迎春花金黃一片點(diǎn)綴枝頭的時(shí)候，冰封的河面已經(jīng)解凍。
龍城楊家後花園裡，漢辰尋到在雙槓上發(fā)呆的七叔。
“七叔，父親他沒(méi)爲(wèi)難你吧？”漢辰小心的試探。
小七將頭埋在膝間，略含哽咽的嗓音說(shuō)：“你去吧，七叔沒(méi)事?！?
彷彿這句話是叔侄見(jiàn)面交流用的最多的詞句，小七仔細(xì)想想不免要破涕爲(wèi)笑了。
剛纔在屋裡，大哥又逼問(wèn)起那金蟾蜍的事情。小七無(wú)奈之餘撩衣跪在大哥膝前，嘴裡只是那句刀架到脖子上也不改的話：“小七絕對(duì)不會(huì)做背叛楊家的事，金蟾蜍一事小七無(wú)可奉告。小七任憑大哥處置?！?
之後的藤條再抽到身上都是麻木的感覺(jué)，彷彿身體已經(jīng)對(duì)疼痛失去了敏感。
還是顧夫子進(jìn)屋拉勸住大哥，呵斥了他離開(kāi)。
小七忍忍淚，擡起頭，堆出笑意看著漢辰說(shuō)：“被他罵了一頓，沒(méi)大礙。只是今天收到於遠(yuǎn)驥從國(guó)外寄來(lái)的信，不免有些傷感。”
“小於叔到哪裡了？”漢辰驚喜的問(wèn)，在他心裡，於遠(yuǎn)驥永遠(yuǎn)如師長(zhǎng)般令他崇敬。
“德國(guó)，而且受到隆重的禮遇。他路過(guò)英國(guó)時(shí)在皇家大學(xué)裡演講，講中國(guó)湯顯祖的戲曲和莎士比亞劇作的對(duì)比，還講中國(guó)的音樂(lè)發(fā)展同西方的異同。舞刀弄棒的手去撫弦弄琴；縱橫捭闔的嘴用來(lái)淺吟低唱。”小七笑了搖頭，止住了話語(yǔ)。
“立峰哥說(shuō)，小於叔臨行前囑咐秦乾爹不要當(dāng)什麼總統(tǒng)，改叫‘執(zhí)政’更妥帖些。秦乾爹應(yīng)了他，然後千般挽留，小於叔還是走了。走的時(shí)候還跪在秦乾爹面前哭了一場(chǎng)。小於叔臨行頭一天，外界有謠言說(shuō)他出國(guó)是爲(wèi)了去歐美簽訂喪權(quán)辱國(guó)的條約，學(xué)生們到他家去鬧，來(lái)勢(shì)洶洶。很多人勸阻他不要去見(jiàn)義憤的學(xué)生，怕有意外，可小於叔居然不顧一切的面對(duì)了學(xué)生，慷慨激昂的一段演講很是感人?！?
正在閒話間，二牛子匆然跑來(lái)：“七爺、大少爺，東北的胡少爺和錢寧的張少爺過(guò)府來(lái)拜望。老爺吩咐二位快過(guò)去。”
“子卿和繼組來(lái)做什麼？”小七看了眼漢辰，漢辰也疑惑的搖頭。小七知道漢辰同子卿書(shū)信往來(lái)頻繁，過(guò)從甚密。
看了子卿在楊大帥面前的對(duì)答從容得體，舉止規(guī)矩大方，小七心裡暗自笑罵。子卿這個(gè)小鬼頭屢屢在人前是人，人後是鬼。見(jiàn)了大哥這種刻板守舊的長(zhǎng)輩，他就裝得如謙謙君子一般，這點(diǎn)也是子卿頗類他的一點(diǎn)。
胡大帥轉(zhuǎn)來(lái)的信函，表示了東北軍大軍南下，毫無(wú)侵犯龍城之意，不過(guò)是爲(wèi)了停止將來(lái)的四方割據(jù)而一統(tǒng)中原做出的暫時(shí)努力。明明一番掩耳盜鈴的自圓其說(shuō)之辭，小七相信大哥和顧夫子已經(jīng)是洞若觀火。
楊大帥說(shuō)過(guò)幾句客套話，就吩咐小七和漢辰招待兩位客人。
出了客廳來(lái)到外面，張繼組長(zhǎng)舒口氣說(shuō)：“我的媽呀，沒(méi)見(jiàn)我這口氣憋得都要噎死過(guò)去了。每次見(jiàn)了楊伯父，我的後背都出冷汗?！?
