“……哥哥才不會因為你的死，情緒受到那么大的影響咧。”
“此言差矣，我死了艾米莉婭多少會受到打擊，艾米莉婭受到打擊的話，也會對帕克造成傷害，而且應該要防患于未然的你，卻采取不作為的態(tài)度！”
“你腦袋根本糊涂到，分不出求人救自己一命和威脅的分別啦！”
碧翠絲跺腳但卻沒有反駁昴的發(fā)言。在嘆氣中加入不耐煩，在表達絕非她本意的同時朝昴招手。
“就當上你的當。只不過，之后貝蒂再也不會跟你扯上關系！”
“這個老實講我沒辦法答應，有困難的時候我絕對會來找你幫忙。我會掃倒你的小腿，磨成粉煮湯喝。”
“立場是被人救的你，真的有自覺嗎？”
“大肆宣揚弱者的理論，我是很吵又麻煩的家伙，這自覺我有，抱歉了。”
昴低頭謝罪，碧翠絲則是一臉厭煩地搖頭。
接著，少女掌中發(fā)出白光，輕輕碰觸昴的身體。
“現(xiàn)在開始要破壞咒術的術式，咒術師會在直接接觸的地方刻下術式，多少說個位置作為參考。”
“喔喔，好，早就準備好了，請放心。”
感受著發(fā)光手掌傳來的溫度，昴在同時確認自己的身體。
在村子里被嫌疑犯碰過的地方紛紛被剔除，只有返老還童婆擅自摸了屁股，但就在碧翠絲將手伸向臀部的時候，除了認為老婆婆就是犯人之外，昴還打算用性騒擾告發(fā)碧翠絲。
然而這樣的想法——
“——咦？”
碧翠絲手掌碰過的位置，出乎意料的都沒有術式。
白光透過少女的手掌沁入肌膚、傳播熱度。麻癢的感覺，像是從被碰到的地方朝體外滲出。
“黑色……霧靄？”
碧翠絲發(fā)光的手，直接抓住化為黑色霧氣的咒印。
麻癢感消失，一想到蠢動的霧靄原本就在體內(nèi)便覺得戰(zhàn)栗，然后……
“應該是沒有不祥之物了。”
給人被一把抓爛的印象后，那玩意就在碧翠絲的手中消失。碧翠絲像是碰到臟東西似地甩手，注意到?jīng)]說話的昴后對他冷哼道。
“結束了啦，這樣一來你就安全了。”
被告知結束之后，昴才察覺自己止住了呼吸。
盡管嘲笑自己的膽怯，不過催促昴的卻是泉涌的疑問。
“喂，碧翠子。”
“放尊重一點，那個稱呼……”
“剛剛手掌碰過的地方，就是咒術師碰過的地方吧？”
昴打斷她的話繼續(xù)追問，碧翠絲不情愿地頷首。
看到她點頭，昴鎖定了屢次使用咒術犯罪的犯人身分。
“不去村子一趟不行——”
得知犯人的身分后，昴不得不立刻行動。
如果是原來的計畫，是等到明天再跟羅茲瓦爾或拉姆她們同行，揪出潛伏在村子里的咒術師并將之擊破——但是，這個計畫已經(jīng)行不通。
被快速的心跳追趕，昴手握門把開門沖出去。
呼吸混亂，他慌張失措到聽不見碧翠絲的制止聲。
“要做到什么地步才甘愿……開什么玩笑！”
嘲笑命運的不講理以及隨之起舞的昴一行人，這興趣惡劣到叫人怒火中燒。
伴隨想得到的唾罵，飽含怒氣的昴拔腿狂奔。
他持續(xù)奔走著。
奔過走廊、沖下樓梯，在平臺處翻身躍下，在玄關大廳落地后，昴一邊疾走一邊仰頭吶喊。
“——拉姆！蕾姆！我有話要說！”
用大到整間屋子都聽得見的音量大喊，結果聽到聲音現(xiàn)身的人是拉姆。
拉姆似乎剛好就在附近工作，看到呼吸急促又紅著臉的昴，她瞇起眼睛像在責備他的沒規(guī)矩。
“怎么了，昴，那么焦急難看……”
“不好意思，我接下來要去村子一趟。阻止我也沒用，就算被阻止我也要去，但是沒說一聲就擅自跑去可能會讓你們混亂，所以我才叮嚀一下。”
“去村子？做什么……不對，在那之前，你是打算破壞羅茲瓦爾大人的叮嚀嗎？今晚，宅邸要交給我們這些仆人，你是不懂那句話的意思嗎？”
拉姆瞪著昴的視線，銳利度增強不少。
