當天深夜。
……
黑色浮空城“帕拉梅德斯”的最頂部。
黑之主的所在“深黑穹頂”。
若非親眼見過，又有誰能想到，這個讓人聞之色變的地方，竟然是一座鳥語花香的花園呢，少女心想。身著紅色衣裙的她走在花園的小徑上，一位身著黑袍的身影正在小路盡頭等她。
“你終於願意來見我了。”帕拉梅德斯先生感嘆道。
即使是世界上最傳奇惑控法術，也無法將身爲“無魂者”的少女捲入夢境。然而，憑藉著不可思議的手段，帕拉梅德斯先生卻成功和千里之外的少女建立了如此真切的聯繫，讓少女“置身”於他的花園中。
是連結感官的幻術？還是……某種自己無法理解的……
無法感受到小薇和林娜的意識。黑之主帕拉梅德斯不知用什麼手段隔絕了她們。面目俊朗的中年人微笑著，等著少女先開口。
“你爲我留下聯絡手段，”少女說，“想必也不是想和晚輩時不時閒聊的。我來了，因爲我有問題要問你。”
在那一瞬間，少女好像看到，帕拉梅德斯先生的眸子裡閃過一絲憂色。然而下一秒鐘，他便恢復了他那溫和而又成竹在胸的神情。
“我洗耳恭聽，年輕的異界旅客。”
“那我就單刀直入的說了。在你的認知之內，我的宇宙到這個宇宙之間，有無穿越的方法。我很想知道。”
“我已經告訴過你了，”黑之主輕聲道，“對於生活在這個世界上的人來說，離開這個世界的方法已經不存在了。”
“哦。”
“不願相信嗎？”黑之主說，“讓我猜猜：是尼古拉斯給你看了能讓你回家的手段？還是你發現了其他來自你家鄉的人或物？”
“我還以爲你無所不知呢，帕拉梅德斯先生。”少女既沒肯定也沒否定。
“如果尼古拉斯用了和我現在一樣的辦法聯繫你，我就沒法知道你們說了些什麼，”帕拉梅德斯先生感慨的說，“我也無法窺探你的記憶。只是我猜測……你看到了什麼出乎你意料的東西。”
當然了，豈止是出乎預料，少女心道。
在這個世界，很可能還存在著另外一個穿越者！
自己還不知道對方是誰，對方就已經發現了自己！
說是糟糕透頂也不爲過。
“如果你的苦惱和即將到來的戰爭有關，我倒是可以爲你提點建議，”帕拉梅德斯先生說道，“但如果是和你原先的世界有關，那我也愛莫能助了。讓你來到這個世界的那位謝頂位面旅行者，他的力量完全無法用凡人的理性揣度。即使是我，也很難摸清他的真實目的。”
不知道另一個穿越者是不是他送來的，少女想。如果是，那自己還真是被戲弄於股掌之上……
“哈。總之這事和你沒關係，我就放心了。既然你沒意見，我就按自己的想法行事了。”少女說。
既然帕拉梅德斯先生不想管這事，少女也不想向他求助。至少另一個穿越者還願意與自己接觸。一切……是敵是友，都要等到雙方接觸過之後……
“當然，”帕拉梅德斯先生說，“我不會干涉你的選擇。”
“說得倒好聽。你到底在謀劃些什麼，偉大的黑之主？”少女忍不住道，“大戰將近，而世界最強法師的主意就是待在這兒，宅在這座天上的浮空城裡——這個笑話一點也不好笑。”
自己並不是爲了戰爭而來見黑之主的，少女想。但既然自己來了，順帶打探一番黑之主的態度也不錯。
“爲什麼不能是這樣呢，孩子？”帕拉梅德斯先生反問。
這下輪到少女無話可說了。這位老奸巨猾的法師怎麼可能如此輕易就對她透露自己的計劃？
“但你至少要保證……”
“我不是尼古拉斯的盟友，”黑之主簡潔的說，“我希望我所有的弟子都能站在埃里奧斯這一邊。”
“也包括你的第六位學生？”少女忽然心中一動。
