文怡微微一怔，心中飛快地閃過無數(shù)個(gè)念頭。
這個(gè)規(guī)矩，柳東行并未跟她提過，估計(jì)應(yīng)該是不打緊的。想那柳氏族人，也不是個(gè)個(gè)都長年待在老家，若有哪一位在外地娶了妻，來不及在三個(gè)月內(nèi)返回老家拜祠堂，難不成他的妻子就不是妻子了么？別的不說，柳東行祖父那一輩的姚氏太夫人，恐怕就頭一個(gè)沒有遵守此項(xiàng)規(guī)定，即便她是在三個(gè)月內(nèi)到達(dá)了恒安柳氏老家，容氏太夫人已先正了名，上頭還有婆婆、族老等人在，她又怎么可能進(jìn)得了祠堂，以正室之位被登入族譜？三姑母說這個(gè)話，不過是嚇唬自己罷了。
然而，三姑母嚇自己，又有什么用意呢？若自己害怕了，難不成要在柳東行缺席的情況下，獨(dú)自返回老家拜祠堂？從來沒聽說過有人這樣做的。文怡心下一定，已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)之法。
她絲毫沒有露出驚慌之色，反對(duì)柳顧氏微笑道：“原來二嬸娘說的是這個(gè)規(guī)矩？然而眼下相公身在北疆，侄兒媳婦一人如何能回去拜祠堂？”
柳顧氏露出了志得意滿的笑容：“這有何難？下月寧哥兒成親，他們兩口子是要回鄉(xiāng)的，到時(shí)候帶上你一道走就是了。不過行哥兒不在，族老們?cè)覆辉敢鉃槟阋粋€(gè)人開祠堂，可就不是我能勸說的了。”她心中無比得意，等到那時(shí)，東寧夫妻正式拜了祠堂，做實(shí)了嫡長的身份，誰還能動(dòng)搖得了他的地位？至于文怡，沒有夫婿，休想進(jìn)得了祠堂，不但白跑一趟，還要受一番羞辱，今后在族人之中也抬不起頭來，看這丫頭還敢不敢在她面前囂張
文怡隱隱猜到了幾分，心下暗怒，面上卻不露分毫：“二嬸娘好意，侄兒媳婦心領(lǐng)了，只是……朝廷素有舊例，領(lǐng)兵守邊或出征的將領(lǐng)，家眷是不能離開京城的。只怕侄兒媳婦沒法跟著寧弟夫妻走這一趟了。”
柳顧氏一愣，忙道：“那是指統(tǒng)兵的戍邊之將，東行不過是個(gè)小軍官，哪里就要守這規(guī)矩了？”
確實(shí)沒有明文規(guī)定要守，不過一般將領(lǐng)都會(huì)自動(dòng)遵照舊例行事，以示避嫌。文怡便道：“侄兒媳婦去年認(rèn)的干娘羅四太太，就是淮西守備羅將軍之妻，這守備不過正五品，才一上任，干娘便要帶著女兒千里迢迢從南邊老家趕來京城，侄兒媳婦這從五品的誥命，就更不敢違例了。想來相公雖不是領(lǐng)軍大將，卻也身處前線最險(xiǎn)要之處，手下也是帶兵的，這個(gè)嫌疑還是避一避的好。”
柳顧氏還有話說，柳七太太卻開口道：“這才是正理。朝廷既有舊規(guī)，又不是什么緊急大事，推遲幾個(gè)月，又有什么要緊？行哥兒為國征戰(zhàn)，是為祖宗家門爭光，族中父老斷不會(huì)不肯行一點(diǎn)方便的。”
文怡沖柳七太太露出一個(gè)感激的笑。
