12月的某一天，都林剛剛下過(guò)雪，城市變成耀眼的白色，只在油煙熏黑了的屋檐底下和屋頂?shù)臒焽韪浇[約留下灰黑的痕跡。煤渣和煙霧的塵灰污染了純凈的白雪，西北風(fēng)一過(guò)，雪末和各種灰塵的微粒便開始肆虐，在街上遮住人們的面孔，在空氣中鉆進(jìn)人們的胸肺。
除了那些精雕細(xì)琢的高尚社區(qū)，都林是骯臟的，盡管大雪的降臨掩埋了大部分的城市垃圾，但總有一些角落仍是那副老樣子，就像屋瓦連成一片的巢穴。
早就聽說(shuō)，巢穴是殺人犯的避難所、是罪惡的源生地，沒(méi)到過(guò)這兒的人都用仇視的目光看待這處仿佛被首都拋棄的貧民區(qū)，而那些到過(guò)這里或是在巢穴深處找樂(lè)子的人，通常情況下，這種人會(huì)有兩種說(shuō)法，一是巢穴毀掉了他的一切；二是巢穴令他得到了放在從前根本無(wú)法想象的樂(lè)趣。
卡斯羅蒂子爵就是抱持第二種看法的人。蒙受祖蔭，年紀(jì)輕輕的子爵閣下在貴族元老院謀到一份清閑舒適待遇豐厚的工作。他是議會(huì)表決記錄員，唯一的工作就是統(tǒng)計(jì)不計(jì)名投票的數(shù)量。對(duì)于卡斯羅蒂子爵來(lái)說(shuō)，生活就是不停的數(shù)數(shù)，或者分辨哪邊多、哪邊少，然后再把結(jié)果呈報(bào)上去。
年輕人總會(huì)變著法的找樂(lè)子，尤其是在都林。首都的青年貴族擁有數(shù)之不盡的玩樂(lè)方式，春季有游園會(huì)、夏季有應(yīng)酬不過(guò)來(lái)的避暑沙龍、秋季有獵會(huì)、冬季有“南下觀光團(tuán)”若是想要玩得放縱一點(diǎn)，都林城有各種各樣的會(huì)所俱樂(lè)部能夠提供棋牌、煙酒、美食和大麻；紅燈街和那些隱沒(méi)在街頭巷尾地能夠提供西大陸的各國(guó)佳麗！當(dāng)面挑釁這位殿下的權(quán)威。
“不怕告訴大家！我只在乎票選的結(jié)果，不管其他！你們就在這兒等吧！數(shù)人頭也可以，聚眾斗毆也行！在女皇陛下的旨意沒(méi)有傳達(dá)到貴族院之前，誰(shuí)也不能離開這里！”
“你說(shuō)呢公爵閣下？”奧斯卡轉(zhuǎn)向身邊不斷擦汗的議會(huì)主席。
“是啊……”莫蒂埃蘇爾特呻吟了一聲。“大家就在這里等待女皇陛下地旨意吧！”
奧斯卡率先排眾而出，當(dāng)他與懷揣選票的蘇爾特公爵走出大門的時(shí)候，會(huì)場(chǎng)再一次陷入混亂，南方貴族用各種形容惶吝鬼的字眼辱罵反對(duì)派，而反對(duì)派則在內(nèi)部數(shù)起人頭，他們想要知道票選的真正結(jié)果，不過(guò)……帝國(guó)親王掛在嘴角的冷笑至少可以說(shuō)明，他們絕對(duì)數(shù)不出個(gè)大概。
趁著混亂，卡斯羅蒂子爵溜進(jìn)了大廳一角的茶食休息室，他急需一杯烈酒穩(wěn)定情緒。剛剛那位貴族元老的話可把他給嚇壞了！一旦反對(duì)派確定了那個(gè)真實(shí)數(shù)字，相信他的腦袋就要與脖子永遠(yuǎn)告別啦！
可是……茶食室哪來(lái)的煙呢？卡斯羅蒂望了望漂浮在腳面上地濃煙，然后他便看到濃煙的出處。那是茶食室隔壁的燒水房，煙霧就是從燒水房地門縫下面鉆進(jìn)來(lái)的！
票選記錄官詫異地打開門，火舌和濃烈的煙霧立刻撲了出來(lái)，卡斯羅蒂連忙后退數(shù)步。可一具堅(jiān)硬的人體擋住了他。
“失火啦！快去叫人！”子爵向煙霧中地人影大聲疾呼，可對(duì)方竟然站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
卡斯羅蒂驚恐地打量對(duì)方，他的瞳孔被煙霧刺激得極度收縮，或者說(shuō)，他是的精神是被驚悚完全填滿了。身材短小的東方拳手猛地旋身側(cè)踢，記錄官瘦小的身軀立刻飛入火場(chǎng)。
霸拳李沒(méi)有急于脫離現(xiàn)場(chǎng)，他又將幾瓶烈酒打碎在地。
空氣中彌漫著的煙霧終于引起人們的注意，一位貴族元老第一個(gè)瞧見茶食室內(nèi)噴涌而出的火光，他發(fā)出一聲殺豬般的尖叫，然后瘋狂地推擠擋在身前的人群。
一名興高采烈的議員扯住了他的手臂。“我們已經(jīng)數(shù)到五十票了，剛才你不是舉手了嗎？那你就是五十一對(duì)不對(duì)？”
“火！失火了！”五十一票甩脫攔住他的白癡，他奮力沖向大廳門外。
人群終于發(fā)現(xiàn)意外的降臨，不知是誰(shuí)打開了茶食室的大門，火舌和濃煙立刻鉆進(jìn)議會(huì)大廳！大火順著墻紙爬上屋檐，濃煙令貴族院變成伸手不見五指的黑夜。元老們四散奔逃，但似乎所有的方向都是人群。