拉姆的準則是一切都以羅茲瓦爾的意思為優(yōu)先，昴的態(tài)度簡直就是蔑視主人的命令，這個行為觸怒了她。
不過，昴也有無法撒手不管的苦衷。
“連問答的時間都很寶貴，我就單刀直入地說了。阿拉姆村有邪惡的魔法使者，現(xiàn)在我知道了那家伙的身分，所以一定要過去解決。”
“……你要我認同那種像小孩子編的鬼話嗎？”
“沒有其他說法了，你不信我也沒辦法。這是事實，你問碧翠子就知道了，還有……”
“姐姐——”
在跟疑惑更深的拉姆抗辯之時，背后的大門打開，蕾姆在門后現(xiàn)身。
蕾姆看了看在玄關爭論的兩人，以自然的動作站到姐姐身旁。
“姐姐，這是……”
“他說要打倒村子里的邪惡魔法使者，所以要外出。”
拉姆將昴說的話清楚明瞭地告知妹妹。昴心想，單純只聽這些話會覺得根本是在胡言亂語吧，而且蕾姆似乎也下了同樣的判斷。
“姐姐、姐姐，昴說了相當無聊的玩笑話。”
“蕾姆、蕾姆，昴扮小丑的才能超一流的。”
“拉姆、蕾姆，我平常愛說笑，但也有認真說話的時候。”
昴蓋過雙人合唱的臺詞，讓兩人同時閉上嘴巴。
緊接在姐妹的反應之后，昴往前踏出一步。
“我知道我說的話難以置信，就現(xiàn)狀而言要你們完全接受我的意見是不可能的，所以我不會要你們無條件目送我離開。”
從這邊開始，形成對昴來說十分重要的岔路。
昴用舌頭濕潤嘴唇，指著沉默的兩人提議。
“我接下來要去村子，覺得可疑的人跟過來也無所謂，來搞清楚我在干什么吧。只不過，不可以留艾米莉婭一個人，只準一個人跟過來。”
“少擅自下令……話說回來，如果遵守羅茲瓦爾大人的命令，蕾姆跟姐姐根本就沒必要理你……”
“嗯，對啊，如果只遵守傍晚羅茲瓦爾下達的命令確實是如此，可是，羅茲瓦爾針對我下達的命令就只有這樣嗎？”
“——”
彷佛被戳中痛處，蕾姆說不出話來。
昴剛剛的發(fā)言只是故弄玄虛，但卻射中了把心。
兩人有被羅茲瓦爾下達監(jiān)視昴的命令，這從至今經(jīng)歷過的片段情報就能想像出來。
視線飄疑不定的蕾姆試圖尋找藉口，不過在那之前拉姆先嘆氣說道：
“明白了，昴，就認同你的獨斷行動。”
“姐姐！？”
姐姐爽快對爭論舉起白旗的態(tài)度，叫蕾姆感到愕然。
但是，拉姆看向吃驚的妹妹，用眼神示意她靜默。
“不過，正如昴所知道的，我們不可能讓你一個人去，要是讓昴單獨行動，就是違背羅茲瓦爾大人的命令。”
“就是說嘛，所以妥協(xié)點是？”
“盡管生氣，但只能接受昴剛剛的提議，就讓蕾姆陪你去。”
“求之不得。”
伸出緊握的拳頭，昴向拉姆提出的條件表達同意。
小聲嘆氣的拉姆，轉(zhuǎn)頭看向在話中被提及的妹妹。
“蕾姆，就是這樣，麻煩你了。拉姆負責去向碧翠絲大人確認，并且保護艾米莉婭大人——反正你那邊也能看得一清二楚。”
“姐姐，那樣用眼睛——”
“現(xiàn)在不是說那種話的時候，有必要就用，蕾姆也要這么做。”
姐姐淡然的措辭，令蕾姆無法再多說一個字。旁觀只有兩人才理解的互動，昴被蕾姆投以不友善的目光。
“昴，蕾姆想問你詳情。”
“路上說吧，說不定，事態(tài)正在朝非常糟糕的方向進行。”
若是昴最惡劣的想像成真，就會出現(xiàn)無法用直嚷夸張和大笑就解決的被害情況。那不單單是
針對昴個人而言，而是更大規(guī)模的被害情況。
輕拍拉姆肩膀表示謝意，帶著看來還不能接受的蕾姆走向玄關。
到村子要十五分鐘，總之要用跑的過去——
“——昴，你要去哪？”
玄關大廳的大樓梯上，翩然落下銀鈴般的聲響。
忍不住回過頭，上方站著銀發(fā)搖曳的艾米莉婭。
似乎是聽到昴剛剛大叫的聲音，她喘著氣俯視三人。
“我聽到很大聲就下來看看……發(fā)生什么事了？”
