曹操自在汝南擊潰了劉備之後率大軍返回許都，暫不對外發(fā)動軍事。

這兩年多來曹操可謂交上戰(zhàn)火運了，先是與袁紹決戰(zhàn)，歷盡難苦，接著又長途奔襲擊敗了劉備，兵士已十分疲憊，於是曹操便決定讓軍隊休整一段時間。

當(dāng)前對於曹操來說可以說是沒有任何的威脅了，袁紹殘敗，曹操周圍的諸侯勢力已是夕陽落日，曹操想打哪個就可以打哪個，根本沒有匹敵的敵人了，曹操整個的心情便放鬆了下來，專心養(yǎng)精蓄銳，以便橫掃天下，一統(tǒng)中原。

曹操把衆(zhòng)謀士找來，荀攸、荀彧、郭嘉、程昱、許攸、賈詡、劉曄都來了。

曹操道，“我們已經(jīng)休整半年有餘，現(xiàn)兵士鬥志高昂，兵士充足已達(dá)二十萬人，你們說，我們現(xiàn)在先去剿滅袁紹呢還是先去剿滅劉備？”

程昱道，“如果論輕易剿滅的話當(dāng)屬劉備，且劉備已在新野屯兵，離我們又近，假如我們?nèi)スゴ蛟B，劉備必然會趁機來攻許都，依我之見，先把劉備消滅了，然後再去攻取河北。”

郭嘉道，“依我之見，我們應(yīng)先攻打?qū)ξ覀兺{最大的敵人，河北袁紹雖多次戰(zhàn)敗，但他仍據(jù)有並、幽、冀、青四州，仍有一定的實力，我們應(yīng)先把袁紹解決了，其他勢力將一蕩即平。”

許攸道，“我也贊成奉孝之言。”

荀攸道，“我也贊同。”

曹操看了看荀彧，“文若以爲(wèi)呢？”

荀彧道，“劉備兵力雖弱，可劉備最有野心，乃是世之梟雄，如果主公出兵河北，劉備必然會出兵攻擊許都，主公不可不防。”

程昱道，“最擔(dān)心的是他聯(lián)結(jié)劉表，如果他聯(lián)結(jié)劉表進(jìn)攻，那可不是薄弱兵力了。”

賈詡道，“主公不必憂慮，劉表此人不見事變，多疑無決，善於自保，就是有機會擺在他面前，他也不會去抓，所以我以爲(wèi)，劉備縱然慫恿劉表出兵，劉表也未必出兵。”

曹操點頭，“文和之言是也，好，那我們就先攻取河北，許都方面留夏侯惇、于禁、李典統(tǒng)兵三萬守衛(wèi)，再令郎陵的李通、趙儼嚴(yán)密監(jiān)視劉表動向，以牽制劉表，這樣可保許都無憂了吧。”

“主公英明。”衆(zhòng)謀士齊道。

“好，就這麼定了，下午召集衆(zhòng)將各軍做好準(zhǔn)備工作，三天後發(fā)兵，散會。”

衆(zhòng)謀士剛要離去，荀彧道，“主公，河內(nèi)郡守魏種推薦本郡人氏司馬懿爲(wèi)上計掾，請求曹公恩準(zhǔn)。”

“哦，司馬懿……”曹操感到陌生，便問荀彧，“你可知此人才華？”

荀彧道，“司馬懿的先祖爲(wèi)周朝的程伯休父，十二世祖司馬卬因隨項羽滅秦有功封爲(wèi)殷王封地就在河內(nèi)，自此，司馬家族世居河內(nèi)，其父是司馬防爲(wèi)京兆尹，司馬懿是司馬防的次子，司馬懿從小聰慧，熟讀春秋史冊，是個人才。”

“哦，原來是司馬防之子，我知道了，”曹操想了片刻。對荀彧道，“他在河內(nèi)做上書掾豈不埋沒了他的才華，這樣吧，你著人召他進(jìn)京，我將委以重任。”

“是，”荀彧退出。

“郭嘉你等一下。”郭嘉剛走出大殿的門，曹操把他叫住了。郭嘉返回，“主公，您有什麼事？”

“郭嘉啊，這個司馬懿，我想把他召進(jìn)京城做門下督，你看如何？”

郭嘉道，“回主公，司馬氏乃河內(nèi)旺族，有一定的勢力，召司馬懿進(jìn)京入職可收人望， 但也有弊端，那就是如果其官職做大，恐難以駕馭。”

“這個我知道，要對一個人委以重任，我需對他進(jìn)行考查，”曹操道，“我不會再象信任劉備那樣隨便委以重任了，好了，你下去吧。”

