石陸頓時(shí)心知肚明，步橋手中所舉應(yīng)該是一塊磁石，不由怒從心起：“我石陸瞎了眼，竟然錯(cuò)信你們二人，將你們當(dāng)做磊落光明的君子。使出這樣卑鄙下流的手段，勝之不武！”
他一個(gè)分神，手中板斧又不聽(tīng)使喚，被步凡趁虛而入，一槍掀翻至馬下，槍尖抵住了喉嚨：“兵不厭詐，這也算是我們的本事。”
步橋棄了手中磁鐵，上前三兩下將石陸捆綁起來(lái)。石陸的手下兵將立即想要一擁而上，被步凡喝止住了：“誰(shuí)若是敢上前一步，我手中長(zhǎng)槍可是不長(zhǎng)眼睛的！回去告訴你家範(fàn)大人，想要攻打我小金山，就憑藉你們這些不入流的角色，還不夠資格。”
步凡語(yǔ)氣狂傲，胸有成竹，倒是果真唬住了衆(zhòng)人，兵將們面面相覷，不敢輕舉妄動(dòng)，只能眼睜睜看著二人提起石陸，幾個(gè)兔起鶻落，閉了山寨大門(mén)。
石陸氣得七竅生煙，忍不住破口大罵，步凡二人充耳不聞，樂(lè)呵呵地將他徑直帶到山寨議事廳內(nèi)，著人嚴(yán)加看守了石門(mén)，方纔低聲對(duì)他道：“石陸兄恕罪，我等也是迫不得已，方纔想出這種不入流的法子，九爺有請(qǐng)。”
石陸還沒(méi)有來(lái)得及琢磨這“九爺”究竟是誰(shuí)？裡面就有人朗聲笑：“石參將還果真難請(qǐng)呢，需要佈下這大陣勢(shì)，勞師動(dòng)衆(zhòng)。”
石陸擡起頭，面前那人桃目紅衣，風(fēng)流倜儻，渾身上下還透著那麼一股不正經(jīng)。
“你是誰(shuí)？”他毫無(wú)懼意，梗著脖子開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道。
“百里九。”
“百里九？”石陸心裡猛然一驚：“你是百里府少將軍百里九？”
百里九微微一笑：“正是不才在下。”
軍中人都敬重百里府，所以石陸聞言，不假思索地就要翻身拜倒在地，卻半截生生卡住了，疑惑地?cái)E頭道：“你怎麼......”
“我怎麼會(huì)與小金山的賊人同流合污是不是？”百里九脣角微勾，看著石陸的反應(yīng)有些好笑，擡手將他半曲的身子扶起來(lái)。
石陸看看他，又看看步凡二人，愈加莫名其妙。
“那是因爲(wèi)九爺我料事如神，知道但凡有這種需要送死的戰(zhàn)事，範(fàn)世謀必然會(huì)讓你帶兵前往，尤其是如今九爺我與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯都在跟前，他肯定不敢將自己私人的軍隊(duì)拉練出來(lái)招風(fēng)，所以就在這裡候著你了。”百里九言簡(jiǎn)意賅地道明來(lái)意。
石陸疑惑地問(wèn)道：“私人軍隊(duì)？什麼意思？”
一旁的步凡看得心焦，忍不住插嘴道：“哎呀我的石陸兄，難道如今你還不肯相信麼？那範(fàn)世謀故意讓我們朝廷兵將屢屢赴險(xiǎn)，屢戰(zhàn)屢敗，死傷無(wú)數(shù)，就是爲(wèi)了將軍營(yíng)裡的士兵全都換成自己的人！”
石陸腦子半晌都沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，懵懂道：“我們赤膽忠心，精忠報(bào)國(guó)，原本不就是他的人嗎？”
百里九抱著手臂好整以暇地看著他：“若是範(fàn)世謀下令，讓你率兵攻打京城，謀逆造反，你能言聽(tīng)計(jì)從麼？你會(huì)服從他的命令嗎？”
石陸嚇了一跳，瞠目結(jié)舌：“九爺?shù)囊馑际钦f(shuō)：範(fàn)世謀有心謀反？！”