得到通知的近衛(wèi)軍門衛(wèi)向大廳里沖，意圖迅速脫離火場(chǎng)的貴族大佬奮力向外擠！人群中傳來(lái)慘叫，那個(gè)在反對(duì)派里叫得最兇的家伙突然在外力的作用下跌倒在地，這個(gè)身量肥大的胖子壓倒了身邊的人，而擁擠的人群就像產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，人踩著人，人壓著人，人人都想脫離噴吐火焰的地獄。
終于，一名貴族搶出縫隙，他成功沖出火場(chǎng)，在他身后的貴族大佬們就像抓到救命稻草一樣追隨著他沖了出去。奔逃的人群絡(luò)繹不絕，脫離險(xiǎn)境的人越來(lái)越多。元老院的火光點(diǎn)亮了都林的暮色，哭喊嘯叫的貴族老爺們一出院門便全身放松地載倒在地，馬車上的侍從和近衛(wèi)軍士兵紛紛趕了上來(lái)，有的忙著疏散、有的忙著救火、有的忙著照顧那些屁滾尿流的老爺……
一道黑色的身影躥上一輛遠(yuǎn)離火場(chǎng)的馬車，桑迪楠霍魯姆斯少校并沒(méi)有拉上車門，他向身上布滿煙熏火燎痕跡地東方拳手朝車門的方向示意了一下。“你自由啦！”
霸拳李似乎沒(méi)有聽懂對(duì)方的話，他安安份份地坐在車廂里。
桑迪放緩語(yǔ)速，“看著我。自由……你……自由啦！”
拳手搖了搖頭，除了跟隨這些莫名其妙地家伙。他在這兒根本無(wú)處可去。
桑迪開心地拉緊車門，“看得出，你是個(gè)識(shí)趣的家伙，我喜歡你！”
當(dāng)貴族元老院燒成一個(gè)大火爐地消息傳到漢密爾頓宮的時(shí)候，奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下正與莫蒂埃蘇爾特公爵面見皇帝。阿萊尼斯一世女皇陛下端坐在她的皇位上。用戲謔的眼光打量她的丈夫。奧斯卡看不出她有沒(méi)有生氣，只是覺得那種眼光淡薄了往日地情誼。
女皇陛下沉默良久，她沒(méi)有過(guò)問(wèn)古怪的票選結(jié)果，也對(duì)遠(yuǎn)處的火情不甚在意。最后，當(dāng)她的丈夫忍不住打了一個(gè)哈欠的時(shí)候，阿萊尼斯開口了，她對(duì)奧斯卡說(shuō)，“看來(lái)……無(wú)論如何也改變不了你的決定。”
奧斯卡未置一詞，他還沒(méi)有傻到認(rèn)為阿萊尼斯會(huì)相信這是一次意外事件。
“不過(guò)，我十分懷疑！你到底知不知道你的決定代表什么意義？”
奧斯卡確實(shí)不清楚自己的決定究竟代表什么。是決裂？是背約？他曾發(fā)誓維護(hù)女皇陛下的榮譽(yù)和生命。可他現(xiàn)在做的事情與這項(xiàng)誓言還是有些抵觸地。于是……帝國(guó)親王沖妻子搖了搖頭，他還是未置一詞，既不表示肯定。也不表示否定。
“奧斯卡啊奧斯卡……”阿萊尼斯呻吟著嘆息，“你讓我好累！”
奧斯卡自嘲地、不動(dòng)聲色地笑了一笑，說(shuō)到累，他又何嘗不是？若是能與阿萊尼斯分享“貴族院縱火案”的全盤計(jì)劃。相信他的妻子一定會(huì)知道他地心力和頭腦有多么疲憊。
“去吧……去吧……”女皇從寶座上挪了下來(lái)，宮廷內(nèi)侍連忙上前扶住她的手臂，“去你想去的地方吧！祝你好運(yùn)！記得臨走的時(shí)候通知我一下就行啦……”
奧斯卡望著妻子地背影，他到此刻仍未說(shuō)出一句話。通往宮殿內(nèi)室的大門關(guān)閉了，奧斯卡的視野中也就不再有那位形影單孤的高貴女子，有的……只是一位嬌縱可愛的公主在時(shí)空中的某個(gè)角落向他甜笑、向他撒嬌、向他示愛、向他求歡的片段，這些片段怎么也無(wú)法編織在一起，奧斯卡最終放棄了努力。
“你聽到了嗎？”帝國(guó)親王轉(zhuǎn)向呆若木雞的貴族院議長(zhǎng)。
莫蒂埃蘇爾特公爵立即驚醒，面對(duì)心狠手辣的帝國(guó)皇夫，他那衰老的脊背深深彎了下去。
“殿下，按照合法程序，貴族院元老議會(huì)在第三次復(fù)議中通過(guò)了成立南方五省聯(lián)合政府的動(dòng)議！祝賀您！”
好半晌沒(méi)有回音，元老院議長(zhǎng)只得顫巍巍地挺起腰背，原來(lái)……親王殿下已經(jīng)離去，老人這才徹底松了一口氣。
大概是午夜的時(shí)候，阿萊尼斯還沒(méi)睡，她的丈夫不知去向，這令她感到難堪，也感到萎靡。無(wú)所事事的帝國(guó)女皇赤著腳，她有好久都沒(méi)像現(xiàn)在這樣散步了，寂靜的宮殿燃著所有的壁爐，可冰冷的地板還是刺疼了女人的腳掌。
