段氏道：“姑奶奶以為是我調(diào)唆的她？卻是冤枉了我原是段家給她說了一門親事，她不愿意，求到我頭上，我替她看了好幾戶體面的人家，厚著臉皮替她說項(xiàng)，她卻仍嫌不夠好，居然把主意打到你頭上了，這才對(duì)你說了那些混賬話”
文嫻看了她一眼，面無表情，但目光中顯然泄露出半信半疑。
段氏暗暗咬牙，低頭拿帕子輕輕擦過眼角，道：“說到底，是我沒把這個(gè)內(nèi)姪女兒管教好，差點(diǎn)叫她害了你，我自知理虧，可我萬萬沒有教唆她干下這等不知廉恥之事我知道以后，幾乎氣昏過去，心想若是叫老太太與老爺知道了，還不知會(huì)怎么想我呢。我也無顏再護(hù)著娘家侄女了，橫豎她家里已給她說了親事，我一個(gè)外嫁的姑母，何必還要為了一個(gè)不知好歹的丫頭跟娘家人對(duì)著干？便吩咐下去，尋可靠的船家，再挑幾個(gè)老實(shí)的家人，過幾日便送她回老家去，也省得她在京城待得久了，心也大了，不瞧瞧自己是什么身份，就敢妄想高官名門之家的少爺”
她嘆了口氣，抬眼再度看向文嫻，誠懇地道：“姑奶奶，我這都是真心話，為了你，也為了顧家，我狠下心腸將可柔送走。你也要明白我的苦心才是，萬不可再聽信她的胡言亂語，疏遠(yuǎn)了娘家親人。你如今已經(jīng)出嫁了，那雖是親姑姑家，做人兒媳婦到底比不得在家做女兒，沒有娘家人撐著，你的日子也不好過”
文嫻低下了頭：“女兒何嘗不明白這個(gè)道理？太太請(qǐng)放心，我知道該怎么做。”心中卻在感嘆，這位繼母真真無情，連親侄女兒也是說棄就棄，自己還是要多提防著些，只要做足面上功夫就好，不能叫她拿住了把柄，否則定要叫她算計(jì)了。方才她說的那番話，分明是在威脅自己呢
只是可憐段家表妹了，她雖然不懷好意，但告訴自己的話卻多數(shù)是真的，若不是她的提醒，自己進(jìn)了柳家后，兩眼一抹黑，說不定就要叫那些賤婢算計(jì)了去。可惜自己不好為她說情，只能盼著她回到老家后，段氏族人會(huì)為她尋一門好親事吧。
段氏見她不再說些質(zhì)疑自己的話，只當(dāng)她把自己所說的聽進(jìn)去了，但瞧她低頭不語的模樣，也不象是真的信服，心下不由得有些著急，但轉(zhuǎn)念一想，文嫻對(duì)自己素有心結(jié)，哪有這么容易轉(zhuǎn)過彎來？只能徐徐圖之。
想到這里，段氏又記起于老夫人的囑咐來，猶豫了一下，問：“你與寧哥兒新婚三日，相處得可好？我要聽真話?！?
文嫻心中大為警惕，慢慢地道：“自然是好的。太太問這個(gè)做什么？”
段氏便把于老夫人的話說了一遍，道：“這是老太太的意思。你瞧著什么時(shí)候方便，試著跟寧哥兒探問一聲吧？你父親得了官職，你臉上也有光彩，今日在柳家立足就更穩(wěn)了。就算不成，也不過是小夫妻之間的私房話，不礙事的?！?
文嫻卻很懷疑這是否真是祖母的意思，那方才祖母為什么不直接跟她說呢？她抬眼看向段氏，目光中有些懷疑：“這是外頭朝廷上的事，我一個(gè)內(nèi)宅女子，如何能插手去管？想來父親早就有了章程了?！?
段氏皺了皺眉：“老爺進(jìn)京這么久了，除了給你送嫁，忙的就是這件事，成果如何，你也見到了。并不是真要你去向你公公求官，不過是私下跟寧哥兒探探口風(fēng)，這又有什么難的？”
文嫻想起柳東寧對(duì)自己的態(tài)度，想要直說，卻又擔(dān)心失了臉面，便抿了抿嘴，沒有回答。
段氏只當(dāng)她對(duì)自己仍有戒心，嘆了口氣，無精打采地道：“你若不肯，我也無法。回頭你直接問你祖母和父親好了，問了你就知道這并不是我自作主張?！?