百里九與步凡鄭重其事地點(diǎn)頭，將王潮打探出來(lái)的情況與範(fàn)世謀的陰謀簡(jiǎn)明扼要地同石陸說(shuō)了，只是如今不宜張揚(yáng)，所以並未吐露三皇子乃是幕後主使的猜疑。
石陸一屁股跌坐在身後椅子上，仍舊難以置信。
百里九從懷裡拿出諾雅的御扇，遞交給石陸：“這是皇上御賜的信物，奉旨辦案，權(quán)宜行事，我此次湖廣之行，恭賀是假，辦案是真。就是爲(wèi)了調(diào)查他範(fàn)世謀謀反一事。”
石陸將信將疑地接在手裡，展開(kāi)來(lái)看，正是御賜之物，玉璽印章清晰可辨。事實(shí)俱在，容不得懷疑，更何況是出自百里九之口，直將石陸氣得火冒三丈，又懊悔不迭。
“可氣我一直素有懷疑，卻難以置信，害了諾多弟兄的無(wú)辜性命！成全了他範(fàn)世謀的狼子野心！”
百里九勸慰道：“石陸兄不必自責(zé)，也多虧了你臥薪嚐膽，留在軍營(yíng)之中，那範(fàn)世謀纔不敢肆無(wú)忌憚地行事，爲(wèi)朝廷保留了諾多忠心耿耿的將士。”
一席話(huà)說(shuō)得石陸熱血沸騰，慷慨激昂，主動(dòng)請(qǐng)纓道：“如今我石陸能夠做些什麼，九爺儘管吩咐，哪怕肝腦塗地，也在所不辭！”
百里九斂了臉上嬉笑，一本正經(jīng)道：“首先，我要知道，此次出兵的一萬(wàn)兵馬是否都是朝廷駐軍？”
石陸搖搖頭：“此次倒是反常，可能是因爲(wèi)他範(fàn)世謀經(jīng)常讓我等出生入死，而新招募進(jìn)軍營(yíng)的反軍則向來(lái)作壁上觀，軍中舊日弟兄多有怨言，所以範(fàn)世謀略有忌憚，此次出兵，朝廷原有駐軍五千，其餘范進(jìn)祥親自率領(lǐng)的皆爲(wèi)新軍。”
百里九不覺(jué)緊蹙了眉頭：“這範(fàn)世謀老奸巨猾，行事這樣謹(jǐn)慎，那事情便麻煩了。”
“此話(huà)怎講？”
“此次緝拿範(fàn)世謀最大的難處，就是朝廷軍隊(duì)與反軍混編，一旦開(kāi)戰(zhàn)，你們乃是他俎上魚(yú)肉，死傷難以估計(jì)。所以，我才安排了這樣一齣戲，將安平劫持進(jìn)山，其一，爲(wèi)了破壞聯(lián)姻，試探鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的態(tài)度，其二，我虛張聲勢(shì)，故佈疑陣，就是爲(wèi)了誘使範(fàn)世謀增兵，將你們?nèi)空{(diào)離他的軍營(yíng)。
一旦戰(zhàn)事一起，你們至少有范進(jìn)祥與安平兩人挾持在手，又有小金山爲(wèi)屏障，可以暫時(shí)與對(duì)方對(duì)峙數(shù)日，等待朝廷援軍到來(lái)。但是如今，人員不足一半，尚有五千弟兄仍在範(fàn)世謀手中，事情就棘手了。”
石陸拱手道：“若是弟兄們得知範(fàn)世謀陰謀，定然可以一呼百應(yīng)，與朝廷軍隊(duì)裡應(yīng)外合，一舉殲滅反軍。”
百里九一聲苦笑，緊蹙了眉頭，爲(wèi)難道：“談何容易！湖廣境內(nèi)都是範(fàn)世謀的兵馬，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯態(tài)度不明，我的行蹤又被嚴(yán)密監(jiān)視。若是再受制於人，不能給士兵性命保障，他們?nèi)绾螘?huì)義無(wú)反顧地站到我們這邊來(lái)？”
話(huà)音未落，議事廳外就有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是范進(jìn)祥已經(jīng)帶領(lǐng)五千兵馬趕至小金山，命人在山下喊話(huà)，要求立即釋放石陸與安平，否則就要開(kāi)始攻山了。
