赫連莫懾拾起了地上的奏折，淡淡掃了一眼，便合了起來，示意相海接了重擺到案上去。自己卻是抬眼瞧著仍有著惱意的赫連帛仁，隔了一會兒才緩緩說道，“皇上，臣弟受命查究樓太尉之子遇害的案子，已然有了分曉。”聽他未曾談及折子上的事件，反倒是只說查案，赫連帛仁不由多看了他幾眼，亦是坐回了書案之后，“說說你查來的情形。”

赫連莫懾站在那邊，倒是愈發沉靜，“經過臣弟勘驗‘無若寺’周遭，調集證言，又兼仵作重新做了文書，種種其發可證，樓太尉之子確系為人重創致死。”盯著他的眼神微有浮動，說話的神氣卻是不以為意，“七弟的意思是，白倏羽確是殺人兇犯？”

“正是！”赫連莫懾容色不驚，倒是赫連帛仁蹙起了眉，說道，“白氏一族在我朝也算是盤根錯節，如今白倏羽的事情可謂是茲事體大，七弟可考量清楚了？”聞言赫連莫懾抬起了頭，片刻未曾猶疑，“臣弟只是按照理據考證。”

赫連帛仁沒接話，只慢條斯理地打量著這個帝位之爭的最強對手，他待上倒也知同旁人一般的謙仁恭敬，他甚至看起來比旁人更加留神視聽。聽聞他處處皆小心，輕易不與朝內之人往來，行事作為竟是只守得自己的一片天地便好。避禍者大約都是他這般吧？

古有北齊蘭陵王，嘗擊周師金墉城下，勇冠三軍，齊人壯之，算得是一生多少顯赫軍功。可偏是這么個赫赫戰將，也恐功高遭忌，不得不托疾還第，不預時事。然而便是如此，這“有膽勇、善戰斗”的蘭陵王也依舊逃不過大嘆一聲“天顏豈可再見？”，終是為君主遣使賜鴆，逼令自殺。

想來，這七王爺亦是抱了這個心思防備著吧？赫連帛仁深幽雙目忽而現了一絲淡淡笑意，說道，“七弟可知‘云寥國’正虎視眈眈，伺機而動？”聽到這話，赫連莫懾沉吟了片刻，說道，“有九弟鎮守邊城，應是無虞。”

赫連帛仁笑道，“老九在那兒朕自然是放心的，不過，有報說那云寥人整備了大批兵馬，正是意欲不軌。”話到了這兒，他忽然停了，凝神望著眼前之人。這人莫測神色倒叫人有了幾分玩味，他是有意裝作不在意么？“七弟，現在各親王中，只有你和徽墨無軍功。咱們天瑞素來崇武，若在軍功上沒了長勢，朕便是要用到你們，也是沒奈何的。因而想著，或是你或是徽墨，此次率部往邊城去，以建軍績。”

赫連莫懾微有怔意，卻是隨即說道，“蒙皇上抬愛，臣弟不勝惶恐，但臣弟無意入仕為官。臣弟魯鈍，不過是藉由皇上福蔭，做得個逍遙人罷了。”

逍遙？赫連帛仁不由溫和一笑，說道，“你既這么說，這事兒且擱著，朕自會斟酌。”又重打開那折子，看了看，半晌才抬頭說道，“你剛才說白倏羽便是殺樓太尉之子的兇手？”

“證言俱在，確是如此！”

聽得他再說出這話來，皇帝似有笑意，只是午后斜陽透過雕花透窗投射進來，斑駁光影靜靜落在他臉龐之上，影動交錯間，那抹笑意又是分明不真切了。

彼時皇宮之外“刑廷尉”的大牢中，亦有一人帶著不真切的笑容緩步走來。他容情清雅，身姿秀頎，翻花飛繡的月白錦袍在這個污糟的大牢之中本是突兀，而他卻是從容行至，螭虎腰牌扣在手中，獄卒亦不敢有阻。

他悄然走到了關押白倏羽的牢房前。這“刑廷尉”是白家六子白念錦所掌，雖皇帝下令叫他暫不掌理此事，底下人到底也是看這佛面，對白倏羽也并沒有多加為難，單給他尋了偏靜處，也不令其他犯人擾他。

此刻白倏羽坐在破舊的小桌旁，手頭是適才送來的午飯，不過是白飯和青菜。赫連徽墨自然知道為何獄卒未曾特意關照飲食，那白念錦生性耿正不阿，待人待己皆是嚴苛，此番侄兒犯事，他定是早早關照了不許另眼相待。

