冷僧機(jī)哪裡知道自己的一舉一動(dòng)都在別人眼睛裡。
過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰,冷僧機(jī)府裡後門馳出一隊(duì)便裝親兵,個(gè)個(gè)背上揹著包袱,彷彿出遠(yuǎn)門模樣,爲(wèi)首的是冷僧機(jī)心腹家人——他的奶兄冷如鐵。這位冷如鐵跟隨冷僧機(jī)多年,都是吃同一口奶長(zhǎng)大的,是冷僧機(jī)最信得過(guò)的人。
冷如鐵摸摸懷裡,感覺胸口滾燙沉重,裡面藏著給明國(guó)的買糧國(guó)書和一張十萬(wàn)兩的龍頭大銀票——大清銀銀票,在五國(guó)都是見票即兌。想到老爺囑咐又囑咐,幾乎是把身家命都交託了自己,冷如鐵打定主意就是豁出命也要把這差事辦妥當(dāng)。
一行共二十來(lái)人,除了冷如鐵之外,都是冷府選出來(lái)的得力高手,個(gè)個(gè)都有兩把刷子,武功不敢說(shuō)以一擋百,擋十總是不成問(wèn)題。他們悄悄離開冷府,等到了僻靜處,大夥全都狂甩馬鞭子,沿著城牆根的闊馬虜馳。沒多久,窘了西海外的運(yùn)河碼頭邊。只要在這裡坐上船,沿運(yùn)河南下,順風(fēng)順?biāo)?,三天就可以到達(dá)明國(guó)。
冷如鐵也不是第一次坐船南下了,十分熟悉這裡面的道道。到了運(yùn)河邊之後,他命府裡親兵在一處柳樹蔭下牽馬等候,自己帶著幾名親兵沿河尋找南下的航船。沒多久就找到一艘。那位船老大本來(lái)是奉東家之命從南邊販貨到京城,貨物賣光了之後正準(zhǔn)備返回明國(guó),就是要搭載客人以圖賺些散碎銀子自己。二話不說(shuō)便答應(yīng)了,只是說(shuō)因爲(wèi)現(xiàn)在正好是順風(fēng),要馬上開船。
冷如鐵心急如焚,越快開船越合他心意,當(dāng)下自己也不下船了,命人叫來(lái)那些親兵牽馬上船。航船立刻起錨,沿著擁擠的京城河道先是向西繞過(guò)京城外圍,出了這擁堵的幾十裡京城河道。黃昏時(shí)分,已經(jīng)穿過(guò)東郊,到了真正大運(yùn)河河段。
運(yùn)河到這裡開闊許多,來(lái)往白帆點(diǎn)點(diǎn),兩岸青蔥綠野一眼望不到邊。天氣燠熱,河面上似乎看得見水蒸氣在發(fā)散,陣陣水霧像煙般縷縷升。漸漸金霞萬(wàn)點(diǎn),水面上如同有許多條金鯉魚在踴躍。
這時(shí)節(jié)太陽(yáng)落入地平線很快,沒多久暮四合,周圍漸漸黑得炕清了,只聽船頭劈開浪的濺水聲——航船張了滿帆,趁著東南風(fēng)飛快南下。
船老大點(diǎn)起蠟燭,殷勤取出自己備好的酒肉,請(qǐng)冷如鐵吃喝。冷如鐵心裡有事,隨便吃了點(diǎn)就作罷,其餘親兵們?cè)诶涓幌虮痪泄艿煤車?yán),現(xiàn)在到了外邊,見了好酒好肉,管他爹孃嫁給誰(shuí),一通猛嚼,個(gè)個(gè)吃得油光滿嘴,不一會(huì)兒全都醉得不省人事。
直到這時(shí),冷如鐵還沒發(fā)覺任何異常,只是嘆了口氣,摸著胸口的要緊東西,擠進(jìn)酒氣沖天的人堆裡躺下,準(zhǔn)備胡亂對(duì)付一。
“航船老大”白小魚早已冷眼看了多時(shí),此時(shí)嘿嘿一笑道:“你以爲(wèi)你不喝加料酒就沒事麼?哎,我們寶爺真是料事如神仙?。 彼赃呍缇突⒁曧耥竦囊涣t手下沉聲喝道:“動(dòng)手!乾淨(jìng)利落點(diǎn),不酉子多廢話?!?