一大隊(duì)侍者追在女皇身后，可沒(méi)人敢打擾她，因?yàn)樗齽?dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣，不是杖責(zé)這個(gè)、就是鞭笞那個(gè)，女皇喜怒無(wú)常，和她的丈夫是絕配。
說(shuō)到他的丈夫，漢密爾頓宮一直都在流傳，據(jù)說(shuō)那位親王殿下用一把彎刀把那頭會(huì)演戲的黑猩猩砍成肉泥，又用各種酷刑折磨那個(gè)馴獸師……
所以……這對(duì)夫婦都不是很正常。
突然！阿萊尼斯感到肩膀上多了一件披風(fēng)。她稍稍扭轉(zhuǎn)頭，莫瑞塞特王室的頭號(hào)忠犬立刻露出笑臉，就像一條不斷搖尾巴的大灰狼。
“別那么笑，那令我惡心！”
魯?shù)婪蚧羲咕蛽Q上一副嚴(yán)肅至極的表情。他畢恭畢敬地跟在阿萊尼斯身后，并用虔誠(chéng)地目光打量著女皇陛下溫?zé)岬哪_掌在清冷的大理石地板上留下的足印。
“大火已經(jīng)熄滅了，貴族院被燒穿了屋頂。”特勤處長(zhǎng)仔細(xì)打量陛下的反應(yīng)，可阿萊尼斯卻連睫毛都沒(méi)動(dòng)一下。
“死了幾名工作人員，又死了十幾位貴族元老。”
女皇還是沒(méi)有反應(yīng)。
魯?shù)婪蚧羲狗朔籽郏坏美^續(xù)這個(gè)話題。“您猜我在看到火場(chǎng)的時(shí)候想到什么了？利用某種手段達(dá)成票選占多數(shù)的目的，再引發(fā)一場(chǎng)大火，毀尸滅跡，進(jìn)而促成動(dòng)議確立的格局。現(xiàn)在我們?cè)僖膊椴怀龇磳?duì)票和贊成票的歸屬，因?yàn)橐幌伦泳蜕倭耸畮讉€(gè)當(dāng)事人！”
阿萊尼斯終于在一處壁爐前停了下來(lái)，她靠進(jìn)躺椅，將凍得通紅的腳掌靠向溫暖的火焰。
“陛下！我有義務(wù)提醒您，這次是貴族院被燒成廢墟，再次就有可能是漢密爾頓宮！”
女皇陛下終于有反應(yīng)了，不過(guò)她只是嘲諷地打量著魯?shù)婪蚧羲埂?
阿萊尼斯用手指戳了戳特勤處長(zhǎng)的額頭，并用輕佻的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)：“你若是敢這么說(shuō)，我就敢把這些話轉(zhuǎn)告給奧斯卡，到時(shí)候……看我的丈夫怎么整治你！”
魯?shù)婪蜻B忙噤聲，他發(fā)現(xiàn)自己再也看不透面前這位年紀(jì)尚輕的女皇陛下。
不過(guò)……總有人對(duì)這一切都不感興趣，卡斯羅蒂子爵就是如此。他在大學(xué)畢業(yè)時(shí)加入了近衛(wèi)軍預(yù)備役。可由于身體孱弱被掃地出門，這被子爵引為奇恥大辱，他甚至想到雇傭殺手干掉那個(gè)毀掉自己前程的預(yù)備役教官。盡管他最后什么都沒(méi)做。卻養(yǎng)成一個(gè)不好地毛病，就是喜歡喊打喊殺。自以為是地扮演帝人。
在巢穴，有一種非常刺激的游戲。游戲場(chǎng)所就在巢穴邊緣，確切一點(diǎn)說(shuō)是在都林老城墻地下面，一座數(shù)個(gè)世紀(jì)之前用于藏兵和儲(chǔ)放軍械的大地庫(kù)。通往這間大倉(cāng)庫(kù)的地下通道四通八達(dá)，若是沒(méi)有向?qū)б返脑捵詈貌灰p易探索。因?yàn)樵诘叵律畹娜丝梢稽c(diǎn)都不友善，這里地人命和一杯苦艾酒是一個(gè)價(jià)錢。
烏煙瘴氣的空間，搖晃飄舞的火把，像瘋了一樣叫囂的人群，地底倉(cāng)庫(kù)每日每夜都在上演同樣的戲碼，這里是世界上最紅火的黑市拳賽的比武場(chǎng)，這里的亡命徒和職業(yè)拳手像維耶羅那的歌唱家一樣出名。
時(shí)近午夜，形形色色的人群在纜繩圍繞地比武場(chǎng)地外面焦急的等待，“快刀”羅伊的衛(wèi)冕戰(zhàn)是今晚地重頭戲。在靠近拳臺(tái)的地方，卡斯羅蒂子爵擁有一張專屬于他的桌子。這是五十金泰買來(lái)的，在地庫(kù)里還算得上是比較不錯(cuò)地位置。
人群在叫囂、叫咒罵，那位挑戰(zhàn)者已經(jīng)站在拳臺(tái)上了。他披著連身斗篷，人們根本看不到他的面目，可這并不會(huì)妨礙人們對(duì)他的詆毀和攻擊。“快刀”羅伊是地庫(kù)有名的英雄，連續(xù)三十二場(chǎng)的不敗記錄奠定了他在黑市拳賽中的地位。至于臺(tái)上的挑戰(zhàn)者。人們像查驗(yàn)牲口一樣地品評(píng)，有的說(shuō)他太瘦弱、有的說(shuō)他不堪一擊，正在這個(gè)時(shí)候，主持賽事的巢穴大佬親自公布了今晚這場(chǎng)衛(wèi)冕戰(zhàn)的勝負(fù)賠率。
