要將二爺爺接到家中來住，還要從長計議。再過月餘，松陽前任典農便要告老還鄉，顧秀兒一家自然要搬到縣城的典農府邸去。這裡裡外外，總會讓人知道，那顧秀兒的身份，便也不攻自破了。

想來想去，還是由顧喜頂著秀兒的身份最爲妥當，便是聖上欽賜的文牒，改了名字，也能說出些由頭來。

顧喜這些日子，雖說想要留在家中照看大姐，可是去衙門應卯又是他先前許諾秀兒的。裡外家中有九斤和燕痕照看，也出不了什麼差子。

次日一早，他便駕了自家馬車，到縣衙去。劉氏兄弟早早就來了，劉河總覺得這幾日大人與前幾日的有些不同，可那音容相貌又是一樣的，真還說不出什麼不同。經過二人查驗，棺材仔所繪之人與那日在公堂上殉情的潘有良生的是一模一樣，無甚需要改動的。

劉江想了想，隨口說起一件事來，他們兄弟以劉氏武館的名頭前去弔唁，得知這潘有良死後不久，一直跟隨在他身側的貼身小廝潘福也死了，說是因著自責沒有照顧好老爺，在家中服了毒。

顧喜覺得這事兒非常蹊蹺，正與劉氏兄弟商量下一步的對策，外頭豔陽高照，進來個生的十分嬌俏可人的少女。少女小臂上挎著食盒，人未到聲先到，“哥哥，孃親今個兒做了粉蒸肉，熘鱔段兒，我還給你們打了些梅子茶來。”

她說著話兒就進了堂屋，松陽縣衙人少屋多，裡外有房屋九十八間，坐北朝南，劉氏兄弟所在的這間堂屋，便是這九十八間中的一間，他們平素在這裡歇息。吃喝，有了公務纔出去。

這少女生的明眸善睞，看的顧喜眼前一亮。劉溪娘確實生的嬌俏可人，聲音如同黃鶯出谷般清脆好聽。她自幼習武，性子也是明麗爽朗的，見顧大人與自家兩個哥哥在商議要事，面上喜色微微收了一收，正色道，“原是大人來了，溪娘方便進來嗎？”

“既然到了飯晌。你們用飯吧，本官先回去了。”

溪娘見狀，張口欲言，終是讓劉河一個眼色給止住了。待顧喜走後。溪娘面上僵了僵，“大哥，二哥，溪娘該不是惹了大人生氣吧？”

“大人哪兒會你個女娃子生氣。”劉江開解道，“大人是個大度的。”他彷彿說的是自己，“斷斷不會因爲這些小事兒與你計較。”

劉河與溪娘相視一眼，都是對劉江這段時間的改變驚訝不已。那日顧大人敲打他們兄弟的一番話，怎麼好像是把劉江這個榆木疙瘩給敲打好了呢。

飯後，劉氏兄弟叮囑溪娘今夜不回家宿了。溪娘知道這二人是有公務，拎著用過的食盒便率先回了家。按著顧秀兒的吩咐，劉氏兄弟今夜並不是宿在縣衙，而是去守株待兔。他們原本也不信這小小的娃娃能有什麼準主意，可是這段時日以來，這小子無論說什麼，都是一說一個準兒，不服都不行。

下晌的時候，劉江正解著小腿上的沙袋，劉河賊眉鼠眼的盯了他一陣兒，“大哥，你說……咱們今晚去那裡，真能得著他？若是真得著了，這顧大人豈不是神了。”

劉江也面帶遲疑，不過二子還是遂了顧秀兒的吩咐，天剛擦黑，便騎乘馬匹，往松陽官道駛去。

入夜時分，顧家的燭火還亮著，顧秀兒與顧樂用過晚膳，將炕桌擦淨，點了燭臺，便一左一右的看起了書。顧秀兒看的是《本草》，顧樂看的則是《六論》，玉兒見這姐弟兩個醉心讀書，便領著顧喜給他們做起夜宵來。前個做糕點剩下些糯米粉，教她攢成了圓子，下了酒釀雞蛋，熱熱的酒釀灑過，屋內瀰漫著一股淡淡酒香。

九斤正在屋外與燕痕一同練功，來了顧家以後，他便不再是個小乞丐，平素衣物髒了破了有顧玉兒替他縫補洗淨，吃食也不是原來那樣飢一頓飽一頓的，他雖然吃得多，卻並不挑剔，顧家雖說吃的不是多好，倒也管夠。每日見燕痕苦心練功，九斤也受了感染，想到師傅辛苦教導自己，他卻連一套碧波掌法也使不好，先頭幾日還怠惰了，後來漸漸地，燕痕天沒亮就起牀練功，九斤也同他一塊兒起來，要到月上中天才去休息。如此下來，九斤反而瘦了，他這一瘦，五官便漸漸明朗起來，眉眼粗獷，倒是隱有幾分英氣。