漢辰沉了臉看著繼組，繼組慌得躲在小七身後：“七爺，我遠(yuǎn)來(lái)是客，看看明瀚總是欺負(fù)我?！?
子卿笑罵說(shuō)：“你算個(gè)鬼的客人，不要你來(lái)，你還偏隨了我過(guò)來(lái)龍城蹭吃蹭住?！?
漢辰才知道原來(lái)子卿是奉了父命去錢寧拜望張之翔大帥，然後來(lái)龍城爲(wèi)奉軍打通南下的糧道?？磥?lái)胡大帥真要一統(tǒng)天下了。
“子卿，奉軍真要直下江南嗎？”小七略含嚴(yán)厲的話語(yǔ)，南戴河八公子聚會(huì)時(shí)，小七費(fèi)盡心思告誡子卿等人去止戈息武。
子卿抿了嘴沉肅了臉說(shuō)：“七爺就別問(wèn)這糟心事了。我爹現(xiàn)在只聽(tīng)老錢的話，老錢攛掇我爹乘勝追擊，拿下中原。爲(wèi)這事江永盛省長(zhǎng)都跟我爹要翻臉了，一動(dòng)刀兵，軍事開(kāi)銷是筆鉅款，都要東三省各地分?jǐn)?。我也勸過(guò)幾次，屢屢開(kāi)口就被罵，再說(shuō)下去，怕老爺子就要?jiǎng)邮至??！?
子卿一臉的委屈，張繼組卻嘟噥說(shuō)：“我倒盼了不管誰(shuí)拿了天下，快些一統(tǒng)山河吧。省得打來(lái)打去不得安寧。如果天下太平了，我就扔了軍職，一頭扎進(jìn)上海租界，擁了美人共赴春宵。”
瞪了眼張繼組，漢辰對(duì)子卿說(shuō)：“子卿，這舉兵冒進(jìn)也太無(wú)縱觀全局的大略了。百姓厭惡刀兵，誰(shuí)要是挑起戰(zhàn)端，會(huì)失去民心?！?
“夥計(jì)，這還用你說(shuō)，我就勸老爺子說(shuō)。出兵征討說(shuō)是爲(wèi)了統(tǒng)一，可百姓眼裡，趙大帥換錢大帥，錢大帥換孫大帥，還不都是一樣吃飯種田？”
衆(zhòng)人正說(shuō)著往流楓閣去，就見(jiàn)二姨太房裡的丫鬟秋芳披頭散髮狼狽不堪的一路小跑的哭了過(guò)來(lái)。
“慌慌張張的還有沒(méi)有點(diǎn)規(guī)矩，不見(jiàn)有客?！毙∑吆浅獾?。
秋芳掩了淚說(shuō)：“七爺，秋芳不幹了，這就去跟太太辭了差事去。小少爺他剪我的辮子，還在我碗裡放馬糞?！?
張繼組聽(tīng)得噗哧的笑了，隨口對(duì)漢辰說(shuō)：“夥計(jì)你家養(yǎng)土匪呀？是你的弟弟還是子卿的弟弟？”
話音未落，一陣孩童們的叫嚷喧鬧，小乖兒揮舞著一根竹棍上面掛著根黑色的髮辮，率領(lǐng)了七八個(gè)孩子衝過(guò)來(lái)。
“土匪婆在那邊，抓住她！”
孩子們聽(tīng)了號(hào)令蜂擁過(guò)來(lái)卻見(jiàn)是漢辰和七爺，都站住腳步。
若不看到乖兒此刻瘋狂放肆的模樣，單憑乖兒細(xì)嫩白淨(jìng)的面頰，未言先笑的深深笑靨上忽閃著一雙靈動(dòng)的烏亮的眸子，那俊俏的模樣加上一身女孩子的裝束，真是人見(jiàn)人憐的美人胚子。乖兒一頭的汗水，忽然看到擋在眼前的大哥，一臉猖狂的樣子立刻掛上委屈的眼淚哀哀的說(shuō)：“大哥，秋芳欺負(fù)乖兒。秋芳昨天把乖兒的腕子都掐紅了。奴才敢打主子！”
秋芳也不顧一切的哭訴：“昨天小少爺拿了牆角的老鼠藥倒在湯鍋裡，我見(jiàn)了告訴給太太聽(tīng)，小少爺就報(bào)復(fù)我。躲在後面偷偷剪了我的頭髮，還在我的飯裡放馬糞?！?
小乖兒忽然噗哧的笑了，隨即又扮出楚楚可憐的模樣抽噎的說(shuō)：“乖兒當(dāng)作是湯料了才往鍋裡扔?！?
