仍舊是那個小花廳，但氣氛卻與先前大不相同。

蔣氏與羅四太太笑瞇瞇地坐在上座，看著底下一幫小姐丫環嬌聲軟語，偶爾交談幾句，似乎十分融洽。

文安穿梭在姐妹們當中，時不時夸耀自己的眼光，即使被姐妹們取笑幾把，也絲毫沒有在意，兩個時辰前的那場不愉快仿佛從沒有發生過。

文慧見狀也有幾分疑惑，看到弟弟主動送上來的小禮物，便有些遲疑：“你……先前不是正生姐姐的氣么？怎的又消氣了？”

文安的表情迅速閃過一絲僵硬，但很快就擠出一個笑：“姐姐說什么呢？我只是一時氣急了，才跟姐姐鬧別扭，到外頭逛了兩圈，還有什么氣不能消的？你是我的親姐姐！又不是什么生死仇敵，便是有什么不和之處，也不能生份了！”

文慧聽了很高興：“真的？你真的這么想？！你總算明白姐姐的苦心了！”

文安告訴自己，千萬要忍住氣，就象柳東行先前教他的，要先把人穩住，才能圖其他，于是他便繼續維持著那個笑臉，點頭道：“是呀是呀。六姐姐，你快瞧這個，這可是弟弟親自挑選的，你看喜不喜歡？”

文慧哪里看得上這些顯然是小攤上買來的粗糙之物？但弟弟能主動向自己示好，是不是意味著他終于認識到先前的錯誤了？他不會再反對自己的計劃了吧？這個猜想讓她心情十分愉快，便隨手接過那些東西：“都是你挑的？果然有趣。尋梅，快替我收起來。”尋梅立刻應聲，把那些小玩意兒都接了過去。

文安不以為意，便拉著文慧到母親跟前陪著說笑，只字不提先前的爭吵，一個勁兒地說些在碼頭上與夜市里的見聞。蔣氏免不了要數落他幾句，但見他興致高。又與女兒和好了，也不忍多加責罵，便順著他的口風夸了幾句，提醒他下次再出門，千萬要帶上幾個隨從，免得家人擔心。云云。

文怡來到小花廳時，看到的就是這幅和樂融融的景象。她的表情又一次麻木了。

她才以為文安是個明事理的。結果僅僅過去兩個時辰，他就把先前與母姐之間發生的沖突都拋到腦后，只顧著玩鬧了，莫非是她太過高估了他？

罷了罷了，人家畢竟是骨肉至親，她又何苦夾在當中，枉作小人？橫豎她已經把事情都告訴了于老夫人，就算是盡了身為顧家女兒的責任了。日后文慧際遇如何，又干她何事？！只要長房別連累到她們六房就好！

文怡神色淡淡地走過去。先向蔣氏與羅四太太請了安，蔣氏的精神都在一雙兒女身上，隨意應了聲便算了，羅四太太倒是親切些：“你臉色似乎不大好，可是今兒搬行李累著了？”文怡淺淺一笑，想起羅明敏的事。猶豫了一下，還是吞了回去，打算另找時間談。與她說了幾句閑話，便轉到文嫻文娟姐妹身邊坐下。

文嫻笑著問她：“去哪里了？方才我們去叫你，冬葵卻說你出去了?！蔽拟鸬溃骸拔胰タ戳丝创蟛婺福先思也判眩坪跤行┚癫患??！蔽膵姑Φ溃骸霸瓉砣绱?。怪不得連晚飯都沒出來吃，可是累著了？回頭我也要去瞧瞧她老人家?！?

文娟樂呵呵地遞過一個柳條編的小籃：“九姐姐，你瞧瞧這個，好不好玩？這么小小的一個，怪別致的！我記得你家冬葵也會編這個，不過編得不如這個小巧?！?

文怡扯了扯嘴角：“她也就是編來玩兒罷了。這都是七哥哥買回來的？”

文娟點頭：“是呀，我們每人都有一份呢！”

文嫻抿嘴一笑：“他從前也沒少出去亂逛，但極少給我們買這些東西，今兒當真難得。畢竟是長大了，也知道友愛姐妹了呢！”

文娟也笑了，文怡陪著笑了兩聲，撇了撇嘴角。文安確實是長大了，懂得友愛姐妹了，只可惜友愛不得法。

文娟忽然面露疑惑：“咦？說起來……我們每個都有了，卻好象不見九姐姐那份……”說著便往桌面上翻找。

文怡哪里在乎這個？只說：“不必勞神了，都是有趣的好東西，我隨便挑一個就好?！倍际切┬』@子、小水車、小木馬，還有香囊流蘇之類的，沒什么出奇，大一點兒的城鎮市集上便有，比較新鮮的，也就是幾個香木雕的飛禽走獸、花鳥蟲魚的牌子，用大紅線繩系在一起，打出絡子來，還編了幾個福壽字，垂了流蘇，看上去有幾分喜慶之色。

