外面一陣人聲雜亂，管家長(zhǎng)伯在窗外稟告：“是趙王府派來(lái)的長(zhǎng)史官和封尚書等紛紛來(lái)求見(jiàn)老太爺，被護(hù)衛(wèi)們擋了駕，依老太爺?shù)姆愿溃徽f(shuō)老太爺未曾回府。”
謝廷堯咳嗽幾聲，露出一抹老謀深算的笑容說(shuō)：“很好！我乏了，不想見(jiàn)任何人！”
擺擺手吩咐：“都退下吧，老夫回府的消息不得透露。”
流薰心頭一動(dòng)，姑爹趙王爺遠(yuǎn)戍邊關(guān)，竟然也派人來(lái)了。府裡這齣戲可真是越唱越熱鬧了。
“爹，他們也逼迫的太甚了，什麼具名保舉新太子，分明是拉幫結(jié)黨！不知大姐攙和的什麼！”四叔煩憂地說(shuō)。
“水滿則溢。”老太爺嘆息不已。
“大哥倒是躲得個(gè)乾淨(jìng)！日日早出晚歸，還弄來(lái)個(gè)癡癡癲癲的皇子在府裡，燙手山芋碰不得，也不知把他供去哪裡？”
“怎麼，十二皇子還在府裡？”謝祖恆驚得問(wèn)，似是不知此事一般。
“大哥揣著明白裝糊塗，分明那十二皇子日日在大哥書房奉旨習(xí)字。”四爺毫無(wú)顧忌地說(shuō)。
謝廷堯正正身子，眸光裡透出幾分明察秋毫的銳利，捻了鬍鬚尋思片刻說(shuō)：“皇上用心良苦呀！”
流薰心頭一觸，莫不是那癡癡癲癲的十二皇子來(lái)謝府別有目的？看著流薰疑惑的眸光瞧瞧四叔父，又看看他，還透出幾分小女孩兒的天真，謝廷堯長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身從書案上拿起一個(gè)精緻的寶藍(lán)色六棱錦緞小盒遞給流薰說(shuō)：“這是我路過(guò)虎丘，爲(wèi)你們兄妹買來(lái)的絹人兒。”
“絹人兒？”流薰歡天喜地笑逐顏開(kāi)，迫不及待地接了打開(kāi)來(lái)看，裡面躺著一對(duì)兒大阿福，那阿福一對(duì)童男女，眉眼笑瞇瞇的，但仔細(xì)一看，模樣像極了她和哥哥謝子俊。
流薰心頭一陣潮熱，祖父的心裡是疼愛(ài)她們兄妹的。如今考期將近，祖父自然盼望哥哥謝子俊蟾宮折桂光耀門楣。
可是祖父哪裡知道沈孤桐居心叵測(cè)，哥哥如今可是眼前步步荊棘。
流薰把弄著錦盒裡兩個(gè)可愛(ài)的阿福，仰
頭露出一臉明媚的笑對(duì)祖父說(shuō)：“哥哥看了一定喜歡。祖父並未傳喚哥哥來(lái)，再者哥哥身上有傷行走不便，薰兒就代哥哥在祖父跟前叩頭問(wèn)安謝賞。”
謝廷堯一怔，眸光中透出擔(dān)憂追問(wèn)：“俊兒，他傷了嗎？可是打緊？眼見(jiàn)就要入闈了。”
謝祖恆急促地咳嗽兩聲，接話說(shuō)：“俊兒不過(guò)小恙在身，養(yǎng)些時(shí)候就好了。”他狠狠瞪了女兒一眼，心知這古怪精靈的女兒又在變花招在祖父面前告狀替子俊喊冤。
“不過(guò)，哥哥臨近科考，卻總是小災(zāi)小病的不斷，那日祖母還在說(shuō)，是不是前面書院陰氣太重了？偏是哥哥身子骨弱，就極易惹了風(fēng)邪。可一時(shí)半會(huì)兒，也尋不到個(gè)陽(yáng)氣足的宅院暫住。”流薰一臉天真，打量著祖父溫笑的表情嘆氣說(shuō)，“薰兒還對(duì)祖母說(shuō)，若是哥哥是個(gè)女孩子就好了，可以搬去祖母的跨院碧照閣同薰兒同吃同住。”
看了孫女童言無(wú)忌，憨態(tài)可掬，惹得謝廷堯捋了鬍鬚呵呵的笑了一陣子說(shuō)：“讓俊兒搬來(lái)養(yǎng)浩軒暫住吧。他就要科考了，這是謝府的大事！不得馬虎！”