倒是白倏羽即便在這番情境之下，依舊眉間豁達。他對粗茶淡飯亦是無所挑剔，拿來便吃，全無貴胄之氣。只是雖他無謂，昏暗牢房中，這英姿勃發的少年囚禁其中，頂窗淡淡一抹明光投在他肩膀上，便更顯出幾分落寞。“小白！”赫連徽墨隔門喚他。

捧著碗的少年一怔，抬頭看他，望來的同時便也笑了。赫連徽墨令獄卒將門開了，便揮手叫他下去。走進牢房，他自己倒不覺得如何，倒是白倏羽笑道，“你這么個人往大牢里一站，倒是叫人不知所措起來。”

“怎么？”赫連徽墨顧身而望，卻聽白倏羽又是笑了起來，“我的意思是你品貌出眾，不沾煙火氣的模樣，忽然來這陰暗晦氣的地方，倒顯得奇怪，可是偏偏你自己不以為然，倒好像平常得很。”赫連徽墨聽了他這話也笑了，“我不過平常人而已，并無出奇的地方。我來這里，就是為了看望朋友。”他這話說來帶著暖意，白倏羽心頭一熱，也未曾多想，倒是張口喚來，“徽墨，多謝你！”摒棄了王爺的名頭改喚名諱，這于白氏歷來家訓絕不相符，可是他愿意，他就想真心將這帶著溫暖笑意的少年作為朋友。早在抵背御敵之時便覺出這少年至誠純真，雖是冷冷的模樣，卻也掩不住心底的柔軟。又有“倦勤齋”中那一聲“小白”，他欲言又止，眉頭輕蹙，憂心正是可見。

如今，他卻是一句看望朋友便施施然來到這里，他也該明白，此刻與他這個押解待罪之人接近正是不妥。

見白倏羽這般，赫連徽墨便微微一笑，環顧了四周，又及他手邊飯菜，不由蹙眉。只是他未開口，白倏羽已然知道他的心思，便爽朗笑道，“這里算不錯了，想我們征戰邊關與敵作戰之時，幾天粒米不沾的時候也有。記得那時，兵卒尋來一種叫紫薯的東西，狀似番薯，卻又沒有那甘甜口味，反是苦澀不堪，只是因為口感粘綿，吃下去能騙得肚子，大家便每人分得小小半個紫薯來充饑。那時都是餓了幾天了，吃下去哪里有什么感覺，只是心里覺得吃過東西了，這么著便又挨過去了。”

聽他說起征戰時候的事情，倒是新鮮，赫連徽墨不由問道，“那后來呢？”白倏羽手掌托起腮，想了想不禁笑道，“后來有援兵到了，仗是打勝了，可是我們這些人都渾身起了疹子，紅紅的小疙瘩一片片的，看著著實可怕，而且又癢又痛的。當地人說，那紫薯哪里能吃，它遍身是毒！虧得我們都吃的少，不然小命都沒了。”因他說來隨性，本是緊張的事情卻聽來好笑，赫連徽墨問道，“領兵作戰有不少故事吧？”

“是啊，我十五歲隨左將軍出征，經歷大大小小的戰役也不少，雖然時有危險，可是你不知道，那種將敵寇壓制下去，破城攻占的感覺有多奇特。麾下兵士勇猛無匹，城墻坍塌十步，箭矢如雨，將領明晃晃的兵刃在陣前引領，每個人都熱血澎湃！”盯著白倏羽忽而明朗起來的神情，赫連徽墨笑意慢慢淡去，心下一絲澀，揮之不去。

對天瑞的皇子們來說，戰功是頭一個要考量的。四王爺，五王爺，六王爺本就是軍功赫赫，先帝在世便賜了封地。八王爺、十王爺少年時亦是隨先帝御駕親征，幾場仗打下來，也皆是表現不俗。而九王爺赫連明風更是十六稚齡征討“云寥國”，強勢攻陷這個宿敵。因此算來，也只七王爺赫連莫懾和十一王爺赫連徽墨未有絲毫功勛。

赫連徽墨自然是不知道男兒出征在外對敵若定的感覺，白倏羽亦是忽而想起了這個，不免有些訕訕的，“我失言了，你別放心上。”赫連徽墨搖了搖頭，仍是抹淡定笑意，“無妨。”只是雙眸流轉，好一會兒才輕聲說道，“‘木秀于林，風必摧之’，眼下正有人遞過折子來，指前朝白氏的兩位‘忠義侯’并非忠烈之士，而是通敵叛國的奸臣賊子！”