在新兵營，教導員鄭寶鋼戴著眼鏡，文質彬彬，高高瘦瘦的，但卻是最忙碌的人。
營長張廣進掛著營長的頭銜，卻從不到訓練場。即使是營訓練科目的下達和講評，他也不到場，全是鄭寶鋼這個文弱書生代爲。但張廣進一點沒閒著，訓練場上的那點破事，各個兵的表現，他一目瞭然。有一個例外，那就是每天早晚兩次的五公里越野，鄭寶鋼跑不下來，張廣進肯定全程參與。
晚上，別的營連幹部都休息後，張廣進就忙開了。他會獨自一人，在各班的營房外溜達，悄悄關注每一個特招兵的一言一行。既重視訓練成績，更看重新兵們個人秉性。他就是要從這些點點滴滴中，來全面評估每一個兵的綜合潛能。
今年的兵，到底是蘇北老區來的，整體素質都很過硬，看見榮譽就爭著上的勁頭，讓鄭寶鋼心裡很爽。與其它新兵連不一樣，由於有186的新兵，便按186的規矩來，龍山和石島兩個新兵營，班長、副班長全由新兵擔任。
老兵都任排長、副排長，營連幹部則都是軍官，鄭寶鋼是場站政治處正營職宣傳幹事。這些擔任排長的老兵和營連幹部，基本都是來自空軍龍山場站。因而，他們發自內心地，希望場站的新兵們在訓練中能夠出點彩。
也難怪，二十多個班中，三分之二以上都是場站的新兵。但風頭最勁的，卻是一水由186新兵組成的六班。只有十一班，訓練水平與六班不相上下，爭得你死我活。而這個頑強的十一班，就有一半是機場場站的新兵。
十一班的班長林濤，是來自蘇北某鹽場的高幹子弟。他自身能力強，與虞鬆遠的低調相比，林濤是新兵營的風雲人物，隊列、體能、條令學習，都呱呱叫。心裡對六班不服的班長們，都跟著他鼓譟，慢慢地，就讓營連幹部們坐不住了。
鄭寶鋼心裡有數，張廣進營長最關注的就是這個六班，是他的心頭肉。有時，他晚上能蹲在六班的宿舍外一蹲一晚上，觀察他們每一個人的一舉一動。六班新兵夜裡站崗，或一個人夜裡上廁所，他有時都會悄悄地跟著他們。
曾有一次，他後半夜潛入六班的宿舍，蹲在地鋪前觀察他們的睡眠。汪海和陳維同先後起來小便，張廣進都是嗖地一下，用手和腳勾著二米多高的窗沿，人橫著，無聲懸掛在窗臺上。汪海和陳維同身高都是近一米八的大個，愣是沒發現。
第二天，虞鬆遠很可惜地對汪海和陳維同說，“你倆進不了訓練營了。”
“怎麼可能，我是特招來的，訓練成績不如你，但比其他這些豬要強多了?！蓖艉２环．斢蒹犨h說營長夜裡吊在窗臺上時，汪海和陳維同先是難以置信，繼而嚇得面如死灰。
這些宿舍都是三四米高的老房子，全是石頭平頂建築，窗子都有兩米多高。一個大活人橫在窗臺邊沿，就在腦袋旁邊，自己竟然未發現，兩人腸子都悔青了。
鄭寶鋼清楚，張廣進緊盯的是虞鬆遠。虞鬆遠到山下供銷社去寄信，或帶著六班去給馬大爺家幹活，張廣進多次懷裡揣著單筒望遠鏡，悄悄地跟蹤，遠遠地觀察虞鬆遠和六班的一舉一動。他甚至會等虞鬆遠離開後，再到供銷社櫃檯詳細詢問營業員，剛纔那個兵都說些什麼。
鄭寶鋼是寫新聞報道出身，是場站的“筆桿子”。雖然對“幽靈”部隊知之甚少，但與張廣進同吃同住，他自然對張廣進的身份，有種種猜測或聯想。他知道，張廣進身負使命，這麼用心，其實是在選苗子。
看班長們在鼓譟，鄭寶鋼在心裡權衡了一下。整體上，場站的新兵，都比186低一到兩個檔次。六班的整體素質，在全營更是絕對的第一名。但十一班也不賴，隊列水平與六班不相上下，軍體、四百米障礙、五公里越野、投彈等，與六班互有輸贏。公開比一次，十一班未必沒有勝機。