文嫻聽了這話，又生出幾分疑惑，心想難道繼母的話是真的？便打算先聽了父親的意思再說。
然而，到了一家人團(tuán)圓吃飯的時(shí)候，顧二老爺卻提都沒提起這件事。
他是不好意思提。這所謂的團(tuán)圓飯，其實(shí)是在一個(gè)屋里擺了兩桌宴席，一席坐了顧家的男子與女婿柳東寧，一席坐了顧家的女眷與文嫻，當(dāng)著這么多人的面，顧二老爺怎么好說私房話？開席前他與女婿已經(jīng)聊過一會(huì)兒了，旁敲側(cè)擊了好幾回，奈何柳東寧是個(gè)愛好風(fēng)雅又喜詩書的清高才子，竟半點(diǎn)暗示都沒聽出來，他又不好明說要女婿為自己求官。他這兩個(gè)月求了無數(shù)人，向那些官員低聲下氣倒罷了，對(duì)著自己的女婿與外甥也如此，他還有什么體面可言？
吃過飯后，柳家又派了人來催東寧夫妻早些回去。無論是于老夫人還是顧二老爺，都沒有私下與文嫻說話的機(jī)會(huì)。
文嫻卻是早就等著祖母與父親開口了，見他們遲遲不提，心里雖知道是當(dāng)著眾人的面不方便，卻也懷疑過是段氏說謊，想著既然回門時(shí)不提，過后娘家總會(huì)再派人來說的，便也沒放在心上。
誰知文嫻回了門后，先是于老夫人因?yàn)橛晏祜L(fēng)涼得了小傷風(fēng)，接著又是蔣氏被接連兩場喜事累得病倒了，顧大老爺發(fā)現(xiàn)朝中風(fēng)向有些不對(duì)，尋借口告了病回家休養(yǎng)，文賢也借口新婚沒去衙門，每日都留在家里讀書。與此同時(shí)，段氏總算找到了一家與康城段氏族人有私交的商行，說服他們?nèi)蘸蟪霭l(fā)南下時(shí)，把段可柔帶上。顧二老爺近日又結(jié)識(shí)了一位吏部的官，彼此性情相投，三天兩頭就在一處吃酒談詩。這顧家上下人人都有事要忙，竟一時(shí)沒顧上文嫻那邊。
文嫻見狀便斷定，那件事不過是繼母為了私心自作主張的，想來娘家本就有官，伯父官居禮部侍郎，想要給父親謀一個(gè)官職，哪里用得著求到公公頭上？這分明是繼母存心挖的圈套，要讓婆家人看她不起呢，丈夫東寧生平最厭爭權(quán)奪利之事，若她真的開了這個(gè)口，以后就越發(fā)不得他歡心了。于是文嫻便把這件事拋諸腦后，提都沒提。
顧二老爺?shù)攘擞值?，也沒等到女兒女婿那邊傳回只字片語，想到近日結(jié)識(shí)的好幾位新朋友都滑不溜手，半點(diǎn)口風(fēng)不肯露，半點(diǎn)允諾不肯許，也有些急了，連連問妻子：“你那日果真對(duì)五丫頭說過了？不是含含糊糊說的吧？那孩子素來有些心實(shí)，興許是你說得不夠明白，她沒弄清楚？”
段氏有些委屈地道：“老爺，我確實(shí)是說過了，說得明明白白，只是瞧五丫頭的神情，似乎不大樂意，說這是外頭男人的事，她一個(gè)內(nèi)宅婦人不好插手。我又不是她親娘，哪敢說她什么？想著不管她樂不樂意，跟婆婆和老爺總會(huì)給個(gè)明白話才是。哪里料到她至今沒有回音？興許是忘了？我再派人去問一聲吧？”
“快去快去”顧二老爺不耐煩了，親自看著妻子喚了得力的婆子來，一字一句囑咐明白，又親眼看著那婆子出了門，不過半日，人回來了，又親自問話。
那婆子卻道：“姑奶奶說了，這是外頭男人的事，她在內(nèi)宅不敢過問，請(qǐng)?zhí)灰儋M(fèi)心了，老爺必然自有章程。”
顧二老爺愣住了，有些不敢置信地瞪著她：“你再說一遍？”
那婆子小心地重復(fù)了一遍，顧二老爺臉色都黑了，一掌拍到桌面上：“不孝女攀了高枝兒，就敢不認(rèn)親爹了？”
段氏飛快地把那婆子與其他丫頭都打發(fā)出去，想了想，小心探問：“興許是姑奶奶有些誤會(huì)呢？她如今對(duì)我這個(gè)繼母諸多猜忌，興許是不信這話是老爺?shù)囊馑迹恳焕蠣斢H自跟她說吧？”
顧二老爺冷哼一句：“叫我對(duì)自個(gè)兒的親閨女低聲下氣？她也不怕折了福壽”氣了半日，最終還是甩袖出了門，去尋母親訴苦，請(qǐng)她老人家派人再去說一遍，想來文嫻架子再大，總不會(huì)連祖母都不理會(huì)吧？
段氏看著丈夫出門，臉色立時(shí)便陰沉下來，呆坐半晌，忽地一聲冷笑，低聲道：“糊涂東西”便起身出了門，從屋子邊上的小門拐進(jìn)后院后罩房，走到最西邊的一間屋子前面，冷聲問守門的婆子：“這幾天可老實(shí)？”
那婆子忙道：“回二太太話，表小姐這幾天老實(shí)多了，除了偶爾哭一場，就沒敢再鬧?！?