流薰一聽(tīng)如釋重負(fù)，她期盼的就是祖父這句話。府裡沒(méi)有任何地方比祖父的宅院安全，沈孤桐暗中下什麼手段，都不得施展的。更何況，哥哥移居祖父的養(yǎng)浩軒，足以看出祖父對(duì)大哥謝子俊的器重。
祖父的書房何等的重要，多少震驚朝野的舉措決斷都出自這個(gè)地方。通往天途的路她已經(jīng)爲(wèi)哥哥鋪開(kāi)，成敗就看哥哥日後的造化了。
流薰莞爾一笑。
“父親，這……怕是不妥吧？”謝祖恆忙制止道，又瞪一眼流薰，恨她多事。
但祖父不爲(wèi)所動(dòng)，一言即出，定無(wú)更改，流薰心中暗自得意，面上卻做出一副懵懂的模樣訕訕地望著父親明知故問(wèn)，“爹爹，薰兒的話哪裡不妥嗎？”
謝祖恆深深的嚥下一口氣，牙縫裡擠出幾個(gè)字，“嗯，妥得很！”
秋彤爲(wèi)謝廷堯更衣，老爺子嗽嗽嗓子謹(jǐn)慎地吩咐謝祖恆：“祖恆，你從側(cè)門出去！”
流
薰望著父親得令而去，心知肚明，祖父是要避開(kāi)前堂那些日日來(lái)探聽(tīng)虛實(shí)的賓客。
“爺爺，祖母早就算好爺爺在祖母大壽前就要回府的，只需一聲通稟，接風(fēng)宴就會(huì)立時(shí)爲(wèi)爺爺備下，盡是爺爺平日喜好的菜餚。”流薰小心翼翼地提醒著。
謝廷堯摸摸流薰的頭頂滿意地說(shuō)：“爺爺曉得的，下去吧。”
“是！”流薰明眸一閃，透出幾分聰慧，更是一笑露出一口小白牙，甜甜地說(shuō)：“薰兒還親手爲(wèi)爺爺備下了梅蕊酒呢。明兒，薰兒親手調(diào)給爺爺品嚐。”
謝廷堯捋了蒼白的鬍鬚開(kāi)懷地一笑。
流薰步出祖父的庭院，滿園笙樂(lè)管絃繞樑不絕，透出富貴安詳。庭院裡披紅掛綵，喜氣盈盈，老夫人大壽將至，這些日子賓客往來(lái)絡(luò)繹不絕，府裡也妝點(diǎn)得如年節(jié)一般熱鬧。
一股寒風(fēng)捲來(lái)，直灌脖頸，流薰一個(gè)激靈打個(gè)阿嚏，揉揉發(fā)涼的手指，就立在雪地裡舉頭望天，彷彿天空中開(kāi)了一個(gè)碩大的黑洞，撒鹽般將雪絮子抖落下來(lái)。尋思著哥哥移居養(yǎng)浩軒的事兒，心裡不覺(jué)有幾分得意，但仍不免暗自擔(dān)憂哥哥的前程。
耳聽(tīng)到幾聲犬吠，“汪汪，汪汪汪，”那聲音頗是囂張肆無(wú)忌憚。
流薰停住步，就聽(tīng)到謝展顏清脆的笑聲：“看，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？哈哈的鼻子最是靈了，一定聞到祖父的氣味了。”
流薰心頭一怵，這個(gè)謝展顏，成事不足敗事有餘，一定是她抖機(jī)靈帶了什麼不相干的人來(lái)後花園尋祖父。
梅樹(shù)上積雪一陣亂顫紛紛搖落，笑語(yǔ)陣陣傳來(lái)，幾名衣衫華麗的男女就從梅花叢裡閃身出來(lái)。流薰一眼看到，爲(wèi)首的是封家的大表兄封肅，瘦高身材，一路叫笑著衝來(lái)，身後緊隨了牽著小狗的妹妹謝展顏，不時(shí)用梅紅色袖籠揩著額頭的汗，緊隨其後是封家的一對(duì)兒姐妹，二小姐封鳳嬌和三小姐封玉嬌，流薰入宮奪魁那日曾見(jiàn)過(guò)她們，如今二人穿金裹玉，一個(gè)賽一個(gè)的奢華嬌貴，矯揉造作的叫嚷著，身後還帶了羣丫鬟婆子追趕。流薰心頭就不覺(jué)一沉。
（本章完）