如狼似虎的前山賊們立刻行動(dòng)了,衝進(jìn)客艙,眨眼間就把冷如鐵連同他二十來(lái)位手下捆成了糉子。唯一清醒的冷如鐵剛想大喊,嘴裡已經(jīng)被塞了團(tuán)臭抹布,薰得他直翻白眼。
白小魚從他胸口裡搜出國(guó)書和十萬(wàn)兩銀票,眼睛立刻發(fā)亮,喃喃道:“上回是二十萬(wàn)兩,這回又是十萬(wàn)兩,哎,寶爺肯定又有大賞啦!”他笑嘻嘻飛快把東西揣進(jìn)懷裡,理都不理痛苦流淚的冷如鐵,親自舉起了大刀……
沒多久,每具屍體上都捆上壓艙大石塊,沉到運(yùn)河底餵魚去了。白小魚命手下打起一桶桶河水沖走甲板上的血污,將所有痕跡清理得連宋慈都絕對(duì)查不出任何蛛絲馬跡,又把船體改頭換面一番,連船頭都漆成黑。這才哼著小曲兒掉頭返航。
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書生——張鳴玉如今新上任三把火,一身五品白鷳補(bǔ)服,襯著他清秀白皙的臉,幹練之中透著沉穩(wěn)。簽押房中,如今有了他的正位,*近門口,光線敞亮而且透風(fēng),不像原來(lái)那般坐在角落裡揮汗如雨。
書吏同僚們見他平地高升,個(gè)個(gè)又嫉妒又羨慕,早沒了擠兌心思,拍馬屁還闌及呢!書生依舊埋頭做事,不亢不卑,反倒使他們心服了——到底是得謝大人青眼看中的人,光這份沉穩(wěn)風(fēng)度,日後肯定前途無(wú)量。個(gè)個(gè)也不由動(dòng)了心思,如果自己也好好做事,指不定日後也像張大人般平地高升,至少前途有保障嘛……
兵部雅竟然爲(wèi)此風(fēng)氣一正,大夥破天荒從上到下實(shí)心辦差起來(lái)。
臨近下卯時(shí)分,兵部依舊忙得熱火朝天,忽然謝啓光慢慢踱進(jìn)簽押房,將一個(gè)木匣子放在書生案頭上,也不多說(shuō),拿起書生整理出來(lái)、需要馬上辦理的急報(bào)又走了出去。
一衆(zhòng)同僚立刻暗自揣度,那匣子裡是什麼?個(gè)個(gè)明爲(wèi)“實(shí)心辦差”,實(shí)則都朝書生張望過(guò)來(lái)。書生不動(dòng)聲打開木匣子,瞅了眼站起道:“謝大人有緊急公務(wù),下先行告退?!背\(zhòng)人拱拱手,立刻把匣子稼腋下匆匆走了。
衆(zhòng)人羨慕地看了他的背影一眼,立刻又揮汗如雨地埋進(jìn)公堆中。
書生走出兵部雅,上了自家的二人擡。小轎晃晃悠悠朝前門大街行去。擡轎的小廝頭也不回地隔著轎簾稟報(bào)道:“寶爺在進(jìn)寶當(dāng)鋪等二爺。”
“知道了,去吧。”書生緊緊地捏住膝蓋上擺的木匣子——這裡面可都是寶貝!
前門大街,進(jìn)寶當(dāng)鋪前車水馬龍,這裡是京城最熱鬧的地方。二人擡不顯眼地拐進(jìn)當(dāng)鋪旁邊的小衚衕,從後門進(jìn)到當(dāng)鋪天井裡。
這裡鬧中取靜很是清幽。天井四周都是進(jìn)寶當(dāng)鋪的產(chǎn)業(yè),一帶高高的裙樓堵住周圍任何窺視的視線。陽(yáng)光根本照不進(jìn)天井裡,大夏天的,踏上後院長(zhǎng)滿苔蘚的石板地,一股幽幽涼意從腳底慢慢升起,身上的汗立刻消失。
書生抱著木匣子下了二人擡,小寶已經(jīng)等在了後門口。見書生一身正兒八經(jīng)袍,哈哈笑道:“你如今可真有幾分模樣,連你寶哥都不及你有派頭。那東西到手了?”