“開門，我要進(jìn)去。”
那婆子連忙開了門，段氏走進(jìn)屋中，伏在床上的段可柔飛快地抬起頭，眼中迸出激動(dòng)的光芒，立時(shí)撲了過來，跪著抱住段氏的腿：“姑姑，姑姑，我知道錯(cuò)了，我知道錯(cuò)了您饒了我吧，我會(huì)乖乖聽話，不管是蘇家，還是區(qū)家，您想我嫁給誰家都成，我絕不敢再有怨言了求求您，別把我送回去……”
段氏冷冷地看了她一眼，見侄女兒小臉蒼白得如同紙一般，眼中含淚，楚楚可憐，不由得心下一痛，連忙閉上了雙眼，再次睜開時(shí)，眼中已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
段可柔見她無動(dòng)于衷，身上忍不住發(fā)起了抖，咬牙道：“姑姑，我真的不是有心的，我只是……”目光閃了一閃，“我只是一時(shí)害怕，又擔(dān)心五姐姐，才會(huì)胡言亂語，但我絕對(duì)沒有肖想五姐夫的意思我……我……是秋水看我不順眼，故意中傷，還有……還有九姐姐”她猛地抬起頭，“是顧文怡在陷害我當(dāng)年柳家大爺說親的時(shí)候，柳夫人原是看中了我的，她因此心生忌恨，只是一直以來裝作大度的模樣，直到現(xiàn)在才尋到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)……”
“夠了”段氏的目光徹底冷了下來，“你以為你攀扯到別人身上，我就會(huì)信你了么？我給了你多少次機(jī)會(huì)？沒想到你到今時(shí)今日還不醒悟，居然還有臉面把罪名歸到別人身上”
段可柔哇的一聲哭了：“姑姑，求您了……侄女兒給您磕頭賠罪，您別把侄女兒嫁給那種人……”
“我不會(huì)把你嫁給那種人的?！?
段可柔立時(shí)停下哭聲，猛地抬頭，眼中滿是驚喜。
但段氏接下來的話卻讓她如墮冰窟：“我不過是你的姑姑，哪里敢決定你的婚事？你的婚事，自然是要由段家人定的，不管你要嫁給誰，都是段家的事”
段可柔呆呆地看著姑母，顫抖的雙手緊緊抓住了對(duì)方的裙擺：“不要……姑姑，您就饒了我吧……您不是說那區(qū)家大少爺喜歡侄女兒么？侄女兒愿意嫁給他要不蘇秀才也行，侄女兒過門后，一定會(huì)在萬太太面前多多為姑父說好話，請(qǐng)萬老爺萬太太幫姑父謀個(gè)好缺的，如果侄女兒嫁給了那個(gè)商人，豈不是對(duì)姑姑姑父半點(diǎn)用處都沒有么……”
段氏厭惡地盯了侄女一眼：“你以為我還會(huì)信你的話，把你嫁進(jìn)好人家，讓你有機(jī)會(huì)仗著婆家的勢回過頭拿捏我？少做白日夢(mèng)了”頓了頓，稍稍緩和了語氣，“你給我乖乖聽話，明日跟著我派的人起程回南嫁人。我已打聽過了，你那未婚夫婿年紀(jì)雖大了些，為人卻極精明，家大業(yè)大，膝下卻一個(gè)爭氣的兒子也沒有。你過了門，就是正經(jīng)當(dāng)家的奶奶，等你生了嫡子，日后自有你的福氣，休要再肖想那些你配不上的人家若你敢動(dòng)半點(diǎn)歪心思，休怪我這個(gè)姑姑無情栗兒那日挨的板子，未必就落不到你身上”
段氏掙開段可柔的手轉(zhuǎn)身走了，段可柔急急追了上去，卻叫飛快關(guān)上的門板攔住了去路，她尖叫一聲，坐地大哭起來。
段可柔次日便被送上了南下的商船，無聲無息地離開了京城。文怡對(duì)此一無所知，只是在幾天之后，有些意外地迎來了兩位出人意料的稀客。
于老夫人與顧大老爺，破天荒頭一回來到了羊肝兒胡同。
文怡扶著盧老夫人出門相迎，看著兩位長輩臉上親切的笑容，心中驚疑不定。
盧老夫人倒是淡定得很，還笑說：“大嫂子也太拘泥于禮數(shù)了，咱們這么大年紀(jì)了，又是幾十年的老妯娌，還學(xué)人家講究什么禮尚往來呀？”
于老夫人笑道：“成天悶在家里，也是無趣得很。我聽說九丫頭把家里收拾得挺好，便過來瞧瞧，也是看望你一回，總不能每次都叫你去看我吧？”
盧老夫人微微一笑，看向顧大老爺：“大侄子不是生病了么？今兒怎么有空？”
顧大老爺恭敬地道：“母親要來拜訪六嬸，侄兒怎么能不陪著呢？您老人家?guī)状紊祥T，侄兒因忙于公務(wù)，于禮數(shù)上便疏忽了許多，今兒正好來向嬸娘賠個(gè)不是。”
文怡挑了挑眉，心里越發(fā)覺得不對(duì)勁了。長房的人幾時(shí)對(duì)六房如此客氣起來？。
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