禮王將沈秋放走，顧鶯鶯猶如當(dāng)頭棒喝。

她立即去禮王府，找上禮王，卻被告知，禮王已經(jīng)去廣源府。

禮王一歸京，顧鶯鶯便去了禮王府。

今晌午，她爹被斬首。

禮王解除禁閉，他名聲大噪，一定能夠救她爹。

顧鶯鶯到書(shū)房時(shí)，禮王方才送走一批來(lái)道賀的客人。

他笑容溫潤(rùn)，意氣風(fēng)發(fā)。

禮王如沐春風(fēng)，耀眼奪目，是她最癡迷的模樣。

此刻，顧鶯鶯的一顆心，放在油鍋里煎煮。她臉色蒼白的詢(xún)問(wèn)，“王爺，為什么？你讓我去對(duì)商枝他們下手，威脅薛慎之放走我父親。你為何最后放走沈秋？”

禮王臉上的笑容斂去，“你是在質(zhì)問(wèn)本王？”

“王爺……”

“顧鶯鶯，你說(shuō)為本王什么都愿意做。商枝用治理蝗災(zāi)的方法，從本王手中將沈秋換走。你若是能夠有她半分聰敏才智，為本王出謀劃策，本王何須她幫忙，解除禁閉？”禮王目光冰冷，藐視著顧鶯鶯，“你的父親的命，與本王所謀所奪想比，實(shí)在是微不足道。”

顧鶯鶯眼底滾落兩行淚水，一顆越來(lái)越冷。

“王爺，鶯鶯求你救我父親。今日午時(shí)，他就要被問(wèn)斬了！”顧鶯鶯跪在地上，梨花帶淚，哀求禮王，“他是鶯鶯的親人，為您辦不少事情，求求您救救他。”

“親人？”禮王嘴角透著一絲諷刺，“你手里沾著親人的血，如今這般情深義重，并不是本王認(rèn)識(shí)的顧鶯鶯。”

顧鶯鶯臉色煞白，緊握著拳頭。

“回去吧。”禮王翻看公文，不再理會(huì)顧鶯鶯。

顧鶯鶯心里又酸又澀，帶著一股絕望。握緊的拳頭里指甲深陷進(jìn)皮肉里，血珠慢慢滲出，她不肯相信禮王如此薄情寡義，負(fù)心薄幸。哀哀哭求著，“王爺，你如今解除禁閉，可以救我爹，就像之前你救我一樣……啊……”

禮王不耐煩的將顧鶯鶯推開(kāi)，面染薄怒，“顧鶯鶯，本王以為你是一個(gè)聰明人。顧冕牽扯貪污一案，父皇極為重視，本王方才被解除禁閉，若是救顧冕，豈不是在自斷生路！”

顧鶯鶯慘然一笑，“王爺，事關(guān)我的父親，我哪里還能保持理智？他對(duì)我如珠如寶，如今出事，我如何能不救他？”

“本王并未阻攔你去救他。”禮王道：“你若是怨本王，將沈秋放走，給自己謀取利益，今后可以不再來(lái)禮王府。為本王做事，是你心甘情愿，本王已經(jīng)救你一命，算是一筆勾銷(xiāo)。”

顧鶯鶯狠狠地咬住下唇，冒出幾滴血珠。

“南風(fēng)，送顧小姐出府。”禮王下逐客令。

顧鶯鶯被轟出禮王府。

烈日當(dāng)空，陽(yáng)光很刺目，她站在太陽(yáng)底下，透著帷帽薄紗，怔怔望著禮王府幾個(gè)大字，任由烈日烘烤她的心。

恍惚間，她看到顧非煙那一臉驚惶和懼怕，那一雙淚眼朦朧的眼睛里，對(duì)她的擔(dān)憂(yōu)被恐懼掩蓋。顧非煙說(shuō)，“鶯鶯，禮王并非良人。你的身份不能與他匹配，他不會(huì)娶你為妻，只能做他卑微的妾。他是有野心的人，這種人有一顆冰冷的心，捂不熱的。你別為他一錯(cuò)再錯(cuò)，回不了頭……”

顧非煙圓睜的眼睛，翕動(dòng)的鼻翼，痛苦而顫動(dòng)的面部肌肉，口中不斷往外溢出鮮血，定格在她的記憶中。

她不信！

沒(méi)有顧非煙，禮王一定會(huì)喜歡她。

她不會(huì)后悔，也不會(huì)回頭。

如今禮王的薄情，仿佛一個(gè)響亮的耳光，狠狠搧打在她的臉上。

醒悟過(guò)來(lái)。

顧鶯鶯快步朝刑場(chǎng)跑去，高舉的砍刀，在陽(yáng)光下迸發(fā)出刺目的寒光，眼前一片鮮紅，顧冕倒在血泊中。

顧鶯鶯驚恐至極，跌跌撞撞后退幾步，狠狠摔在地上。

一滴眼淚掉不下來(lái)。

就這么，一直睜著眼睛，看著顧冕被板車(chē)?yán)摺?