“快刀羅伊對(duì)霸拳李！1比4！”多明戈一邊高聲吶喊一邊抖了抖手里的告示牌，他的弟弟小戈多立刻接過(guò)牌子，然后便把這項(xiàng)賭注規(guī)范傳到賽場(chǎng)的注臺(tái)。當(dāng)注臺(tái)那邊摘掉“停止?fàn)I業(yè)”的牌子之后，人群便爭(zhēng)先恐后地圍了上去，一個(gè)又一個(gè)的錢袋遞進(jìn)注臺(tái)，注臺(tái)則把一張又一張象征賭帖的紙券送了出去。
卡斯羅蒂子爵仔細(xì)打量著臺(tái)上的“霸拳李”他看不到這名拳手的面孔，只能看到那雙**在斗篷外面的鐵臂。子爵咬著唇皮，他在考慮，其實(shí)他根本無(wú)法比較兩名參賽選手的實(shí)力，只不過(guò)他和快刀羅伊有些私人恩怨，這個(gè)善使雙刀的克爾卡人不該把那名上場(chǎng)挑戰(zhàn)的近衛(wèi)軍少校踩在腳下，還用雙刀削去了少校的頭發(fā)！這個(gè)家伙侮辱了帝人，他絕對(duì)該死一千次。
所以……基于這點(diǎn)私人恩怨，卡斯羅蒂子爵連買十九場(chǎng)，可快刀羅伊總是能夠擊敗對(duì)手，這就使對(duì)他恨之入骨的子爵閣下連輸十九場(chǎng)。卡斯羅蒂還記得自己第一次向賭場(chǎng)注臺(tái)賒賬時(shí)的情形，他感到羞恥、感到壓抑，可一旦賽場(chǎng)敲響比賽開始的銅鐘，這點(diǎn)擔(dān)驚受怕的心緒立刻離他遠(yuǎn)去，他像所有流氓那樣罵臟話，像所有賭徒一樣紅著眼睛厲聲嘶喊。
也許就是從這個(gè)時(shí)候開始，卡斯羅蒂子爵越輸越多，輸?shù)揭寻奄d賬當(dāng)作習(xí)慣。他在貴族院的工作早就使他對(duì)數(shù)字徹底失去興趣，他可能根本就不知道如果今天這場(chǎng)輸一賠四的比賽若是還不能獲利，他就會(huì)傾家蕩產(chǎn)，落得個(gè)身敗名裂的結(jié)局。
隨著一片震耳欲聾的歡呼，巢穴黑市拳賽的冠軍登場(chǎng)了，這是一個(gè)彪形大漢！他精赤上身、背負(fù)雙刀、鎖骨后的肩胛肌肉高高隆起。
“羅伊！”“羅伊！”“羅伊！”人群發(fā)出整齊的呼喝，快刀羅伊利落地躍上拳臺(tái)，然后便用最快的速度拔出雙刀，在抖出一片燦爛的刀光之后將雙刀高舉過(guò)頭、左右交差！人群幕地發(fā)出一聲喝彩，快刀手的呼喊也傳了出來(lái)。
卡斯羅蒂子爵不屑地打量著一切，他已經(jīng)看膩了快刀羅伊的出場(chǎng)儀式，這頭愚蠢的豬玀實(shí)在適合下地獄。
“挑戰(zhàn)者……霸拳……李！”賽會(huì)主持指向孤身立在拳臺(tái)一側(cè)地挑戰(zhàn)者。人群對(duì)他的反應(yīng)是輕佻的口哨和詛咒他血濺當(dāng)場(chǎng)地口水。
霸拳李終于揭掉寬大的斗篷，圍觀地人群終于看清了他的面孔，口哨和咒罵突然弱了下來(lái)。人們開始交頭接耳竊竊私語(yǔ)。這名挑戰(zhàn)者竟然生就一身結(jié)實(shí)緊致的黃色皮膚，他的黑發(fā)散亂地扎在腦后。五官扁平，瞳孔漆黑。
“是個(gè)東方人！”一名見多識(shí)廣的看客叫了起來(lái)。
“東方人？”人群終于傳來(lái)**，在黑市拳賽上出現(xiàn)這樣一個(gè)稀罕物可不是經(jīng)常能夠碰到地事情，擁有東方
奴隸的大佬無(wú)疑不是雄霸一方的大人物，看來(lái)這位挑戰(zhàn)者的后臺(tái)老板十分強(qiáng)硬。也許今晚會(huì)有一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗也說(shuō)不定。
卡斯羅蒂子爵雙眼放光，也許……今天就是收獲的季節(jié)。
小個(gè)子的東方人動(dòng)了動(dòng)手腳，擰了擰脖子，他面無(wú)表情地打量著耀武揚(yáng)威的快刀手。裁判用一把斧子向他示意了一下，小個(gè)子卻搖搖頭，最后裁判只得無(wú)奈地說(shuō)，“挑戰(zhàn)者不打算使用武器！”
人群的噓聲便又喧嘩起來(lái)，無(wú)論是東方人還是西方人，上了拳臺(tái)注定有一方是死人，既然那個(gè)東方人樂(lè)于面對(duì)死亡。那么在快刀手身上下了重注的賭客自然非常欣喜。
“那家伙是哪來(lái)的？”桑迪楠少校碰了碰身邊地巢穴大佬，他和多明戈坐在地庫(kù)二層視野最開闊的位置。
