小寶帶著衆少年連夜飛快趕路，根本不敢在邊境多停留。只要清兵發現那五人一夜未回營，到了早上必定會派人來找他們，說不定就挖出那五具屍首。想到此小寶恨不得插上翅膀，眨眼飛到清國境內。
到了中午時分，小寶八人終於到了清國第一邊關重鎮佛山鎮。這鎮位於清元大道起點，一向是往元國通商的要衝之地。小寶仍是不敢多停留，找了個騾馬行，花了幾百兩銀子買了八匹大走騾，一人一匹當即上路出鎮。剛走到鎮外的官道上，就聽身後守城的士兵大叫關城門，說是混進了殺人的強盜，都是些武功高強的少年云云。小寶等人遠遠聽到，頭也不敢回，一鞭子就抽著大走騾飛跑。
直馳出五十里地，看看身後並無追兵，衆少年纔回過氣來。書生皺眉道：“小寶哥，現下我們雖逃了出來，可要回去只怕不容易。你那個扮商隊的計劃到底行得通麼？”
小寶嘻嘻一笑：“你放心好了！有你們小寶哥在，大小通吃！”
衆人一路籌劃著，十來日後，到了清國南方第一大城寧州。此時小寶已經打扮成一個爆發戶公子哥模樣。只見他頭戴一頂青緞瓜皮帽，前額正中嵌著一塊碧綠通透的大翡翠；一身花花綠綠俗不可耐的團花錦緞長袍馬褂，腰間束著根嵌玉腰帶——裡面自然插著那把無影劍；一根老長老粗的金鍊子吊著塊法蘭西的大洋金錶，被小寶不時從懷裡掏出對著日影看著時辰炫耀。他擡手時十根手指上倒有八根戴著紅寶綠寶的寶石戒指，紅紅綠綠的讓人眼都發花了。如此光輝形象初時讓人一愣，可接下來只要稍微有點水準的無不背地捂嘴偷笑。
小寶卻頗爲得意，大搖大擺走在路當中，身後是扮成師爺和家丁的書生等人牽著大走騾。他們的打扮倒頗中肯，一色青布袍子，顯得乾淨利落。
書生見路人的眼光帶著揶揄和駭然，不時有人對著小寶指指點點，深感不安，對小寶低聲道：“小寶哥，你有必要打扮得那麼誇張麼？”
小寶繼續學著螃蟹的橫行步，得意道：“你懂什麼！一來你小寶哥這身打扮酷得沒話說，老子我也好好過過財主癮！二來別人光看老子的打扮，就忘了老子的長相。嘿嘿，現在說不定清國已經下了海捕文書，我這也是爲了安全起見。如果碰到個笨豬，老子就再來一次扮豬吃老虎！”
書生方纔不語。說話間衆人已經到了地頭，前方街道上一間大大的買辦行，人流進進出出穿梭不絕。
小寶帶著七位隨從往正門口一站，立刻吸引了所有人的目光，裡面馬上有小二迎出來，將他們往裡讓。
小寶也不進去，在大門口邊挽著袖子邊慢條斯理地道：“叫你們掌櫃的出來！我魏少爺誰人不知哪個不曉！只有夥計來接待本少爺也太沒規矩了！”
掌櫃見小寶一副爆發戶的有錢模樣，倒也不敢怠慢，趕緊從裡面跑出來陪笑作揖道：“原來是老客魏少爺到了！我老錢有失遠迎，有失遠迎啊！”
老錢看上去約莫四五十來歲，中等身材，團圓臉，笑起來兩眼瞇成一條縫，整個人墩圓厚實，倒有點生意人的福氣像。
小寶打量了他一番，擡起下巴略點了點，卻仍不進去，指著大門兩旁的對聯做出一副老氣橫秋的模樣：“好字！這副對聯寫得好啊！很有氣派！這才符合我魏少爺的身份！”
老錢一看，頭頂是再簡單不過的“艾記商行”四字，而兩旁的對聯也不過是“財源廣進通四海，生意興隆達三江”，可謂普通至極，又哪裡是什麼氣派、好字了！他心裡一轉，已經把小寶看扁到骨子裡，心想：來了個凱子爆發戶！我這次一定要好好宰他一刀，也好多賺點偏手銀子。
他心裡樂開了花，嘴裡卻道：“魏少爺有眼光！不愧是我們艾記的老客。要知道我們主人家可是清國睿王爺的大管家，一筆字是舞龍走鳳，還是魏少爺你識貨！”
