周懷禮在越姨娘靈前靜默了一會(huì)兒,還是去上了香,并沒有磕頭。
蔣四娘見他哀戚的樣兒,低聲勸道:“人死不能復(fù)生,你節(jié)哀吧。……你只要過得好,姨娘在九泉之下也是開心的?!?
周懷禮點(diǎn)點(diǎn)頭,攬住蔣四娘的肩膀,道:“走吧,這里不能多待?!?
兩人走到門口,和匆匆忙忙趕來的周雁麗打了個(gè)照面。
“四哥,四嫂?!敝苎沱惸四I,“你們上過香了?”
蔣四娘點(diǎn)點(diǎn)頭,和聲道:“雁麗,你節(jié)哀順變。姨娘想必是生無可戀,所以才……”頓了頓,又道:“幸好你們都大了,不然姨娘在地下更是掛心。”
周雁麗的眼圈又紅了,低聲道:“四嫂說的是?!闭f著,對(duì)蔣四娘行了禮,又瞥了周懷禮一眼,才閃身走進(jìn)越姨娘的靈堂。
越姨娘的靈堂是登仙閣的一間小耳房,和周老夫人亮堂的正屋靈堂當(dāng)然不能相提并論。
周雁麗的心情更加復(fù)雜,她在越姨娘的靈前站了半天,最后還是什么都沒有說,默默地上了香,磕了頭,才起身離去。
別房的人都沒有來。
周三爺已經(jīng)被周老爺子送到了周家祖墳所在地住下了,等著周老夫人的靈柩過來,因此也沒有來送越姨娘最后一程。
越姨娘的靈柩只停了三天,便用一輛小驢車?yán)隽松駥⒏暮箝T,往周家祖墳去了。
一口上等楠木棺材,倒也沒有薄待她。
不過神將府的下人并沒有兔死狐悲的感覺。
因越氏一家人在神將府的地位完全是靠了周老夫人。
越嬤嬤本來就是周老夫人嫁到神將府的時(shí)候帶來的丫鬟。后來嫁給神將府的一個(gè)下人。但她一直在神將府內(nèi)院當(dāng)差。
他們這一家。興衰榮辱都是跟周老夫人聯(lián)在一起。
周老夫人過世了,他們也就到頭了。
就算越姨娘生了兩個(gè)孩子,其中之一還是特別有出息的四公子,她的下場,也不過如此。
過了二十多天際,就到了周老夫人出殯的時(shí)候。
鄭國公府、盛國公府和吳國公府都在路上設(shè)了棚祭奠,也是顯示他們四大國公府一榮俱榮、一損俱損的意思。
周承宗作為嫡長子,要為周老夫人披麻戴孝。他騎著馬走在出殯隊(duì)伍的最前面。
因他依然癡傻,為免出錯(cuò),周大管事便跟在他身邊照料。
周懷軒他們這些孫輩騎馬在后面相隨。
馮大奶奶、胡二奶奶和吳三奶奶是兒媳婦,也是披麻戴孝,坐著大車走在中間。
盛思顏她們這些孫媳婦帶著重孫輩的孩子們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在隊(duì)伍最后面。
阿寶被盛思顏一直抱在懷里,帶著范媽媽和樊媽媽單獨(dú)坐一輛車。
阿財(cái)也偷偷爬上車,蹲在盛思顏腳邊,一定要跟阿寶在一起。
周雁麗是唯一沒有出嫁的孫女,但她沒有單獨(dú)坐一輛車,而是跟她的四嫂蔣四娘坐在同一輛車?yán)铩?
因她以前就親近三房。特別是周懷禮又對(duì)她照顧有加,如今證實(shí)他們倆實(shí)是同父同母的親兄妹。周雁麗就更親近周懷禮和他妻子蔣四娘。
不過兩人坐在車?yán)铮_始的時(shí)候還是有些訕訕地。
本來以為是堂親,現(xiàn)在變成了至親,都有些不好意思。
蔣四娘便想著不能這樣尷尬下去,便給周雁麗剝了個(gè)桔子,那銀挑子挑了,放到周雁麗面前的小碟子里,道:“這是我娘家從江南送來的蜜桔,好吃得很,你嘗嘗?”
