轉眼間，千毒皇的身影已經消失在密林之中。
玄空放下心中疑慮，轉身與薄揚商議先把金四埋了。他找了個平坦的地方，向下掘出一處三尺見深的大坑。
薄揚在一旁為金四整理遺體，正當她將金四的手，由其懷中扯出、放平，驚奇地發現那只手里攥住了一張紙。她忙喊道：“空哥，你別挖了，來瞧瞧這是什么？”
玄空答應一聲，轉身湊了過來。兩人將那張紙展開，發現竟是一張簡短的名單，上面僅有四個名字，崆峒派青靈子、寧州團練使劉榮、代州觀察使張黎、開山拳張明。
兩人吃了一驚，均猜到這必是魑魃二鬼的殺人名單。青靈子與劉團練使先后被殺，就剩下代州姓張的觀察使與開山拳張明。也許近幾日，那些妖魔就要行動誅殺后兩者。
玄空看著那張紙，又瞧了瞧已經死去的金四，心中有些感慨，說道：“此人雖死，仍給我倆留下線索，也算是言而有信了。”
薄揚道：“空哥，我倆把他埋了，之后是不是該去代州查查！”玄空一點頭，說道：“對！這條消息來之不易，不可錯過。若是可以，便將姓張的觀察使救下。魑魃二鬼也不知因何事要殺此人，不過無論什么緣由，總叫他們難以得逞也就是了。”
兩人又在金四身上找尋一陣，再無所獲，便將他的尸身埋入土中。畢竟死者為大，他兩人又在金四墳前拜了拜，隨后匆匆下山，直奔河東路代州。
玄空擔憂為妖魔搶了先機，因此這一路行的極快，只用了幾日的時間，就趕到河東路。
代州北臨遼國，乃是軍政要地，天下聞名的雁門關正在代州。當年玄空與蘇念由大遼國歸來，也是從此地經過。今日故地重游，不禁令他頗為感慨，思緒也活絡不少。
他二人走在代州城外，玄空言道：“妹子，我這幾日思來想去，總以為魃鬼所殺幾個朝廷官員有些特別。”薄揚道：“哦？你想到什么了？”
玄空道：“死去的劉姓團練使、現在這個張姓觀察使，一個在寧州，一個在代州，都在河北東路。還有據說很久以前，魃鬼還殺了一個懷化將軍，那位也邊軍中就職，說來就在祁州大營中。這些人還都是武官，你說這巧不巧合？”
薄揚若有所思，稍稍沉吟，才道：“聽你這么說，我也覺得有些奇怪。過去我們總以江湖中人的想法，去看待二十四鬼。可細細想來，這些妖人所做之事，沒有一件是為了在武林中稱雄。現在一看，魑魃二鬼所殺這幾位都是邊境的武官，會不會是受了契丹人、西夏人的指使？玄空一喜，心想：“難得她與我想到一塊去了。”連連點頭稱是。
薄揚又道：“再說他們搜集那寶圖，據說誰能找到寶藏，便能問鼎中原。常人得之無用，唯有那些懷有異心的契丹狗子、西夏狗子才會千方百計…。”
話沒說完，她忽然想起玄空本來就是個契丹人，而且當真有三份寶圖落在玄空手中。自知失言，不禁臉上一紅，跟著說道：“我可不是在說你哦！”
玄空并不在意，反而調笑道：“你們中原漢人有句話，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我若是契丹狗子，你就是狗子夫人！”
薄揚一聽，嬌羞不已，兩頰更泛紅暈，嗔道：“沒羞沒臊的，又開始胡說八道了！”說著輕輕拍打玄空的手臂，又見他皮糙肉厚，轉而揪住了他的耳朵。
玄空順勢喊道：“哎呀！夫人饒命!夫人饒命！”他二人這樣一吵嚷，路上不少人都看了過來。薄揚羞臊不已，只得松開他的耳朵，低聲說道：“我不揪你了，你且莫要胡言亂語。”玄空本來興致正盛，還欲多胡鬧一陣，可心中念起尚有事在身，說不得要大戰一場，只得收了收心思，向她微微點頭。
兩人隨后又論起先前的話題。玄空道：你之前那些推測頗有道理，我也以為魑魃二鬼背地里在為別國做事。對了！還有那燕王，也是十分可疑。此人多年雄踞在邊境，野心勃勃，勢將不利于宋氏江山，著實不可忽視。”