顧樂這陣子去學堂，那樂不同倒是沒再爲難他，一來他祖父耳提面命過，若是他再爲難人家一星半點，就扣了他半年例錢，到時候蛐蛐兒也鬥不起非得難爲死他，二來，顧樂每次來學堂，都是直奔羅秀才處，他連顧樂的衣角也碰不到。久而久之，便也厭了，每日與三五狐朋狗友鬥雞走狗，又過回了往日‘百草園’小霸王的日子。

顧秀兒擡起頭來，一手按了按肩膀痛處。她見顧樂低頭寫字，很是認真，一張馬糞紙寫的滿了也捨不得換，那些邊邊角角的地方，都讓他寫的滿滿登登的。顧樂字寫的好，瀟灑飄逸，與他性子倒是有些不同。

“小六，這紙張若是用完了，你就同三哥說，兌了銀子去縣裡買，不用這般節省。”

顧樂咧嘴笑了笑，他很是珍惜這個讀書的機會，家中日子雖說富裕了些，可是還有許多花銷用途，“二姐，這都是先生囑咐我練字用的，也不是什麼重要的東西，這樣省著點兒，長久下來，能多買好些書籍呢。”

顧秀兒含著笑，燭臺上的蠟油已經燒到了底，火光忽明忽暗，今夜月色正濃，不知道，劉氏兄弟如何了。

顧大牛家與村長顧寶根家，只隔了一條街，在顧大牛家門前，向河道張望，便能瞧見顧寶根家外牆上，一攏攏的牽牛花。正是春暖花開時節，這些牽牛花，姿態各異，五彩繽紛，很是美麗。可是劉氏兄弟卻不是這麼想的，花草底下蚊蟲甚多，劉江還好，他施展輕功藏匿在了房檐處，劉河功夫沒有兄長那麼俊，只得藏匿在花草蟲中，讓蚊蟲叮咬的，快要堅持不住了。

不知打哪兒來了一隻小蟲，鑽進了劉河鼻腔裡頭，直癢癢的他生不如死，正欲打個噴嚏將那蟲子弄出來，忽然耳風一動，傳來了陣陣腳步聲。劉河生生憋住了氣息，直覺這顧大人交付給兩人的活兒，真是比死了還要讓人難受。

腳步聲漸漸走進，劉河通過花草間隙往外看去，有一人影鬼鬼祟祟的來到顧寶根家院牆外頭。這一面牆上，開闢了一處小小的窗戶，因著是給顧寶根小兒子媳婦住的，剛剛修葺好，還沒等小兩口住上，便迎來了顧寶同。

因是夏天燥熱，此間也是太平，窗戶半敞著，罩了一層紗帳在上頭，阻隔蚊蟲。那黑影在外流連許久，偷偷瞥見屋內，二爺爺神情呆滯的坐在炕上，二爺爺脣吻動了動，似乎發現了這黑影一般，渾濁的眸子帶了點點亮光。

忽聽得一陣鷓鴣啼叫，房上飛身下來一道人影，那黑影見狀，趕忙逃竄開來，便是身上的包袱，也撇下不要了。劉江趕忙拔腿去追前面那人，劉河也從花草從裡竄了出來，撿起那地上的包袱，拆開一看，不由愣住了。

“大人果然料事如神。”

這些動靜讓居住在附近的村民，挨家挨戶，亮起了燈，大家持著火把或是燈籠出門探看，只道是捕快捉了賊。

顧寶根披了外衣也出來看，就見那捕快劉江手下拿捏著一個人。這人一身粗布麻衣，長髮覆面，有些邋遢。劉江不由分說，將那人覆面長髮撩開，露出他一張面孔來，直把顧寶根嚇得往後一縮，腿腳發軟。

這人一張青白麪容上頭，遍佈血痕，肉皮翻卷，顯然是方纔跑不過劉江，立時用刀具割傷的，只爲別人瞧不出他原先是誰。這人慘然一笑，襯著他一張血肉模糊的臉，如同地獄爬上來的惡鬼一般。

劉氏兄弟面面相覷，顯然沒曾想到，這人竟然還留了一手。“怎麼辦？”

“先押回衙門，聽候大人發落。”

如今看來，只有將這人押回衙門，劉河瞧了瞧那個瘋子，直覺他若不是大人所說的那人，何故眼見逃跑不得，將自己一張臉給刮花。

劉江負責押赴那人，劉河則一溜兒小跑，叩響了顧家的門。

“自損容貌？”顧喜聽了劉河的稟報，心下突突的，有些不安。他不知如何是好，聽見屋內傳來一陣輕咳聲，“劉捕快，你們二人先將那犯人送往本村祠堂，稍後……稍後本官就到。”

連夜審訊，不在縣衙，卻是顧氏宗祠。

劉河不疑有他，趕忙與劉江匯合，將事情報與顧寶根知曉，他聽聞要在顧氏宗祠審問犯人，心中畫了魂兒。按說，這宗祠只有犯了錯的顧氏子孫，才能在裡頭受審，那犯人，莫不是顧家人？

顧寶根一雙小眼偷偷覷著劉江手下壓著的犯人，直覺他雖然面容損毀了，十分可怖，偏生那雙眼睛，帶點兒淺褐色的眼珠，那樣的眼神，特別像一個人。