——

赫連王子明日要離京回東胡。

晚上舉辦宮宴，正好禮王滅蝗災(zāi)有功，踐行宴，也有慶功宴的意思在里面。

薛慎之與商枝申時(shí)入宮。

魏寧姿與蔣氏在守百日熱孝，不能參加任何宴會(huì)活動(dòng)。

商枝與嘉郡王妃一起去太后的宮殿請(qǐng)安。

薛慎之則是去勤政殿。

她們到慈安宮時(shí)，皇后、文貴妃與一些命婦，早已到了。

商枝一入殿，便覺(jué)察到兩道打量的目光。

她微微抬頭，便見(jiàn)魏太后與高皇后的目光落在她的身上。

高皇后陰寒地目光，仿佛如有實(shí)質(zhì)，化作冰凌刺透商枝。

她未曾料到，不但沒(méi)有借著清查土地，讓薛慎之死無(wú)葬身之地，反而促成他讓他節(jié)節(jié)高升！

高皇后看著春風(fēng)滿(mǎn)面，意氣揚(yáng)揚(yáng)的商枝，便想到躺在床上，生不如死的豫王。

目光似淬了毒，在商枝望來(lái)的一瞬間，高皇后借著喝茶，低頭斂目，遮掩住眼底的情緒。

魏太后并不避諱，銳利的目光在商枝臉上掃過(guò)，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“寧姿如何了？”

魏寧姿大婚之日，秦老夫人過(guò)身，外面流言蜚語(yǔ)漸起，隨著真相的流出，又有秦家與魏太后鎮(zhèn)壓，便無(wú)人敢再在說(shuō)這些閑言碎語(yǔ)。

商枝頷首低眉道：“一切都好。”

“秦家當(dāng)初辜負(fù)寧姿，讓她立誓終生不嫁。哀家念在她對(duì)秦景驍有情，秦景驍又是獨(dú)身一人，心生憐惜之意，成全他們兩個(gè)人成就一段良緣，卻不曾想最后依舊讓她飽受委屈。”魏太后面沉如水，對(duì)秦家十分不滿(mǎn)。

商枝抿唇不語(yǔ)。

魏太后這是存心在挑刺。

魏太后冷哼一聲。

高皇后臉上浮現(xiàn)笑容，看一眼商枝，安撫太后娘娘道：“母后，您別動(dòng)怒，改日請(qǐng)魏小姐入宮，您再問(wèn)一問(wèn)她，秦家待她好不好，可有委屈她。若是秦景驍待她溫柔體貼，很合她的心意，外面的傳言隨他去。若是過(guò)得不好，您再為魏小姐討一個(gè)公道。”

魏太后臉色稍霽，指派一個(gè)宮婢，讓她去秦家，將魏寧姿請(qǐng)進(jìn)宮。

高皇后眸光微微一閃，倒叫她猜中魏太后的心思。

魏太后想請(qǐng)魏寧姿入宮，卻沒(méi)有好借口，便向商枝發(fā)難，卻未料到商枝并不接招。

商枝這會(huì)也明白太后突然提起魏寧姿的用意，若有所思，不知魏太后急于見(jiàn)魏寧姿要做什么？

究竟是不是魏太后挑撥秦魏兩家的關(guān)系？

商枝懷疑魏太后，她的嫌疑最大。

只是不管哪一個(gè)方面去想，魏太后都沒(méi)有動(dòng)機(jī)。

畢竟，她那般的疼愛(ài)魏寧姿。

魏太后心愿達(dá)成，她面露疲憊之態(tài)，擺了擺手，“你們都退下。”隨后，留住嘉郡王妃。

商枝忍不住擔(dān)憂(yōu)的看向嘉郡王妃。

嘉郡王妃示意商枝離開(kāi)，不必?fù)?dān)心。

商枝沉默片刻，最終離開(kāi)慈安宮，在外面等著。

這時(shí)，紅姑姑扶著高皇后的手，緩緩朝商枝走過(guò)來(lái)，在商枝面前站定。

“薛夫人，恭喜你，薛大人革新變法有功，雖然明面上依舊是五品官，可實(shí)質(zhì)上卻大有不同，你們從鄉(xiāng)野一路走到這一步，真不容易，也算是苦盡甘來(lái)。”高皇后看著商枝身上月白色的長(zhǎng)裙，帶著指套的手指，不由得拂過(guò)商枝的肩頭，“薛大人若是給你掙一個(gè)誥命，你的人生便完滿(mǎn)，沒(méi)有缺憾。”

