馬車在一處民居巷口前停下，顧文良翻身下了馬，環(huán)視周圍一眼，見此處環(huán)境幽靜，房屋齊整，離市集不過百來尺距離，卻是鬧中取靜的一處所在，周圍人家瞧著也多是小康殷實(shí)之家，路上走動(dòng)的行人衣衫整潔，地面也打掃得頗爲(wèi)乾淨(jìng)，心裡便不由得暗讚一聲，六房的管家老仲會(huì)辦事。
巷中最靠裡的一戶人家已經(jīng)打開了門，老仲帶了幾個(gè)婆子小廝迎出來，命人把巷口方圓十來尺的地面圍住，便開聲迎老夫人下車。文良也趕緊上來請(qǐng)叔祖母。
車中，文怡拭去眼角的淚痕，擡頭望向盧老夫人：“祖母？”
盧老夫人嘆了口氣：“有什麼話，回頭再細(xì)說吧。咱們且先進(jìn)屋吃飯。”說罷便伸了手過來，文怡忙扶住，另一隻手去掀門簾，車外頭的石楠忙接了手，文怡便攙著盧老夫人下了車，在丫頭婆子的簇?fù)硐伦哌M(jìn)巷中。
仲茂林賃下的這處宅子，前後兩進(jìn)，地方雖不算大，卻也整整齊齊，五臟俱全。文良跟盧老夫人打過招呼，便讓人將自己的行李搬進(jìn)了前院的書房，他原帶了兩個(gè)小廝在身邊侍候，一應(yīng)鋪蓋等物，都是直接從侍郎府搬來的，有了六房的婆子幫忙，不一會(huì)兒便安頓了下來。看著一明兩暗的三間寬敞屋子，裡頭一應(yīng)起居用具、文房四寶，都是齊備的，前院那麼大的地方，除了仲茂林與幾個(gè)男僕，便都由他做主了，文良心下頗爲(wèi)欣喜。
先前他住在侍郎府中，雖然有大伯母照應(yīng)，又是高官府第，往來的都是達(dá)官貴人，他幫著出面招待，也能見見世面，積累人脈，但他又不是個(gè)傻子，哪裡看不出來人家眼中看見的只是顧侍郎的侄兒，而不是平陽顧氏的二少爺？他在課學(xué)問上素來不如兄長，科舉名次又比文賢差了許多，不過得個(gè)同進(jìn)士出身罷了，在家鄉(xiāng)平陽尚可拿出來撐撐場(chǎng)面，在京城這樣的地方，卻只能叫人看不起。
他在家也是金尊玉貴的獨(dú)生兒子，父母慈愛，從來沒有不順?biāo)獾臅r(shí)候，而在兄弟當(dāng)中，除了文賢便數(shù)他爲(wèi)長，因文賢從小在京城，幾乎沒怎麼回過顧莊，因此他可以算得上是長兄了，族中弟妹們，哪個(gè)不是敬著他的？他在侍郎府住了近兩個(gè)月，事事都要受人制（掣）肘，連自己想出門都做不了主，心中早就生厭了。如今雖然還是跟著別房的長輩一起住，但六房的盧老夫人卻是個(gè)好說話的，又不愛約束他，只要他守規(guī)矩，還不是隨他想幹什麼就幹什麼？
不一會(huì)兒，小廝便送上了熱騰騰的飯菜，文良見有四菜一湯，雖是家常菜色，匆匆備來，卻都是家鄉(xiāng)口味，還有兩樣是他素日愛吃的，問了小廝，知道下人的飯菜過一會(huì)兒也能得了，住的地方正收拾呢，心裡更是佩服六房管家辦事周到。
文良心中歡喜，便開始盤算著，若明日六叔祖母沒什麼差事要他去辦的，他就要約幾位同鄉(xiāng)好友出去逛逛京城，好好見識(shí)見識(shí)京都風(fēng)物了。他到京城後，還沒細(xì)看過京中景緻呢，三年前來時(shí)，因也是住在侍郎府，同樣不得自在，如今大好機(jī)會(huì)，豈能錯(cuò)過？家裡的父母未上過京城，他還要買幾樣合心意的東西，回去孝敬二老呢，便是族裡的弟弟妹妹們，也要捎些禮物回去的。
