尚書夫人依然是那么溫和可親，道：“別那么見外，也叫我云姨就行了。我一向把愛念當自己的女兒看待，所以大家都是一家人。”

林愛念紅著臉道：“云姨，您怎么這樣說嘛，我跟他又不是……”

尚書夫人道：“你的事情，晉元已經跟我說了。呵……你自小好強，不愿服輸，這位宋公子能在比武招親贏得你的芳心，想必武功一定非常了得。”

林愛念道：“哪有？他呀，不過只會那么一招半式罷了。哼！我要是認真打，他才不是我的對手呢！”

宋祖笑道：“耶？說起來好像是你故意讓我似的？”

林愛念道：“本來就是！這一路上要不是我，你早就給妖怪吃了。”

尚書夫人笑道：“好了，你們別斗嘴了。宋公子，愛念的個性就是這樣，一張嘴巴不饒人，你還多多擔待了。”

林愛念大發嬌嗔：“云姨……”

宋祖笑了一笑，不跟他斗下去，林愛念猛然想到，道：“我聽說表哥病了，是真的？”

尚書夫人長嘆道：“唉……晉元從蘇州回來不久后，突然生了一場怪病，看過許多大夫都不見起色。我這做娘的，只好天天上香，替他祈福。到處的仙祠大廟，都拜過了，家中也請了幾尊神回來拜，我現在天天茹素，只求神仙保佑他好好的。”

林愛念道：“他生了病，怎么娶親？”

尚書夫人道：“就是因為他染上怪病，查不出病因。有人指點說是犯了鬼祟，一定要沖沖喜，所以才給他娶了一門，先做偏房，若是能好，或許扶正，就看他的意思了。不過奇怪的是，娶了這個媳婦之后，元兒的病真的好點了呢！”

林愛念好奇地說道：“新嫂子呢？喚出來讓我們沾沾喜氣吧！”

尚書夫人道：“元兒病雖轉好，但底子還弱，最近一個月以來，我都讓他在后花園的廂房中靜養。”

林愛念道：“喔？我可以去看看他嗎？”

“當然，你肯見他，他最高興不過了。”

林愛念道：“我們先去看表哥，然后再回來跟云姨說話！”

“嗯，你們去吧。”尚書夫人說道。她微笑之時，難掩憂色，可見實在非常擔心兒子的病。

林愛念與宋祖一同往另一個內門而去，林愛念回頭對宋祖道：“你瞧，我姨丈是當朝大學士，官拜禮部尚書，現在他家的房子比我家的還大一倍呢！”

宋祖道：“這么大房子，要住多少人哪？”

林愛念笑道：“你真是鄉巴佬！這么大房子何必要處處住人，有的花園就要整座山，當然得這么大！我小時候，姨父還沒高中舉人，一家人還都寄住在我家呢！”

宋祖突然停步，林愛念回頭道：“怎么啦？”

宋祖道：“我覺得……劉晉元會不會是因為你不答應嫁給他，所以他才病倒的？”

林愛念一怔，撇了撇嘴道：“這……這……關我什么事？”

宋祖道：“話不能這么說，劉晉元對你確實是一片真心……”

林愛念正色道：“雖然他和我從小一塊長大，這并不代表我一定要對他有什么情愛，我只當他是親大哥看待，男女之情半點也沒有的。就算我爹逼我嫁給他，我是死也不允的，信不信由你！”

宋祖便不再說，讓林愛念領著他在前面走，兩人進了后花園，但見處處是錦簇花團，一叢叢的牡丹，爭奇斗艷，富貴無比。

一兩名美貌婢女正在修剪花朵，見到林愛念與宋祖，同時停下手上的工作，道：“表小姐！”

林愛念道：“我表哥呢？”

其中一名婢女指指后方的假山月洞，道：“后面的廂房，就是少爺靜養的地方。”

林愛念看了看這滿園牡丹，粉白艷紅的，甚為可喜，道：“怎么有這么多牡丹，我以前沒見過，長得真好！”

那幾名婢女爭著說道：“這都是少夫人種的。”

“這幾株牡丹，可是名種。有許多老爺的朋友出高價想買幾株回去觀賞，少夫人怎么也不肯割愛。”

“少夫人非常愛花呢！她一來之后，便在這花園里前前后后栽滿了各種花兒，美極啦。”

“而且，少夫人還是個養花高手，這院子里的牡丹，就是少夫人親手植的。”

林愛念喜道：“她這么有本事？”

那些婢女看樣子都很喜愛這名新夫人，有的說道：“是啊，少夫人不但有本事，性子又好，我沒見過那么好的人。”