周雁麗笑著吃了一瓣,點(diǎn)頭道:“真甜?!比缓蠼o蔣四娘也掰了一個(gè),讓她吃。
兩人吃著東西,便談笑起來。
蔣四娘想起周懷禮說過的有關(guān)盛思顏和王毅興的話,忍不住好奇,悄悄問道:“雁麗,問你件兒事?!?
“什么事?四嫂盡管問,只要我知道的,我一定知無不言、言無不盡?!敝苎沱愝p笑著道。
蔣四娘躊躇了一會(huì)兒,好奇心還是戰(zhàn)勝了她的教養(yǎng),問道:“聽說,大堂嫂當(dāng)初是定過親的?”
周雁麗心里一怔,暗道明明沒有定親???怎么會(huì)這么問?
她飛快地瞥了蔣四娘一眼,又垂下眼眸,長長的睫毛微微扇動(dòng),問道:“……四嫂聽誰說的?”
“是你四哥。他就說了一句,是大堂嫂以前是王相的未婚妻,別的話他就不肯說了。你也知道,你四哥話不多,更不會(huì)在背后說人長短。是我一時(shí)好奇,才多嘴問的。你要不想說,也沒關(guān)系,當(dāng)我沒問好了?!笔Y四娘笑了笑,又給周雁麗斟茶。
周雁麗明白過來,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子,抿嘴一笑,道:“四哥確實(shí)不會(huì)說的。他能說這一句話,足見四嫂在四哥心里誰也比不上,真正是四哥心坎上的人!”
“瞧你胡說什么?看我不撕了你的嘴!”蔣四娘臉上又紅了,坐過去,作勢(shì)要捏周雁麗的臉。
周雁麗忙裝作躲閃的樣子,小聲求饒道:“四嫂、四嫂,饒了我吧,我再不敢了!”
蔣四娘也不好再鬧下去,斜睇她一眼,低頭抿了一口茶。
周雁麗就跟她說:“……我猜應(yīng)該是定過親的,當(dāng)然我也不確定,只是猜想。不過那時(shí)候王相并沒有現(xiàn)在的權(quán)勢(shì),王相的事,您比我清楚?!?
王毅興那時(shí)候是昭王的心腹,昭王一直是在江南跟蔣家人過從甚密。
蔣四娘點(diǎn)點(diǎn)頭,“可惜我那時(shí)候只是在內(nèi)宅服侍老祖宗,對(duì)這些事都沒有理睬過。”
“但是定過親又怎樣呢?”周雁麗嘆口氣,“王相是君子,斗不過小人。您不知道。我大堂哥那時(shí)候?yàn)榱税汛筇蒙┡绞?。無所不用其極。他們?cè)缇汀闭f著。周雁麗往四下看了看,也不再說了,只是用手指頭沾了茶水,在桌上寫了“無媒茍合”四個(gè)字。
蔣四娘將眼一掃,頓時(shí)驚訝地捂住了嘴,難以置信地看著周雁麗道:“這是真的?”想了又想,搖頭道:“我卻是不信的,我覺得大堂嫂不是這樣的人?!?
周雁麗好笑。偏著頭道:“四嫂您真是好人,把人都想得那么好。其實(shí)人前光鮮的人,人后更加齷齪?!鳖D了頓,她又道:“不過,這也不是大堂嫂的錯(cuò)。她只是個(gè)手無縛雞之力的女兒家,我大哥……大堂哥那樣的功夫,想要把她怎樣,她還不得服服帖帖?既然已經(jīng)那樣了,當(dāng)然就只能嫁給我大堂哥了?!?
蔣四娘無語半晌,只好道:“……好在還是娶了她。也算是皆大歡喜了?!?
但是想到盛思顏退親改嫁他人,蔣四娘還是嘆了口氣。道:“她也是苦命人。想必她心里真正想的,還是王相吧?”
“這我可不知道。”周雁麗笑了笑,慢條斯理地道:“神將府威權(quán)赫赫,她一個(gè)父母不詳?shù)墓屡?,能夠做神將府的世子夫人,有什么不知足的?王相?quán)勢(shì)再高,哪里比得上神將府呢?四嫂,您當(dāng)人人都跟您一樣,不圖富貴權(quán)勢(shì),只圖我四哥那個(gè)人嗎?”
蔣四娘被周雁麗說得更是羞不可仰,啐了她一口道:“說別人呢,你扯到我和你四哥身上做什么?你這個(gè)樣子,真是個(gè)千伶百俐的小姑子,不管誰做你大嫂,都得把你供著養(yǎng)著呢!”