薄揚問道：“燕王？那又是什么人？”她從未聽過燕王之名，不禁有些好奇。
玄空道：“燕王原本是河東路、河北路經略安撫使，兼禁軍統制，總攬邊關的軍政大權。此人雄才大略，治軍有方，手下能人無數。然而其貌似忠良，卻包藏禍心。我曾偶然察覺，邊關打草谷的遼人都是漢人假扮的，幕后黑手多半就是燕王。他擁兵自重，使得祁州大營只知有燕王，而不知有當今皇上，又暗中派遣自己的軍師搜羅傳國玉璽，最后還在后宮中安插了自己的眼線。種種跡象表露，此人居心叵測，多半有窺竊神器之心。”
薄揚道：“聽你說來，這燕王的嫌疑更大，或許二十四鬼就是為此人做事。”玄空也點點頭，又道：“只是還有一點我想不通，這人近日已經調回到京城，似乎也沒有返回邊關的意思。這樣一來，他所做的一切豈不成為泡影？再者那燕王一點武藝也無，二十四鬼何等桀驁，當年的魅、魍、魎三鬼寧死也不肯落在我手上，又怎能甘心屈于此等人之下？”兩人蹙眉，久思無果，也只作罷。
說話之間，他二人已經走進代州城中。觀察使雖是虛銜，但也是正五品的官員，其府邸十分好找。稍稍打聽，便已得知其所在。
正當兩人走到那街口轉角之時，迎面看見不少圍觀的百姓。玄空心中一沉，隱隱感覺這事要壞。極目迥望之下，卻見前方有座府邸正冒著黑煙。而周圍之人，都盯著那里指手畫腳，議論紛紛。
二人心急，快步擠出人群，湊到那府邸前。玄空一拍大腿，說道：“壞了，我倆還是晚來了一步，那著火的地方不正是觀察使的宅子！”
薄揚道：“你先別急，問問再說！”她轉身對一個老頭問道：“老伯，這張大人的宅子怎么失火了？”老伯斜目打量二人，說道：“兩位是剛回來吧？這火都燒了有兩日了，現在還沒滅呢！聽說是府中的下人不小心點著了宅子。”
玄空急忙問道：“張大人本人怎么樣了？”老頭嘆氣道：“唉！人早沒了！那幾個下人都跑出了宅子，可憐張大人可是個好官，一家十余口都燒成了焦炭。”
玄空與薄揚對望一眼，均想此事背后定有魑魃二鬼的手筆。他接著問道：“張大人家中沒留一個活口嗎？”老頭道：“有！只剩下張大人的弟弟。說來他可了不得，是我們代州出了名的拳師，人稱開山拳，張明張老爺。”二人一驚，此人正是那名單上第四個人。武林之中，各路高手層出不窮，似開山拳張明這樣的拳師，簡直數不勝數。若非這老者提起，玄空二人也不知張明究竟是何許人也。
老頭興致勃勃，又絮絮叨叨說起不少張明的事跡。玄空無心細聽，插口道：“老伯，那張明張老爺現在何處？”
老頭忽然被打斷，頗感掃興，言道：“這我怎么知道？”悻悻然轉過身去。
玄空道：“不行，我們的早點找到那張明！”薄揚道：“是啊，要不我倆去找附近的丐幫弟子問問？”玄空心想丐幫弟子遍布天下，消息也甚是靈通，點頭道：“好！”兩人沿街而行，不一會兒時間，果然看見三四個乞丐隨街乞討。那些人身上各有一二個布袋，這就是丐幫弟子的證明。
玄空走上前來，一拱手道：“在下是丐幫的朋友，想請教幾位老兄些許事情。”前面那乞丐認不得玄空，但看他架勢，也知是武林中人，便收起破碗，拱了拱手道：“閣下請講！”
玄空道：“當地有一位張拳師，外號開山拳。老兄可知此人現在何處？”幾個乞丐聽聞，頗感詫異，一個乞丐道：“咦！你也找張拳師？”
玄空心中一動：“看來敵人已經先下手了！”跟著問道：“除了我，還有誰在找？張拳師安危如何？”乞丐道：“三天之前，城中有個姓張的大官，一家都死了。張拳師就是這人弟弟，他聞訊之后，就說是朝廷中有人害他哥哥，當日就跑了，據說是往遼國境地去了。”
