血與火……
王睦看著自己的身周，混亂的士兵在四處奔跑，卻怎么也逃不過敵人的殺戮，一個接一個地倒下。
而敵人的數量，卻越來越多，自地平線上仿佛無盡地蔓延而來，像是黑色的潮水或是蟻群，蜂擁而至。
在王睦的身后，王莽表情平靜地坐著，只望著身前的這片黑潮，卻一動也不動。王睦張開嗓子想要大喊，讓老師快點逃離，卻怎么也喊不出聲。
黑潮涌來的速度越來越快，毫不停歇，無論王睦如何揮動著手中的長劍砍殺，也殺不盡，砍不完，最終將王睦連同身后的王莽一起徹底淹沒。
“啊！！！！！！！！！！”
王睦發出了一聲凄厲的叫聲，自床上顫抖著坐起身來，才發現方才夢中的血與火，黑色的潮水，都已消失無蹤。
他呆呆地坐在床上，只感到一陣頭暈目眩。
“你醒了？”
韓卓的聲音自一旁傳來。王睦連忙抬頭看去，卻發現自己躺著的地方并非營帳，而是房間之中。
“這是……宛城？”王睦張開嘴，卻發現自己的聲音嘶啞干澀。
“這是宛城。”房間角落里的韓卓點了點頭：“太守府里。”
“我的……我的士兵呢？我帶出去的十萬大軍呢？”王睦緊咬著牙關，努力了許久，才好不容易問出了自己胸中最恐懼的那個問題。
“都死了。”韓卓的臉上，依舊沒有絲毫的表情：“一個月前就死了。”
“一個月？”王睦不敢置信地翻身要下床，卻全身一陣無力，一個踉蹌摔倒在了地上。他掙扎著想要爬起來，但手腳卻虛弱得支撐不起自己的身體。
自從黃淳水那一戰過后，竟然已過去了一個月？
這一個月里，又能夠發生多少事情！
“沒錯”韓卓點了點頭：“從那天起，已經一個月了。浮橋被毀，我只能背著你游回對岸。回到宛城之后，你就一直在昏迷。”
“現在……現在怎樣了！劉縯和劉秀呢？！他們還活著么！”王睦嘶啞著嗓子問道。
“都還活著吧。而且離我們不遠。”韓卓依舊留在原地，沒有去扶起王睦的意思：“就在宛城的外面。具體的事情，你去問你的部下好了。”
“來人！來人！”王睦費了全身力氣，才好不容易將自己的音量提高到讓門外聽見。一個侍從推門進來，看見王睦躺在地上的模樣，頓時嚇了一跳。他將王睦抱起，重新放回床上，隨后匆匆跑了出去。
漫長的等待不知有多久，王睦終于看見了岑彭，他在離開前留在宛城內的守將。
“大人，您終于醒了！”岑彭沖進房間，一臉驚喜地跪在了床前。
“說，這一個月來，發生了什么。”王睦上半身靠在身后的枕頭上，努力壓抑著內心的緊張，讓自己問話的聲音顯得盡可能平靜。
“黃淳水一敗……一戰后，大人您被護衛帶回了宛城……”岑彭深吸一口氣，開始了匯報。
王睦原本寄望于畢其功于一役，自宛城中帶走了十萬大軍之后，余下的守軍不過只剩下萬余人而已。然而在黃淳水一戰后，十萬大軍被幾乎全殲，零散逃回城內的甚至只有兩千多人而已。
而十日之后，叛軍便抵達了宛城的城下。
所幸這座天下一等一的大城，城高池深，對方嘗試了幾次攻城都失敗之后，也就不再做無謂的嘗試，只在外面圍困著，等待城內斷糧。
而與此同時，宛城外的叛軍還分出了一部分，向東北奪取了昆陽，以斷絕長安可能派來的援軍。
現在城外的叛軍，大約在五萬之數。城內的萬余守軍，依托城墻，倒是不擔心對方的強攻。但城內的糧草卻已經只剩下不足三月的數量了。一旦糧草消耗殆盡，那這宛城也就必將失守。
“援軍……會有援軍么？”聽完稟報，王睦瞪著眼睛，不敢置信地望著岑彭：“長安哪里還能抽得出那么多兵力！”
“大人您回城之后，屬下便向長安傳信求援。”岑彭苦笑了一下：“但長安的陛下雖然回了信，卻注明了只能由您一人打開，所以……屬下也不清楚。”
說完，岑彭自懷中掏出了一方包好的帛巾，雙手捧到了王睦的面前。
王睦接過帛巾，發現上面果然寫著侍中王睦親啟六個字，火漆完好無損。
他用力撕開火漆，展開帛書，上面卻只寫著十個字。
“舉天下而救汝，吾不悔矣。”
沒有落款，但王睦看得很清楚，那確實是老師的筆跡。
一陣暖流涌上心頭，王睦終于再也忍不住，放聲大哭起來。