【醒醒。快醒醒。】
【唔……】
【快起來了。時間快到了。】
【急什么。讓我、再、多睡一會……】
【醒醒！你這個懶惰的異界生物，快起來啦！】
【啥……！】
少女猛地一個激靈，從床上跳了起來。窗外還是一片昏暗。少女瞥了一眼房間角落里座鐘：凌晨五點整。
【這么早？】
【你忘了今天是什么日子嗎？】
【是了。一月一日……我要接受陛下的授勛來著。】
少女昨晚把身體的控制權暫時交還給了小薇。最近需要自己親自出面的場合越來越多，小薇能操作身體的時間便愈發的少了。小薇并沒有抱怨，可少女心底對這位真正的道格拉斯小姐還是充滿愧疚的。
【記得的話，還不趕緊換衣服。你五點半鐘就要出現在皇宮前的會場。對了……】
【怎么了？】
【沒什么，在你睡得正香的時候……】小薇猶豫的說，【我聽說了點消息。】
【和我們有關嗎？】
【算是有關吧，】小薇說，【不過，你先換好衣服再說話。時間很緊張，我們得好好打扮……】
少女聳了聳肩。
【小薇，】她說，【別一如既往的……缺乏想象力。】
【什么——】
不等小薇反應過來，少女把身上的粉紅色睡衣扔到了地上，露出貼身的小衣。幾乎同時，化為吊墜掛在少女脖子上的魔甲“極光”開始迅速變形，變作了血紅色的連體戰甲依附在少女的身體上。
【這樣就行了。】
【你……】
【我是以武人的身份接受授勛，自然要全副盔甲才是。直接用“極光”會比較方便。】
【真是服了你……】小薇無語。
【所以你看，我們的時間還有很多，】少女說，向房間外走去，【現在，可以告訴我了吧？到底有什么新聞。】
【好吧……】
……
小薇把“奧卡德的動向”，以及“黑色浮空城健在的消息被公之于眾”兩件事告訴了少女。
【奧卡德……只能說尼古拉斯議長的野心還真是無休無止。另一個倒是歌特曾經告訴過我們的信息。】
【嗯……】
【“漆黑之城的宰相”賀拉斯?弗托羅早已死了。】少女復述著歌特曾告訴過她的事實，【讓人扮作他的模樣，在埃里奧斯平民冒險小隊的見證下讓他“被打敗”。這樣，所有的黑鍋都由死人來背，而浪子回頭的黑之使徒們卻成了英雄。】
而且歌特他們實際上并沒有撒謊——回憶著自己原作小說中的情節，少女想。“漆黑之城的宰相”賀拉斯?弗托羅確實是個奸詐小人，也的確曾被黑之使徒們聯手擊敗，但那是大半年前的事了。
黑城和法權國的協議早就簽訂了，現在在人們面前重新上演一遍“青年英杰大敗邪惡法師”的狗血戲碼，只不過是增強故事的可信度而已。
【人們會信嗎？】
【大概……會吧？對埃里奧斯人來說，奧卡德聯邦虎視眈眈，也不由得他們不信。】
【如果浮空城對埃里奧斯發動背刺，埃里奧斯就完了。】
【但只要他們站在法權國的一邊，也足以暫時震懾尼古拉斯議長。】
【我愿意相信帕拉梅德斯先生，但是……】小薇的語氣似乎不能肯定，【至少，歌特先生和克利夫先生他們絕對不會背叛法權國的。】
【希望如此，小薇。】少女的聲音也低沉了下去。一場席卷大陸的危機即將形成，而自己，眼下不過是其中一顆平平無奇的棋子而已。
少女離開了房間。
-------------------
對與帝國的普通臣民們來說，遙遠之地的消息尚未傳到，他們關注的，是近在眼前的八卦。
憑著過人的聽力，少女模模糊糊聽見了幾句衛兵們的竊竊私語。
“你聽說了嗎？”
“這次接受授勛的維多利婭小姐，是太子殿下的女人呢。”
“是嗎？”
“我有一個老鄉，他親眼看到……”
“胡說八道。我可是聽說，迪米殿下狠狠的被甩了。”
“你不會是聽錯了？我可是聽得……”
“你們在聊什么？”少女一臉“煞氣”的走了過去。
“不！”兩名衛兵立即站得筆直，“尊敬的女士，什么也沒有！”
“……”
少女搖頭。
不管哪個世界，群眾的八卦之心都是阻止不了的。
……
不多時。
鳳凰宮前的廣場附近。
即使距離尚遠，少女也能聽到人群熙熙攘攘的聲音。為了能一睹英雄們的風采，許多老百姓大半夜就來排隊了。即使是有錢人和貴族們，也得付出不小的代價，才能得到一個稍微距離近點的地方。
