一望無際的湖面上響起“嘩嘩”的水聲，漁船漸漸多了起來。王金山坐在苗紅麒的小船上，看著他緩緩地搖著櫓，聽著船櫓拍打水面的聲音，湖面上的一切是那麼美好。然而，苗紅麒後面的故事慢慢地把這山村水寨的詩情畫意沖淡了，變得淒涼而悲壯：“王國槐把大槐抱回了家，可藏天鳳告訴了他一個噩耗……”
那年的饑荒，藏師傅從糧庫的一角發現了老鼠堆裡的豆子，他認爲被老鼠啃過的大豆還不至於犯罪，就撿起來吃了！半夜裡口渴得厲害，喝了半桶水。大豆遇水就生長，下半夜，他的肚子大得像蛤蟆鼓一樣，劇烈的疼痛使他在倉庫裡打滾，喊叫。或許是工作的人們睡死了，或許是藏師傅離他們太遠了，誰也沒有起來。
等天亮的時候，這位曾經南征百戰、爬雪山過草地的老革命戰士，在生命的極限的考驗面前，終於在痛苦的掙扎中死去。
“倉庫裡有那麼多大米、小米，瓜幹，就是吃生麥子也不至於老鼠吃過的……他有這個條件，他卻餓死了！”王國槐悲傷地說。
在場的藏天鳳流著淚水說：“他死前留下了一封信，信裡夾著一張欠條……”王國槐見她難過，接過信和欠條替她說：“欠條上記錄著一些小米、大豆。這些都是他借給咱和社員的，他說是他吃了！他給**留下的信裡，要求放糧。還說，他能夠南征北戰解放祖國，卻不能保護飢餓的人民。他欠下的糧油，他的子孫一定還給國家。”
“可是，這樣一個好人，漢嚮明還要寫信告他，據說還要追究責任。”藏天鳳已哭不成聲了。
“我去說明。我不能讓他背這個鍋！”王國槐要走。
“回來！”藏天鳳喊住了男人，勸道：“你不替我想，替金山想想吧。”
“這是爲什麼啊？”王國槐的拳頭砸在土牆上，灑下一片塵土。
苗紅麒抹著眼角的淚水，見王金山和藏大槐泣不成聲，只好暫停他的故事。說：“漢嚮明爲什麼告他？漢家也去找過藏師傅借糧，但藏師傅聽說漢嚮明告武裝部把藏天翼抓了。藏師傅不但沒有借一粒糧給他，還羞辱了漢家一番。”
“那後來呢？”王金山問道。
“在那飢餓的歲月，別說隆重地舉行送葬儀式，恐怕連最簡單的土葬都沒有誰去完成。白如雪就找本家族的人簡單把他埋了。”苗紅麒繼續講下面的故事：
那一年藏天翼在叔父臧天山的幫助下從武裝部釋放回家，當他聽說妻兒的事，磨刀霍霍地跑到漢家。漢子麟的父親漢光耀早有防備，沒有計較，反而放走了藏天翼。連氣帶羞辱的藏天翼離開了大槐鎮。
人都餓死了，公社的糧庫還不放糧，漢老爺去縣裡請示還沒有來。大槐鎮的青壯年大都在開山、修渠，一些老年人組織婦女、兒童外出討飯，起初三五成羣，後來發展到幾千人擁擠在御龍河的渡口。
當時在公社有一官半職的藏天山等人認爲這是給黨、給**抹黑，就在奔往渡口的地方設崗攔堵，誰也不準外逃。臧天山帶領自行車隊在御龍河畔來回巡邏，但無法忍受飢餓折磨的羣衆越來越多。
“家裡揭不開鍋，公社不發救濟糧，還不讓討飯，讓人活不？”雖然飢餓已經讓他們沒有力氣呼喊，但這聲音就像在沉默的人羣裡響起的一聲炸雷。
藏天山立在人羣中，拿著話筒高喊：“父老鄉親們，我代表大槐鎮公社講幾句話：目前，有些人說：人民--公社把農民掏空了，吃光了！我看都是胡話！屁話！是別有用心的人煽動的謊話！他們就是企圖把這場災難潑給我們的黨、我們的*****。旱災、澇災、颱風和姓什麼赫--魯鹽滷的集團又乘人之危，纔有了這一場曠世***。請人民相信：我們的黨是壓不垮的，人民是壓不倒的。好多的重要領導好幾個月不吃肉，還吃紅薯，我們吃點野菜算得什麼。”