“四嫂可說了啊。以后我一輩子在家,給四嫂看家護(hù)院,四嫂可不能趕我走哦!”周雁麗趁機(jī)說道,為自己打鋪墊。
蔣四娘沒有聽出來她的弦外之音,以為就是姑娘家說笑呢,便笑著點(diǎn)頭道:“你四哥又不是養(yǎng)不起你?若是你愿意一輩子在家,四嫂高興還來不及呢。不過,只怕你不愿意。我們雁麗這樣好的姑娘,外頭有的是人排隊(duì)要娶你!”
周雁麗卻突然想起來自己的身世。
如果她還是大房的庶女,如果想嫁人,還是嫁得出去的。
可惜,現(xiàn)在她只是三房的庶女,生母還是人人都知道的無恥之徒,她想嫁人,這輩子是不可能了。
不過對(duì)她來說,如果不能嫁自己心儀的人,她寧愿一輩子不嫁人。
“我真不想嫁人?!敝苎沱惖氐溃八纳?,我是說真的。”
“不會(huì)吧?”蔣四娘納悶地看著她。
十七八歲的大姑娘,生得裊裊娜娜,有越姨娘天生的嫵媚,也有周家人特有的英氣,端的是才貌雙全的一個(gè)好姑娘。
不過蔣四娘想起了越姨娘,也頗為理解周雁麗的心情,拍了拍她的肩膀,道:“好了,別多想了,以后四嫂幫你找一戶好人家,風(fēng)風(fēng)光光送你出嫁?!?
周雁麗心里一動(dòng),做出滿臉憧憬的樣子,道:“……如果能嫁給王相那樣的人,才是不虛此生!”說完又臉紅,捂著臉道:“讓四嫂笑話了?!?
蔣四娘卻瞇了瞇眼,暗道這倒是一門好姻緣。
周懷禮正想籠絡(luò)王毅興,好爭一爭神將這個(gè)位置。
有什么樣的籠絡(luò),能比得過跟他結(jié)為姻親呢?
聽說王毅興這個(gè)人油鹽不進(jìn),很多人都說他是又臭又硬的石頭,都說很難說動(dòng)他。
不過蔣四娘倒是不在意。
別人也許對(duì)王毅興沒有法子,但是他們蔣家是不一的樣。
她是蔣家姑娘,而王毅興一家大小當(dāng)時(shí)跟著二皇子夏昭去了江南,就是依附蔣家而居。
她只要回娘家跟蔣家老祖宗商議商議,再跟王毅興的爹娘說一聲,他們未必不愿意呢。
周雁麗的生母再不堪,以她出自神將府的家世,也比王毅興這個(gè)捕蛇人出身要好上百倍千倍!
只要把周雁麗嫁與了王毅興,他們才算是真正的一條線上的螞蚱了!
蔣四娘存了這個(gè)念頭,一直想方設(shè)法套周雁麗的話。
周雁麗也知道蔣家是夏昭帝的母族,如果有誰能說得動(dòng)王毅興,就只有夏昭帝。
而有誰能說得動(dòng)夏昭帝,應(yīng)該就只有蔣家老祖宗了。
夏昭帝的母妃蔣貴妃,就是在蔣家老祖宗身邊長大的。
有了這條線,說不定事有可為呢?
她知道王毅興現(xiàn)在心里沒有她,但是她也相信“滴水石穿”,相信日久生情。
只要給她機(jī)會(huì)嫁給王毅興,她就有信心收服王毅興!
周雁麗便揀著蔣四娘愛聽的話說,兩人頓時(shí)談得十分投機(jī)。
這一趟給周老夫人送殯回來,蔣四娘和周雁麗已經(jīng)結(jié)成了知交好友。
……
回到自己的梧桐苑,蔣四娘看著這個(gè)只住了兩個(gè)多月的新院子,嘆息道:“希望這一次搬家之后,以后再不用搬了。”
周懷禮抱著她笑道:“以后再搬,一定是越搬越大,越搬越好。咱們生的孩子多了,滿地跑,多有意思?”
蔣四娘也不由憧憬起來,然后想起了周雁麗的事,悄悄問周懷禮:“你有沒有想過給雁麗找個(gè)什么樣的婆家?”
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