竇建安飄然斜退，躲避他的攻勢，怒道：“陛下迫不及待，要親自出手殺了臣是嗎？你放下這個賤婦，來來來，臣今日便陪你過上幾招。”

“陛下！”趙菲兒拉住劉晉的衣襟，懇切地望著他低語，“你別和他打，他善解毒，便善使毒，恐一不小心，著他的道傷了龍體。”

“朕聽你的！”劉晉收掌低頭，意甚憐惜地安撫懷中佳人，“你也千萬莫動氣，你若被他氣死，豈不趁他之願！”

“怎麼樣！”竇建安見兩人失了威風，心情大暢，趁機再度提出他的要求，“只要你點頭，甘心情願跟本候走，本候自然能爲你解去體內餘毒。”

“竇建安！你好卑鄙！”劉晉生氣不已，鬱悶不堪，此時他已處於劣勢，爲了挽救趙菲兒性命，他甚至已經開始考慮對她放手，但竇建安明明是在耍賴要挾他，他輸得實在心不甘情不願，“昔日我們有約在先，你先救回她的命，我們再讓她挑選甘心情願地留在誰的身邊，難道我們之間的諾言你都不準備履行？”

“啊！”趙菲兒再一度瞠目結舌地看著劉晉，什麼時候，他們竟然揹著她，達成如此荒唐的協議？

“太尉夫人到！”一聲陰柔的通傳，在幾人耳邊響起。這是秦德的聲音，什麼時候，他已來到太尉府，並請出了竇老夫人。

劉晉冷哼一聲，抱著趙菲兒昂首闊步，行到高位上坐定，放下趙菲兒，讓她倚著她，坐在他身邊。

竇建安立刻收起跋扈張狂，面無表情垂首肅立，眼看竇老夫人從寬屏之後緩步行出，身邊別無侍婢跟隨，只有秦德扶著她。這段時日竇老夫人蒼老了一大截，白髮蒼蒼皺紋橫生，走路顫顫巍巍，恍如風中之燭，隨時可能熄滅。

兩人行到堂中，對劉晉大禮參拜畢，竇老夫人擡起頭來，未開言淚先流，哽咽道：“臣妾年邁，先遭喪夫之痛，後受離子之憂，病體支離，難以撐持，本臥病在牀，不問世事，一任隨波逐流，茍延殘喘，聽聞陛下駕臨太尉府，豈敢不抱恙相迎？”

“老夫人請起，有什麼話，坐下慢慢兒說。”劉晉虛擡一手，面無表情地道。

秦德爬起身，扶著竇老夫人去一旁椅上坐了，竇老夫人舉袖拭淚，哽咽而言：“以前因太尉病重，臣妾忙於照料他，有些日頭沒進宮見駕。不知陛下這一向寢食可好，嬤嬤宮娥們侍奉可週？”

“一切皆好，有勞老夫人掛念。”劉晉客氣地回答。

“記得陛下

小時候，睡覺愛踢被子，一不小心便著涼，臣妾深恐宮人們不著意侍奉，每夜裡不敢閤眼，親守著照料陛下。長夜寂寞，苦寒難耐，身邊除了秦公公幫襯，別無旁人，那時節，臣妾可是連業兒都拋開了，一心侍奉陛下。”竇老夫人收起悲傷，瞇縫起老眼，滿臉慈愛地仔細打量劉晉，自嘲道，“如今老了，身子骨不中用了，眼看陛下有了太子殿下，臣妾深恐宮人們不善伺候太子殿下，每每憂心如焚，卻不能幫襯一二。”

她又轉眼看向劉晉身旁望著她百感交集的趙菲兒，臉上慈愛越重，慢慢兒開言，“這不是菲兒嗎？快一年不見，出落得越發水靈，就是清減了許多，聽聞如今你在照料太子殿下，老身這才放心，只是辛苦你了！麗君一向被老身嬌寵慣了，分不清是非好歹輕重緩急，對你多有得罪，如今她自食其果，被罰入暴室面壁思過，你看在老身份兒上，莫與她計較。”

趙菲兒越聽她的話，心中越悲，想起自幼失母的苦楚，念及竇老夫人對她一向慈愛，微微拉開錦衾，舉袖拭去眼中淚水，哽咽開口：“多謝婆母體恤。”她話音一落，劉晉暗地裡一把攥住她的手，滿臉不悅，重重冷哼一聲。