“哪有發(fā)生什么事。唉唷，不用擔心啦。啊，不過你愿意稍微擔心我，我很高興。”
為了不讓艾米莉婭擔憂，昴刻意佯裝輕浮。
昴的態(tài)度每次都很不正經(jīng)——可是，艾米莉婭卻從他身上看到了什么。
“那表情……你又要去做危險的事情了。”
不但立刻看穿，艾米莉婭還露出欲言又止的表情。
為自己一下就被看穿的別腳演技哀嘆，昴用手掌遮住臉。
“那方面的爭論剛剛好不容易才結束的……”
“制止你也沒用吧？”
“嗯，就是那樣。應該說，被阻止的話障礙會在各種場合……”
“好啦好啦，我知道了，我不會阻止你。”
走下樓梯，來到昴面前的艾米莉婭雙手插腰。
被藍紫色的瞳孔筆直注視，昴的目光離不開那光彩。
艾米莉婭的手伸向無法動彈的昴，輕輕碰觸他的胸膛。
“就算跟你說不能勉強自己亂來，也一定沒用吧。”
“視情況而定啦……嗯，不對，這一切我也不想啊。”
可以走在不好不壞、沒有問題的平坦道路是最好的。
可是沒辦法，如果能改變狀況的人只有自己，那昴就不得不有所行動。為什么會變成這么麻煩的個性呢？
——眼前的少女影響很大吧。這么一想，就讓人忍不住苦笑。
“——愿精靈賜福給你。”
“你說什么？”
摸著胸膛的艾米莉婭低喃，昴對此不解地歪著頭，艾米莉婭則是朝他抿嘴一笑。
“是送行的話啦，要你平安回來的意思。”
“喔喔，原來如此。知道了，艾米莉婭醬，在我平安回來的拂曉，就請你將我這只小鳥溫柔地抱在胸前啰。”
“好啦好啦。”
打發(fā)完索求擁抱的昴后，艾米莉婭的視線也看向蕾姆。默默看著兩人互動的蕾姆，在這視線下挺直背脊。
“蕾姆也要小心。還有幫我監(jiān)視昴，不要讓他亂來。”
“是，艾米莉婭大人，我明白了。”
蕾姆拈著裙襬行禮，艾米莉婭滿意地點頭。
昴用鞋尖敲了敲地板，輕輕別曲膝蓋做完熱身。
“那我走啰，艾米莉婭醬。”
“路上小心。”
艾米莉婭的聲音，在背后推著揮手道別的昴，送他出門。
推開玄關門，在留下的兩人目送下，昴和并肩同行的蕾姆一同奔向村子。
“可以說詳情了嗎……”
“以妨礙王選為目的的咒術師在村莊里，我已經(jīng)請碧翠絲幫忙解咒，因為我也中了詛咒，一個弄不好，搞不好村子會毀滅。”
“——真的嗎？”
邊跑邊倒抽一口氣，蕾姆瞪大眼睛詢問。
對此，昴默默點頭回應，一個勁地往村子狂奔。
如果咒術師是理性的人類，就沒有必要想像那種手段。
但是，如果昴的推測被肯定，就會發(fā)生最凄慘的可能性。
所以昴死命地跑，身旁的蕾姆也在知道事情的重大性后沉默地奔馳。
兩人的身影奔向位于遠方樹林另一頭的村莊，劃破夜晚的黑暗。
兩人抵達村莊時，黑暗中的村莊被猛烈的篝火照亮。
在這個時間點升起這么大的火勢來保留照明，怎么想都不對勁。
異于平常的氣氛，不只呼吸急促的昴，身旁的蕾姆也露出察覺異常的表情。
這時，村子里的年輕人發(fā)現(xiàn)兩人，朝他們跑了過來。
“兩位不是宅邸的人嗎？這么晚了……”
“你來的正好，發(fā)生什么事了？”
打斷年輕人的話，蕾姆以上位者的姿態(tài)發(fā)問。
年輕人對蕾姆的語氣有點吃驚，不過馬上提高音調(diào)回答。
“是、是的，其實村子里有好幾名小孩不見蹤影，只知道天黑之前他們還在玩……所以大人現(xiàn)在都在找他們。”
“不見的人是不是榴卡、佩特拉和米爾德？”
年輕人含糊不清的發(fā)言，讓昴在蕾姆提出質(zhì)問前先行插嘴。
聽到昴說出的名字，年輕人目瞪口呆。
“是、是沒錯……你知道他們上哪去了嗎？”
得到內(nèi)心不安被肯定的回答，昴當場咂嘴以腳踹地。
他看向村子的盡頭——也就是通往森林圍墻的方位。