“哪有野菜啊？”有人嘟囔了一句，頓時整個人羣沸騰了。
“鄉親們！靜一靜。這幾年，我們出現這樣那樣的困難，因爲沒有能夠按黨的正確路線去走，卻像一個醉漢形左實右。連老人家都沒有肉吃。肉不香嗎？不好吃嗎？因爲他老人家想著我們哪！有這樣的領路人，有這樣偉大的黨，偉大的民族，任何困難都是可以征服的！全黨、全國軍民團結如一人，我們要咬緊牙關，勒緊腰帶，忍飢耐寒，誰也不要怨氣，更不能泄氣，這纔是中國人的血氣、骨氣、志氣和勇氣。大家回去，相信黨和**，會盡快解決吃飯的問題。”
羣衆經他這麼一說似乎心明眼亮，聽對岸被趕回來的人說，對岸的渡口，縣城各個路口都設了崗哨，漢老爺已經去縣城要求放糧了。羣衆無可奈何地陸續離開，沿原路返回，他們把一線希望寄託在漢老爺的到來。
漢老爺沒有來，御龍河公社馬奔騰也被停職檢查，暫由藏天山主持工作。藏天山並沒有認識到缺糧造出現人死亡的嚴重問題，反而認爲是有人將糧食瞞藏起來了，於是決定在全社開展反瞞產運動。
藏天鳳的衛生所，去看病的人很多，他派人以病人的身份進去監視。
來了一個病人，面黃肌瘦，藏天鳳把過脈，看過舌苔，無奈地說：“沒有大礙，有兩碗粥就好，可惜到哪裡找糧食呢。”誰知那病人卻說隊裡有糧食，在場裡圈著呢。
藏天山聽到了這一消息，對各大隊書記進行拉網式地整，有的連黨員都被開除了。後來，由藏師傅的死追到漢子麟，說漢子麟借工作之便，縱容兒子和父親鬧事。
漢子麟聯合幾個大隊書記，聯名給縣裡寫血書。
藏天山專門讓郵局把關，凡是反映的信一律扣押，不足三天整個大槐鎮被扣押的人民來信上百封。還派人去縣城將漢老爺追回，還承諾只要配合“反瞞產”會議，他保證糧食的供給，讓上面馬上放糧。
大槐鎮公社“反瞞產”現場會議在槐樹林大隊召開，漢老爺信以爲真答應了他，並在臺上作了典型發言：“蘇修掐人民羣衆的脖子，臺、美相互勾結企圖光復大陸；國內地富反壞右妄想變天，讓我們勞苦大衆受二茬罪。我們一萬個不答應！我們開山，修渠，造良田，都需要糧食；幹這些事兒，沒有糧食一樣幹不了！可是他們說人餓死了！要飯了！能信嗎？不能！”
下面舉手高呼：“不能！”呼著一些喊過千百遍的口號。
藏天山接過漢老爺的話說：“我們還有糧食，不像有的大隊吵著要逃荒要飯。我們是新社會，新國家，新制度，不會像萬惡的舊社會，沒糧食吧。因爲，我們的糧食要好鋼用在刀刃上，要革--命！”
羣衆的誓言毫無力氣，因爲他們忍著飢餓。
“沒吃飯嗎？”藏天山喊，也沒了力氣，肚子叫的歡！
藏天山原諒了沒有力氣喊口號的羣衆，但對漢老爺還有追究……
苗紅麒的故事講到這兒，湖面上起了風，溫柔恬靜的湖面受大風的影響而變得兇惡了，且風聲不絕於耳，如一首悲壯的哀歌。
“大家不信可以隨便看嘛！”藏天山下令。
“義父！不會真的有糧食吧？”王金山問苗紅麒。
“怎麼會呢？有糧食怎麼餓死人呢？”苗紅麒說，“這是藏天翼爲了報復漢家設的一個局。”
參加會議的領導來到槐樹林大隊的倉庫裡觀看，一個個傻眼了：倉庫裡的糧囤滿滿的，都圈著糧食……