如果十一班能取得總分第一名，必將極大地激發場站新兵們的訓練熱情。當然，鄭寶鋼默許大多數班長的鼓譟，他的“私心”還不僅這些。
龍山新兵營有三十多名186部隊的特招兵，這些兵個人能力極強，軍體、四百米障礙、五公里越野、投彈等訓練項目，他們都比營連幹部和當排長的老兵，要強很多。這些兵恃才傲物，屌得很，有的根本不把營連幹部，放在眼裡。
他把這些看在眼裡，有心要創造條件，殺殺這些特招兵的威風。於是，他鄭重其事地對張營長說，多數班長希望全營搞一次隆重的新兵大比武。
“這是好事啊！”
張廣進想也沒想就答應了，大比武對促進最後一個月的訓練，好處顯而易見?！靶卤柧殨r間，已經過去三分之二，可以搞一次。這事就完全按你說的辦，由你牽頭。時間就定在下週二吧，我們許部隊長要來視察，正好讓他觀摩一下?！?
比武在即，各班摩拳擦掌，訓練熱情空前高漲，這正是營部的目的。週末一天，本來是休息時間，有十多個班選擇訓練，把隊伍拉到訓練場去了。林濤威風凜凜地在操場上走了一圈，沒看到六班身影，便向山上果園內走去。
早晨起來，汪海覺得心裡不踏實，問虞鬆遠，“要不，今天我們上午全體強化一下班隊列，下午再休息，去幫馬大爺家幹活如何？”
虞鬆遠瞅瞅他，理都沒理，拎起挎包就走，大家都不約而同地跟著走了。汪海鬧了個沒趣，只好向陳指導員請了假，說六班中午不回來吃飯，幫老鄉勞動。並從伙房拿了幾塊玉米餅，算自備乾糧。
虞鬆遠每個週末的休息時間，洗完衣服後，幾乎都帶著大夥，去馬大爺家果園幹活，和他聊天。營長交給他的任務，他已經完成。大爺一家，已經把他當成自己人，親得不得了。今天，他帶著大夥是去幫助馬大爺收蘋果，上週就計劃好了的。
從八月中旬開始，蘋果就開始成熟了，九月份進入成熟高峰期。馬家兩大片果園，整整幾個小山頭，漫山遍野全是果樹。小兒子念高一住學校，全家五口人只有四個勞動力，馬大爺還有老寒腿，根本收不上來。
原想僱幾個外地短工，虞鬆遠知道後堅決反對。“這裡到處是大山，週末我們又沒地方去玩，就幫您家侍弄果園。喝您酒你又不要錢，僱工的錢省下就當是我們的酒錢吧?！?
於是從那開始，他們每個週末都到果園幹活。有時訓練間歇，也會去幹一會兒。他們年輕，每天枯燥的隊列、體能訓練，讓他們煩死了，正有一身的勁沒地使呢。一個班十一個人，幹一天頂大爺全家幹十來天。
知道他們今天要來，南雲一大早就燒好了一大桶綠豆湯。新兵們一來，馬大爺一家就從園內熱情地圍了過來。大爺說：“先不幹活，喝點水，抽顆煙再幹?！?
南雲嫂子和馬大娘就給他們每人倒了一大碗綠豆湯，馬大爺和馬立趕緊給大家分煙。虞鬆遠本不會抽，但經常來幹活，一來二去，也小抽上了?？粗鴪@內樹下堆積如山的殘次果，他有點心疼，“大爺，今年蘋果大豐收，好賣嗎？”
“等內果好賣得很，賣了幾萬斤了。就是等外果、次品果子，今年比哪一年都多。我正想著，每週給營裡送幾車去呢，又怕老張收錢，推推搡搡的。”大爺自豪地說。
大娘也說，“張營長就是太講究，等外果吃不了就做了肥料，賣又沒人要，做酒也用不了多少。司務長來拉了幾次，場站來拉了幾次，都要算錢，弄得大家怪不好意思的?！?