文安聞聲走過來笑道：“九妹妹那份我是備了的。說來有些不好意思，我見這里的夜市上有賣這種香木串兒，說是從古人新年掛桃符的舊俗演變而來，尋些有香氣的木頭，也有人直接用桃木的，雕成各種形狀，或是在上頭寫些吉祥字兒，拿大紅絲繩串成一串兒，編了絡子，臘月里掛在門窗上，取個吉利意思，其實也沒什么趣兒，不過是圖個喜慶罷了。我特地為祖母、母親、羅四太太，還有姐妹們都挑了一串，誰知輪到九妹妹時就沒了。我只好到別的攤子上買了一串，手藝比其他的差些，我就多買了幾個，九妹妹可別生氣?！闭f罷從袖口里掏出一個布包打開，從里頭拎起一長串木牌來。

眾人一看，那幾個木牌果然比別人的都多，但雕的既不是飛禽走獸、花鳥魚蟲，也不是什么吉祥字兒，只是幾個不同形狀的木牌隨意串在了一起，若不是同樣有大紅絡子，怕是連個喜慶意思都沒有呢。她們只道文安是對隔房的堂妹不上心，隨意買了個東西應付，笑笑也就不當一回事了。文嫻倒有幾分過意不去，便輕輕瞪了文安一眼：“怎的如此怠慢？！”又對文怡笑道：“我那串有些意思，是幾樣瑞獸，妹妹若不嫌棄，就跟我換了吧。”

文安一聽急了：“五姐姐這是何意？！難不成弟弟千挑萬選買回來的東西，五姐姐看不上？！”

文嫻忙道：“我不是那個意思！”

“既不是那個意思，姐姐只管收著就好！”文安清了清嗓子，頗有深意地看向文怡。“九妹妹，你……不會不喜歡我的禮物吧？”

文怡壓根兒就沒把文嫻的話聽進去，兩只眼睛直盯著那串木牌，心跳得越來越快。

那串木牌，第一個是馬車形狀的，接著是花——說起來倒有幾分象是零陵香的花。上頭還染了零陵花的香氣！要知道世上可沒有天然帶有這般香氣的木頭——跟著的是茶壺、亭子、月亮形狀的牌子，最后一個是香爐！若只有一兩樣。她還能說是巧合，但六樣齊全，卻也未免太過巧合了些！這在別人眼中毫無意義的一串香木牌，對她來說，卻有著不一樣的意味！

拿著那串木牌打量了幾眼，她忽覺手感有異，趁人不注意，將那香爐牌子翻過來一看，后頭果然刻了一個“柳”字。她心下不由得一慌。忙抬頭看向文安：“七哥哥，你這是……”

文安又清了清嗓子，含含糊糊地說：“雖說雕工不大好，但頭一回做，也就那樣了?！苯又鴮|西直接往她手里一扔，便撇過頭：“快拿了去！好歹是我一番心意！”

文怡咬咬唇。抓著那串香木牌，屈膝一禮：“謝七哥哥?！北悴辉俣嗾f，只是心里仍舊驚疑不定。文安那話是什么意思？那串牌子……莫非是柳東行做的？他不是往北華山去了么？！

文嫻悄聲對她說：“七弟太失禮了，你別惱，我這里還有好些有趣的東西，你盡管挑，就當是我為七弟賠禮?！?

文娟也把自己面前的東西推過來：“還有我的！九姐姐你挑吧！”眼里卻帶著幾分不舍。

文怡笑笑。把那串香木收進袖里，垂下眼簾：“多謝費心了，這個很好，我很喜歡?！?

文慧滿臉是笑地從對面走過來：“行了，別推辭了，這么多東西，你便是多挑一兩件，又有什么要緊？別學那小家子的做派！”又掃了文怡袖子一眼，“小七胡鬧，便是香木串沒有了，買其他的也是一樣的，如今這樣倒顯得刻意！”于是叫尋梅把自己得的那串牌子拿過來，塞給文怡：“我用不著這個，你拿去吧！”

文怡忙推辭，她便拉下臉：“你再這樣，可見是仍在惱我了？！方才連小七都跟我和好了，你還有什么可氣的？！”

文嫻與文娟對視一眼，后者撇撇嘴：“六姐姐，你少惹一回事不成么？！又怎么了？！”前者則勸她們：“都是一家子的姐妹，有什么可吵的？倒叫長輩們跟著生氣?！?