“是。”郭嘉退出。

荀彧按照曹操的吩咐派一使者持荀彧的手書快馬趕到河內(nèi)溫縣孝敬裡，使者找到司馬懿的府宅，向看門人說明來意，看門人即刻向司馬懿去稟報。

此刻，司馬懿正與妻子張春華在屋內(nèi)喝茶，看門人來報，“報，主人，門外來了個許都的使者，他說奉曹操之命前來召主人進(jìn)京任職。”

司馬懿一聽，沉思片刻，便衝看門人道，“告訴來人，就說我有風(fēng)痹病，不宜進(jìn)京。”

看門人來告訴使者，使者一聽，便返回許都了。

張春華大爲(wèi)不解，對司馬懿道，“人人都爭著進(jìn)京任職來光宗耀祖，你爲(wèi)何反其道而行呢？”

司馬懿道，“曹操是什麼人，曹操是閹宦之後，現(xiàn)在挾天子以令諸侯掌控朝庭大權(quán)，凌駕於百官之上，喜怒無常，殺人無忌，連董貴人一家人都死在他的手下，何況我們這些泛泛之輩，我怎麼可以在這種人手下任職呢？”

張春華想想也是，都說伴君如伴虎，曹操現(xiàn)在就是一隻猛虎啊！

曹操聽使者回報，心中甚疑，又令使者返回，刺探情況。

司馬懿聽聞使者返回，連忙躺到牀上，蓋上被褥。

使者走進(jìn)，見司馬懿白眼珠子往上翻著一動不動地躺在牀上，便問詢道，“司馬先生，曹公著我來看望您，您不要緊吧？”

司馬懿白眼珠子翻了翻，僵直的手臂動了動，“呃呃，呃……”

使者見司馬懿病的如此嚴(yán)重，便返回稟報曹操。曹操將信將疑，眼下正要進(jìn)軍冀州，也就作罷。

這次曹操出征冀州，曹操是信心百倍，他決定要讓兒子們隨軍出去煅煉一下。

曹操來到後花園，見卞夫人正和幾個孩子在玩，獨不見曹丕。

曹操問，“曹丕呢？”

“在室裡讀書呢。”

“去，叫他出來，我有話要跟他說。”

卞夫人讓曹彰把曹丕叫來，曹丕給曹操施禮，“孩兒見過父親。”

曹操道，“丕兒，你今年也有十六了吧？”

“正是。”

“丕兒，年齡也不小了，也該出去煅煉一下了，明天我將親率大軍去討伐冀州，你就隨我出征吧，怎麼樣？”

“孩兒遵令！”

“我也去！”曹彰道。

曹操十分高興，摸了曹彰的臉一下，笑道，“你年紀(jì)還小，再過個兩三年你也可以隨軍去煅煉了。”

曹彰道，“父親，我有的是力氣！”曹彰把袖口一挽，顯示了一下肌肉。

曹彰在他們兄弟十幾個當(dāng)中還是最粗壯的一個，年紀(jì)不大，身子長得卻如成人一般，他喜愛習(xí)武，從小就善於騎馬射箭。

卞夫人幾次請曹操給他找個武師教他武藝，曹操沒有允許，在曹操的心目中，武藝高強的大將只適合衝鋒陷陣，但曹操對子女注重的是統(tǒng)帥能力，能象他一樣駕馭四方。

不過曹彰十分聰明，每每與許褚與張遼在一塊時總要求他們教自己幾招，曹彰一學(xué)便會，才十二三歲的年齡，耍起刀槍來已是十分熟練。

曹操曾多次批評過他，今天他又在曹操面前顯示臂力，曹操道，“你只重習(xí)武這是不好的，身爲(wèi)大將，只能是上戰(zhàn)場拼殺，去對付一個人，或者幾十個人，但如果你有了智謀，你將是一個統(tǒng)帥，統(tǒng)領(lǐng)上萬人，甚至幾十萬人，所以，你，還有你們幾個兄弟，都要以學(xué)文爲(wèi)主，當(dāng)然文武齊備那是更好，你們要好好記住。”

曹彰有些不服，道，“大丈夫應(yīng)該要做象衛(wèi)青、霍去病那樣的大將軍，馳騁沙場，建功立業(yè)，哪能只作爲(wèi)一個搏士呢？”

“哈哈哈哈，”曹操大笑，道，“吾兒有志向，好，我就希望你能這樣！”

“父親，我一定能做到！”曹彰道。

“嗯，好！好了，你們兄弟幾個去學(xué)習(xí)吧，曹丕去準(zhǔn)備一下，明天隨軍出征。”

“是。”

公元202年春，曹操親率十萬大軍，從延津渡過黃河，直逼鄴城。袁紹大驚，急調(diào)青州的袁譚、幽州的袁熙、幷州的高幹來救，又發(fā)書烏桓首領(lǐng)蹋頓，請求救援。