多明戈聳了聳肩，“據(jù)說(shuō)是被意利亞的商船從大海上救起來(lái)地。他什么都不會(huì)，就會(huì)打拳！而且是正宗地道的東方拳術(shù)！”
“東方拳術(shù)？”惡魔桑迪嘀咕了一聲，他不屑地望向樓下的賽場(chǎng)，“行不行啊？”也許是在響應(yīng)近衛(wèi)軍少校的話。比賽開始地銅鐘猛然響起，人群終于爆發(fā)出最炙烈的歡呼，就在快刀羅伊仍在向觀眾致意的時(shí)候……或者說(shuō)是鐘聲敲響的一瞬間”卜個(gè)子的東方拳手兇猛地急沖而出，觀眾的歡呼立刻轉(zhuǎn)變?yōu)轶@叫，快刀手的反應(yīng)還不算慢，但他交叉擊出的雙刀卻沒(méi)碰到霸拳李的一根毫毛。
小個(gè)子?xùn)|方人眼疾手快，他用臂膀和胸肌鎖住快刀羅伊的一邊手臂，刀手想要掙扎，可霸拳李卻把那雙持刀的手在圍攔賽場(chǎng)的纜繩上纏了一圈。
伴隨一聲吶喊，小個(gè)子拳手猛地出腳，這一腳擊中大塊頭羅伊的軟肋，緊接著，第二腳、第三腳、第四腳！在人們驚恐地等待第五次重?fù)舻臅r(shí)候，小個(gè)子卻已騰身而起，在空中借力轉(zhuǎn)身蕩出一腿，快刀手的頭部立遭重?fù)簦焕p在纜繩上的手臂丟開長(zhǎng)刀，高大的身體像離弦的弓箭一樣應(yīng)聲飛跌而去。
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“漂亮極啦！好樣的！”
一聲尖細(xì)的吶喊在鴉雀無(wú)聲的賽場(chǎng)顯得那樣突兀，人們瞪大眼睛，難以置信地望著倒在地上的黑市冠軍。卡斯羅蒂子爵尷尬地坐回椅子，他承認(rèn)自己興奮得直發(fā)抖，望著周圍的人投來(lái)的嫉恨眼光，子爵閣下愜意地擎起酒杯。
快刀羅伊搖搖晃晃地爬了起來(lái)，就像小個(gè)子拳手以為的那樣，最后那次臨空飛踢擊碎了對(duì)手的左邊鼓膜，這將導(dǎo)致快刀羅伊對(duì)來(lái)自身體左側(cè)的攻擊反應(yīng)遲緩。
沒(méi)有給對(duì)手完全站立挺身的機(jī)會(huì)，霸拳李合身?yè)渖希髩K頭羅伊本能地朝面前的身影遞出唯一的單刀，東方拳手側(cè)身一避，他踩著對(duì)手的膝蓋再次騰空，羅伊感到左翼腦側(cè)傳來(lái)凌厲的風(fēng)聲，他想躲避，可身體的反應(yīng)卻比感知慢了一線，霸拳李的膝蓋重重地撞在對(duì)手的太陽(yáng)穴上，然后他便像飄落的樹葉一樣緩緩落地。至于他的對(duì)手……快刀羅伊的腦袋松松垮垮地垂在拳臺(tái)的地板上，這一擊直接將他的頸骨和頭顱徹底分離。
裁判匆忙趕上拳臺(tái)，他用腳踢了踢保持三十二場(chǎng)不敗記錄的黑市冠軍。
“他死了！”
人群終于做出反應(yīng)，有的高聲叫罵、有的朝臺(tái)上的東方人揮舞著拳頭、有的把輸?shù)镁獾馁€券撕成碎片，還有的大喜過(guò)望地沖向注臺(tái)！卡斯羅蒂子爵終于在事隔多日之后成為這最后一種人，他將賭券遞給注臺(tái)里的會(huì)計(jì)，等待對(duì)方付給他一大筆賭資。
多明戈和桑迪楠大睜著眼。他們同時(shí)瞄了一眼桌面上的沙漏。似乎……勝負(fù)只是半分鐘還不到地事。
“那個(gè)家伙來(lái)領(lǐng)賭資了！”一名打手恭敬地朝主位上的巢穴大佬鞠躬行禮。
“叫他上來(lái)吧！”多明戈揮了揮手，他轉(zhuǎn)向一旁的桑迪楠，“該是辦正事地時(shí)候了！”
惡魔桑迪沒(méi)有言語(yǔ)。他只是專注地打量被扭送上樓的貴族青年。
這個(gè)一無(wú)是處地小家伙似乎被打手的鐵掌捏疼了，他在一個(gè)勁兒地掙扎。似乎還在叫囂著要報(bào)告巡兵。
“門口就是巡兵！”多明戈邊說(shuō)邊朝手下示意了一下，兩名高壯的打手立刻放開雞鴉一樣瘦小的卡斯羅蒂子爵。“不過(guò)我得提醒你，這里是我的巢穴，多明戈地巢穴！人們?cè)谶@兒是不會(huì)向司法部的巡兵尋求幫助的！”
卡斯羅蒂打量了一下這位傳說(shuō)中的大人物。“您是……多明戈先生？”
“隨便你怎么叫都可以！”多明戈又?jǐn)[了擺手，周圍的打手保鏢立刻退到樓下。只有小戈多和惡魔桑迪安靜地坐在原地。
“請(qǐng)問(wèn)您找我有什么事嗎？或者說(shuō)……我有什么地方能夠?yàn)槟诘模俊蹦贻p的子爵盡量令自己顯得謙遜一些。他面對(duì)的是巢穴的大佬，黑暗世界中一位權(quán)勢(shì)滔天的幫派會(huì)首，現(xiàn)在地情況不允許他擺出那副貴族少爺?shù)目尚Ρ砬椤?