文怡看著文慧的臉，淡淡一笑：“我哪里有生氣？只是不好意思罷了，既然六姐姐一片盛情，我就卻之不公了?！闭f罷便將那串木牌收下。

文慧見狀笑了：“那我們算是和好了，你從今往后，可不能再跟我鬧了？”

文怡笑笑，沒說什么，文慧還要再開口，聽得文安在叫自己，便再也顧不上文怡，急急走了。

眾人玩笑了一陣子，于老夫人那邊就叫丫頭來說話：“已經很晚了，明兒一早還要上路呢，都早些歇下吧?！北娙酥缓酶髯允帐皷|西回房去了。

文怡沉默了半個晚上，此時便特意落在后頭，又在廊上等了一會兒，見文安從小花廳里出來，她才向他走了兩步，卻是欲言又止，不知該如何說起。

文安卻主動笑著說話了：“九妹妹可是看到那牌子上頭刻的那字了？就是那人刻的，刻得不好，卻是一番心意，九妹妹別害臊，就留下玩吧！”

文怡一時紅了臉：“七哥哥……你……你是從哪里得了這東西的？！”

文安笑道：“方才在附近吃酒，偶爾遇上的，一起說了一會兒話，多虧他幫我出的主意，我如今心里好受多了！這也算是我投桃報李吧，他把這玩意兒刻好也有時日了，只是不知如何送過來，一直隨身帶著。他那么高大一個人，遇到這種事卻扭扭捏捏象個小姑娘似的，真真笑死人了！”

文怡臉更紅了：“這……實在是太……”太魯莽了！柳東行怎能這樣放心？！他就沒想過，萬一文安在長輩跟前露了餡，該如何是好么？！而且……這串香木牌，象征著兩人幾年來的情意，他怎么能……就這樣輕易透露給外人知道呢？！

文安不知她心里糾結什么，只道她是女孩兒家臉皮薄，便笑道：“得了，我不會告訴人的。往日這種事兒我也常做，算不了什么，你自己心里有數就好，可別在其他人面前露了口風！”又特別囑咐她，“我在碼頭上見過行哥兒的事，你也別告訴人，這是我們哥倆兒的秘密！千萬記住了？！”

文怡點點頭，轉身要走，忽地腳下一頓，又轉回來向他道謝告辭。文安毫不在意地揮揮手，自個兒走了，文怡留在原地，深吸幾口氣，方才抬腳離開。

待回了房間，她掏出文慧送的那串牌子，隨手丟給了冬葵，等丫頭們鋪好床鋪，便將她們打發出去了，自己倚在床邊，從袖子里取出那串長長的香木牌子，一個一個地細看。

從最初的馬車救人，到藥香谷中的零陵飄香，再到宣樂堂的以茶賠罪，草亭中的訴說原委，再到歸海羅家別院里的月夜相會……每一個牌子，都代表著她與柳東行之間的過往，一時間，她心里竟是又酸又甜，那酸帶著澀，那甜卻出人意料地深遠綿長……

她一遍又一遍地撫過那個“柳”字，心底的甜意便一點一點地加深，什么文慧，什么文安，什么蔣氏羅四，什么王府公府……通通都模糊了印象，她只記得那個人，那個一刀一刀，笨拙地為她刻著香木牌的人，他曾經緊緊握住她的手，告訴她：他不會辜負了她……

文怡嘴角微微彎起，再次摸著那香木串，摸著上頭的紋理，卻忽然雙目一凜，湊近了燭臺，細細摸著那塊花朵形狀的牌子，發現它的側面上有一道奇怪的縫隙，似乎是兩塊木頭拼了起來，與其他木牌大不相同。方才她在上頭摸索著，似乎摸松了一點，兩塊木頭錯開了，難道這個有什么機關？

她將那木牌沿著錯開的方向一推，“咔噠”一聲，木牌橫著一分而二，露出里面的一個凹槽，凹槽當中夾著一疊薄絹。

她眨了眨眼，將那薄絹取出，見上頭寫了蠅頭小字，忙打開看了，卻是越看越臉紅。

那是一首古人的小令：平生不會相思，才會相思，便害相思。身似浮云，心如飛絮，氣若游絲。空一縷余香在此，盼千金游子何之。癥候來時，正是何時？燈半昏時，月半明時。

她還以為柳東行會在薄絹上寫什么呢，沒想到卻是這樣的……

文怡不覺雙頰紅透，但轉念間，將柳東行的形象往這小令上套，想象著他“身似浮云”、“氣若游絲”的模樣，便頓時笑倒在床。