幾天之後，屯居在雁門關(guān)附近的蹋頓與蘇僕延、烏延三個烏桓首領(lǐng)率兩萬輕騎兵率先趕到鄴城，袁尚不等袁譚、袁熙趕到便率軍出鄴城與烏桓軍會合去迎擊曹軍，兩軍於鄴城以南相遇，各自擺開陣勢。

曹操望見烏桓騎兵戰(zhàn)馬雄壯，烏桓騎兵皆手執(zhí)長刀，不由暗自驚異。烏桓兵長期在塞外遊牧生活，善於馬戰(zhàn)，且兵士野蠻，作戰(zhàn)勇猛，況且今天曹操面對的是兩萬騎兵，其勢十分寵大，單論騎兵隊伍就已超越曹操，曹操有些心虛了。

但今天曹操的軍隊部署相當(dāng)給力，曹純率五千虎豹騎兵居右翼，張遼率五萬步兵居左翼，樂進(jìn)引五千弓箭手居中，後面是張郃率領(lǐng)的五萬步騎兵。

曹操推馬前出，衝袁尚喊道，“賢侄，今天你迎接我進(jìn)鄴城還用的著這麼隆重嗎？你父親的病好了沒有，我想他了，你回去叫你父親來見我，還是待我攻進(jìn)鄴城去見你父親呢？”

袁尚大怒，“曹賊！今天就是你的死期，你還在這耍什麼嘴皮子！”

袁尚回顧衆(zhòng)將，道，“郭援何在？”

“未將在！”隨著響亮的迴音，從衆(zhòng)將中推馬走出一員大將，但見此將金盔金甲，身體十分雄壯，胯下烏椎馬，手執(zhí)一柄鑌鐵大刀，這刀看似十分的有分量。

“郭援，給我去拿下曹賊！”袁尚命令道。

郭援推馬上前，衝曹軍高喝道，“賊將！誰敢前來一戰(zhàn)！”

曹操不認(rèn)識郭援，見郭援生得極其雄壯，不由對身邊的荀攸驚問道，“此是何人？”

荀攸道，“此人是郭援，沛國人，乃是司隸校尉鍾繇的外甥，有萬夫不當(dāng)之勇，不可輕敵。”

曹操點頭，“鍾繇的外甥怎麼投靠了袁尚？徐晃，你去會會他。”

徐晃推馬而上，揮斧直奔郭援，兩將戰(zhàn)了有四五十回合，不分勝負(fù)。

曹操暗自稱奇，不由對郭援產(chǎn)生了喜愛之意。

許褚見徐晃久戰(zhàn)郭援不下，推馬上前助戰(zhàn)，袁尚陣中呂曠、呂翔兄弟二人一齊衝上迎住許褚戰(zhàn)在了一起，戰(zhàn)有十?dāng)?shù)合，呂曠、呂翔敵許褚不住，撥馬轉(zhuǎn)回本陣，許褚又來夾攻郭援，郭援不敵，撥馬敗走。

袁尚見狀，揮劍向前一舉，大喊一聲，“給我殺！”三軍齊上。

蹋頓率領(lǐng)的烏桓騎兵首當(dāng)其衝，兩萬騎兵揮舞著長刀衝了上去。

徐晃、許褚急撤。

待烏桓騎兵靠近了，曹操一聲令下，弓箭兵萬箭齊發(fā)，烏桓騎兵紛紛落馬，後面的騎兵不斷涌上，相互踐踏，頓時大亂。

曹操抓住時機，揮軍迎上。

虎豹騎當(dāng)先衝殺，衝進(jìn)了烏桓騎兵隊伍裡。

烏桓騎兵雖然人數(shù)衆(zhòng)多，但隊伍已亂，被虎豹騎這麼一衝殺，即刻潰散。

袁尚見烏桓騎兵先敗，也無心戀戰(zhàn)，撥馬回走，袁兵見主帥逃跑，也跟著往回敗逃。

曹操一直追殺到鄴城城下，高幹、袁熙兩路兵馬及時趕來截住了曹軍，兩軍在城下混戰(zhàn)到天黑，各自收軍。

曹操引軍退後十里紮營，高幹、袁熙及蹋頓烏桓殘兵在城外紮營，以擋曹軍。

袁尚敗軍回城，袁紹聽聞大叫一聲吐了口鮮血昏厥過去。

至半夜，袁紹醒來，自感不好，便令人將印綬取來，抱著印綬

聲音低弱地問逢紀(jì)，“袁譚回來了沒？”

逢紀(jì)道，“還沒有。”

袁紹很是失望，看了看身邊的袁尚、袁熙、逢紀(jì)、審配及幾位妻室。

“快去叫他來！”袁紹焦急地道。

審配道，“主公少安毋躁，大公子正在路上，不久便到。”

