在伊姆斯議長死後的兩天裡，查理警官加起來只睡了不到五個小時。在此期間，他檢查了現場，詢問了證人，更把伊姆斯的相關資料翻了千遍萬遍。
但兇手的作案方式太過高明，光是從犯罪現場，查理竟找不到任何能夠推斷其身份的蛛絲馬跡！
不過，昨晚住在死者對面的客人們，倒是告訴了查理警官一些有用的信息：
他們說，死者的房間從凌晨兩點開始，便一直在用留聲機播放索帕諾夫人的《今晚別走，我的寶貝》；他們以爲，這不過是對方酒後助興的方式，因此並沒有理會其中的種種蹊蹺。
查理警官心想，說不定這就是兇手掩飾自己殺人行爲的辦法——當留聲機大聲播放音樂的同時，受害人的呼救便被淹沒在了其中。
既然沒法從現場找到直接證據，查理警官便開始嘗試動機分析法。下議院的議員，新舊兩黨的政要，一切可能與伊姆斯產生過節的人，其檔案都被查理警官搞到了手中。查理一邊翻閱資料一邊心想：殺掉伊姆斯，什麼人可以從中獲得最大利益。
查理最先想到的是副議長貝託，畢竟如果伊姆斯死了，議長的職務就落到了他的身上。
但這個想法很快就被他否決了。
貝託可沒有這麼蠢，他想。明年三月份，下議院就要重新舉行大選。貝託可不會爲了當幾個月的議長，用如此粗暴的方式將自己的名聲毀之一旦。
這個時候，助手突然告訴他，“銀行傢俱樂部”有內森·莫尼百分之四十的股份。
難道兩位新黨領袖不知不覺反目成仇了？查理警官搖了搖頭，很快又排除了這個猜測。
內森·莫尼不是傻瓜。他要殺人，估計也不會在自己的地盤動手。
於是他把助手叫到身邊，問道：
“我叫你調查的事情，你弄清楚了嗎？伊姆斯在遇害之前，都見了什麼人，有沒有發生過沖突？”
“據我所知，議長閣下在遇害當天，曾經被女議員芭芭拉惹得很生氣，因爲芭芭拉當衆駁了他的面子；會議結束之後，他立即把芭芭拉叫到自己跟前，狠狠教訓了一頓。”
“那你能把芭芭拉叫到警署嗎？有些問題，我想當面問問她。”
“抱歉，長官。我無能爲力。”
“‘爲什麼？她不配合？”
“不，”助手搖搖頭，“我去了她家一趟。她的家人對我說，從議長閣下遇害的那一天起，她就再也沒有回過家。”
查理警官的臉色突然陰沉了下來——這位失蹤的女議員身上，似乎藏著太多的疑點。
與此同時，他也注意到了自己之前勘察現場時的疏忽。
“這兩天，我們封鎖了‘銀行傢俱樂部’，也把它翻了個底朝天，但卻找不到更多的線索，”他對助手說，“或許我們應該擴大搜索範圍，調用更多的人手，檢查俱樂部附近的建築。畢竟，下議院議長的死亡，對於我們王國來說絕不算小事。”
“您所說的搜索範圍，是否包括第七大道證券交易所？”
“當然。”
“但是……這樣似乎會影響到股票、債券的正常交易。”
“沒關係，”查理堅決地說道，“一切責任我扛著。”
在助手即將離去的時候，他又補充了一句：“這一次，兇手必須被繩之以法。不管怎樣，王國的政局不能成爲刺客刀下血流成河的修羅場。”
後半句話，查理並沒有說出口：
“緋色榮耀”，絕不能再發生第二次。
這一天，第七大道的墨菲諮詢公司迎來了一批不速之客。這些人穿著警察制服，自稱是萊庇提亞警署的人，要求霍拉旭等人配合查案。
“這是我的榮幸，”霍拉旭友好地微笑道，“別忘了把我的問候轉達給查理老哥。”
“會的。”領頭的警察見他認識查理，態度變得客氣了很多。
依靠黑王冠強大的情報系統，在案發當天，霍拉旭便得知了布萊恩·伊姆斯遇害的消息。他必須得承認，這件事情確實出乎他的意料。
於是他當機立斷，第一時間便寫信給了維倫。
按照原先制定的計劃，維倫會在明年三月大選的時候，嘗試去爭取一個下議院的席位。然而，議長突然身殞，註定會給他們的計劃帶來很多難以預料的變故。
但更令他驚訝的，卻是維倫簡潔的回信：
“這是王儲黨人的窩裡鬥。
“好比把一羣蟋蟀關在同一個籠子裡，只有最強者才能活下來。
“稍安勿躁。
“我要跟亞瑟上前線去。
“萊庇提亞的事情，就拜託你了。”
在信中，維倫隻字未提自己在戰場上受傷昏迷的消息。如果不是閱讀了《萊庇提亞日報》，恐怕霍拉旭至今還被矇在鼓裡。
區區一個費朗，便潛藏著驚人的暗流。霍拉旭實在不敢想象，如果維倫真的去了前線，又會遭遇怎樣的艱難險阻。
但維倫的性子和教父一樣，一旦下定決心，十架飛艇都拉不回來。因此，霍拉旭只能望著星辰聖殿高高的穹頂，默默地在千里之外爲他祈禱。
“你們兄弟感情真好！”艾薇·珀爾時常在他耳邊評價道。
此時此刻，他們正陪著警察們，仔細檢查墨菲諮詢內部的每一間辦公室。
清者自清。
霍拉旭自然不擔心警察們會檢查出些什麼。
就在這時，一個身著警服的人匆匆地衝進墨菲諮詢，當著衆人的面，驚惶失措地宣佈了一個令人震驚的消息：
“長官！有一具屍體！在……在——”
“——在哪兒？”領頭的警官臉色陰沉地問道。
“在……在第七大道證券交易所的女衛生間裡！”那人上氣不接下氣地說道，“我看……看那屍體，好像……好像就是那個女議員！叫……叫什麼——”
“——芭芭拉？”
“沒錯！就是這個名字！”
在場所有人情不自禁倒吸了一口寒氣。
“很抱歉打擾到你，艾德澤先生，”領頭的警察最先回過神來，面色鐵青，對霍拉旭說道，“非常感謝你的配合。這案子，真是越來越蹊蹺了！”
望著警察們憔悴的面容，霍拉旭輕輕地嘆了口氣。
大人物們在歐羅巴的政壇興風作浪，卻從來不會顧及普通人的感受。
不知不覺，他的腦海中再度浮現出萊庇提亞第一庭那場最高規格的審判。星光無情，卻能把衆生百態照得清清楚楚。
千言萬語，最終匯聚成了一句話：
“公道自在人心。”