商枝仿佛聽(tīng)不出高皇后話(huà)中的意思，臉上笑容不變道：“多謝皇后娘娘吉言，未來(lái)的日子還很長(zhǎng)，慎之一定會(huì)為我掙一個(gè)誥命。”

商枝眼底幸福的笑容，刺痛她的眼睛。皇后臉上的笑容隱去，“這滿(mǎn)京城的人，再也挑不出比薛夫人更幸福的女子。一個(gè)卑賤的商戶(hù)，也能得男子真心疼愛(ài)，并且只有你一個(gè)女人，這份感情倒是很難得。不過(guò)啊，這男人，一旦位高權(quán)重，即便你守身如玉，也架不住外頭的女人往他身上黏。薛夫人，薛大人才華卓絕，冷雪霜姿般的人物，你可得看緊了。”

商枝垂著眼簾，聽(tīng)著皇后的話(huà)，心里琢磨著她的用意。聽(tīng)到最后，不禁笑道：“皇后娘娘，慎之有潔癥，外面來(lái)路不正的女人，臟。”

皇后掩嘴笑道：“本宮聽(tīng)到一個(gè)故事，說(shuō)朝廷里派一個(gè)欽差去地方上巡視，地方上的官員，未免自己罪行被暴露出來(lái)，便想要拉著欽差同流合污，往他身邊塞一個(gè)女人。這女人并不是普通的瘦馬，而是富賈的良家女子，一顆芳心被年輕俊美的欽差俘獲，日也思，夜也想，架不住心中的思念，在欽差回京復(fù)命的時(shí)候，千里來(lái)尋這位欽差。本宮許久不曾見(jiàn)過(guò)這么用情至深的女子，倒是被她給感動(dòng)了。”

“能夠隨便塞給男人的女人，她們的感情未免太過(guò)廉價(jià)？明碼標(biāo)價(jià)的玩意，也不怕臟了感情這兩個(gè)字。”商枝冷聲嘲諷。

“薛夫人，你就不懂了，女子太過(guò)悲哀，并沒(méi)有自主權(quán)利，她們也是被逼無(wú)奈。”高皇后意味深長(zhǎng)的看向商枝，隱隱閃動(dòng)著暗芒，竟有一絲看好戲的樂(lè)趣。

“皇后娘娘說(shuō)的這個(gè)故事，與茶館里說(shuō)書(shū)先生說(shuō)爛的話(huà)本很相似，無(wú)一例外沒(méi)有好的結(jié)局。”商枝總覺(jué)得皇后不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起這些事情，難道薛慎之在安陽(yáng)府城，有狗官給他塞女人了？而那個(gè)女人也回京，就在皇后這里？

商枝心里冷笑一聲，臉上卻揚(yáng)著清美的笑，她福身道：“多謝皇后警醒臣婦，若是有這樣的女子纏上我的相公，相公自然會(huì)幫我解決礙眼的人，不用我操心，這種感情皇后娘娘怕是不能明白。”

高皇后臉色鐵青。

文貴妃聽(tīng)見(jiàn)了，掩嘴嬌笑，“皇后娘娘當(dāng)初在王府的時(shí)候，是她大度的請(qǐng)皇上雨露均沾。只有初一與十五皇上按慣例留在皇后身邊，可惜皇后娘娘月事正好是初一，皇上便覺(jué)得掃興，之后只有十五留在皇后宮中，說(shuō)起來(lái)，每個(gè)月只能見(jiàn)到相公一次，皇后倒真的體會(huì)不到你們這種容不下第三人插足的深厚感情。”

文貴妃風(fēng)情萬(wàn)種的走到商枝身邊，譏誚道：“我們這些小心眼兒的女人，并沒(méi)有這份寬容之心，這也是為何皇后娘娘出生最低，卻依舊能做皇后的緣故。”

皇后牙齒咬得咯吱響，目光陰狠的望向文貴妃。

文貴妃卻是打著哈欠，沖商枝揮了揮手，“本宮累了，先回宮去，你們慢慢聊兒。”

商枝望著文貴妃的身影，她看開(kāi)之后，似乎更加肆意灑脫。

“皇后娘娘，宮宴快要開(kāi)始，臣婦先告退。”商枝福身，旋即，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

高皇后氣得胸口悶痛，面色微微一變，她抓著紅姑姑的手，按著自己的小腹，臉色疼得發(fā)白，忍不住往下蹲。

“娘娘？娘娘？您怎么了？”紅姑姑慌張喊道：“來(lái)人，快請(qǐng)?zhí)t(yī)！”

“住口！”皇后猛地呵斥，低聲道：“本宮大概是月事要來(lái)了，小腹墜痛。”

紅姑姑心中疑惑，皇后娘娘的月事，向來(lái)很準(zhǔn)確，都在初十之前。而上個(gè)月初二來(lái)的月事，如今二十幾了，都不見(jiàn)來(lái)，推得太遲了。