“好！”竇老夫人卻開心地笑起來，這些日子，裡外上下都是事，竇府眼看大廈將傾，繁華不再，令她憂心如焚，心力憔悴。她掉轉頭，對竇建安一臉慈愛微笑，語氣嗔怪地道：“逆子，還不過來跪下。”

竇建安橫她一眼，兀自撇頭不理劉晉。

竇老夫人心裡發急，臉上帶出三分不愉訓斥他：“你和陛下較什麼勁呢？太子殿下年幼，你姐姐又是有病的身子，他們母子在宮中，豈可失了得力的人幫襯照料？菲兒雖爲你的媳婦，但神醫妙手，藥到病除，豈是虛傳？她入宮照料太子殿下，爲陛下分憂解難，乃份內之事。”她加重語氣，聲調轉寒，眸中帶出幾分凌厲氣勢，“你母親年輕時候，不也入宮照料了陛下好幾年？陛下一向待你母親亦不薄，你怎就忒麼不懂事？”

趙菲兒聞言，這才知道劉晉小時候，曾得竇老夫人侍奉照料。她偷看一眼劉晉，見他濃眉皺起，眉心擰成一個大疙瘩，心事重重，眼睫順下來遮掩住雙眸，看不透他的心思，但他的手，卻暗地裡將她的手攥得發疼。

“逆子，爲何還杵著不動？食君之祿忠君之事，難道你忘了？不管怎麼鬧騰，你終歸是大漢的子孫，是陛下的臣民，非得鬧到夫妻反目兄弟失和家門不幸天下大亂，你們纔算對的起大

漢的列祖列宗？“竇老夫人聲音驀然拔高，起身指著竇建安叱喝。她這話，雖明著是在罵竇建安，矛頭卻也暗指劉晉。

竇建安聳眉意動，身形掉轉，對竇老夫人賭氣悶聲回答：“孩兒雖記得是大漢的子孫，陛下的臣民，但陛下一向如何對待孩兒，孩兒不說，母親豈不心如明鏡？“

“即便如此，那又如何？君要臣死，臣便不得不死！“竇老夫人訓斥道，“再說了，先帝曾賜給你們父子三人免死金牌，陛下豈會不遵先帝遺命？你糊塗了麼？”

“夠了！”劉晉冷喝一聲，一手攬在趙菲兒腰間，一手不耐煩地伸出，“解藥拿來，哪怕你以前如何犯上作亂，做出許多糊塗事，朕既往不咎。”

“沒有解藥！”竇建安強硬地梗著腦袋，意甚輕蔑地盯著趙菲兒，雙拳緊握，眸光隱藏憤怒氣惱。

“留侯，昔日我曾救你一命。”趙菲兒大有深意地瞟一眼竇老夫人，眸中浮起一片繁花浮影的笑意，暗中提醒他暗殺竇太尉之事，悄然脫離劉晉的掌控，裹緊錦衾腳步蹌踉地朝他走去，“如今該是你報答我的時候，一命換一命，不算虧本吧！”

“你！”竇建安頗忌憚地掃了一眼竇老夫人，眼看劉晉起身，過去殷勤托住趙菲兒的腰間，兩人並肩走向他，他咬了咬牙，垂頭不吭一聲。

“安兒，她是陛下奉太后遺旨欽賜給你的媳婦兒，一日夫妻百日恩，你怎能坐視她死去？”竇老夫人不滿地望著竇建安，幫趙菲兒說話。

“你給她解藥，朕不僅不治你罪，太尉一職，竇府家業，都由你承繼，朕一併放出皇后和世安候，如何？”劉晉下定決心毅然開口。

趙菲兒轉眸看著劉晉，她深知他將兵權看得有多緊，如今卻爲了她，將兵權拱手讓出，煙眸淚光閃爍，她哽咽低語：“陛下何須爲菲兒，作出如此讓步？”

“哼！假惺惺！”竇建安看不得對面一對姦夫淫、婦當他的面眉來眼去，情深意重，氣憤地嘀咕。

竇老夫人走到竇建安面前，慈眉善目地拉住他的手，輕言細語，“安兒，母親知道，你是個重情重義的好孩子。遵照陛下旨意，竇府的家業都交給你，母親也很放心。你別的都不管，只看你一母雙生的姐姐份兒上，若沒有她，何來的你？答應陛下這個小小的要求可好？”

“母親！”竇建安低喚一聲，眸中淚光閃爍，咬牙驀然轉過身，背對劉晉，從懷中掏出一個錦盒拋向他，頭也不回地走了。

（本章完）