袁紹抱著印綬又吐了一口血。

“父親，”“父親。”袁熙、袁尚跪爬幾步叫道。

逢紀(jì)給審配使了個眼色，審配對袁熙道，“二公子，現(xiàn)曹軍就在城外，你還是回營統(tǒng)領(lǐng)兵馬做好防備，以防曹操攻營，你在這裡也於事無補，萬一曹軍來攻，你可有失職之罪啊。”

逢紀(jì)道，“是啊二公子，你快些回營吧。”

袁熙雖然不放心袁紹，聽他們二人這麼一說，倒是擔(dān)心起來，只得回到城外營寨。

逢紀(jì)把袁尚叫出來，低聲道，“主公病情十分嚴(yán)重，恐難熬過今夜，看主公的意思是想將冀州牧的印綬交於袁譚，我們不如這般這般辦……”

袁尚點頭。

逢紀(jì)便寫了一份遺囑，讓袁尚偷取來袁紹的印章，在遺囑上蓋上印章，偷偷藏在袁紹的枕頭底下。

深夜，袁紹沒等到袁譚到來，便撒手人寰了。

袁熙、高幹聽聞後進(jìn)城，逢紀(jì)從袁紹的枕頭底下取出遺囑，念道：衆(zhòng)卿及子袁譚、袁熙、袁尚，我自感身體不佳，恐不久離於人世，我走後，由袁尚代爲(wèi)冀州牧，統(tǒng)領(lǐng)青、幽、並、冀四州，望你們兄弟齊心協(xié)力，以至對外，共同治理好冀州……”

袁熙聽後即率衆(zhòng)人拜袁尚爲(wèi)冀州牧。

次日，袁紹軍營遍立白旗，曹操使人打聽，才知袁紹昨夜已死，衆(zhòng)將聽聞喜出望外，紛紛來到中軍帳，向曹操請戰(zhàn)。

曹仁道，“主公，袁紹已死，其軍心必亂，請主公下令攻打鄴城！”

曹洪也道，“請主公下命令吧！”

衆(zhòng)將也齊聲附和。

與衆(zhòng)將不同的是，曹操並沒有喜形於色，而是表情凝重，似乎曹軍遇到了什麼困難之事。

袁紹的突然死亡，這讓曹操感到有些傷心，畢竟曹操和袁紹兩人從小一起長大，並肩在一起戰(zhàn)鬥過，並且一度結(jié)爲(wèi)盟友，袁紹幫助過曹操，在曹操征討董卓遭到殘敗之後，無處可依，袁紹便表曹操爲(wèi)東郡太守，後來曹操討陶謙，袁紹更派朱靈率幾千人馬來助戰(zhàn)，朱靈也留下來做了曹操的大將。這一切，曹操還是記在心上的。

不過情歸情，義歸義，兩個人因爭霸天下還是開打了，結(jié)局是袁紹敗亡。曹操想想這些不免傷感起來。

衆(zhòng)將紛紛請戰(zhàn)，曹操看向郭嘉，問郭嘉道，“奉孝以爲(wèi)如何？”

郭嘉道，“主公，我以爲(wèi)我們現(xiàn)在應(yīng)即刻撤軍。”

衆(zhòng)將驚駭，這郭嘉怎麼了？腦子進(jìn)水了還是私通了袁紹？

曹操問，“呃，你說說看。”

郭嘉道，“現(xiàn)在袁尚爲(wèi)冀州之主，袁譚身爲(wèi)長子絕對不會服氣，且有郭圖、逢紀(jì)這樣的謀臣在裡面攙和，他們兄弟倆必然反目。但如果我們現(xiàn)在進(jìn)攻呢，他們兄弟必定會抱團(tuán)抵抗，所以我說，我們不如撤軍，我們走後，待他們兄弟反目後我們再個個擊破，冀州可平矣。”

“好，奉孝之言正合我意。”曹操喜道。於是，曹操便下令撤軍，回許都。

鄴城內(nèi)，袁尚正著手處理著袁紹的喪事，忽探馬來報，“報！少將軍，曹操已拔寨撤軍，渡過黃河，正向許都返回。”

袁尚不敢相信，問道，“曹操撤軍了？你探的可屬實？”

“我一路跟隨，曹軍確實已渡過黃河。”

“好，好好，”袁尚樂了，問逢紀(jì)，“你說曹操爲(wèi)何撤軍？”

逢紀(jì)道，“定是新野的劉備發(fā)兵攻打許都，曹操這是回救去了。”

“哈哈哈哈，”袁尚笑道，“劉備真是我等的大救星也！”

話音剛落，又一探馬來報，“報，少將軍，青州刺史袁譚率五萬大軍已過黎陽，正向鄴城而來。”

袁尚大驚失色，呆了片刻，才問逢紀(jì)、審配，“袁譚率大軍而來意欲何爲(wèi)，他是不是想來奪這冀州牧啊？”