“子爵閣下，正如您所說(shuō)！我需要你的金幣！”多明戈朝卡斯羅蒂丟出一冊(cè)帳本。“今天你贏了，我看到了，是該了結(jié)你地欠款了！”
子爵翻開賬本看了一眼，“怎么……怎么會(huì)有這么多？”
多明戈聳了聳肩，“若是懷疑這個(gè)數(shù)字，我現(xiàn)在就借你一名會(huì)計(jì)，你自己也好好回憶一下。地下庫(kù)房輸贏有序、童叟無(wú)欺，你最好想清楚、看仔細(xì)，別砸了我的招牌。”
卡斯羅蒂難堪地翻看著賬目。就像多明戈說(shuō)的那樣，每一頁(yè)都有他的親筆簽名，想賴是賴不掉地。
“我……我沒(méi)有這么錢！”
“可問(wèn)題是你輸了這么多錢！”
貴族青年咬著唇皮，他無(wú)助地四下打量。似乎……沒(méi)人能出手幫他一把，他會(huì)失去祖先留下的大宅，失去與一位男爵小姐訂婚的機(jī)會(huì)，四處舉債會(huì)令他失去信譽(yù)，若是有人向他的上司檢舉，貴族院的那份優(yōu)差也會(huì)離他而去……
“自我介紹一下！”惡魔桑迪緩緩從座位上站了起來(lái)，“近衛(wèi)軍少校桑迪楠霍魯姆斯男爵，我來(lái)自南方集團(tuán)軍群。”
“您……您好！”慌亂的子爵閣下擦了擦額頭上的汗珠，他怎么也想不通一名南方軍人找他會(huì)有什么事。
短小精悍的惡魔桑迪攬住貴族院票選記錄官的肩膀，他指了指場(chǎng)下，“年輕人，擺在你面前的有兩條路，一是到賽場(chǎng)上打贏拳霸李，之前的債務(wù)一筆鉤消！二是咱們坐下來(lái)，喝杯酒、嘗嘗地庫(kù)廚師的手藝，再開誠(chéng)布公地談一談。”
卡斯羅蒂難以置信地看了看賽場(chǎng)上的拳手，他面對(duì)的根本就不是一個(gè)能夠取舍的問(wèn)題。
“我的座位在哪？”年輕的子爵笑得很凄慘。
“您的座位在這兒！”貴族院議長(zhǎng)莫蒂埃蘇爾特公爵殷勤地招呼著面帶微笑的奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下。
奧斯卡打量了一下貴族院的議會(huì)大廳，他是第一次來(lái)到這里。泰坦貴族為自身參政議政的場(chǎng)所布置了金碧輝煌的裝飾品，奧斯卡看到價(jià)值連城的巨大水晶吊燈、看到排列成圓形的核桃木桌椅。最后，親王殿下的目光落在大廳門口懸掛的告示牌上，木牌上用數(shù)字板記錄著今日的時(shí)刻和當(dāng)天的議題。
“教歷800年12月19日下午，一，基諾斯特拉斯省的湖鹽出口規(guī)范（第一次復(fù)議）二，在全國(guó)范圍內(nèi)征收‘公共廁所保養(yǎng)稅’（第二次復(fù)議）；三，皇室獵場(chǎng)野豬泛濫問(wèn)題的處理辦法（第一次復(fù)議）……”
都是些什么東西？奧斯卡收回目光，他已經(jīng)下定決心——以后若是沒(méi)什么事情的話就不會(huì)再打貴族院的主意，這里地貴族大佬都有各種程度的精神問(wèn)題。
“對(duì)南方五省成立聯(lián)合政府的第三次復(fù)議排在最末”，莫蒂埃蘇爾特公爵邊說(shuō)邊為端坐在主席臺(tái)旁邊地親王殿下送去一杯熱騰騰的紅茶。
“抱歉殿下。這種安排可能會(huì)耽誤您一下午地時(shí)間，但您也看到了，其他的議案都很急迫。地方上都在等結(jié)果！”
奧斯卡沖滿臉諂笑的蘇爾特公爵輕輕點(diǎn)頭，他并未流露出任何不耐煩的神色。不過(guò)他倒有些好奇，因?yàn)橐晃坏蹏?guó)公爵若是能夠活成莫蒂埃蘇爾特這副下作的樣子也算極為新鮮。在奧斯卡看來(lái)，他在從前結(jié)識(shí)地那些大公爵都是些精明強(qiáng)干的實(shí)權(quán)人物，而這位蘇爾特公爵……若不是奧斯卡相信妻子的眼光，那么他在見到莫蒂埃蘇爾特對(duì)帝國(guó)女皇那副嘴臉的時(shí)候一定會(huì)誤認(rèn)為他們有過(guò)一腿。
“我有點(diǎn)不明白……”
“您請(qǐng)講。別客氣！”老莫蒂埃像妓女一樣貼了過(guò)來(lái)，他那雙寫滿阿諛的眼睛放射著偽善至極的虛假瞳光。
“為什么要把南方五省的議案排在那個(gè)什么‘公共廁所保養(yǎng)稅’的后面？”
“呵呵！我的殿下，這您就不清楚了！”貴族院議長(zhǎng)攤開一紙卷宗，“您知道帝國(guó)境內(nèi)有多少間公共廁所嗎？”
奧斯卡差點(diǎn)噴出一口茶水，“知道這個(gè)干什么？”