玄空得知那人尚活著，稍稍寬心。又聽另一個乞丐道：“姓張的武藝稀松平常，找他的人倒是不少。他走當天，就有一伙怪人四處打聽他的下落。第二日，又有不少朝廷的人也找這人。”
“什么朝廷的人？”玄空問道。乞丐道：“半個多月前，寧州也有個官員死了，朝廷派下不少人查原因，查了好久也沒個結果。這不，我們代州又出了事，那些朝廷的人就說兩樁案子有關系，便到了代州查案。”
玄空點點頭，向幾個乞丐抱拳道謝，領著薄揚轉身而去。他二人在街邊稍作休息，簡單吃了些東西。玄空道：“看來我倆還得去遼國一趟。”抬頭望向薄揚，見她俏臉略顯憔悴，不似原來那般明艷，心想：“她畢竟是個女子，如此連日奔波可受累了。”又歉然道：“這些時日可苦了你了，要不你在此地休息一陣，等我辦完事來找你？”薄揚道：“不！我沒去過遼國，正好去瞧瞧。”玄空又愛又憐，便想拉她過來親近親近，這一伸手，薄揚狠狠打了他一下。兩人吃完飯，隨后離開代州。
北出雁門關，已經屬于遼國地界，第一座城市是朔州，也正是幽、薊、檀、涿、瀛、莫、順、武、儒、媯、新、蔚，云、應、寰、朔，燕云十六州之一。
這十六座城池原來是漢人的地界，可在后晉時，庸主兒皇帝石敬瑭拱手讓給了遼國，從此就到了契丹人的手中。
兩人用了半日時間行到了朔州城外，遠遠望去，卻見距離城池半里外有一座小小的營寨，而朔州城門緊鎖，來往宋遼兩地商旅行人都守在城外苦苦相候。
玄空二人頗為詫異，找了一個宋人，問道：“老兄，這朔州城為何緊鎖城門，不讓我等入內啊！”
那人坐在自己的馬車上，憤憤地道：“還不是那些朝廷的蠢材鬧的。”說著手指向遠方的營寨。罵了幾句氣話，又講道：“兩日前，朝廷的一位大官不知為何在朔州城扎起了營寨，又與遼國的守將通信，說什么有一逃犯逃入了遼國境內，希望遼國方面能將這人歸還回來。遼國守將一看，對方人軍容整齊，還道是有何意圖，怎敢懈怠？只得緊閉城門，連累我們這一群小老百姓也不得通行。聽說這幾日正在磋商，也不知何時才能過關啊？”那人說完連連嘆氣，又對著營寨說了幾句粗話。
玄空微微吃驚，心說：“這朝廷的官員也夠莽撞的了，若是一不小心挑起宋遼爭端，可就壞了。”薄揚問道：“我倆要不等天黑時躍上城墻？”玄空想了想道：“用不了那么麻煩。”他走到城池下面，用契丹語喊道：“我是契丹人請開開城門，讓我入內！”此言一出，周圍有不少人默默搖頭，他們之中好多也是契丹商人，均想：“我們都是契丹人，不也在此等了兩日了？”
這時那守將正在城上觀察，聽見城下的叫喊聲，便吩咐手下人喊道：“非常之時，城門不可開，無論契丹、漢人都不可入內！”
玄空早有預料，又喊道：“我有要事回稟京城的上官，耽誤了時機，爾等吃罪不起！”時年，宋遼通商，而且還互相派遣了不少探子，去對方那邊打探消息。守將一聽，心想：“莫非此人是我大遼的探子？嗯，先讓他進來問個清楚，反正他孤身一人，也翻不起多大浪。若是說不清楚，再處置他。”隨即吩咐手下讓玄空入內。
城門開了一縫，躍出數位遼兵，揮手示意玄空進來。玄空拉著薄揚走入其中，那些人見他多帶了一個嬌滴滴的女子，也沒阻攔。圍觀的人也向前湊，卻被遼兵的長槍逼了回去。
待兩人登上城樓，守將猛然瞧見玄空，便是一怔。
只見這所謂的探子高大魁偉，神氣逼人，令人凜然生畏，身側又帶了一位絕世美人。守將暗暗咂舌，打量了好一陣，才問道：“你是我大遼的探子？”玄空行了一禮，說道：“卑職正是！”守將又問道：“如何表明身份？回稟哪位京城上官？若答不上來，本將可不能輕饒！”
玄空早有準備，解開上衣，露出一狼頭刺青，接著說道：“小人蕭玄，是北院樞密使蕭昌頤的部下，奉命潛伏在宋地七年有余，今日回南京上復命。”
