身為舂陵劉氏中輩分最高，威望最隆的人，劉良很快取得了舂陵數(shù)十家宗族的支持。
這也就意味著，劉縯補全了他計劃中拼圖的最后一塊圖片。
劉縯自己手下豢養(yǎng)的私屬死士，李通家族的財力，以及舂陵劉氏的人望。這三者合在一起，便搭建起了取得天下的第一塊基石。
然而起兵，并不是一件那么容易的事情。即便有了劉良的支持，有了舂陵劉氏的支持，劉縯依然需要時間，來采購兵器，招攬人馬，訓練士卒。
而這些事情，恰好是此前劉縯在宛城無法做到的。作為天下五城之一，南方重鎮(zhèn)，宛城的城守可以容忍劉縯作為一個地下掌控者的存在，但卻絕不可能放任他在眼皮底下建立起一支軍隊。
一晃眼，便是三年過去了。
地皇三年，十一月。
曉月樓。
房中，三個人圍著幾案，坐成了一圈。
任光坐在劉秀的對面，手中端著個酒杯，時不時淺淺抿上一口而已。他一直是劉縯最信任的部下，也是最忠實的部下。
李通的下頜留起了短須，手中捧著個龜殼，輕輕摩挲把玩著。他作為李氏一族在南陽的代表，雖然沒有公開成為劉縯的下屬，只不過是長年借著來曉月樓玩樂作為掩護，時不時來與劉縯見面而已。然而私下里，他卻已經(jīng)是劉縯最為重要的智囊。
劉縯手中撫摸著一把狹長鋒銳的長刀，刀鋒反射出的光芒恰好照在他雙目的位置，明晃晃的一條光帶。
一切準備都已經(jīng)就緒。今夜，便將是發(fā)動的一夜。
而劉秀與劉稷兩人，此刻卻不在宛城，而在舂陵。
這三年里，劉秀一直擔負著在舂陵練兵的職責。而為了保護他的安全，哥哥也將劉稷安排到了他的身邊，貼身防衛(wèi)。然而幸運的是，那個黑衣人卻始終沒有再出現(xiàn)。
而劉稷，自從八年前稀里糊涂地帶著劉秀來到曉月樓來之后，他也跟隨了劉縯，如今已成了劉縯手下的第一號打手。只可惜，長進的唯有身手而已。他的腦袋卻始終是之前那副懵懂糊涂的模樣。
“還有……一個時辰。任光，再確認一遍，突襲的劍客都準備好了么？”
劉縯專注地擦拭著手中的刀刃，頭也不抬地問道。
“都準備好了。”任光穩(wěn)重地點點頭：“三百人突襲南門，不惜代價也要從內(nèi)部奪取城門，放少主的大軍進城。四百人晚半個時辰自曉月樓出發(fā)，在南門發(fā)動的同時攻入太守府，斬殺張方。”
“哼……這幾年里，張方從我手里收下的財物，已經(jīng)不可勝數(shù)。他自以為這是一筆交易，用來換取他對我的妥協(xié)與寬容。只不過他沒想到的是……”劉縯的嘴角，彎出了一絲殘忍的冷笑：“那筆錢，買的是他的腦袋！”
“李通，阿秀那里沒有問題吧？”劉縯又抬起頭，望向李通：“他的軍隊行進到哪里了？”
李通淡定地微笑：“三個時辰前接到的飛鴿傳書，距離宛城還有三十里。以路程而言，無論如何都能趕得上。只要我們能夠在那之前，將南門順利打開。”
“南門的突擊隊會提早半個時辰奪門，只要能夠守住城門半個時辰，讓阿秀帶領(lǐng)兵馬進城便行了。”劉縯點了點頭：“南門的三百人，比突襲太守府的人數(shù)雖然少些，但身手卻更好，不會有問題。對了，今夜起事的占卜……結(jié)果如何？”
“放心吧，伯升。早已算過無數(shù)次。無論是南門的奪取，還是張方的死，都是注定要發(fā)生的事實了。”李通晃了晃手中的龜殼，挑了挑眉毛。雖然已經(jīng)成為了劉縯事實上的下屬，但李通卻始終只稱呼他的表字，而從未喚過主上二字。
“說起來，既然還有一個時辰的話……”李通突然臉上露出了詭秘的笑容：“我是不是可以先去樓下放松一會？姑娘們都在還吧？”