柳七太太沒有回應(yīng)，反而轉(zhuǎn)向柳顧氏，淡淡地道：“寧哥兒序齒在行哥兒之后，族里拜祠堂，都講究長幼有序，沒有哥哥嫂子還未拜，弟弟弟媳便搶先的道理。方才嫂子還說起，寧哥兒這幾個(gè)月都病著，吃藥休養(yǎng)，連功課都暫且放下了，以免太過勞神。既如此，又為何趕著辦喜事？還要趕著回老家拜祠堂？嫂子就不怕寧哥兒的身子累著了，有個(gè)閃失？還是讓他等行哥兒回來后，再一起去吧。”
柳顧氏立時(shí)惱羞成怒：“我家寧哥兒的身子好著呢哪里就累壞了他？況且這是祖上傳下來的規(guī)矩，怎能違反？”又轉(zhuǎn)向文怡：“家國家國，有家才有國咱們這樣的人家，祖上傳下來的規(guī)矩，是一點(diǎn)都不能違的違了便是不孝孝為百善之首，既然都不孝了，又有什么臉面說為祖宗家門爭光？祖宗知道了，只怕都要?dú)馑懒水?dāng)初行哥兒明知道自己回不了老家，就不該趕著娶妻，如今既娶了，他沒法向祖宗盡孝，你這個(gè)做妻子的，就要替他盡孝不然也沒臉做我們柳家的媳婦”
文怡深呼吸一口氣，便要反駁回去，卻不料柳七太太先開了口：“二嫂，稍安勿躁。國有國法，家有家規(guī)，既然朝廷有法令，行哥兒又是為國出征的，又怎能為一家一族的舊例便不顧國法呢？況且行哥兒媳婦也沒說不回去，只不過是暫時(shí)不能回罷了，等到行哥兒凱旋歸來了，自然是要回去祭祖的。”
文怡忙笑著應(yīng)道：“正是呢，相公也說了，等到他從北疆歸來，便要帶著侄兒媳婦一道回老家祭祖去，不但要讓侄兒媳婦拜見族中長輩，還要將朝廷所賜的誥命帶回祠堂，告祭祖宗。這是為父母祖宗爭光的大事，必要走這么一遭的。到時(shí)候，侄兒媳婦順道把祠堂拜了，想來族老們也不會(huì)見怪。”
柳顧氏冷笑著要說話，柳七太太又趕在她之前開了口：“確實(shí)不會(huì)見怪。事急從權(quán)，族中子弟婚后三月內(nèi)要攜妻回老家拜祠堂的規(guī)矩，原有個(gè)典故。我們柳家的祖上有過一名子弟，在外地娶了妻，才半年就去世了，他妻子懷著身孕扶靈返鄉(xiāng)，卻因?yàn)樽逯袩o人能證明她的身份，連在夫家守孝都不能夠，直到她腹中遺子成年，重遇昔日成親時(shí)的大媒，方才確定其母子確系柳家人，然其時(shí)這未亡人已郁郁而終了。祖上立此族規(guī)，就是為了避免這種憾事再次發(fā)生。如今行哥兒媳婦的身份，族中早已知曉了，也明白她的難處，是不會(huì)死守著規(guī)矩不放，非要為難的。”
柳顧氏撇了撇嘴：“七弟妹說得倒輕巧，可惜，族里的規(guī)矩不是你嘴皮子一動(dòng)就能更改的，別以為七弟做了個(gè)通判，你就有資格對(duì)族里的事指手劃腳了。若是行哥兒在北邊有個(gè)萬一……她既不曾拜過祠堂，還算不算是我們柳家的人啊？”
文怡心下大怒，臉上卻笑得越發(fā)燦爛了：“相公自然會(huì)平安歸來了，從來名門望族，除非是不知情，不然斷不會(huì)為難族中子弟內(nèi)眷的。方才七嬸也說了，這個(gè)規(guī)矩，原是要讓族人知道子弟娶了何人為妻罷了，并非定死了，未在婚后三個(gè)月內(nèi)拜祠堂的，便不是柳家媳婦。遠(yuǎn)的不說，當(dāng)年老太爺?shù)睦^室……不也未在婚后三個(gè)月進(jìn)祠堂叩拜么？”
柳顧氏的臉?biāo)查g黑了，噌的一下站起身，柳眉倒豎：“你說什么？”