“即使做出了那種選擇，”帕拉梅德斯先生顯得有些悲傷，但他很快就恢復了平靜的表情，“約翰依舊走在他自己的道路上。我爲他感到驕傲。”
“哈！這麼說你果然知道歌特的事。”少女心下了然。
“如果你在尼古拉斯動手之前問我，我可能會直接將我所知道的告訴你。而現在，我覺得我有點理解約翰的真實想法了。我尊重他的選擇。如果你堅持想知道……”
“裝神弄鬼。又要我自己去弄清楚，嗯？隨便你吧。我已經打算對他把一切都和盤托出了。”
“這可能對你們都有好處。”帕拉梅德斯先生簡單的迴應。
少女無話可說。帕拉梅德斯先生的黑色眸子幽深似海，閃爍著不可捉摸的光芒。
“還有一件事情必須告訴你，爲維多利婭?道格拉斯小姐和凱特林娜?葛雷克熙亞小姐重塑的身體即將完成，”黑之主說，“最多再有幾個星期，我就能把兩具培育好的軀體送到你那兒。當然你們也許願意暫時待在同一具身體來提升戰力。”
“我明白了，”少女說，小薇還不好講，以林娜閒不住的性子肯定會選擇在第一時間回到自己的軀殼裡去，“那麼，如果您沒有其他事，我就離開了。”
“你的表情似乎很不開心，”黑之主搖頭，“爲什麼不把話講出來呢？”
“我只是不敢相信，”少女諷刺的說，“堂堂黑之主會對即將到來的戰爭無動於衷。”
“年輕人的想象力總是很豐富，”帕拉梅德斯聲音縹緲，“可你不妨反過來考慮一下：我和法權國之間的關係已經復原。你以爲你會爲之擔憂的東西，法權國的傳奇法師們會想不到嗎？”
“等等……”少女忽然意識到了什麼。
埃里奧斯的傳奇法師們德行高尚，願意相信帕拉梅德斯先生，這個能隨時置他們於死地的人迷途知返……這話說出去白癡都不會信。
“你似乎明白了，”黑之主平和的說，“你想的沒錯。法權國的列位傳奇法師相信他們能夠制約住我，而我也的確受到他們的制約。尼古拉斯，他比法權國的所有傳奇法師都要強大。你知道這是什麼意思，年輕的異界來客。”
“……”
此前，任憑尼古拉斯議長氣焰滔天，少女也認爲相信奧卡德聯邦毫無勝算：世界上最強大的法師，黑色浮空城的主宰，作者照著“如何描寫比自己還聰明的人”的指南構築出，沒有精準寫出能力極限的角色，偉大的黑之主帕拉梅德斯即使不會真心幫助法權國，也絕不會和尼古拉斯站在一邊。
他可能從中漁利，但絕對隱藏著鉗制尼古拉斯的手段。
而現在……
“不錯的表情，”黑之主輕聲道，而少女但很快恢復了鎮定，“我很高興你沒有驚慌失措。不錯，不是我不想阻止尼古拉斯，是單憑我的力量阻止不了他。也就是說……這一次，你們仰仗不了我。”
中年法師稍微停頓了一下，他深淵般的眸子裡有著奇異的光輝：“這不是爲了激勵你們而說的謊言，而是鐵一般的事實。安心吧……我希望我的弟子們站在法權國這一邊，自然不會將他們推向死路。你們還擁有勝算，但必須竭盡全力。”
……
少女離開了。
“尼古拉斯……”帕拉梅德斯先生喃喃自語，“到底，你還是沒有改變主意。”
傳奇法師一個人佇立在自己的花園中。他的手上還有些許泥土，那是在少女造訪前，他在給花園的土地鬆土時留下的。
他嘆了口氣。
“開始吧。”對著周圍的虛空，黑之主輕聲下令。
呼！
一聲輕響。
異變，陡然降臨。
花園裡原本的和煦的陽光徹底暗了下來。前後僅僅不過一個呼吸的時間，“深黑穹頂”中的花草樹木便已盡數枯萎。小溪還在流淌，卻依然成了一條血河。到處瀰漫著令人作嘔的腐臭氣息。
唯有帕拉梅德斯先生身上的黑袍，變成了一塵不染的白色。伸手不見五指的黑暗中，他就彷彿分隔黑暗與光明，死亡與生命的界碑。
“接下來……”