最初出現禍端, 是小書生他們從南蠻回來的第二個月。
一向安定的天虞村，竟然莫名其狀死了一個人。死的人是這兩天路過天虞村的一個行腳商人，就死在村中的那條小河旁, 被發現的時候面目全非, 死狀悽慘, 散落一地的貨品卻沒有一樣丟失……
小書生路過那裡時, 匆匆看了兩眼, 河邊已經圍滿了人，看的不甚清楚。他沒有多做停留，去吳大夫家中抓了藥, 便匆匆趕回了家熬藥。
檀淵自從南蠻回來以後，似乎身子就不大好, 也說不出哪裡不好, 但整個人就是面色蒼白, 提不起氣力。檀淵淡然的說是感染了風寒，可是調養了兩個月, 還是不見好。
小書生將藥端起，坐在牀旁，一邊給檀淵喂藥，一邊叨叨：“據說河邊死了人了，死的蠻慘的, 肉都碎了, 也不知是誰下的黑手。”
檀淵聽著, 單隻淡淡問了句：“是嗎？”
小書生繼續滔滔不絕：“是啊。那人不是我們村裡的, 東西道沒少, 就是人死的悽慘。大家都說準是被外面的仇人尋仇殺死在了這裡。也是可憐……不知是多大的仇怨……”
檀淵接過小書生手中的藥碗，一飲而盡, 略擦了擦嘴，便躺下了：“我睡一會。”
小書生看看手裡的空碗，又看看閉上雙眼的檀淵，騰出一隻手來摸了摸檀淵的額頭，又比對了比對自己的額頭，發現並未發燒，懸著的心才放下些：“今日是又不舒服了嗎？”
檀淵閉著眼搖了搖頭：“沒有，就是犯困。”
小書生掩了掩檀淵的被子：“那你就睡吧，我在旁邊看看書。”
檀淵點了點頭，安穩睡了。
行腳商人的死，並沒有爲平靜的村落帶來軒然大波，慢慢便被大家淡忘了……直到又過了兩三個月的時間，村中又死了一個人。
死的這位村中人可都認識，是天虞村人盡皆知的不孝子弟，就是老鄧家的小兒子，自小便不幹正事，吃喝嫖賭樣樣都沾，打老婆、打孩子、連家裡癱瘓的老母都打……鄰居們敢怒不敢言，自家都有本難唸的經。有一次，鄧老二打老婆打的最狠的的一次，鼻青臉腫的王氏哭著跑出來，站在自家房頂上鬧著要自殺，誰勸也不聽，直到看到自己六歲的兒子哭著要娘，這才心軟下來。下來後，拉著鄰居的手哭泣不已：“他要是死了就好了，就剩我們母子倆倒還過得安生。”
所以此番，鄧老二的死帶給大家的更多的是暗地叫好。他死在大雨瓢潑的雷雨夜，也是死在河邊，整個身子都黑了。
“很多人都說他是壞事做盡遭報應了，被雷劈了。或許有可能吧。”小書生邊吃飯邊對檀淵說著。
檀淵靜靜聽著小書生說著。
“唉，就是可憐了鄧老二那個癱在牀上的母親，畢竟是自己的兒子，無論什麼樣？無論對自己做過什麼，到底是自己身上掉下來的肉。那麼大年紀了，一聽到消息便嚎啕大哭，病又重了幾分。”
檀淵指了指快涼掉的飯菜：“快點吃了，飯都要涼了。”
再一再二，第三次的時候，村中的人才重視起來：這次死的，是個傻子。依舊是那條河的河邊，依舊是面目全非的屍體。
那傻子早年母親生他時被臍帶纏住了腦袋，又趕上難產，費勁氣力生下這個孩子，結果這孩子因爲缺氧喪失了心智，他母親也在痛苦掙扎後撒手人寰。單隻一個父親辛苦拉扯著這個孩子。後來父親逐漸年邁，有心無力，也對兒子放鬆了管束。那傻子人不錯，看見誰都哈哈傻笑，自己玩自己的，雖然常年在村中隨處亂轉，卻從未聽說過對誰做出過過激的舉動……
他父親看見河邊的屍體，揉著眼睛哀嘆連連：“他這段時間還能幫我掃掃地，收拾收拾屋子了，我不嫌他累贅，兩個人總比一個人熱鬧啊……”
這次的村中人除了感嘆外，也開始警覺起來。
小書生坐在檀淵的身邊，對他語重心長的說到：“大家都說，這段時間還是少去河邊，沒準是河內出現了水鬼，上來找替身的！雖說你這段時間身體好了些，但也是大病初癒，何況還沒好全。沒準水鬼專喜歡挑你這種。”
檀淵淡淡一笑：“知道了。”
小希在吃完飯後突然來了，謹慎敲了敲徐銘家的門。
小書生剛收拾完碗筷，看著面前面色凝重的小希，有些怔愣：“怎麼現在過來了？吃飯了沒？”
七年的時光已過，當年青澀的小男孩變成了如今深藏心事的少年。
小希隨便點了點頭，視線穿越小書生，落到他身後的檀淵身上，神色一凜。他對小書生道：“先生，我此番前來，是有話對檀公子說。”
小書生愣了愣，看了看小希，又看了看檀淵，見檀淵點了頭，這才笑笑道：“也好，那你們聊，正好孫老伯說他柴火不夠了，我正好給他送一些過去。”
小書生走後，小希關上了門，換上了一副冰冷的神色：“檀公子，昨夜子時，你在哪裡？”
檀淵眸色一深，坐下來，神色未變，直視著小希：“自然是在家裡。”
小希道：“果真如此？”
“自然。”檀淵道：“不然我又該在何處？”
小希道：“昨夜途徑河畔，正巧看到一個人，和公子的背影有些相像。”
檀淵笑笑：“你是懷疑我和昨日那人的死有關？”
小希垂了眉眼：“不敢。”復而又擡起頭來，直視著檀淵：“公子是先生的朋友，先生的人品小希知曉，也銘記他的恩情。公子一直伴在先生身邊，日後若是遭遇什麼危險，小希幫忙不及時，還要靠公子多多照拂呢。”
檀淵目送著小希離開，忽而笑起來：這小子是在提醒自己！
小書生人一向稀裡糊塗，這教出來的徒弟可精明得很啊……