秀兒十四歲的那年春天，青州景國公府上遣了冰人過來，爲(wèi)他家世子爺陳崢說媒，迎娶的正是顧家長女顧玉兒。這在青州貴族裡，就如同那天上掉下的餡餅，不偏不倚砸中了顧家。
可惜秀兒不這麼看，她雖然覺得這事情古怪的很，然而那顧玉兒中意陳崢許久，這亦不是她攔得下來的事情。去歲秋收時(shí)節(jié)，景國公府將顧氏玉娘娶到了府上，那日陳崢大紅蟒袍，鮮衣怒馬的模樣很是英俊倜儻，秀兒酒過三巡便離了席，幾乎整個(gè)青州的貴族，甚或遠(yuǎn)些的陳姓親王都來了賀儀，這本是無上榮耀的事情，秀兒心中卻始終不快，這不快之處，自然不是顧玉兒嫁得好，她反而覺得顧玉兒嫁的不好。然而這些話，她怎麼敢跟玉兒說呢。玉兒自打曉得景國公府上來提親，便每日面龐紅潤，下定之後，一切陪嫁均是她親手縫製預(yù)備。
秀兒這幾年也積累了些銀帛之物，予顧玉兒的嫁妝，在戰(zhàn)時(shí)的大雍，亦算得上是異常體面的。
待到今歲暮春，時(shí)不時(shí)能收到顧玉兒寄來的信箋，都是說她在府中得了厚待，夫君對(duì)她極好之類的言語，秀兒心中的不安之感，也漸漸消退了些。因著與景國公府攀了這層姻親關(guān)係，她這小小的掌農(nóng)府邸，來往的人便更多了起來，那些不認(rèn)識(shí)的，認(rèn)識(shí)的，都爭(zhēng)相與顧家結(jié)交，加之顧樂去歲秋闈中了殿試，聖上許他十三歲滿爲(wèi)典儀之官，顧家的騰起，讓那些青州的古老貴族們。既是眼紅，又想攀附。
如今戰(zhàn)事緊張，青州臨近的幾座城池尚算太平，然而秦人鐵騎日益逼近，許多州郡都鬧了糧荒。獨(dú)獨(dú)青州一座城，連續(xù)三年豐收，百姓太平，秀兒官聲極好，可謂深得民心。
孟仲垣於青州任上四載，終是摸出了些爲(wèi)官的苗頭。不再凡事請(qǐng)秀兒代勞，她只消做好自己本分，平素裡種藥養(yǎng)花，學(xué)醫(yī)練武，倒也快哉。如今剛過了十五歲生辰。身量與顧喜亦是差不多高。
顧喜與蘇合二人成了莫逆，他們鼓搗的一些稀奇玩意，在青州經(jīng)營的亦是不錯(cuò)，開了兩間鋪面，只可惜戰(zhàn)時(shí)資源緊張，不然這鋪面早就開出了青州城。
這年初冬的時(shí)候，秀兒披了白狐大氅在梅樹下頭弄雪，顧玉兒去歲嫁人的時(shí)候。除夕之夜在梅樹下埋了三十三罐的三梅茶，今歲取出來烹製，正是好的。
忽而一陣寒風(fēng)吹過。小廝白真跌跌撞撞從外頭進(jìn)來，春笙立在秀兒身側(cè)，爲(wèi)她擎?zhèn)悖姲渍鎰?dòng)作莽撞，嗔道，“你這小鬼……腳下抹油了不成？”
“大人！聞秦賊攻下了虎鬚關(guān)。”
秀兒手中裝茶的罈子顫了顫。她一雙素手凍得通紅，呵出的氣也瞬結(jié)成冰。
“去歲聖上與蕭家離心。蕭家滿門皆淪爲(wèi)階下之囚；我兩個(gè)兄長，正是蕭啓營中的兵士。如今與他一同鎮(zhèn)守西北方向，卻不知下落如何；而那所謂花氏遺珠翩鴻女，我卻是沒興趣知道她是不是漠西女國華氏的滄海遺珠。如今西京臨危，不消王師爺說，我也曉得聖上必要遷都，雍兵節(jié)節(jié)敗退，只咱們西南方向還算安生，梁州幅員遼闊，由郭睿父子鎮(zhèn)守，若是我猜的不錯(cuò)，聖上來年必是要遷都到咱西南州郡來，那西京城裡的官吏百姓，卻不知要落得怎樣一個(gè)下場(chǎng)。”
她這些心中所想，不過彈指功夫，“除了此事，可還有其他消息？”
白真頓了頓，“孟大人著了小的來告訴大人，這事情緊急，望您速速到州府衙門去一趟，各方大人都在呢。”