步家兩兄弟與石陸皆把目光投向百里九，焦急地詢(xún)問(wèn)道：“接下來(lái)我們應(yīng)該怎麼辦？”
百里九此時(shí)心裡也有一些慌亂，畢竟中間出了紕漏，雖然他也有心裡準(zhǔn)備，並且也早就做好了計(jì)劃，但是他必須再三思索，不能有任何偏差，否則功虧一簣，不僅要白白搭上許多人性命，還要關(guān)乎大楚運(yùn)勢(shì)，馬虎不得。
他閉目沉思片刻，再睜開(kāi)眼睛時(shí)，已經(jīng)斂了踟躕，精光閃爍：“爲(wèi)今之計(jì)，只能勞請(qǐng)石陸兄忍辱負(fù)重，重回軍營(yíng)一兩日。我們合唱一出苦肉計(jì)，想方設(shè)法保存我們駐軍的實(shí)力，莫讓弟兄們受了範(fàn)世謀的蠱惑，被他所用。更不能意氣用事，枉送性命。就這兩日，待時(shí)機(jī)成熟，你等我信號(hào)，伺機(jī)而動(dòng)，到時(shí)候再一舉反出軍營(yíng)不遲。”
石陸斬釘截鐵地點(diǎn)頭：“定當(dāng)不辱使命，團(tuán)結(jié)起軍中弟兄同仇敵愾。”
“此次回去可謂是龍?zhí)痘⒀ǎb而走險(xiǎn)。尤其是範(fàn)世謀早就有除之而後快的心思，你千萬(wàn)要小心，儘量不要打草驚蛇，以免給自己招惹殺身之禍。”百里九叮囑道。
“九爺儘管放心，若是果真能夠爲(wèi)國(guó)捐軀，那倒是我石陸的榮耀。”
“胡說(shuō)八道什麼呢？”步凡一拳捶在石陸左肩之上：“好不容易盼來(lái)你我兄弟們並肩作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，石陸兄定要保住平安。”
石陸重重地點(diǎn)頭：“可是雖然你們小金山易守難攻，又有安平郡主在押，但是禁不住敵衆(zhòng)我寡，那範(fàn)氏父子又陰狠狡詐，纔是真正的危險(xiǎn)。”
步凡望一眼百里九，胸有成竹道：“石陸兄儘管放心，九爺自有安排。”
耳旁聽(tīng)到山下戰(zhàn)鼓聲急，百里九對(duì)步凡兄弟二人道：“你們想辦法送他出去，按照我們提前商定的第二套計(jì)劃行事。”
步凡二人心領(lǐng)神會(huì)，依舊用繩索將石陸鬆鬆垮垮地捆了，押送到山腰處，低聲對(duì)石陸道：“這裡地勢(shì)較緩，草木繁茂。你自己看準(zhǔn)形勢(shì)，只要我們露出破綻，你就掙脫我們二人，跳下山去逃生。”
石陸應(yīng)下，只覺(jué)滿(mǎn)腔豪情壯志，並不膽怯畏懼，放眼山下，黑壓壓一片大軍，正是范進(jìn)祥率領(lǐng)五千兵馬會(huì)合後，正在山下意欲攻山。
士兵見(jiàn)石陸被押送出來(lái)，頓時(shí)振臂齊聲高呼：“放了石參將！”
步橋取過(guò)一旁兄弟手中刀劍，逼在石陸頸間，揚(yáng)聲道：“退兵三裡，否則別怪我刀劍無(wú)情！”
衆(zhòng)士兵立即噤聲，望著范進(jìn)祥，等候指揮。
范進(jìn)祥冷聲一笑：“能夠光榮犧牲，那是石參將的光榮，我們?cè)缇妥龊昧擞⒂赂八赖臏?zhǔn)備，又豈是會(huì)受你要挾的？”
不少士兵驚愕地扭頭，明顯是敢怒不敢言。
“呵呵，范進(jìn)祥，爲(wèi)了立功請(qǐng)賞，你這是不顧手下將領(lǐng)的危險(xiǎn)了？”
范進(jìn)祥不說(shuō)話(huà)，只是伸手從一旁侍衛(wèi)手中取過(guò)一把長(zhǎng)弓，徑直對(duì)準(zhǔn)了石陸的方向，用行動(dòng)做出了回答。
“弓箭手們注意，對(duì)準(zhǔn)山上那三人，聽(tīng)我號(hào)令！”