蕭昌頤是玄空七年前所搭救的那位遼國使臣，此人是玄空同族，官拜北院樞密使，乃是大遼國首屈一指的高官。玄空怕旁人不信，又說了好多七年前蕭昌頤的事，俱是實情。
那守將一聽，竟是蕭昌頤的部下，又見玄空胸口上的族紋，乃是后族最英勇之人的象征，態度立時轉變許多，笑臉說道：“原來是我大遼后族的英雄，難怪有如此聲勢，幸會！幸會！”
玄空連忙客氣說道：“大人為我大遼守護邊境，實在辛苦，卑職佩服的很！”守將又恭維道：“你我都為大遼盡忠盡責，彼此！彼此！”
客氣一陣，守將又道：“既如此，本將也不多留你了，還是早些回南京復命吧！”
玄空說道：“不忙！不忙！大人，卑職一路行來，遇見有一宋人的營寨，莫非那些宋人要犯我邊境？”
守將沉吟一陣，說道：“那倒不是！只因宋朝有個姓薛的大官，說有位宋人逃犯跑到了我大遼境內，與我交涉，希望能將此人引渡回去。此人派出的使臣與我周旋數日，這事著實令我也有些為難，不知那些宋人是不是有什么陰謀。”
玄空心頭一凜，暗道：“姓薛的大官？莫非是薛振鷺？當年去祁州大營給燕王傳旨的可就是此人。”立時問道：“那姓薛的大官是不是宋廷殿前司指揮使薛振鷺？”
守將眼前一亮，說道：“不錯！正是此人！”
玄空微微點頭，暗暗盤算：“這可真是狹路相逢啊！如今我有天魔脊在手，再無需怕你。等我辦完了正事，就來收拾你！”
他稍稍沉思，又對守將說道：“大人，卑職潛伏在宋地有好多年了，對著姓薛的宋豬頗有耳聞。此人武功了得，又詭計多端，您與他交涉，可得小心，莫讓他騙了。”
其實，守將早已捉住那“開山拳”張明，只因擔憂宋人另有目的，才遲遲未肯答允薛振鷺。這些時日，守將正自躊躇，忽見眼前這人似有意為自己出謀劃策，頗為高興，言道：“不瞞你說，宋人向來狡猾，不如我契丹人性子純厚，因此本官也不敢輕信他們。那所謂的逃犯，現已為我逮住，正關押在城內。只是如何處置發落，本官還沒考慮清楚。你在蕭大人手下做事，想來必是機智過人，依你之見該當如何處置？”
玄空心頭一喜，說道：“大人，卑職與漢人打過多年交道，不僅熟悉漢人的語言，更對他們的秉性了如指掌，若是方便，不妨讓卑職去審問審問，必能想出個好對策。”
守將欣然答允，便領著玄空二人去關押張明的牢房。
只見在一間幽暗狹窄的牢籠中，拘押著一位四五十歲的中年武師。此刻，這人滿目愁容，癱坐在地上，不住地嘆息，聲音悲切哀怨。玄空只看他搔首踟躕的神情、動作，便已看出，此人果然如那丐幫弟子所說，功夫十分平常，或許尚不如三四袋弟子。這也難怪尋常遼兵就能輕易將之逮住，這開山拳的外號太有水分。
張明看見守將帶人前來，立時轉身扒在牢籠欄桿上，苦苦哀求道：“大人！我不是什么逃犯，我說的都是實話啊！放了我吧！”
守將呵斥道：“莫要聒噪！”可那張明如何能聽懂契丹語？兀自吵嚷個不停。玄空只得充當翻譯，說道：“大人叫你莫要在叫喊了！他自有分寸。”張明忽聽母語，這才強自鎮定下來。
守將心想：“此人能在漢地潛伏多年，果然有些本領，這口音已經達到了以假亂真的地步。”隨即命人打開牢籠，將張明帶出。又向玄空吩咐道：“此人就由你來審訊。”
玄空道：“領命！”轉身朝向張明，言道：“你若想離開這里，便給我好好交代。說！你姓甚名誰，來我大遼有何居心，為何有宋人來拿你？”他對張明的來歷早已了然于胸，可當著眾多遼人的面，仍需這樣問一通。