而最好的位置，是為老兵們和死在位面監獄里的看守家屬預留的。幾個年輕的貴族對此持有異議，旋即被罰在家中閉門思過……
尚武的帝國，對死者也十分敬重。
“維多利婭，”拄著雙拐的維克托走了過來，“時間到了。”
少女應了一聲。她環顧四周。
“迪米呢？”少女問道。她的目光掃到了碧娜和林娜，還有人群中的歌特與克利夫，唯有本應出現在這的迪米不知所蹤。
“已經說過了吧，”維克托說，“他放棄了這次的功績。今天的主角，就只有你一個人而已。”
“可那也沒有必要完全不出現啊。”
“嗯……可能是不想搶你的風頭吧。”
“……”
放棄了繼續追問下去的念頭，少女重新讓注意力回到眼前的儀式上。今天廣場上聚集的人格外的多，少女可不想在眾目睽睽之下出什么紕漏。
……
轟！
當身披金袍的皇帝走出宮門的一瞬間，廣場里的密密麻麻的人群瞬間全數跪了下去。碧娜、林娜、少女等人也躬身行禮。
“免禮。新年歡慶之日，爾等不必講求禮數。”
人群站了起來。少女回頭望著身后“洶涌起伏”的人浪，不由得咋舌。
宰相弗雷德里希?恩戈爾和哈恩伯爵跟在皇帝身后。皇帝向少女走近幾步，露出笑容。一些離得較近的官員不禁驚詫，這位鐵面皇帝竟然會笑？
“安瑟爾女男爵，維多利婭?海威爾，‘光明之世’。”皇帝緩緩說道。
少女是以“陽炎城公爵海威爾遠親”的名義受封，自然得用海威爾的姓氏。
“在。”單膝跪地的少女恭敬答應。
“鑒于你的功勛，朕，準許你佩戴皇家紋飾。今后，帝國臣民見你，如同見皇室成員，須稱‘殿下’。”
“是。謝陛下。”接過皇帝遞過來的鳳凰片翼披風，少女說道。
少女嘴上尊敬，心里卻暗暗嘀咕。皇帝這純粹是賣好——他早就準許少女佩戴皇家紋飾了，就連此刻給少女的這件繪著鳳凰片翼和日月星辰的金色披風，都是少女本來就有的，硬是當著大眾重新賞賜一遍。
“我帝國有六大精英軍團，”皇帝淡然道，“‘光明之世’維多利婭，朕便封你為其中‘楓霜’一軍的名譽統領。‘楓霜’一軍有一位軍主，八位統領，四位名譽統領，你便是第五位。”
“是。屬下定當竭力盡忠。”
六大精英軍團，也就楓霜軍全由女性構成。名譽統領也就是個客將，除了隨身衛隊沒有兵權，地位倒是挺高。
皇帝點點頭，便轉身離去。少女微微錯愕，卻見那位侏儒宰相笑瞇瞇的，朝自己走了過來。
“維多利婭，”宰相朗聲道，語氣卻甚是隨意，“你天賦卓絕，單單在軍隊之中，怕是有所埋沒……你可愿為我帝國議會參議？我帝國議會，你也可以列席。”
“愿意。”少女心中卻是嘀咕，這個老狐貍，“埋沒”是什么意思？離間文官和武將的關系嗎？別拿我做工具啊……
“我恩戈爾家族，”宰相輕聲道，“三代族長死于這次浩劫！多虧你的救助，安琪爾才撿回一命，但也要許久才能康復。”
“我并沒有做什么……”少女連道。
其實安琪爾都已經死掉了，靈魂勉強得以保管下來，重塑身體而已。而瑪格麗特，從現在帝國收集到的情報來看，應該是不愿意被“永夜法皇”所利用，選擇了自殺！少女很欽佩這個剛烈的女孩。
“我恩戈爾家族，正當用人之際，”宰相笑道，“你可愿為我恩戈爾家族客座教習？這是我的私人請求，不是陛下的封賞。”
少女一驚。這可沒聽說過啊……
她還是恭順點頭：“這是我的榮幸。”
【這個職位和他們的家族長老等同，】小薇解釋，【宰相大人只是想讓你能在帝都多一點后盾，不會把咱們賣了的。】
【我知道的啦……】
“嗯，”宰相露出滿意的表情，“維多利婭，你可以退下了。傳‘倩’和‘獵潮’接受授勛……”
……
最后，在全體向老兵和陣亡者家屬致意后，儀式便結束。
【我還以為要花多久呢，】少女抱怨，【結果根本一下子就完了。對吧，小薇？】
【因為陛下不喜歡繁文縟節呀……】小薇昨天連夜補**國禮儀，沒想到乃是“多此一舉”。
【早結束也好。我們該去做我們該做的事了。】
【你……來真的嗎？】小薇忍不住道
【當然！】少女拍了拍胸脯。