蘇爾特煞有介事地瞪大眼睛，“您這樣說(shuō)就不對(duì)了！公共廁所的數(shù)量和位置決定我國(guó)衛(wèi)生事業(yè)地成敗，這些公廁體現(xiàn)了我國(guó)的國(guó)格和民眾的道德水平！當(dāng)然，我所說(shuō)地這些還不包括近衛(wèi)軍控制的廁所，您知道嗎？從公廁的質(zhì)量和密度就可以看出帝人的福利標(biāo)準(zhǔn)……”
整整一下午，奧斯卡聽到地都是這種或類似的言論。他還親眼目睹年紀(jì)大得足夠做他祖父的兩位老議員因?yàn)橥鯇m門前車輛停放問(wèn)題發(fā)生口角，最后升級(jí)為斗毆！如果說(shuō)奧斯涅安魯莫瑞塞特仍對(duì)都林有一絲留戀的話也已在這時(shí)消磨殆盡。最后的最后，終于輪到南方五省成立聯(lián)合政府的第三次復(fù)議。在場(chǎng)的南方貴族摩拳擦掌，他們彼此打氣，還不斷向高高在上的親王殿下透去試探的眼光。
奧斯卡始終坐在原地，既無(wú)驚也無(wú)喜。他打量著面前這些聒噪、庸碌、于國(guó)于民沒(méi)有哪怕是一點(diǎn)用處的榮勛貴族階級(jí)。他們依仗家世和世襲爵銜端端正正地坐在這里，說(shuō)著一無(wú)是處卻又冠冕堂皇的官話，討論無(wú)邊無(wú)際說(shuō)出來(lái)都令人笑掉大牙的所謂國(guó)家事務(wù)……如果換成他坐在阿萊尼斯的位置上，他就讓這晨昏暮鼓的貴族院議會(huì)制徹底成為歷史名詞，他要讓后世子民只能在歷史教材上發(fā)現(xiàn)這處荒唐至極的元老院遺跡！不過(guò)……這個(gè)時(shí)間也快了！可以說(shuō)幾乎是立即！
“今天的最后一項(xiàng)復(fù)議！”蘇爾特公爵在主席臺(tái)上重重地落錘，他環(huán)視了一遍在場(chǎng)的貴族，并用抑揚(yáng)頓挫的聲音高聲說(shuō)，“先生們，紳士們！這已經(jīng)是南方五省成立聯(lián)合政府一案的第三次復(fù)議，大家都知道規(guī)矩，我相信你們會(huì)慎之又慎地考慮！那么從現(xiàn)在開始……”
老公爵瞄了一眼大廳一側(cè)的座鐘，“給大家五分鐘的時(shí)間權(quán)衡利弊，然后開始不記名投票表決！在面前的牛皮信封上寫下同意或是不同意。記住規(guī)矩，字跡模糊或是信封空白都算棄權(quán)！最后，務(wù)必將信封交給我們的票選記錄員卡斯羅蒂子爵！”
“子爵閣下您準(zhǔn)備好了嗎？”貴族院議長(zhǎng)轉(zhuǎn)向主席臺(tái)下方的票選記錄席。
卡斯羅蒂子爵像往常那樣敲了敲他的手錘，這表明記錄員已經(jīng)做好工作準(zhǔn)備。可就在這個(gè)時(shí)候，子爵閣下的目光與望往這邊的奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下撞在一起。像受到驚嚇一樣，卡斯羅蒂匆忙回避，不過(guò)還好，沒(méi)人注意到帝國(guó)皇夫嘴角揚(yáng)起的冷笑和票選記錄員因過(guò)度緊張而不斷淌落的汗水。
時(shí)間一分一秒的推移，記錄員的隨從已經(jīng)走遍全場(chǎng)，他們收齊了一百二十八位貴族院元老議員的選票，最后統(tǒng)一交給不斷擦拭額頭的卡斯羅蒂。
卡斯羅蒂在懷疑，他的小動(dòng)作到底能不能瞞過(guò)場(chǎng)內(nèi)近三百雙眼睛？
不過(guò)……他更擔(dān)心自己的家財(cái)和拳臺(tái)上地那個(gè)小個(gè)子?xùn)|方人！突然！年輕的記錄官愣住了！他好像已經(jīng)完成了調(diào)包的動(dòng)作，這可真是見鬼！看來(lái)那幾個(gè)小偷對(duì)他地不斷訓(xùn)練還是有些好處。他幾乎是下意識(shí)地完成了這項(xiàng)說(shuō)來(lái)不容易、做起來(lái)卻輕松無(wú)比的工作。
瞄了一眼場(chǎng)內(nèi)無(wú)所事事地貴族元老，卡斯羅蒂子爵穩(wěn)了穩(wěn)心神，他早就聽說(shuō)過(guò)南方商人和南方貴族的富有。如果主席臺(tái)上的那位親王殿下真的在事成之后履行承諾，那么自己就可以擁有一家大型的搏擊俱樂(lè)部。他就可以在自己地俱樂(lè)部里欣賞令人熱血沸騰的生死拳賽……
“贊成票……一枚……反對(duì)票……一枚……”
記錄員的報(bào)數(shù)開始了！南方貴族焦急地等待著，不過(guò)場(chǎng)內(nèi)仍有許多人在幸災(zāi)樂(lè)禍地看熱鬧，他們嫉妒南方人的富有，如果南方五省聯(lián)合政府的成立