文怡笑瞇瞇地道：“二嬸娘，您怎么了？為何如此生氣？莫非侄兒媳婦說錯(cuò)了？”
柳顧氏氣得全身發(fā)抖，柳四太太忙起身扶住她，面上帶著幾分責(zé)備之色，對(duì)文怡道：“行哥兒媳婦，說話要注意分寸，不可非議尊長”
文怡淡淡地道：“侄兒媳婦不知道哪一句話非議了尊長，請(qǐng)四嬸娘教我。”
柳七太太冷笑道：“行哥兒媳婦的話，一點(diǎn)兒都不曾非議尊長。倒是二嫂，如此激動(dòng)是為哪般？行哥兒媳婦方才說的是大老太爺?shù)睦^室，二哥的繼母，本就是側(cè)室扶正，合族皆知，二嫂何必生氣？”
柳顧氏張了張口，臉色更難看了。
文怡卻忽然想明白了一點(diǎn)：莫非柳家二叔，當(dāng)年是記在容氏太夫人名下的？那東平王妃呢？
說的也是，柳二叔倒罷了，東平王妃卻是嫁給了近支宗室，東平王乃今上親弟，身份貴不可言，不管柳二叔與今上年青時(shí)如何相得，其胞妹若是庶出，斷不可能嫁給東平王做正妃的，記得柳東行曾提過，當(dāng)初為了這門婚事，柳氏一族是開過祠堂、改過族譜的，莫非……當(dāng)年改的不是容氏太夫人的正室身份，而是柳二叔與東平王妃的出身？若將他們記在容氏太夫人名下，這嫡出的身份自然就有了。
文怡心中冷笑，不論二房的人如何費(fèi)心思，這族譜自然不能說改就改，說不定，在柳家二房的人以姚氏外戚身份自居的同時(shí)，族譜上還留著他們是容氏太夫人所出子女的記錄呢
那二叔夫妻不敬“生母”而敬“繼母”，算不算是不孝？
文怡看向柳顧氏，眼中露出一絲嘲意。
柳顧氏好不容易喘過氣來，原本只瞪向文怡的憤恨目光，全都往柳七太太臉上射去：“七弟妹……做人不要太過分了別忘了……我們老爺如今可是一族之長”
柳七太太的面色仍舊淡淡的：“二嫂子，我不曾忘記，也沒說二哥不是一族之長，你生什么氣呢？我不過是覺得有些奇怪，行哥兒媳婦只是說起前人舊事，又不曾語出偏頗，二嫂子為何要為大老太爺?shù)睦^室生氣？雖說那是繼母，也算是長輩，到底不能跟正經(jīng)‘生母’相比的。”她看向柳顧氏，“提到這個(gè)，我倒要說一句二哥二嫂的不是了。明年是大太夫人六十冥壽，族里的人有意要大辦一場(chǎng)，特地寫了信來問你們和行哥兒的意思，行哥兒已經(jīng)答應(yīng)了要回去，但你們卻說不必勞師動(dòng)眾了。族老們都覺得不象話。我上京時(shí)，路過恒安，族里的嬸娘們都要我來問二嫂一聲，你們究竟是怎么想的。四嫂也知道這事兒，是不是？”
柳顧氏飛快地望向柳四太太，后者一愣，尷尬地笑笑，小聲勸道：“族里的老人都有這個(gè)意思……畢竟如今行哥兒出息了……”
柳顧氏恨恨地道：“他有多出息？不過是個(gè)從五品，芝麻綠豆兒大小，也值得那些老頭子如此宣揚(yáng)？”
柳四太太干笑著，不敢說什么。
屋里眾人臉色都陰沉沉的，氣氛十分尷尬。柳七太太狀若無意的撣了撣袖子，站起身來：“時(shí)候不早了，我還要帶著孩子們回去呢，老爺今日出門會(huì)友，應(yīng)該已經(jīng)回來了。二嫂，太夫人的冥壽一事，你且慢慢參詳，過些時(shí)候，族里想必還會(huì)有信來問的。其實(shí)說什么勞師動(dòng)眾……”她冷笑一聲，“寧哥兒的婚事就夠勞師動(dòng)眾的了，二嫂不是還要我們老爺留到那時(shí)候，好給府里撐場(chǎng)面么？一個(gè)冥壽又算什么？通共要花的銀子，還沒有寧哥兒這婚禮的一個(gè)零頭呢。孝為百善之首，若是連孝道都不顧了，又有什么臉面為家族開枝散葉呢？”
