一屋子的吵鬧，只有葉鳳然，好似死了一般蜷在榻上，久久，他忽然起身，走至葉正面前，雙膝跪地，重重磕了個頭，聲音干澀得嘶啞：“爹，孩兒不孝，若是孩兒死了，便讓大哥接了葉家吧。”
葉正瞠目結舌，眼里瞬間爬滿惶恐。
這個兒子，居然輕生！
葉正心痛地大喝：“你給我住嘴，說什么混賬話，你給我起來。”
葉鳳然跪著，沒有起來，額間青紫，他眸光還是沒有一點神采：“爹不記得我拿出半個葉家的時候，與你說過的話嗎？”
葉正惘然，想起那日的話……
她是我命，沒有她，我會死的。
葉正心頭一跳，手心全是汗，看著地上這個他疼在骨子里的兒子，無限惶恐在放大。
葉鳳然說，那空洞的眸子竟閃過了認真：“對她，我從來都是認真的。”抬頭，那認真的眼對著葉正，一字一字用那干澀的嗓音說，“她是我的命，沒有她，我會死的。”
葉鳳然眼里全是決然，他這是做了必死的打算，為了一個女人，他生無可戀。
葉正本該慍怒的，更多卻是惶恐。
“鳳然，我的孩子，別嚇爹爹，世間這么多女子，爹爹都給你尋來，你別這樣，爹求你了。”葉正同樣跪在地上，一把年紀了，哭得像個孩子一般。
葉鳳然木然，只是磕頭，嗓音再一次決絕得不帶絲毫感情：“爹，孩兒不孝。”
“鳳然。”
他閉上眼，不看那個瞬間蒼老的老人：“出去吧。”
葉正衣袖掩面，垂淚，卻對著屋里的人擺手。
自此，葉家暗無天日了。
葉正站在空樓閣門口，說不出的心酸。
“爹，早些休息吧。”柳芷琳臉色也是慘白，向來幾日都未好過。
葉正搖搖頭，看著里面，額間的皺紋越發深了：“當年他母親便是因為我娶了那么多姨娘，抑郁而終的。”頓了頓，他笑紅了眼，聲音卻極其哽塞，“他，真像她的母親。”
葉正一生，沒有守住愛人，到頭來，連兒子都守不住，這個風光靖州，這個一生傳奇的人，其實那樣灰白。
柳芷琳沒有離開，守著空樓閣那一點燭火，怔怔出神：“若是他如此對我，哪怕萬分之一，我死而無憾了。”
“我不會讓他死的。”那般堅定。
這夜，葉家徹夜無人能眠，空樓閣外，燭火亮了一宿。
同樣的夜里，未眠的還有許多人。
精致的廂房里，床幔垂掛，燭火發出噼啪的聲響，襯得這夜格外的寂靜。
鄭子清便對著那一點燭火發呆。
“姑娘。”
鄭子清轉頭，微微詫異：“香菱你怎么來了。”
香菱將糊紙的窗戶關好，走到里間：“公子怕你從葉家出來后，身邊沒個人照應，就讓我過來了。”
鄭子清無奈笑笑，眼里荒涼，可不見半分喜色，全是陰霾：“我又不是嬌貴之人，哪會有什么事情。何況這風來客棧是靖州最好的住所，自然有人伺候著，我哪會出什么事，倒是你，大半夜的一個姑娘家，怎么就來我這了。”
這風來客棧是鄭子清的代嫁之所，她每每想到上一次的婚禮也是在這，心里便抑制不住地抽痛。
香菱不在意地笑笑，打趣道：“你現在可不是一個人。”
鄭子清臉色忽然微白，手放在腹上，八個月的肚子已經很大了，心里五味陳雜，腦中不僅晃過一張幼兒的面孔，長得像極了葉鳳然。
心更疼了，她伸手，緊緊捂著。
香菱這才發覺鄭子清臉色不對，擔憂問道：“姑娘，你是想起葉少爺了嗎？”
鄭子清只是恍然一笑，那般飄渺：“這是他的孩子，他那時還說要取名叫念青呢，女孩家的名字，也不怕是個兒子。”說到此，她臉上有一晃而過的憂傷，卻帶了微不可見的喜悅。