張明苦著臉說道：“大人啊！小人之前交代的都是實情，您一定要相信。我可不是什么逃犯，而是逃難到大遼國。小人姓張單字一個明，只不過是代州一小小拳師，然我哥哥是代州的觀察使，乃是宋朝廷的五品官員。三日前，我哥哥府上突然失火，一家十余口人都葬身火海。小人記起，哥哥生前曾說若是他哪日意外橫死，一定是得罪同僚，遭了報復。我一想，這仇家連我哥哥都能害死，我一小小武人，若留在宋地也自難逃一劫。這才逃到了大遼國境內，被大人您逮住了。”
玄空心想：“我若說這些話句句屬實，那守將必將此人交于薛振鷺。那可不行！”他稍稍思慮，心中已經定下計策，忽然嘿嘿笑了起來。
那張明聽他笑聲不懷好意，心中直發毛，忙說道：“大人，我說的話千真萬確，若有半句假話，必遭橫死！你…你一定要相信！”
玄空森然道：“你這人當真嘴硬！我倒問你，殿前司都指揮使是幾品官？”
張明一怔，心中頗為不解：“這當口，此人為何問這么個不相干的問題？”不過他深知人為刀俎我為魚肉，此刻由不得自己存其他異想，只得乖乖答道：“回大人，殿前司都指揮使是正二品大員！”
玄空又道：“那你哥哥又是幾品？”張明道：“我哥哥是代州觀察使，乃是武將閑職，正五品官員。”
玄空不再理會張明，轉身對守將道：“大人！我瞧此人滿嘴謊言，絕不能交于宋人。”語氣斬釘截鐵，十分篤定。
“哦？”守將見玄空三言兩語就斷定張明所言不實，十分詫異，眉毛一挑，問道：“何以見得？”玄空道：“大人你想，那殿前司指揮使是多大的官？位高權重，職責重大。而且據小人所知，那薛振鷺不僅是宋廷大員，還是大宋朝廷第一高手，這等人物竟為了一樁地方觀察使的命案，親自向大人你要人。這其中必有蹊蹺！”
玄空這一番言語，可不單單是幾句話，實則暗運上了極為高深的內功，無形之中便有奪神攝魄之威，更讓人無跡可尋。
那守將聽到耳中，立時就暈暈乎乎，越想越覺有理，心道：“不錯！那薛振鷺如此高官，怎會為了區區小事，特意來邊境一趟？這姓張的剛入我大遼，薛振鷺就緊追而來，這里面確是不簡單！”
玄空又說道：“大人，卑職猜想此人身上定然有一些事關宋廷秘密，才能讓薛振鷺這等高官如此重視。”
守將深信不疑，點了點頭。守將沉思一陣，想起：“若沒有蕭昌頤的手下在旁，此事我便可全權處理，即便日后出了些問題，也無人知曉。可現在卻不行了，我若擅自處置，這探子必會說給蕭昌頤聽，說不定要追究我一個辦事不利！嗯，不如將此事推出去，誰愛管誰管！”他想到這里，又對玄空說道：“此事事關重大，本官只是地方守將，不敢擅自定奪。兄弟你是蕭大人的心腹，以你之見，如何處理妥當？”
玄空暗暗竊喜，說道：“大人，卑職以為應該將此人暗中送往上京，由樞密使蕭大人親自審訊。而您這邊就給宋人演一出死不認賬，就說并沒找到叫張明的漢人，諒他薛振鷺也不敢怎樣。”
守將笑臉盈盈，連連點頭，說道：“此事不宜聲張，因此本官也就不再派遣押送人員了。此人由你帶到蕭樞密面前，可行否？”他急于與此事撇清干系，干脆直接將張明托付于玄空一人。
玄空一聽，正中自懷，言道：“卑職定當不辱使命！”兩人一拍即合，守將立馬吩咐侍衛打開張明的腳鐐。玄空有意賣弄本事，也好令守將安心，便道：“大人不必麻煩！”說話間，他呼地一掌拍將出去，只聽嘩啦一聲響，那鋼鎖腳鐐已被這凌厲的掌勁震的四分五裂。
守將駭然不已，心道：“難怪蕭昌頤能官居北院樞密使，他手下當真是能人無數啊！眼前這個探子就如此了得，剛剛那一掌在大遼境內怕是已經獨步當世。”他是武官，自然也懂得一些武功，十分清楚那道掌力究竟有多驚人，不禁對玄空更加客氣了不少。
兩人又寒暄一陣，守將親自將玄空送出。
三人一出城，薄揚就盯著玄空，前前后后使勁打量，眼神中充滿了好奇。
玄空奇道：“你這做什么？日日看我也不嫌膩嗎？”薄揚啐了一口，道：“呸！我就是想瞧瞧，你這濃眉大眼的家伙，心中哪里那么多鬼主意？幾句話就把那守將騙的團團轉。”
