而是個成年侏儒男子!
難怪他能混進內院!
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