能讓這些暴發(fā)戶更好的聚斂財(cái)富，那么他們絕對(duì)不允許。再說(shuō)誰(shuí)都知道主席臺(tái)上的那位親王殿下為什么會(huì)列席今天的議會(huì)。奧斯涅安魯莫瑞塞特經(jīng)營(yíng)南方不是一天兩天，至高無(wú)上的女皇陛下也盯著這項(xiàng)議案好幾個(gè)星期，這種時(shí)候誰(shuí)都知道該怎么做！不過(guò)……是他們聽錯(cuò)了嗎？
“南方五省成立聯(lián)合政府的最后一次復(fù)議！”會(huì)議票選記錄官大聲讀出結(jié)果。“贊成票55枚、反對(duì)票52枚、21枚棄權(quán)……按照議會(huì)章程，此項(xiàng)議案……”
南方元老議員地歡呼淹沒(méi)了卡斯羅蒂子爵最后的話音，一些年輕的貴族議員甚至跳上桌子，大力擁抱彼此。
“不對(duì)吧？”貴族院議長(zhǎng)已經(jīng)離開主席臺(tái)，他手忙腳亂地翻揀著堆在記錄員桌面上地牛皮信封。
“是啊！一定是哪里出錯(cuò)啦！”一個(gè)大腹便便的貴族元老立刻響應(yīng)起來(lái)，這應(yīng)該是不可能的事！前兩次的票選雖然都是以微弱優(yōu)勢(shì)否決了南方人地議案，但敵視南方人的議員早已在最后這次達(dá)成一致，根本不該出現(xiàn)南方人三票勝出的局面。
卡斯羅蒂子爵的慌亂完全寫在臉上。他結(jié)結(jié)巴巴地向議長(zhǎng)解釋，“我“““我也不相信！可……可我數(shù)了三遍！”
議會(huì)現(xiàn)場(chǎng)終于陷入混亂，一大群元老叫囂著重新投票。而熱情滿懷的南方貴族以及他們的元老議員自然不愿！雙方人馬分成兩座陣營(yíng)，互相謾罵、互相詆毀、互相投擲手套和各種莫名其妙的小東西。
莫蒂埃蘇爾特公爵看了看手上的票選結(jié)果，又看了看大吵大鬧的雙方陣營(yíng)。場(chǎng)面太混亂了，貴族院議長(zhǎng)驚恐地發(fā)現(xiàn)兩方人在數(shù)量上真的分不出高下！除去那些坐在原位看熱鬧的“棄權(quán)票”一時(shí)半刻還根本說(shuō)不出個(gè)所以然。
“這……這讓我怎么向女皇陛下解釋這見事？”蘇爾特公爵死命瞪了一眼畏縮成一只雞鴉模樣的卡斯羅蒂子爵。
“我想……您還是先向我解釋一下為什么遲遲不能認(rèn)定第三次復(fù)議的結(jié)果？難道我們不是按照法定程序進(jìn)行票選的嗎？”奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下的聲音冷冷地傳了過(guò)來(lái)。
蘇爾特公爵嚇得一哆嗦，他四下打量了一下，一位叫得最厲害的貴族大佬扯著嗓子厲喊！
“再選一次！再選一次！用實(shí)名投票再選一次！”
“啊哈……是啊是啊！”得到提示的貴族院議長(zhǎng)連忙應(yīng)承下來(lái)，他又用布滿媚笑的面孔轉(zhuǎn)向一臉陰霾的帝國(guó)親王。“殿下……您看，他們要求實(shí)名票選！”
奧斯卡輕輕搖頭，“議長(zhǎng)閣下，如果您認(rèn)為票選有誤，那么我同意以記名的方式再選一次，可前提必須是您能在泰坦法典和任何相關(guān)法律法規(guī)上找到依據(jù)，要不然……您就得跟我去女皇陛下面前解釋這件事。”
莫蒂埃蘇爾特從來(lái)就不是一個(gè)有主見的人，相信阿萊尼斯女皇把他推上貴族院議長(zhǎng)的位置正是看準(zhǔn)這一點(diǎn)。驚慌失措的老公爵望了望張牙舞爪的南方貴族，又看了看狀似滿不在乎卻又不斷向四周擴(kuò)散寒氣的帝國(guó)親王……也許，把這個(gè)爛攤子交給女皇陛下去裁決應(yīng)是不錯(cuò)的一件事。
“大家靜一靜！大家靜一靜……”蘇爾特公爵的聲音終于令混亂地議會(huì)現(xiàn)場(chǎng)安定下來(lái)，貴族元老們圍了上來(lái)，大家都在等待會(huì)議主席的發(fā)言。
“既然大家各持己見。請(qǐng)?jiān)试S我?guī)е┻x票謁見女皇陛下，只有女皇陛下才能做出公正的裁決！”
“對(duì)！請(qǐng)女皇陛下裁決！”南方貴族和反對(duì)派一同爆發(fā)出刺耳地呼聲。
不過(guò)也自詡聰明的家伙嗤之以鼻地哼了起來(lái)，“干嘛那么麻煩。咱們就在現(xiàn)場(chǎng)數(shù)數(shù)人頭，誰(shuí)反對(duì)誰(shuí)贊成不就清楚了嘛！”
“是啊是啊！選票有問(wèn)題！這不公平！”
奧斯卡突然揮手。現(xiàn)場(chǎng)內(nèi)地聲音斷斷續(xù)續(xù)地弱了下來(lái)，看來(lái)還是沒(méi)人敢于