劉縯狠狠地瞪了一眼李通，沒有開口，目光中透露出的訊息卻已經(jīng)很明顯。而李通卻只是促狹地笑了笑，伸出了雙手舉起做投降狀。
劉縯不再理會李通，只緩緩擦拭著手中的長刀，眼神卻逐漸迷離。
他的腦海中，漸漸浮現(xiàn)起了昔年，安眾侯劉崇攻打宛城的場景。
那是一個正午，劉縯正在宛城的城頭之上，望著城下亂哄哄的戰(zhàn)斗。以他在宛城的地位與身份，自然不會有人去干涉他的存在。盡管城頭上已經(jīng)布滿了奔跑的守軍，卻沒有一個人敢于質(zhì)疑，為什么一名游俠，可以待在城頭上，悠然自得地觀看即將發(fā)生的戰(zhàn)斗。
實際上——那甚至都不能算得上一場戰(zhàn)斗。
劉崇手下招募來的兵眾，不過只有三百余人而已。這樣的突襲，這樣的人數(shù)，自然不可能有什么攻城器械。
他們的目的本就不是攻城，而是求死。
在說服劉良和劉縯失敗之后，安眾侯甚至遣散了所有招募來的兵卒，而只余下了對自己最為忠心耿耿的三百人。他不再奢望能夠攻占宛城，而只希望以自己的一死，驚醒天下所有漢室的宗族而已。
三百人，排列成了整齊的隊形，向著城門沖去。
城樓上，箭雨如注，向著城下不停地射去。隊列中不斷地有人倒下，但卻沒有一個人停下腳步。
僅有區(qū)區(qū)三百人，城守甚至連城門都沒有關(guān)上，而是大敞開城門，等待著迎接那三百人的沖擊。
城門洞之內(nèi)，是嚴陣以待的槍林盾陣。
因為城守認為，只有這樣，才能讓這三百人的死更慘烈，更能夠起到警醒的作用。
當沖到城下之時，短短百步的路上已經(jīng)丟下了上百具尸體。然而那隊列雖然已變得稀疏，卻沒有絲毫的退縮。
隨后，便是血花飛濺的碰撞！
劉崇與他帶來的每一個人，都早已做好了赴死的決心。
他們用肉體無畏地迎接著刺來的長矛，任由自己的鮮血飛濺，只為能用肌肉與骨縫夾住槍尖，然后以手中的刀劍揮砍向前，以自己的一條命，換取面前守軍的一條命。
自從回到了南陽郡，在這宛城開始了游俠的生涯之后，劉縯已經(jīng)見過了無數(shù)次的殺戮。然而沒有一次，比得上眼前這一幕的震撼。
沒有吶喊，沒有哭嚎，沒有亡命的奔逃。有的，只是如洶涌澎湃，拍打礁石的巨浪一般，默然將自己的肉體獻祭的壯觀景象。
這樣的戰(zhàn)場，是絕不會在游俠爭奪地盤的廝殺中看見的。
最后的景象，是劉崇胡亂地揮舞著手中的長劍，砍殺了兩名守城的士卒之后，被五柄長槍自胸前穿透的模樣。
劉縯清晰地看見，他胸膛被自前至后貫穿，巨大的沖擊力甚至將他推得向后倒退了幾步，口中涌出大股大股的鮮血。
劉崇的身體向后倒去。在他倒下的那一刻，劉縯看見了他的目光，迎上了城墻之上的自己。
很奇怪。盡管他已經(jīng)被死亡的手所觸及，但他的眼神中，卻沒有一絲畏懼，或是怯懦。甚至就連不甘的情緒，也看不到一星半點。
劉縯只在劉崇的眼中，看到了深深的滿足。
然后，劉縯看見他輕輕翕動了幾下嘴唇。
對著自己。
盡管距離那么遠，盡管劉崇甚至根本沒能發(fā)得出聲音，但是劉縯依舊從他的唇形中讀出了他想要說的話。
——“我不后悔。”
直到劉縯一步步自城樓上走下，他的心里，劉崇的那句話依然在心中轟響個不停。
劉崇……沒有后悔。
那么，自己呢？
“主上，該動身了。”
劉縯的回憶，被任光的提醒聲打破。他驚醒抬起頭，才看見任光已經(jīng)跪在了身旁，抬起頭關(guān)切地注視著自己。
時間已經(jīng)到了。
“是，該動身了。”劉縯深深吸了一口氣，緊握住了手中已經(jīng)被擦拭了無數(shù)次的那柄長刀。
“宛城，今夜之后，你就將完全屬于我！”