白真面色火紅，想來是跑的急了。
秀兒放下手中茶壇，與春笙白真一道，往州府衙門去。
經(jīng)過九曲迴廊，青州府衙內(nèi)院漸漸明朗起來，她見不遠(yuǎn)處立著個(gè)男子身影，這人黑色錦袍，黑玉束帶，“姐夫。”
陳崢稍一轉(zhuǎn)身，面上和煦道，“你來了。”
“不知姐姐還好？”
“玉娘如今身懷有孕，行動(dòng)頗不便宜。”
“我明日裡著人送兩支野參去。”
“如今城中藥材緊張，虧得你府上還有野參吃食。”
陳崢?biāo)圆患伲驙?wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，大雍的州郡貿(mào)易受到了極大的影響，涼州所居北部，如今已經(jīng)落入了秦人手中，而那些地方，又是盛產(chǎn)野參的，苦了其他地方的藥材商人，如今便是以金易參，也是有價(jià)無市的。
“小弟還在京中？”
“過幾日便要?dú)w了。”
顧樂今歲秋闈中了殿試之後，至今仍然滯留京都，前幾日捎了書信回來，說是過幾日便到青州城。如今大雍四方之內(nèi)，唯獨(dú)西南，東南幾處官道，尚算安全。
待這青州大小官吏相聚一堂，秀兒一一掃了一眼之後，便坐定了。春笙立在他旁側(cè)，秀兒坐在下首。有一搭沒一搭的聽著郡守董雲(yún)舒在上頭髮話，她根本沒細(xì)聽董郡守在說些什麼，兀自出了神。
“那王師爺說，若是西京失陷，我當(dāng)去甘州白馬原，自會(huì)有一段機(jī)緣。卻不知他說的是什麼機(jī)緣，又是同誰的機(jī)緣……”
“咳咳……”董雲(yún)舒咳了兩聲，秀兒仍是未緩過神來，孟仲垣戳了戳她，“啊……”
“顧大人……可是還沒睡醒？”
“郡守大人……”秀兒忽然道，“聽聞虎鬚關(guān)已落入秦賊手中。”
她這話引起周圍官吏一片議論之聲，董雲(yún)舒眉頭攢動(dòng)，不安道，“老夫亦是才接的消息。”
孟仲垣的消息，是他京中的親戚傳來的。他叔父孟固自打去尋那羅氏後人之後，便沒了消息，如今朝廷亂著呢，有誰會(huì)顧忌少了個(gè)四品大理寺卿？
虎鬚關(guān)自古乃是大雍要塞，大雍因國土形似白虎，故有虎鬚，虎尾，虎腹三關(guān)。
“西京去虎鬚關(guān)不過三百里路，依下官愚見，恐聖上要南下遷都。”
這是大家夥兒心知肚明的事情，卻誰都不願(yuàn)意提起，可是若誰都不提起，那今日相聚便沒有個(gè)所謂。然而縱是說了，這些人聚在一起，也沒有個(gè)所謂，不過是一同擔(dān)心而已。
不光是在座的這些官吏，就算是西京城中那些京官兒，在陳堂下令與秦交戰(zhàn)之時(shí)，也未曾想過，秦兵之勢(shì)猛於虎。
……
秀兒與孟仲垣交好，衆(zhòng)人散後，他們倆便一人一騎，於風(fēng)雪中，雙騎並行。
“我弟弟今晨來了書信。”
“令弟安好？”
秀兒輕咬下脣，見四下無人，輕聲道，“他字面上皆是安好，然而他進(jìn)京之前，我二人設(shè)計(jì)了一套密文，那書信字面上雖是安好，若按密文解讀，我卻知道，如今西京城中，出了事情。”
“這……”
“信上所言，聖上病危，如今乃是太子暫代朝政。屠皇后垂簾，聖上本意以蕭氏族人，逼得蕭啓回京。然屠氏歷來與蕭氏不睦……”
她面色略白，未說出的話，孟仲垣也猜出了幾分。戰(zhàn)爭(zhēng)殺伐，朝野傾軋，要流血的，豈止是邊關(guān)守將，豈止是黎民蒼生，這烏雲(yún)之下的整片國土，恐都要讓血洗一遍，纔算乾脆。()