且不說顧文良如何歡喜，如何盤算，文怡到後院後，先是服侍祖母在正屋歇下，便立時(shí)指揮著丫頭婆子們收拾東西了。這處宅子雖好，到底是租來的，除了簡單的傢俱與幾處花木，其他一應(yīng)用具都還要自備。
仲茂林通共只得了一天夫收拾，難免有許多不足之處。文怡讓人先把祖母在船上用的東西都安置好了，看著能過日子了，再讓石楠帶著人整理細(xì)節(jié)，自己帶人去了西廂房，收拾起自己的東西來。
盧老夫人此次上京，原本就是爲(wèi)了孫女兒的婚事而來，因此便帶上了文怡的丫頭，除了紫蘇不知爲(wèi)何沒跟看來，秋果第一時(shí)間便來向文怡請(qǐng)安了，她還帶來了兩個(gè)小丫頭，文怡認(rèn)得其中一個(gè)是從前九房的家生子，只是並未領(lǐng)差事，沒想到祖母會(huì)把她帶來，另一個(gè)卻是生面孔。
秋果道：“小姐，這是十五老爺家從前門房上當(dāng)差的老王家的孫女兒，小姐可還記得？因家裡人手少了，老太太要添人，卻又怕外頭找的信不過，正巧九房要?jiǎng)h減人手，便收了幾房家人過來，老王的兒子媳婦帶著幾個(gè)孩子都過來了，老夫人見這丫頭還算伶俐，便做主給了小姐使喚。因她是六月生的，仲娘子便替她起了個(gè)名字叫荷香，小姐若覺得不好，再改也使得。另一個(gè)是四太太送過來的一房家人的閨女，叫初月，人還老實(shí)。”說罷便回頭示意兩個(gè)丫頭給文怡磕頭。
文怡見這荷香容色只是平平，但眼神一看就知道是個(gè)機(jī)靈的，舉止卻規(guī)規(guī)矩矩，應(yīng)該是懂得禮數(shù)的，另一個(gè)初月，相貌頗爲(wèi)俏麗，目光卻有些呆滯，瞧著似乎不大聰明，她心想到祖母上京是爲(wèi)了她的婚事，便知道這多半是祖母爲(wèi)她挑的陪嫁了，心下溫暖，對(duì)兩個(gè)丫頭也生出了幾分喜愛，便微笑道：“快起來吧，往後就先跟著你們秋果姐姐學(xué)規(guī)矩，有什麼不懂的，也只管問她。我自問不是個(gè)難侍候的，卻也不是一味手軟心慈，你們既到了我屋裡侍候，少不得要守我的規(guī)矩，只要不出錯(cuò)，行事謹(jǐn)慎小心，我自然不會(huì)虧待你們。”
荷香與初月雙雙應(yīng)是，荷香還笑道：“從前奴婢在家裡時(shí)，就曾見過九小姐行事，最是和氣憐下的，人又能幹，沒成想如今還能有福份侍候九小姐，剛領(lǐng)了差事時(shí)，高興得晚上幾乎沒睡著呢！第二天就差點(diǎn)兒出了錯(cuò)，還好有秋果姐姐教導(dǎo)著，纔沒鬧了笑話。”
秋果瞥了她一眼，她便收了幾分笑容，規(guī)規(guī)矩矩地低了頭。
文怡只是笑了笑：“你既然喜歡這差事，日後可得多用心。”荷香忙正色應(yīng)了。
初月卻還是呆呆地站著，直到秋果望過去方纔醒過神來，小聲說了一句：“奴婢也會(huì)用心的。
文怡點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓她們幹活去了，指揮的工作就交給了秋果。秋果臉上閃過一絲詫異，她知道自己論機(jī)靈論才幹，在文怡的四個(gè)丫頭裡不過是平平，又不象紫蘇天真直率討人歡心，因此一向都只是老老實(shí)實(shí)幹活而已，如今紫蘇雖沒來，但冬葵與秀竹卻都在場(chǎng)，小姐怎麼反倒讓她負(fù)責(zé)攬總了呢？她心下雖有狐疑，卻沒多嘴，只是領(lǐng)命去了。