陳維同說，“乾脆運到我們家鄉去，保證供不應求?！?
馬立說，“這裡和你們家鄉不同，十月底就開始下雪了，時間來不及。外面來收購的，只收等級果，等外果瞅都不瞅一眼?！?
虞鬆遠思索了下說，“還是這樣吧，大爺你和各家通一下氣，不要一分錢不收，多少收一點。我去找營長做工作，爭取讓186和場站多來拉。”
水喝完，大家脫掉外衣，就開始轟轟烈烈採摘蘋果。幹了沒一會兒，林濤找來了。虞鬆遠正站在梯子上摘蘋果，林濤走到樹下，先端起碗倒了一碗綠豆湯喝下，纔對虞鬆遠說，“下來，跟你商量個事?！?
“什麼事？”虞鬆遠和他沒有交集，一邊將摘好的一藍蘋果遞給他，一邊隨便地問。
林濤接過放到地上，又遞給他一個空藍子，“關於星期二比武的事。”
“比武的事，找班長副班長陳維同和汪海。他們趕著馬車到供銷社，和南雲嫂子一起送果子去了，你找他們去吧?！?
“少來，他們說話不管用，你纔是老大，當然就找你?！?
“滿嘴屁話，你黑社會新聞看多了吧，還他媽老大？你以爲這是東南亞、香港、臺灣？這裡是中國大陸，黑社會解放初就被剷除乾淨了，哪裡來的‘老大’？”
“廢話少說，我是來下戰書的?！?
“你沒病吧？你應該去找衛生員小陶，讓他給你打一針降降溫?！?
“你看我象嗎？這次比武，如果我們輸了，我給你當一個月‘差’使。如果我們贏了，你給我當一個月‘差’。如果不願當差，要麼和我打一架，要麼背一簍蘋果，圍營區小山跑五圈?！绷譂龜[明了是要背水一戰，他咬著牙說。
“小子，你輸定了！”樊金友、蔣南光幾乎齊聲脫口而出。
老大受到威脅，這還了得？虞鬆遠還沒來得說話呢，樊金友、蔣南光扔下蘋果藍子就動手了。馬大爺一家趕緊過來勸架，可打得難解難分的，哪裡勸得開。
虞鬆遠仍在幹著自己的活，他對大爺和大娘說，你們別管，讓他們打，保證一個打不死。大爺大娘拉也不是，不拉也不是，左右爲難。
林濤以一敵二，在果園內輕鬆打了個平手。虞鬆遠看得出，這小子不簡單，顯然是練過的，明顯還留了一手。而且，他使了陰招，樊金友與蔣南光雖然也練過幾天，但在林濤面前，根本不是對手，基本是廢了。
虞鬆遠雖然心裡明鏡似的，但並沒有揭穿他。果然，樊金友和蔣南光雖然沒有落敗，但胳膊腿到處吃疼，終於憤憤不平地停了手。林濤看著虞鬆遠說，“是男人就一言爲定！”說完，扭頭便走。
樊金友揉著胳膊，疼得直咧嘴，“這王八蛋渾身上下怎麼跟鐵棍一樣，真他媽的硬，哎喲，真是疼死老子了?！?
蔣南光也說，“我踢他幾腳，我的腿怎麼象是抽筋了似的?！瘪R大爺馬上過來給他揉了幾下腿，直搖頭嘆息。
“還能踢正步嗎？起立，正步走！”
虞鬆遠喊著口令，蔣南光抽了口涼氣，咬牙踢開正步，但動作變形了。虞鬆遠心裡哀嘆，完了完了，隊列比武六班已輸了，軍體和體能就更他媽完蛋了。
這種手段也使出了，這林濤果然夠陰。