書生點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人聯(lián)袂上了樓梯,直接走進(jìn)小寶專用的密室。
書生鄭重打開木匣子,拿出厚厚一疊書——全都是已經(jīng)蓋好了兵部關(guān)防大印的空白調(diào)令,清一由千總升爲(wèi)佐領(lǐng)。至於該填寫人名和所屬雅的地方卻全都是空著的。
小寶心知肚明,嘿嘿笑道:“不能一起升,二虎子他們?nèi)畮讉€(gè)一起升太顯眼。今天升一個(gè),明天升兩個(gè),只要半個(gè)月時(shí)間,他們都會(huì)升到步軍統(tǒng)領(lǐng)雅和前鋒營(yíng)最要緊的職位上,雖然不及參將榮耀,可他們纔是真正帶兵的人!嘿嘿,一人手上最少掌握三百個(gè)兵,三十多人,起碼一萬(wàn)!再加上錢拉攏收買的,書生,京城防衛(wèi)不久就會(huì)落入我們手裡!哈哈!”小寶不由樂(lè)得合不攏嘴。
書生臉上也泛起微笑,但他立刻收斂笑容,警告道:“該說(shuō)皇上手裡,千萬(wàn)別說(shuō)漏了嘴!”
“知道,”小寶不以爲(wèi)然:“現(xiàn)在我們的確一切都是爲(wèi)了皇上,只要他上臺(tái),我們就逃不了好處!對(duì)了,趁著多爾袞還在前線,我們把二虎子他們升了上來(lái)之後,還得挑幾個(gè)升作參將,再加上瘌痢頭,我們就更有本錢。這事先不忙,等不顯山不露水地辦妥了,你再找個(gè)機(jī)會(huì)告訴謝啓光?;噬夏沁呂乙矔?huì)知會(huì)一聲?!?
當(dāng)下由書生執(zhí)筆,二人商量著把時(shí)間儘量錯(cuò)開,將這些空白書一一填好。二虎子他們也跟書生一樣立刻升職,但是隻是升一級(jí),在因爲(wèi)京城防衛(wèi)每天調(diào)動(dòng)的人裡面實(shí)在並不起眼……
書生前腳剛出了進(jìn)寶當(dāng)鋪,後腳白小魚就來(lái)回事。小寶把那十萬(wàn)兩龍頭銀票往懷裡一揣,又抽出張一千兩的銀票對(duì)白小魚道:“拿給兄弟們分了!老子可從闌虧待底下人。不過(guò)記住,千萬(wàn)不能去喝酒,以免醉了說(shuō)胡話泄老子的底!”
白小魚連連點(diǎn)頭:“知道,寶爺放一萬(wàn)個(gè)心?!?
小寶揮揮手命他下去:“繼續(xù)派人監(jiān)視冷僧機(jī)他們。對(duì)了,捎個(gè)信給小紅,就說(shuō)老子要見她。你馬上找人去辦?!?
白小魚走後,小寶獨(dú)自坐在密室裡思忖半晌,對(duì)目前進(jìn)展還是十分滿意的。他盤算著沒什麼遺漏,將侍衛(wèi)服穿好,帶著那封國(guó)書進(jìn)宮去稟告順治。
至於那十萬(wàn)兩銀票,他根本懶得對(duì)順治提——上回提了句,順治馬上道:“你養(yǎng)著的那些手下都是爲(wèi)朕辦事的,這銀子就充作經(jīng)費(fèi),免得朕又要從宮裡東西運(yùn)出去。上回內(nèi)務(wù)府大臣濟(jì)爾哈郎都嘀咕了……”
小寶嘿嘿直笑,爲(wèi)皇上辦事就是好,這銀子是大把大把進(jìn)帳啊,比開酒樓當(dāng)鋪賺錢多了……()
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