玄空等人得知敵人撤退的消息，心中喜憂參半，喜的是能保一時之安危，憂的是燕王定不會善罷甘休，日后若敵人大舉攻來，如何抵擋十分可慮。眾人聚在府衙大堂商議起來。玄空與湯楓心想論打仗自己是門外漢，不便先發言，遂等著眾將先說意見。劉昌祚是主帥，自當由他先言。

只見劉昌祚一臉憂愁，盯著地圖，手指點中韋州的位置，說道：“暫時守住了韋州，唉！但韋州乃西夏境內，于收復我大宋土地沒有多大用處。”他手一點，又指向慶州，道：“眼下我軍是進退兩難，進軍勝算太低。”說到這，他的手又指回韋州，續道：“固守此地也是不行。等燕逆站穩了腳，就錯過良機了。”劉昌祚一抬頭，說道：“國師與湯大俠有何主意？”眾將也把目光看向玄空二人。

湯楓起身走到地圖前，說道：“擺在面前的只有兩條路，一是孤注一擲，召集我大宋所有將士進軍東伐。二就是退守到靈州。我以為還是回到靈州更穩妥些。”

眾將一聽他說要退回靈州，有人贊同，有人質疑。石琮問道：“難道要把韋州白白丟給燕王？”

湯楓道：“這也是權宜之舉，眾位且想想，這一次敵軍只五萬兵將，我軍守城尚且如此艱難。若是敵軍出動十萬、二十萬，韋州還守的住嗎？即便守的住，敵人圍而不攻，我等如何破解？此處方圓五百里再無一座大城，孤立無援，等到城中糧草耗盡，我等必死無疑。”眾將見他分析的有理有據，紛紛點頭。

湯楓又道：“不如直接退到靈州。一來靈州城高墻厚，易守難攻；二來靈州與興州、定州、懷州互成掎角之勢，更易于堅守。”

種師道嘆道：“靈州確為一處好地方，只不過真要守在靈州，也不知何年何月能打回中原？”

一時間眾將交頭接耳，議論紛紛，有人支持，有人反對。一位將軍小聲嘀咕道：“不妥！不妥！我大宋將士龜縮在西夏成何體統？當今之勢，還是應當進軍攻打慶州、渭州、晉州，再圖攻進大名府。否則等燕賊坐穩了皇位，恐怕我等今生今世也再難踏入汴京。”他一想到自己的家眷還在晉州，恨不得立馬帶兵打回去。

這人說話聲不大，仍被別人聽個清清楚楚。只聽有人反駁道：“劉大人此言差矣，復國大事當徐徐圖之，著急不得。燕賊銳氣正盛，我軍當避其鋒擊其惰。盲目進軍，恐將一敗涂地。”

這第二人剛說完，第三人又道：“話雖如此，可西夏國非我宋人久居之所，將士們水土不服啊！”

第四人道：“不！不！不！李乾順都已成了我軍階下囚，這世上再無西夏，這里就是我大宋疆土。何來水土不服之說？”

眾將意見不一，議論不絕。劉昌祚身為全軍主帥，這事該當由他拍板定案。然而他向來行事謹慎，尤其遇上這等大事，更不敢自行專斷，生怕兵敗落得一身罪名，只好詢問起玄空：“國師以為如何？”

玄空心想武燕王淵深莫測，暫時不宜與他硬碰，既然打不過，就只有退兵一條路，便道：“我以為還是退守靈州吧！”

自攻打西夏，玄空在軍中威望日盛，儼然蓋過了劉昌祚、王中正兩位主帥，他既開口定奪，眾將再無人出言反駁。

隨后，眾人商議起退兵事宜。忽見堂門一掀，一位五大三粗的漢子闖了進來。劉昌祚一瞧，這人是自己手下營指揮使，按規矩他可不該闖進此地。劉昌祚瞪目視之，叱道：“混賬，冒冒失失闖進來作甚？這里豈是你該來的地方？”

那漢子苦著臉，撲通一聲跪在了地上，帶著哭腔說道：“國師，大帥，小的是進來請罪的，小的手下六百二十三個人都做了逃兵，一夜之間跑個精光，是我節制不利，請國師、大帥責罰！”說話間跪下磕頭，當當有聲。

劉昌祚嘆一聲，心中大感煩郁。這幾日各營各軍頻頻上報逃兵人數，合起來不下萬人，起初他嚴懲了幾個帶兵的將領，殺了不少逃兵，可仍遏制不住。他心想現在重罰此人，于事無補，但當著眾將面前，若不懲戒，怎么也說不通。劉昌祚一時為難，又大罵道：“混賬東西，連手下的兵都管不住，哼！”言語中怒氣沖沖，卻不提軍法。

湯楓向來仁厚，這時出來打個圓場，說道：“劉大帥，這位兄弟手下人都跑光了，他自己主動前來請罪，足見是對大宋忠心耿耿。若是重罰于他，不免令將士們寒心。如今我軍正是用人之際，在下以為還是讓他戴罪立功吧。”

其余眾將手下皆有逃兵，也紛紛為這人求情。劉昌祚借機下臺，對那人道：“滾吧！好好給我反省！”那人連連道謝，起身退出。

另一位將軍說道：“大帥，這樣下去可不是辦法，我軍現在只有不足十四萬人。加上興州、懷州、靈州等地的將士，也到不了三十萬。”劉昌祚默默聽著，臉上的憂色越來越重，雙眉緊蹙，眉頭幾乎撞在了一起。眾人面面相覷，誰也相不出個好辦法。

玄空心中一動，說道：“不如向西夏借兵！”眾將頗感詫異，疑惑地看著他。劉昌祚道：“國師所言何意？如何借兵？西夏人恨不得打死我們。”

玄空道：“靈州城內，西夏降軍有十余萬，俘虜有十余萬，只要這些人誠心歸順我們，我軍就能多出三十萬將士。”

劉昌祚道：“話是如此，但我們滅了西夏人的國，這些羌人怎肯死心塌地聽我們的？他們不過是畏死而降，絕不會甘心受我等驅使。若強行派上戰場，說不定要臨陣倒戈！”

玄空道：“我們不能，可梁氏和李乾順能！”種師道道：“國師這驅虎吞狼之策，不失為一個好法子，只是梁氏性子執拗高傲，即便以性命相迫，她也未必肯就范。”另一人道：“不能逼她就范，就騙她就范。”

玄空搖頭道：“不！這不是驅虎吞狼，而是結盟抗敵。眾位且想想，都到了這當口，我們再弄那些爾虞我詐的伎倆，梁氏豈能相信？便去跟梁氏說，只要她西夏肯助我等擊敗燕王，我等就讓她復國，從此大宋、西夏結兄弟之盟，互不相侵！”這法子既能平定燕王之亂，又能延續西夏國祚，使得宋夏兩國復舊如初，正是玄空心中所想的萬全之策。

眾將愕然相視。先滅西夏，再助其復國，乍一聽如兒戲一般，但細細一想，似乎也不是不可行。梁后與夏帝現已淪為階下囚，除了答應兩國結盟抗敵，再無其他選擇。

眾將微微點頭，其中也有幾人并不贊同，但懾于玄空的威勢，不敢當眾說出，只得隨聲附和。劉昌祚道：“就依此策行事。但愿國師能說服梁氏。”玄空拍了拍胸脯，道：“包在我身上。”