秋芳忍無(wú)可忍的駁斥說(shuō)：“哪裡有湯料扔去牆角的，憑誰(shuí)家打工也沒(méi)見(jiàn)過(guò)乖兒少爺這麼無(wú)法無(wú)天的。”
乖兒聽(tīng)秋芳罵他，掙脫著大哥的手就要去踢秋芳：“臭婆娘！看我回了爹爹拿了你去打板子。”
“漢辰，你帶了乖兒先下去?！毙∑邔?duì)乖兒也是無(wú)可奈何，走近了又礙於當(dāng)年那段糾葛不清的噩夢(mèng)，不管他又對(duì)不住楊家的門風(fēng)。
漢辰已經(jīng)怒不可遏一把揪著小乖兒的脖領(lǐng)子將他提起，勒得乖兒乾咳著費(fèi)力喘息。漢辰飛起一腳踹在乖兒的屁股上，一把將他摔在青石地上。
漢辰板了臉對(duì)泣不成聲的乖兒喝道：“起來(lái)，給秋芳姐姐賠不是。”
四周的孩子們看得目瞪口呆，隨了乖兒哇的一聲大哭起來(lái)，嚇得四散逃竄。
漢辰見(jiàn)乖兒只顧坐在地上大聲哭喊著：“爹爹，爹爹來(lái)救乖兒，大哥要打死乖兒了?！?
氣得漢辰哭笑不得，對(duì)子卿和繼組抱歉的說(shuō)了聲：“見(jiàn)笑了。督管弟弟們一直是漢辰的責(zé)任所在?！?
又對(duì)七叔說(shuō)：“七叔先帶子卿和繼組去休息，漢辰處理了這裡隨後就到?！?
小七笑了帶子卿和繼組走，又回頭看了眼漢辰?jīng)]有說(shuō)話。
漢辰一把夾起小乖兒，兀自往安靜無(wú)人的後花園去。憑了小乖兒一路哭天抹淚，漢辰就是不說(shuō)話。
漢辰簡(jiǎn)直對(duì)這個(gè)弟弟忍無(wú)可忍，父親對(duì)乖兒的放縱到了登峰造極的地步，真不知道哪天乖兒興起能把房子一把火點(diǎn)了。
見(jiàn)後花園無(wú)人，沒(méi)人能救他，乖兒心裡還是怕平日一臉嚴(yán)肅的大哥的，忙斂了哭聲求告：“嗚嗚～～大哥，乖兒錯(cuò)了～～乖兒不敢了?！?
漢辰心裡又氣又罵，乖兒什麼道理都明白，就是遇到事就變得禽獸不如的放縱。
漢辰不理會(huì)乖兒，只順手扯落幾根新吐綠的柳條，一把捋去葉子，扯下小乖兒貼身的褲子按在一條石凳上。
乖兒嚇得哭了，他見(jiàn)過(guò)爹爹發(fā)狠時(shí)抽打大哥，也見(jiàn)過(guò)家中僕人們被打，甚至他自己也曾經(jīng)掄了馬鞭藤條打下人，但他記事起從來(lái)沒(méi)被人這麼打過(guò)。
乖兒被大哥有力的手按在石凳上，拼命的哭嚷踢腳掙扎。身下的石凳寒冷如冰，小乖兒哭得上氣不接下氣。
“大哥別打，爹爹呀～～爹爹來(lái)救乖兒?！?
柳條抽在乖兒白嫩的小屁股上，一道道漸漸隆起紅紫色印痕。乖兒哭得撕心裂肺，徒勞的蹬踹著兩隻小腿，掛在腿上的褲子都被他蹬飛到不遠(yuǎn)處的草坪上，空剩兩條光潔肉嫩的小白腿在憑空抗?fàn)帯?
漢辰雖然恨乖兒的乖張頑劣，但畢竟乖兒還是個(gè)七、八歲的孩子，漢辰就是教訓(xùn)他，手裡還是留了力度，乖兒粉團(tuán)團(tuán)的小屁股紅腫起來(lái)，撕心裂肺哭喊的聲音已經(jīng)漸進(jìn)沙啞，最後那兩條執(zhí)拗的小腿都乖乖的臣服般停下。
直到大太太和嫺如趕來(lái)，纔算勉強(qiáng)拉勸開(kāi)漢辰。
心疼的看著乖兒被柳條抽得紅腫的小屁股，大太太氣得捶打漢辰嗔怪道：“你不知道乖兒是你爹的寶貝，要管也你爹去管，你這是平白惹的什麼事呀？”