冬葵默默地收拾著文怡的牀鋪，有些落寞地回頭看了忙碌的衆(zhòng)人一眼，又繼續(xù)低下頭去幹活了。秀竹則一臉的忐忑不安，時(shí)不時(shí)看向文怡，害怕小姐有了使喚的人手，就會(huì)把自己貶下去了。
文怡顧不上她的小心思，眼看著各人各司其職，便出去叫了仲娘子來問午飯備得如何了，得知文良那裡已經(jīng)送了飯菜過去，暗暗鬆了口氣，又囑咐：“回頭二哥哥吃完了，記得去問他跟前的小廝，他吃得如何？可有什麼想吃的菜色？只要不是太麻煩，晚上或明後日便讓人做了來，回頭到我這裡歸賬，萬不可怠慢了。”
仲娘子應(yīng)了，又道：“方纔聽二少爺跟前侍候的小普說，他們少爺好象打算明兒出門訪友呢，只是不知道老夫人和小姐這裡可有差使要託他去辦的？”
文怡想了想，道：“待我問過祖母再說。”那邊廂水葒過來稟報(bào)：“老夫人叫小姐過去呢。”文怡忙去了正屋。
盧老夫人方纔已在炕上略歪了歪，覺得精神頭好了許多，肚子餓了，便叫人擺飯。文怡進(jìn)得門來，先請(qǐng)過安，她便擺擺手：“有話吃了飯?jiān)僬f吧。時(shí)候不早了。”
文怡應(yīng)了，親自上前布了菜，侍候著祖母吃了幾口，方纔安坐下來用餐。飯後吃過茶，盧老夫人又問文良可吃過了，文怡一一答了，又說：“二哥哥此番上京，原有幾個(gè)友人同行，如今金榜出來了，他又不打算再考庶吉士，想是有心要跟幾個(gè)友人聚一聚的，只是不知道二哥哥手頭可寬鬆？咱們要不要貼補(bǔ)些？”又壓低了聲音，“雖說四伯母必會(huì)給二哥哥備下足夠的花費(fèi)，但他在侍郎府住著，一應(yīng)事務(wù)都要打點(diǎn)的，大伯父又讓他幫著出面招呼府裡的客人，他少不得還要多做幾件體面的衣裳，還要操心人情往來。大伯母這幾個(gè)月忙得暈頭轉(zhuǎn)向，未必能想到這些呢，底下人卻都不是好應(yīng)付的。”
盧老夫人皺了皺眉，叫過石楠：“跟你爹說一聲，支五兩銀子，給二少爺送過去，只說是預(yù)備他在外頭遊玩時(shí)租車賃船並請(qǐng)人吃酒食用的，若是不夠再開口。”說罷又嘆了口氣：“長房只顧著在旁門左道的事情上花心思，卻連自家正經(jīng)的少爺都受了下人的氣，他們還做夢(mèng)呢，你大伯母管家都管成什麼樣了？”
文怡少不得要替蔣氏多辯解兩句，盧老夫人卻只是搖頭：“她爲(wèi)人再厚道，才幹也是有限的，更何況上頭還有你大伯祖母壓著，你大伯父又不是個(gè)明白人，她也只能跟著糊塗了。”接著便把長房的事拋開不提，直接問：“我上京時(shí)，不知道東行會(huì)被派去北疆，他也沒提過這樣的事，到底是怎麼弄的？若他在戰(zhàn)場(chǎng)上有個(gè)好歹，你又怎麼辦？如果還未正式定親，倒還罷了，如今這樣……豈不是耽誤了你？”她的表情似乎十分生氣：“他怎能這樣呢？！”
文怡咬了咬牙，此前一直在害怕的事果然發(fā)生了，她緊了緊手中的帕子，斥退了屋裡的所有丫頭，關(guān)了門，然後深吸一口氣，跪在盧老夫人面前，毅然道：“祖母，孫女兒已是認(rèn)定他了，若他此去，能平安歸來，是孫女兒的福氣，若他有個(gè)好歹……孫女兒也不會(huì)棄他而去的！這是孫女兒的真心話，求祖母成全！”