（感謝：千秋醉一夢書友鼓勵，多謝！）

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雨過天晴，碧空萬里如洗。

道路濕滑，坑洼泥濘難行。

“駕———嗒嗒嗒！”

“快、快、快點，再快些！”

泥洼坎坷的官道上，一個年約弱冠之齡的俊朗文士騎著一匹矮馬，一邊策馬奔行，一邊急聲招呼隨行眾人加緊趕路。

但見文士一行將近兩百余人，其中婦孺老人就有六七十人，青壯男丁一百余人。

此外，一行人之中還有三輛載貨大車和兩輛載人馬車，所有人之中只有相貌英俊高大的青年文士騎著河西矮馬，其他人皆是步行趕路。

昨晚一夜暴雨，將整個官道沖洗得坑坑洼洼，泥濘不堪，極為難行。

而青年文士一行人卻是行色匆匆著急趕路，故而兩百余人推著馬車，扶老攜幼，一步三滑地艱難前行。

看這架勢，似乎他們正被人追趕，從而迫使他們不顧道路濕滑倉惶逃命。

好在他們目前還沒有看到追趕之人的身影，以至于隊伍中很多青壯男丁并不像騎馬文士那樣焦急，既而對文士的急聲呼喊有些不以為然，仍然不急不躁地推著馬車緩緩而行。

如此情景，看得俊朗文士眉頭緊皺，臉上充滿擔憂焦急之色，深感無奈。他知道這些青壯并不是不想快點趕路，而是道路實在難走，稍有不慎就會摔倒在泥洼里，那就更加走不快了。

然而，眼下一行人確實是時間緊迫，不容耽擱，更不可能停下來歇息，等到午后道路稍稍硬化之后再走。因為他們身后隨時都有可能出現追兵，而且是奔行速度極快的輕裝騎兵。等到追兵追上來，那一切都晚了。想走也走不了，甚至一行兩百余人還會就此丟掉性命。

前路難行，后有追兵，形勢如此緊迫，俊朗文士豈能不急！

可惜不管他如何焦急，一行人就是走不快，更不可能狂奔趕路。而他又不能丟下這些人獨自先走，因為這都是他的族人和鄉親，其中兩輛馬車里就坐著他的祖母和四個妻妾，還有兩個沒有學會走路的子女。

“吁———”策馬行至前面的馬車旁邊。俊朗文士勒馬緩行。對著馬車側窗。恭聲問道：“祖母，道路坎坷，顛簸不堪，您老還好吧？”

馬車側窗布簾隨之打開。露出一張滿含微笑慈愛和善的婦人臉龐。

老人年逾六旬，兩鬢微白，除了額頭上記載歲月流逝的幾道皺紋之外，膚色白皙，臉頰紅潤，依稀可見老人年輕時的姣好容顏。

“孫兒不用替祖母擔心。”老人神色和善說道：“雨后道路濕滑，這點顛簸之苦祖母還能挺得住，倒是鄉親們受苦了，跟著我們祖孫倆一起逃亡。被我們連累了。”

俊朗文士聞聲面露愧色，恭聲道：“這都是孫兒不孝，識人不明反受其累。半年前，我不加思索之下接受了袁公路的任命，出任東城長。結果庸碌半載，一事無成。由此才讓孫兒看出袁公路雖是袁家嫡出子孫，卻倨傲自大，昏庸無能，終究不是成大事之人。

故而，孫兒十天前才決定棄官而去，舉家遷往廬江投奔公瑾，而后靜觀天下時變，待天下局勢明朗時再另擇明主輔佐，如此方為正道。怎料近日來連番下雨耽誤了行程，袁公路已經察覺孫兒辭官而去，張貼告示責令沿途各縣緝拿孫兒問罪，想必此刻追兵已經不遠了。

孫兒現在最擔心的事情就是，昨夜暴雨整整下了一夜，必然引發洪水，不知我們事先準備好的渡船有沒有被洪水沖走。若是沒有渡船，那我們祖孫一行人恐怕很難脫身，只能坐等追兵趕來擒拿，束手待戮！”

車中老人聞言后，臉上的表情頗為憂郁，稀疏的眉頭緊蹙，以至于額頭上皺紋驟然加深，一籌莫展。

片刻后，老人神情自責地說道：“孫兒誤投袁公路麾下效命之事，不是你的錯，而是祖母過于心切，想讓你早點出仕謀取功名，免得你整日陪著祖母這把老骨頭庸碌度日，耽誤了前程。正因如此，祖母才讓投到袁術帳下效力，出任東城長。不承想袁公路出身雖好，卻是徒有其名而無其實，有功不賞有過不罰，昏聵之極。如此才讓你奔波半年卻終究都是徒勞，非但沒有得到賞賜，反被郡吏排擠陷害，以致一事無成。

此番你決定離開袁術治下，蟄伏待機另擇明主輔佐，祖母完全贊成。只是時下揚州各郡混亂不堪，各郡太守擁兵自重，互相攻伐，想找到一位能夠成大事的明主談何容易啊！”