她施施然地往外走，還記得招呼上文怡：“行哥兒媳婦，你與我一道吧，我還有事要與你商量。”
文怡忙應(yīng)了，又鄭重朝柳顧氏與柳四太太行禮拜別，方才跟在柳七太太身后出去。柳顧氏見她們都離開了，再也忍不住氣，憤然朝著柳四太太開火：“你怎么也不幫我駁一駁？就看著她們?cè)谖腋皣虖垼窟€有那冥壽之事，早就說了不要辦了，怎么族里還不消停？你們也不知道攔一攔，我讓你們?cè)诶霞規(guī)椭蚶碜鍎?wù)，可不是要你們干吃飯的”
柳四太太一僵，臉色也有些難看起來。他們夫妻窩在老家為柳復(fù)辦事，沒有功勞也有苦勞，卻被柳顧氏當(dāng)面奚落。他們又不是二房的狗，一樣平起平坐的兄弟妯娌，柳顧氏當(dāng)她是下人么？說罵就罵，還以為給了他們夫妻多大的好處，自家丈夫一個(gè)舉人，巴著二房這么多年了，想求一個(gè)從八品的官職，還求不到呢
且不說這柳家妯娌的面和心不和，文怡跟著柳七太太出來，與弟妹們會(huì)合了，便問起他們下榻的客棧位于何處，可需要人手幫忙搬運(yùn)行李。柳七太太道：“先不忙這些，待我回去與老爺商量了再說。你與我上車來，我有話跟你講。”
文怡見她一臉肅穆，以為是要緊大事，忙跟著她上了馬車坐下。
柳七太太便道：“方才你在尚書府里的話，實(shí)在是有些不妥。我知道你是為大太夫人不平，但需知大老太爺?shù)睦^室也是你的長輩，有些話，你是不該主動(dòng)提起的。二夫人又是你的長輩，她有什么話要教訓(xùn)你，你心里再難受，也只能聽著。不同我，原是與她同輩的妯娌，見她說錯(cuò)了話，還能駁上一駁。”
文怡怔了怔，低下頭，道：“長輩們的事，自然不由得我等小輩多嘴。方才侄兒媳婦脫口而出，也是因?yàn)橐粫r(shí)氣憤罷了。不管七嬸娘如何看待，若二嬸娘再次咒我相公不能平安回來，這些話我還是會(huì)說的。況且，二叔二嬸雖是長輩，但長輩不孝，做晚輩的也不能當(dāng)沒看見。他們既借用了太婆婆的身份，就當(dāng)盡孝，怎么能一邊利用太婆婆的名頭，一邊又無視于她老人家呢？”
柳七太太愣住了，沉默了好一會(huì)兒，方才道：“你去吧。以后說話還是要謹(jǐn)慎些。”
文怡見她沒有繼續(xù)責(zé)備，便也不多言，彎腰一禮，下了馬車。
今日尚書府一行，會(huì)是這樣的結(jié)果，文怡也沒想到。不過，似乎認(rèn)識(shí)了一家不錯(cuò)的族人，倒也不是全無收獲。
文怡一邊回想著方才見到的七房主仆人數(shù)，一邊估量著家中客院的大小，煩惱著若是七房全家搬過來，房屋要如何安排。還未想好，馬車已經(jīng)回到了羊肝兒胡同。秋果掀開簾子，與荷香一左一右攙扶她下車，卻看見門房上的王德旺老大爺一臉激動(dòng)地拄著拐杖跑出來，嚷道：“大*奶大*奶宮里來人了皇后娘娘宣您進(jìn)宮呢”
文怡愣住了。