玄空十分得意，哈哈一笑，道：“這叫做有勇有謀！不會吹灰之力，便將這張明弄到手中！”薄揚習慣性地道：“呸！呸！呸！好不要臉！”
他二人正自斗嘴，忽聽身后那張明大聲質問道：“你們到底是誰？為何要抓我！”聲音雖響亮，卻是一點底氣也無。
原來張明聽見兩人對話，心中起了疑心，又聯想自己哥哥慘死火海，先入為主，已認定玄空二人絕非善類，一時間胡思亂想起來，直把自己嚇的頭皮發麻，忍不住質問出來。
這一聲登時引來不少路人注意，玄空連忙點中張明啞穴，又安撫道：“你別吵嚷，我倆若是要害你，早就動手了，何必煞費苦心將你帶出城外？”
張明心想：“這話也有道理。此人單單一掌，就能劈開那精鋼腳鐐，武功之高簡直令人畏怖，如此人物要取我性命，原也不必如此麻煩，”心念至此，他心中稍稍一寬，驚魂略定。
玄空見他情緒緩和，隨即又解開了他的啞穴，說道：“你也看出來了，我二人假稱是遼國的探子，其實并非如此。”那張明聽到此言，也不知是喜是憂，喜的是不必為兩人押解到遼國上京；憂則是又怕剛出狼窩，又入虎口，此二人即便不是遼人，也不見得是什么好人，總之找上自己必定有所圖謀。
張明欲言又止，想了又想，終于打斷了玄空話頭，言道：“二位還是開門見山吧，找小人究竟有什么事？”
玄空道：“好！那我也不與你拐彎抹角了。你可知是誰害死你哥哥？”張明一臉茫然地搖頭，隨即嘆息一聲道：“我哥生前早有預感，他曾對我說，自己若是橫死，那毋庸置疑，定是為朝中奸人所害。可究竟是誰，他也沒我交代于我。”
玄空一點頭，道：“據我所知，害死張黎張大人的是一伙江湖上的邪魔敗類，你也是武人，應該知道有一些自稱二十四鬼的妖人。”
這話一出，那張明打了一個冷戰，他早清楚哥哥一家慘死，定是惹到了一些厲害的仇家，這才冒險逃到遼國。可未曾想仇人竟是江湖上鼎鼎大名的妖人。
二十四鬼兇名遠揚，江湖上幾乎無人不知，無人不曉，可又無人愿意提起。便如許多大派高手，都不愿輕易說出這些人的名頭，如張明這樣尋常的拳師壓根是想都不敢想。他起初是驚駭，而后則是質疑，半晌之后終于問道：“閣下會不會是搞錯了。我那哥哥只是個地方武官，還是閑職。那…那、那些人是何等人物？全無理由去害他。”
玄空一本正經地道：“此事千真萬確，假不了的。不是我故意嚇你，就連老兄你的名字，也赫然在二十四鬼的暗殺名單上。”張明聞言驚恐萬狀，面色大變，言道：“這玩笑可開不得！”
玄空心想：“二十四鬼要殺張氏兄弟必定事出有因，須得嚇一嚇此人，方能讓他吐露真言。”隨即掏出金四那張名單，遞了過去，說道：“你瞧！”
張明接過一看，見那上面有四個名字，第三位是自己哥哥，第四位正是自己。前三位都在一月之中先后被害，唯剩下自己一人活在世上。他不由得面色慘白，手也開始抖了起來，喃喃地道：“就剩我一個了！這…這可如何是好啊？”
玄空與薄揚在一旁并不做聲，靜靜看著張明的反應。
只見那張明已是魂飛天外、六神無主。他此刻當真是越想越怕，心道：“我大哥一家十余口人都被了滅口，仇家又怎能放過我一個？那些人行事一向心狠手辣，又不留余地，我就逃到天涯海角也難逃一死！”想到這里，霎時悲從中來，淚如雨下，嚎啕大哭。
此一幕，可令玄空二人大跌眼境。兩人相視一眼，均想：“此人好歹也是拳師，怎地如此膿包？”一時不知如何應對。
玄空正自躊躇，忽聽道兩側樹林中似乎有異動，先是匆匆腳步聲響，而后又隱隱傳來兵刃輕輕磕碰的聲音。他心中一凜，喝道：“什么人鬼鬼祟祟？滾出來！”