香菱不禁歡喜，看著鄭子清攏起的肚子：“念青，玉念青，真好聽。”
鄭子清忽然臉色一白，抬眸看著香菱，灼灼視線：“是葉念青。”
香菱臉色一青，恨不得咬了自己的舌頭。這是哪壺不開提哪壺啊！香菱不禁替自家公子擔憂，試探性地提醒：“姑娘，日子已經定下來了，就在這個月末，沒有幾天了。”
“我知道。”鄭子清苦笑，眼里的荒涼更甚。
香菱看著眼前燭火下的女子，有種錯覺，她不是她，至少不是原來的鄭子清。
忽然，門口傳來輕微的敲門聲。
“什么事？”香菱問。
門口的小廝小心回答著：“葉家六姨娘求見姑娘。”
香菱看了看鄭子清的臉色，不見半分起伏，便回答：“夜已深，姑娘要就寢了。”
鄭子清忽然接過話：“讓她進來。”
香菱有些不解地看著鄭子清，她卻沒有說話，門外的小廝走遠了，一會兒，門便被推開，進來的是葉家的六姨娘柳芷琳。
經久不見，柳芷琳越發清瘦了，臉上不見了昔日的驕橫與自信。
她緩緩走近鄭子清，鄭子清轉身對香菱說：“香菱，你去弄點茶點過來。”
香菱遲疑了片刻，還是出了廂房，見門帶上了。
“你來有什么事嗎？”鄭子清的聲音聽似很平常，天知道，她一顆心早就上跳下竄了。
柳芷琳咬咬牙，沒說話，走近了，忽然普通一聲便跪下了。
鄭子清被這突如其來的一跪著實嚇到了，這位六姨娘她沒有多少了解，只是也知道，出神官家的柳家大小姐有多驕傲。
鄭子清連忙上前去扶她：“你這是做什么？”
柳芷琳跪在地上，硬是一下也沒動，抬頭，凄凄看著鄭子清：“我求你。”
柳家大小姐的一個‘求’字有多不同尋常，鄭子清自然知道，她腦中哄得一下，全部空白了。
“我話起來說，別跪著。”鄭子清撫著大肚子，不太方便地俯身去攙扶。
柳芷琳卻輕輕推開鄭子清的手，態度強硬：“我是來求你的，不是談判。”
鄭子清無奈：“那好，你說。”
柳芷琳咬咬牙，很久才說：“你去看看他吧。”確實很難開口，她唇抿得更緊了。
鄭子清原本就放空的思緒更亂了，慌亂極了：“他怎么了？不好嗎？”
能讓柳芷琳這般央求的，也只有一個人了。鄭子清甚至不敢往下想。
柳芷琳眼睛紅了，卻咬著牙不掉眼淚：“他不好，很不好，將自己鎖在你住過的屋子里，不吃不喝，對著你穿過的衣服一遍一遍喊著你的名字。”
一襲話落，好似有只手，將她拉扯，跌倒一個冰冷的深淵，腳趾頭都開始發涼，她說不出話。
柳芷琳攀住鄭子清的手，臉上全是眼淚，狼狽極了：“我求你，去看看他，與他說說話也好。”
心頭猛地抽搐，疼得麻木了，鄭子清咬著唇，卻狠狠推開柳芷琳的手：“我不能去見他。”語氣很決然。
“你便這般鐵石心腸？”
鄭子清態度冷硬：“他說了，此生不再相見，不再相系。”
去了又能如何？那一道圣旨，能違抗嗎？
柳芷琳忽然沖著鄭子清大喊：“鄭子清，你怎么能這么狠心，你便要眼睜睜看著他死嗎？他怎么忍心，他是你腹中孩兒的父親，他為了你什么都可以不要，連命都可以給你，你到底還想怎么樣？真要折磨死他嗎？”
柳芷琳拉扯的命名是她的衣袖，只是鄭子清卻不能呼吸了，眼淚也不知道什么時候便滑出了眼角，她撇開眼：“不管你信不信，我最不想傷害的是他。”
“這話你自己信嗎？”柳芷琳嗓音尖銳，一字一字砸進了鄭子清最柔軟的心臟，“不是他，是玉茗煙，你最在乎的人是他，所以你可以眼睜睜看著鳳然如此，眼睜睜看著他去死。”
（本章完）