感嘆之余，老人對俊朗文士安慰道：“至于此行我們祖孫倆能否順利甩掉追兵，孫兒大可不必憂慮。自古道：吉人自有天相。我孫兒乃世間至忠至孝之人，平日里樂善好施，救濟無數流民，若是蒼天有眼，自然能保佑我們祖孫一行逢兇化吉，平安到達居巢周家。”

“借祖母吉言，但愿如此吧！”俊朗文士輕輕點頭應道。

“噠噠噠———”

恰在此時，身后突然傳來一陣轟隆隆的馬踏聲，隨之數百名輕裝騎兵的身影出現在俊朗文士視線之中，既而越來越清晰，雙方之間的距離正在迅速拉近。

“壞了，追兵果然追趕而來！”

霎時間，俊朗文士神色大變，失聲驚呼。隨之他策馬轉身，向后方奔去，臨走時喊話道：“祖母安坐，今日孫兒無論如何都要護送您老人家安全渡河！”

策馬趕回后方途中，他一邊隨手抽出佩劍，一邊大聲喊話道：“大家不要慌不要亂，婦孺老人在前，馬車在中間，青壯男丁隨我殿后，抵擋追兵！”

“嘭！”說話之際，俊朗文士已然到達最后方，追兵就在他眼前三百步開外的官道上。當即他翻身下馬，手持佩劍指揮青壯排好陣型，掩護婦孺老人和馬車前往一里外的渡口。渡口岸邊，有他三天前派去的十幾名扈從提前準備渡河船只，只等一行人趕到河邊便可立即登船。一旦他們登船過了河，那這些策馬趕來的輕裝騎兵就只能望河興嘆，再也奈何不得他們。

排好陣型后，一百三十多名強壯悉數取下背上的弓箭，隨時準備迎擊。俊朗文士則留在最后，時刻觀察追兵與自己的距離，等到雙方距離百步時，便立即止步列陣，放箭御敵。

“東城長慢走，主公命我等前來請你回去敘話！”

隨著雙方距離越來越近，追兵之中一名身著戰甲的小校揚聲喊話，話中之意似是不會為難俊朗文士，但他策馬奔行的速度卻是愈發加快了。

“跟你們回去？真是笑話，難道你們以為我魯肅是三歲孩童，不知道你們是來抓我領賞的嗎？”俊朗文士嗤之以鼻的大聲喝斥道。

不過他這番話中卻是道出了自身身份，俊朗文士就是臨淮魯肅魯子敬。

在此之前，他在袁術帳下效力，出任東城長。上任后，他勤勤懇懇治理東城，政績不錯卻沒有得到任何賞賜，揭發不法豪強士族之罪狀，卻被上級郡吏所阻，非但沒有懲處不法豪強，反倒是他自己遭到郡吏排擠陷害。

眼見于此，魯肅心灰意冷，隨即棄官而去，帶上祖母和族人以及愿意跟隨他一起離開的鄉里青壯，匆忙起行趕往廬江居巢。怎奈連日來連番下雨，致使他們一行趕路緩慢，延誤時機，既而被袁術下令緝拿，追兵尾隨其后追趕而來。

魯肅一行攏共兩百余人，其中還有老幼婦孺和幾車家當。若是早先被追兵趕上，只怕就很難逃脫，即便束手就擒沒被追兵當場殺死，隨后也必然身陷牢獄，早晚難逃一死。

然而，正如魯肅祖母方才所言，吉人自有天相。當追兵真正追上魯肅一行人的時候，走在最前面的婦孺老人已然抵達河邊渡口，得天庇佑，三天前派來看護渡船的扈從不僅一個沒少，就連渡船也完好無損，沒有被昨夜的洪水沖走。

隨即老人孩子率先上船，船上扈從則加快速度將貨物裝上渡船。而魯肅則帶領一百多名青壯排成防御陣型，搭弓上弦，與三百余名輕裝騎兵正面對峙。

雙方相距不到五十步，恰好一箭之遙，正是弓箭手搭弓直射的射程之內。

或許正是這個原因，雙方對峙當中都沒有立即發起攻擊，反倒是先前對魯肅喊話的小校策馬上前十余步，喊話道：“魯子敬，主公非常器重你，初次起用便任命你為東城長，治理一縣之地。而今你不思報效主公，卻攜帶家眷不辭而別，你好歹也是讀書知禮的文士，如此作為豈是為人臣下之道？”

“雷薄將軍此言差矣！”魯肅接聲說道：“我與將軍曾有數面之緣，雖算不上熟識，卻是份屬同僚半年之久，彼此都有所耳聞。盡管我人微言輕，卻也曾與將軍一起暢飲，笑談天下局勢。

此番將軍可知我魯肅為何要棄官而去？那是因為袁術昏聵無能，治下郡吏貪贓枉法，沆瀣一氣，屢次排擠于我，如今更是企圖加害于我。若是將軍遇到此等惡事，還愿意留在袁術治下繼續效力嗎？”

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