這一聲斷喝，聲音并不如何響亮，也沒運上什么內功，卻極具威嚴，令人忍不住畏懼。周圍路人紛紛退避，而道兩旁同時躍上來八個鬼面人。
玄空道：“呵！我當是什么人？原是幾個小鬼兒！”那八人相互看了看，也是拿不定主意，一時不敢貿然出手。稍時，其中一人森然說道：“我等奉魑鬼大人之命，要殺張明，閑人快走開，別給自己找麻煩！”
這些人只因忌憚玄空武功厲害，才出言警告。若面對的只是尋常之人，他們怕是立時就要撲將上來，連同張明一齊亂刀砍殺。
不料，卻聽玄空哈哈哈大笑三聲。笑聲一落，又傳出幾聲清脆的碎裂聲，那八人臉上的鬼面一齊落下，只露出一張張神色驚恐、五官僵硬的面目。與此同時，這些人發現身軀似乎被一股無形之力束縛，再也動彈不得。
其中一人驀地想起了什么，駭然問道：“你就是玄空？”
玄空道：“正是！想必觀察使張黎大人一家十余口，就是為你們所殺吧？”那八人心中懼意越來越盛，均自默然無語。
玄空凜然道：“殺人償命天經地義，你等八人罪大惡極，今日為我逮住，本該取你等性命。然上天有好生之德，念在你等也是受人威逼，暫且給你們一次悔改的機會。”話音甫畢，他袖袍一揮，剎那間，八人胸膛前都出現一個道掌印。同一時間，這八人如遭雷轟，頹然倒地。說來這一掌的勁勢當真是恰到好處，雖震碎了八人經脈，卻沒傷及他們的性命。
玄空轉身問那張明，道：“你是苦主，這樣懲戒八人，你滿意否？”
張明神色茫然，甚至有些恍恍惚惚。他早就嚇破了膽子，只想著自己逃命要緊，哪里還存報仇之心。而此刻自己兄長的大仇陡然了結，更令他有些措手不及。見他不置可否，玄空又問一次。
張明這才緩回神來，可心底依舊沒有注意，只得一味點頭。玄空轉身朗聲道：“好！你們可以走了！”那八人顫顫巍巍爬了起來，四散而逃。
此時官道之上就只剩玄空三人，那張明一把扯住玄空，帶著哭腔哀求道：“大俠，如今也只有您能救我性命！您千萬別坐視不管！”
玄空道：“不是為了救你，我二人也不會跋山涉水遠赴遼國。此處不可久留，換個地方再說。”三人隨即來到一處靜僻之地。
玄空見張明稍稍寧定，這出言道：“我能護你一次，卻不能保你一生。今后還需看你自己。”
張明渾身一震，還欲開口哀求，可又想這也是實情，畢竟自己總不能一直跟在旁人身側，話到嘴頭又吞了回去。他沉吟許久，才道：“大俠，依你看今后我當如何自處，才能保住性命？”
玄空道：“你這名字日后不能再叫了，也不能再當拳師。大宋也不必再回去了，就在遼國或西夏隱居吧。”
張明深深點頭，長嘆道：“唉！也只有如此。”千般無奈、百種心酸都含在這一聲嘆息之中。張明自幼家境甚好，這前半生也是順風順水，少有憂愁，其長兄當上了朝廷武官，自己也是代州城小有名氣的拳師。他人到中年，本是清閑自在的時候，不料一夜之間，哥哥一家慘死，自己則遼人的階下囚，如今勉強保住性命，卻再也無家可歸，再也無親可投，從此只能過起隱姓埋名的日子。他越想越悲，淚凝于眼眶，忍不住又哽咽起來。
薄揚見他如此哀傷，也有些過意不去，勸道：“天理循環，報應不爽，二十四鬼是自作孽不可活，總有一日這些妖人必遭天譴。張師傅，你也不必太過悲觀，須知否極泰來。”張明又是一陣點頭，拱手道：“借你吉言了”。
玄空接言道：“在下還有一言，二十四鬼殺你兄長一家，其中必有因由。這些妖人將你害的如此凄慘，若連個原因也不知曉，可就太糊涂了。”
那張明一怔，驀地想起一樁往事，年前兄長張黎就告訴他：“若我為人所害，你就去咱家老宅桑樹下挖出我埋好的東西，上京去告御狀。”