說著便將小寶往裡讓。
小寶大字根本不識幾個，剛纔那番話不過是擺譜，見錢掌櫃一口一個識貨，他也不覺飄飄然。剛走了幾步，心裡猛然醒悟：這個老東西狡猾著呢！我跟他明明第一次見面，他就跟老子套關係，老子哪裡又是什麼老客了！他頓時警覺起來，心裡盤算怎麼狠狠敲這艾記一筆。
其實這卻是小寶不懂買辦行規矩，但凡有大生意上門，就算雙方是第一次見面，爲了顯示和對方關係非同一般、在同行眼中將這筆生意敲定，卻是怎麼也不會承認雙方是第一次見面的。所以見人都稱老客這是買辦行的一向作風。
小寶不懂這些，自動將這老錢歸類成狡猾之人，心底便帶了某種黑吃黑的意思。老錢卻想，好個傻土帽，看來這次我要發點小財了！
老錢將小寶一直迎到裡面的單獨雅間，沏了上好的碧螺春，雙方就座，老錢馬上切入正題：
“不知魏少爺此次前來本號是想採買些什麼？小號從綢緞布匹到茶葉藥品一應俱全，只要魏少爺出得起銀子，就是大內皇上用的夜壺本號也可以想辦法給魏少爺搞到手！”
小寶聽他惟獨沒有提到糧食，卻不好一開始就明說，兜著***道：“這次本少爺帶了十萬兩本錢，被我老爹打發出來做生意。本少爺家裡有的是銀子，本來也不缺這些買賣上賺的錢。不過我老爹說了，這次要好好考驗我一次，賺了銀子回去就把家產給少爺我繼承。所以本少爺倒要好好想想，到底做什麼買賣才能賺到銀子回去給老爹看呢？”
說罷，他擺出一副苦思模樣，摸著下巴還沒長出的鬍子陷入長考。
老錢一聽他帶了十萬兩本錢，頓時喜得雙眼放光，可接下來他不由好奇問道：“魏少爺，你的本錢放在哪？要知道這年頭不太平，可不要被人拐了去啊！”
小寶明白他是想查驗自己的錢以證明前面的說話，漫不經心道：“不過才十萬兩，本少爺家裡隨便旮旯裡掃掃都掃得出這麼多。出門在外，老爹叫我多長個心眼，所以我纔沒那麼笨帶這麼多笨重的現銀呢，你看。”
小寶手一翻，一個小皮袋出現在他手裡。他隨手往茶幾上一倒，嘩啦啦滾出來一小堆寶石，顆顆價值連城、寶光閃爍。老錢是識貨之人，一看就知道是真品，當即滿面貪婪之色，伸手想去拿一顆來看看。小寶拍地打了下他的手。
老錢知道自己猴急相，急忙遮掩道：“成色好！成色真好啊！就那些金剛石我看也不止十萬兩！”
小寶不緊不慢地將寶石一顆顆重新裝回皮袋，不時拿過一顆舉得高高的在老錢面前擦拭。老錢兩眼簡直出火，緊盯著小寶的每個動作。
半晌小寶收起皮袋，站起身道：“我見貴號生意還可以，因此第一個來看看。可是我老爹說了，貨比三家！我還得到別的商號裡去看看。哪家比較誠心，我就跟哪家做生意。”
老錢一聽急了，怎麼能這麼條大魚出門！急忙一把扯住小寶，嘴裡不停介紹：“魏少爺放心！我們艾記在寧州是第一大商號，童叟無欺，貨真價實，你隨便打聽一下便知道了。魏少爺只管安心住在本號裡，要辦什麼貨吩咐一聲，省得少爺你跑來跑去的麻煩！”
小寶其實早在進城前就已經派人打探過了，而且也知道艾記跟京城裡的睿王爺有關，這樣一來買辦貨物連帶出邊關、辦放行的通關路引都方便得多；現下不過是故意放長線釣大魚，欲擒故縱罷了。
小寶做出猶豫的神情。老錢一看有戲，立刻半請半拉的將他帶到後院安置下來，還怕他不放心，將書生等人也一起安置在隔壁房間住下。()
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