夜色沉重，明月高懸，戰事一止，臨江城內又恢復了往日的喧鬧，燈火忽明忽暗的街道上，幾匹駿馬疾馳而過，踏上回程的路途，他沒有知會邊境的任何將領，一如來時一般。
沒有人追來，亦或是不敢追來。
得到四皇子回城的消息，鄭婁生身在將營，淡應一聲，便沒了下文，他神思不定，對深夜竄入臨江城內的一行人全然不曉。
離洛皇宮，戌時已過，御書房內卻燈火長明，丞相秦延之連夜進宮，入御書房至今未出。
一扇金漆雕龍鳳紋的琺瑯屏風後，慶元帝坐在案桌前，看著眼前堆疊如山的燙金奏摺，頗有些頭疼地揉了揉額角。
“邊境結盟之事已定，四皇子已經回城，只是月華此次和談的條件，確實是太低了些。”
因此事朝堂之上反對的聲音日益劇增，上呈的奏摺有多半是勸解拖延和談，爲國謀利。
慶元帝嘆道：“北疆邊境傳回消息，大雪已停，和談之事，不能再拖。”
若執意繼續開戰，只能是兩敗俱傷。
利用假皇子妃發兵月華，本就是離洛理虧，偏偏和談之人知曉其中內情，他不揭破已是萬幸，既然那人有心示好，他們斷沒有不接受的道理。
且結盟之事，恰好是離洛處於被動，三皇子蒼離對離洛恨之入骨，如果月華離洛兩國俱損，北疆勢必率先對離洛發難，屆時再提結盟，就該是離洛有求於月華了。
拿過一本奏摺在手中覽閱，慶元帝沉吟半晌，正以硃筆批註時，忽然擡頭道：“如若此時離洛與北疆再開戰，撇開月華不說，卿以爲，我離洛勝算幾何？”
秦延之道：“五五之數。”
他應得認真，慶元帝凝視片刻，忽而笑道：“丞相對我離洛大軍，倒是頗有信心。”
“……”
丞相微微皺眉：“皇上爲何對北疆如此忌憚？”
聽帝王話中之意，他們竟是連一半的贏面都沒有！
殿中陷入沉靜，紅色的墨跡在奏摺上暈開，慶元帝臉上笑意收斂，神色愈顯嚴肅：“朕忌憚的，不是北疆。”
而是逃入北疆，與他血脈相連的人。
都說知子莫若父，可他對自己的皇子卻知之甚少，身在高位數年，他本以爲一切盡在掌控，直到徹查三皇子府，他才明白，他對那個外表溫潤儒雅，隨性謙和的三皇子幾乎是一無所知。
只那一個四處機關暗器，充滿血腥的地下密道，便能證明太多的東西。
北疆境內氣候多變，常人難以預測，可此事於北疆王室而言，卻並非難事，歷代北疆王身邊，都有一名古族部落選舉而出的老巫，最擅推演天氣變化，今年的大雪阻路，必然也在他們的意料之中。
而他們明知有天降大雪，卻仍舊選擇在年前挑起事端，掀起爭戰，不過是因爲歷年朝貢，是不可多得的一次機會，又在大戰期間故意示弱，意欲讓離洛放鬆戒備，藉由天時，阻攔離洛追擊，趁機備戰。
只怕雪融的時候，便是北疆發動反擊的時刻！
意識到事態的嚴重，秦延之素來沉穩的臉也不由得變得凝重。
許是殿內的氣氛太過沉重，在殿外守著的喜喬公公進來稟報時都帶著小心翼翼，半弓著身子快步走到帝王身前，行禮道：“啓稟皇上，嘉南關最新傳回的消息。”
手指長短的木質圓筒，似是剛從信鴿身上取下，慶元帝伸手接過，攤開掃了一眼，頓時面色一變。
“簡直是胡鬧！”
他怒拍案桌，更厲聲的話還未出口，喜喬似被驚到了一般迅速跪了下來：“皇上息怒。”
“……”
慶元帝氣笑了：“有你什麼事？出去！”
“是。”
看著喜公公唯唯諾諾地退出大殿，秦延之疑惑，正巧帝王將紙條遞到了他的眼前，看清上面所書，不禁微瞪了眼：“翊王殿下去了月華？”
……
南宮若塵自離開臨江城後便一路趕往溧陽，行程沒有來時那般匆忙，也不必翻越山嶺小道，可這一路上的疲累卻比來時有過之而無不及。
他離開溧陽走得突然，皇城中的勢力並未得到消息，故而去往邊境的路上沒有遇到攔阻，然回程的路上卻四處有人設伏，他身旁只有妙風妙雲兩人，人力雖然不足，卻也沒有拖累。
行至一片深山密林，夜已過半，三人在一條小溪旁稍作歇息，妙風去溪水邊舀了些水，映在水面上的倒影被水囊晃得模糊不清，忽然察覺到異樣，她神色一凜，將水囊裡的水盡數倒出，起身回到了樹幹旁。
“公子，這水不能用了。”被人下了毒。
南宮若塵頷首，接過備用的水囊飲了一口，還未將水囊放下，上風處一陣詭異的涼風，他神色淡然如常，守在身旁的兩人一雙俏目中卻是冷冽寒霜。
密林掩蓋之下，破空聲響起，幾道暗器在暗夜中急速朝著幾人襲來，隱約散發著幾許幽亮的光澤。
暗器並不密集，很難傷人，劍尖與暗器碰撞的聲音之後，數十道黑衣人影從四周的樹幹上掠下，短暫的交手，而後以弧形分散開來，將三人圍住。
他們絕不是普通的刺客！
這羣人極擅隱匿行蹤，在這林中待了良久，絲毫沒讓人察覺到他們的氣息，同伴之間，沒有任何交流，卻能配合得極度默契。
爲首的一人率先發難，冰冷的劍刃直擊南宮若塵胸口，妙風妙雲正欲阻攔，那人身後的數十人齊步上前，將緊靠在一起的三人分離開來，刀兵相接的聲音在寂靜的夜空中顯得格外刺耳，劍鋒割破皮肉，有人重傷倒地，有人氣絕而亡。
南宮若塵側身避過，那劍刃便順勢橫過逼近，出手如閃電般快速，眸中除了四溢的殺氣再無任何波動，他並不與其正面交鋒，頻頻閃避之下，從這人的身法中看出些許端倪。
……