然而自張黎一家慘死，張明就嚇昏了頭，只知自己逃命，早將哥哥囑托都拋在了腦后。他這時想起，不禁赧顏汗下。猶豫了好一陣功夫，終于坦誠說道：“我哥哥生前曾說，他在祖上傳下的老宅里埋了一些東西，或許那便是禍根。位置是在官朗巷第三間屋舍，大俠可以自行去查看。”
玄空眼神一亮，心想：“能得知這條訊息，這一趟可就沒白來。”又送了張明一程，分手之后沿原路折返。
兩人行在路上，薄揚問道：“空哥，等我倆辦完這事，就回去惡人谷嗎？”玄空輕輕摸了摸她的臉頰，說道：“這幾日是不是累著了，想回去歇歇？”薄揚微微搖頭，眼神中更有幽怨之心，心中是一百個不愿意。她自幼喜動，悶在惡人谷實在無趣，況且這次出來是與玄空獨處，等回到谷內，阿念那小跟屁蟲又要黏上來了。
玄空自不懂她心中所想，便道：“好，你若不累就陪我再做些事。”轉頭眺望遠處，說道：“好不容易遇見姓薛的狗官，正好將他擒下，押回惡人谷，等阿念姐妹兩人發落。”薄揚聽見阿念，面色一沉，酸溜溜地道：“你又想那個小情人了吧，還真是走到哪里惦記。”玄空尷尬地笑了笑，不敢再接話茬。
二人又行朔州城外，見那薛振鷺的營寨仍扎在城外不遠處。玄空暗暗冷笑：“你這廝竟還留在原地。如此倒好！省著我再費力找你。”
薄揚手握劍柄，躍躍欲試，問道：“我倆直接出手嗎？”玄空本來神經緊繃，聞聽她言，噗嗤笑了出來，暗想這丫頭也太魯莽了，行事總是直來直去。忙道：“姓薛的身邊也有不少高手，咱倆直接出手容易打草驚蛇，還是先跟蹤一陣，找準時機再上。”薄揚點頭道：“那就聽你的。”
他二人找了一身商旅的便裝，隱在軍營遠處觀察。一連三日，果真看出一些端倪，除了自己二人，似乎還有一伙人盯著營寨。那薛振鷺久待在營內，自然不知道，而看守的士兵粗心大意，也沒有察覺。
這日，玄空伏在草地中，眼前又有一商人路過。他指著其中一人道：“此人三日之間，來回經過三次，也不知有何圖謀？”薄揚仔細看著那人，也道：“對，就是他，昨日還穿了一身獵戶的衣服，今日卻是富麗堂皇的。你說這些是什么人？”玄空心念微動，說道：“多半也是薛振鷺的仇家，先看看再說吧！”
待到晚霞十分，一只鴿子自林中騰空飛起。玄空心中起疑，說道：“你先別動，我去去就來。”說話間，起身運輕功而去。沒過多久，他又走了回來，這時手中已經多了一只鴿子。
薄揚望著說道：“你不會是餓了吧？”玄空由鴿子腿上揪下一張小紙條，說道：“你瞧這個。”兩人展開一看，上面寫著一行小字：“墜龍嶺動手。”薄揚微微一驚，問道：“誰要動手？”玄空道：“應該是另一伙人要對薛振鷺出手了。我倆座山觀虎，先看他們斗一斗，再出手不遲。”隨即他又將紙條綁了原位，將鴿子放飛。
第二日，營寨里面終于有了些動靜。中午之時，薛振鷺走出營帳，百十將士立即拔營，須臾之間，已經將此地收拾干凈，輜重糧草都裝在馬車上。薛振鷺騎高頭大馬走在前面，將士緊隨其后。玄空二人怕被察覺，相隔里許，才悄悄跟上。
這些人一路行回雁門關，期間風平浪靜，沒發生什么事。玄空心想，看來墜龍嶺應該是在宋境，不在雁門關外。
又行一日，回到大宋境內。這一隊人馬，途徑河東路，并無停留的意思，似乎要直接駛回東京汴梁。日頭將落，到了太行山脈一處山嶺上，薛振鷺吩咐眾人安營扎寨。
玄空二人躲在樹上，眼見此地雖安靜，卻暗藏殺機。那些人扎營所在十分平整，可前方是一條狹長的山嶺，后面山路陡峭，兩側密林之中若有敵人大舉圍攻上來，薛振鷺的軍隊就插翅難飛。玄空心知此地兇險，真有人動手多半就會挑在這里，道：“今晚怕是不會平靜，咱倆得多留些神。”薄揚微微點頭，言道：“要不你先睡一會兒，我盯著，等有動靜我再喚你。”玄空笑了笑，將她摟在懷中，輕輕拍著她的玉背。一會兒時間，薄揚就沉沉睡去。