院中積雪消融，露出黝黑的土壤。化水的的白雪夾雜著枯枝碎葉流的滿地臟亂。

俗話說，下雪不冷，化雪冷。大堂正中青銅鎏金的熏爐冒著絲絲熱氣，熏的一室溫暖如春。

蔣小花倒不覺得冷，挽著袖子，虎視眈眈看著木槿。他木槿堂堂一城之主，要是答應什么不合理的要求。蔣小花覺得自己有必要幫助他。

木槿端著一副謙和有禮的世家公子姿態(tài)。蔣小花不由好奇多打量幾眼。木槿這廝向來都是肆意輕佻的做派，如今這模樣倒難得。

瞥見蔣小花滿臉呆滯的偷看。墨老太爺狠狠剜了一眼，聲音深寒。“挖了她的雙眼！此事就當揭過。”

蔣小花收回目光，杏眼圓瞪。可好，一家子都這德行。小的刁蠻任性這老的也胡攪蠻纏。

木槿依舊笑著，只是沒了溫度。“不可能。墨老太爺可以換一個。”

想起孫女對木槿的癡迷，墨老太爺陷入回憶。幾年前城主府設宴招待北聯(lián)城世家，面上是說網(wǎng)絡世家感情，振興北聯(lián)城。其實就是這木家小子為了個陛下的神機營要武器要軍餉。

最慘的就是他們墨家，孫女也不知何處瞧見木槿，驚為天人，念念不忘。這些年，介紹的青年才俊一個都看不上。更是動不動就哭鬧，要不嫁木槿要不就削發(fā)為尼，鬧得家里雞飛狗跳。

良久，無人說話。只有熏爐里的焦碳發(fā)出輕微斷裂的聲音和著積雪從屋檐上摔落的響動。

見墨老太爺半晌沒有回復，愣神的端坐著。鄭琛煜手指敲擊桌面的聲音重了些。

大概是對被驚醒不滿，墨老太爺輕哼一聲以示不屑。“既然我孫女出了這檔子事，老夫希望木城主能娶南燕為妻。”

鄭琛煜發(fā)出一聲微不可聞的輕笑引得蔣小花側(cè)目凝視，見他提醒有好戲上演，又專心瞧起木槿。

只瞧得木槿面色越發(fā)陰沉，眉峰隆起越來越高，直到最后無事發(fā)生一般再度笑逐顏開。蔣小花止不住又是一陣嘆服。

他站起身，紅衣似血，來到墨老太爺身前，彎下腰，一字一頓。“我給你一個機會，五千架連弩買你孫女一條命。老太爺可以好好考慮考慮。”

第一次，蔣小花覺得木槿有些可怕。他好像很享受這種狀態(tài)。笑著說很可怕的話。周身的寒氣比鄭琛煜還要濃烈。好似化成實體讓人瞧不真切。

墨老太爺覺得寒氣從四面八方襲近。木槿雖然在笑可讓他越來越驚懼。對，就是驚懼。他覺得不可以思議。自己居然在害怕這個和自己孫女一般年紀的男人。

強打精神，墨老太爺直視木槿的雙眼。“不可能，木城主可知，陛下神機營不過才兩千人。你這張口就要五千是不是有些過了。只要城主愿意娶南燕，老夫愿以三千架連弩為嫁妝。”

蔣小花看著木槿直起身，依舊囅然而笑，眼底卻是寒冷的冰原。“墨老太爺可能年歲大了，但也不至于聽不懂話。第一，五千架連弩一架不許少。第二，這是你孫女的買命錢可不是什么嫁妝。如果墨老太爺覺得有困難，我相信還有其他人能克服。”

話里話外威脅的意味連蔣小花都聽得出來，更不要說墨老太爺這樣的老江湖。

肥胖的圓臉不知道是生氣還是驚懼，驀然變成醬紫色。蔣小花以為墨老太爺怎么也該怒發(fā)沖冠。

一息間，他竟老眼濕潤，嘴唇顫抖，一派凄苦無依的模樣。“我知道木城主定然是瞧不上南燕。可看在南燕這些年癡心城主的份上。求城主成全老夫?qū)O女的一片真情。也算是可憐老夫舐犢情深吧。連弩三千架定隨孫女一同前往。”

蔣小花心中疑惑，偷偷打量一旁氣定神閑的鄭琛煜。喝口茶水，聲音不輕不重，可讓在場所有人都能聽得清楚。“墨老太爺這是苦肉計，思忖軟硬木槿總該吃一個。”

墨老太爺最初就因為氣度不凡想過鄭琛煜是哪位世家公子，可見他和仵作女舉止親昵，料想此人不過是木槿的護衛(wèi)。

眼下這般言語，無疑是羞辱自己。正欲發(fā)難……

木槿周身寒氣散盡，笑得一派真摯誠懇，語氣低柔。“墨老太爺可知，近些年神機營連弩耗損嚴重，又補不上足量的新弩。士兵鍛煉不充分，精力無處發(fā)泄。有不少大臣建議恢復軍妓。陛下也在猶豫此事。”

從主位安閑自在的緩步走到鄭琛煜身旁落座。“他的品階可比我高。”笑吟吟的看著墨老太爺 一雙桃花眼彎成好看的形狀。

突如其來的言語，墨老太爺心中百轉(zhuǎn)千回，一時間懵頭轉(zhuǎn)向不知所以。

“這樣吧，墨老太爺一時間也拿不定主意，我呢，一時半會也不會走。三天之后道路通暢，屆時，墨小姐就看您老如何安排了。”

蔣小花瞧著木槿一臉隨和客氣的招來小廝，甚至恭敬的向墨老太爺行了晚輩禮。

“替我送墨老太爺回墨府。務必要親眼看著老太爺進府再回來。順便跟牢頭說，這幾天好吃好喝伺候好墨小姐。要是墨小姐瘦了一點，他們就準備去修城墻吧。”

蔣小花就瞧著小廝帶著無計可施的墨老太爺離開知州府。

“這是你倆安的套嗎？”蔣小花看著老神在在的兩人著實可疑。

正喝茶潤嗓的木槿手一頓，叫天屈。“天地良心，這事和我真沒關系。我是想坑墨老頭點東西。今天光顧著堆雪人，還沒想好怎么弄。那知道你這么旺我。”

邊說邊伸手想去拉蔣小花看看院中自己忙碌一早堆的雪人。瞄見中間面沉似水的鄭琛煜目光不善，手在空中僵硬的拐了個彎落在他肩上。

“到時候就勞煩你將弩送去神機營。要不是當年墨遠旻失蹤了，那輪到他在這作勢拿喬。”

“你怎么知道墨老太爺會把連弩給你們。萬一……”看著手里的驢打滾和豌豆黃蔣小花思考改先吃哪一個。至于弩的事她反正是想不通。

木槿目光落在院中油松樹尖上，思緒放開。“當年墨氏幾欲覆滅，墨老太爺?shù)奈ㄒ坏膬鹤樱瑑煞蚱薅妓涝谀菆鲎児手小Ａ粝逻z腹子墨南燕，是墨老太爺一手扶養(yǎng)成人。后來靠著墨遠旻力挽狂瀾墨氏才能成為如今的墨州第一大族。”

大約是因為新加了熱茶，此時鄭琛煜的面容被身前茶盞中的霧氣攏住，落在蔣小花眼里就有些許不清楚。好似山間飄渺的青煙一般，讓人探不到底。

“墨遠旻沒有失蹤，就在墨州。”