右扶風郡，槐里城。
大軍駐扎下來的當天晚上，李利隨行家眷入住郡守府后院。
外舉不避仇，內舉不避親。
時下，右扶風郡太守便是李利昔日的對手、如今的岳父馬騰馬壽成。
三年前平定雍涼二州時，李利對馬騰全家既往不咎，讓馬騰帶著妻妾在漢陽安享晚年。直到去年歲末，細作探報漢中張魯蠢蠢欲動，似有不軌之舉。適時，李利當機立斷，決定重新起用馬騰為扶風太守，駐守京兆西大門，屯兵陳倉，抵御漢中兵進犯長安。
實際上，馬騰現年不過是四十多歲，正是年富力強的壯齡，還遠遠沒到賦閑養老的程度。
然則，在平定涼州之前，馬騰與李利勢不兩立，彼此間打得不可開交，是以剿滅馬家軍之時大多數將領都建議李利處死馬騰，以絕后患。可當時，馬超和馬云蘿兄妹倆都已投效于他，自是免不了要為其父馬騰求情，請求李利網開一面，放過其父和闔家老幼。正是在這種形勢下，李利采取折中之法，讓馬騰帶著妻妾定居在冀城，安度晚年。
然而，如今涼州戰事再起，右扶風郡作為京兆三輔的西疆門戶，必須要有足夠威望之人鎮守此地，方能確保長安周全。恰逢西涼眾將大多聚集在函谷關前線抵御中原諸侯之際，要說在涼州擁有不容忽視的威望并威懾周邊宵小之人，除了已故的金城韓遂之外，馬騰便是當仁不讓的不二人選。
時隔三年，馬騰在涼州地界上仍有不容忽視的影響力，尤其在周邊勢力和諸多羌族部落中，馬壽成的威名仍然很響亮。最起碼。讓馬騰駐守扶風郡就讓漢中張魯甚為忌憚，以致于漢中兵錯失了一鼓作氣攻占陳倉關、直搗長安的最佳時機。而這一切便是因為馬騰突然就任扶風太守造成的。
兩個月前，張魯之弟、漢中大將張衛領兵三萬突襲陳倉，連續強攻三日。眼看就要攻破城關之際。卻不料馬騰突然出現在城頭，使得原本士氣低靡的守軍將士斗志高漲。拼死抵抗，致使搖搖欲墜的陳倉關再度挺過漢中兵整整一天一夜的強攻。而領兵攻城的張衛則是大吃一驚，強攻無果之下，只得被迫撤兵。自此以后。漢中兵屢屢攻城，卻始終不得寸進，致使陳倉攻防戰陷入膠著相持狀態，持續至今。
這便是東線戰事，與之相對的是，在武都郡境內還有一個西線戰場。當張衛領兵突襲陳倉之時，張魯帳下大將楊昂率領四萬大軍偷襲武都郡。半月之內勢如破竹，占領大半武都郡縣，直至馬超率領虎賁營趕到，漢中兵的進攻勢頭才得到遏制。隨即進城據守，與馬超大軍對峙僵持。這便是漢中兵在武都郡境內開辟出來的西線戰場，兵鋒之強勁比攻打陳倉的張衛所部有過之而無不及，以四萬步騎硬生生與虎賁營對峙一個多月，至今不漏敗象。
西線戰場如此不濟，并不是馬超統兵無方，也不是虎賁營將士不夠勇猛。而是，虎賁營從朔州打到并州，而后又馬不停蹄趕到武都郡繼續戰斗，前后十個月連續作戰，不僅兵力銳減，而且人困馬乏，兵鋒已挫。在這種高強度的持續征戰之下，即便是鐵打的戰騎也會疲勞不堪，遑論人乎？
正因如此，西線戰場能夠維持現狀，遏制住漢中兵的進攻勢頭已是竭盡全力，十分難得了。是以，此次李利調集大軍西征，第一件事便是派遣周瑜率領朔風營戰騎前往武都郡接管防線，將虎賁營戰騎全部替換下來，返回長安休整一段時間。
與此同時，李利率領主力大軍進駐扶風郡，接管陳倉關，作為西征漢中的中軍主戰場。而周瑜則作為中軍副將，兼領西線戰場主將，率領朔風營進駐武都郡，與漢中大將楊昂對峙，伺機用兵。
至此，隨著西涼軍東西兩線兵馬陸續到位，整個戰局發生了根本性的變化。
在這之前，漢中張魯兩線出擊，自領一萬中軍進駐陽平關，而后派出張衛、楊柏領兵三萬攻打陳倉，楊昂領兵四萬偷襲武都郡，打得西涼軍措手不及，守住東邊、錯失西邊，東西不能兼顧，完全喪失先機，并且兵力不足，處于極度不利的態勢。但是，隨著李利取得司隸之戰的大勝之后，主力戰營相繼回援涼州，漢中張魯的兵力優勢蕩然無存，連帶著主動進攻的勢頭也隨之戛然而止，整個戰局驟然逆轉，已成騎虎難下之勢。
扶風郡，槐里城，郡守府正堂。
今日是李利領軍西征的第六天，昨夜大軍抵達槐里城下，稍事歇息后，黃忠帳下兩萬秦弓營將士連夜行軍，趕往陳倉接管防務。而一萬金猊衛戰騎和趙云、馬岱統領的兩萬無雙鐵騎則駐扎在城外，隨時待命出征。
此刻，李利高坐于郡守主位，堂下兩側分別坐著太守馬騰、新任軍師將軍法正、秦弓營主將統領黃忠、無雙鐵騎統領趙云，以及陳到、馬岱和馬休等一眾將領。
這是馬騰第一次以下屬身份參與軍機議事，也是時隔三年之后再次見到李利，其中滋味如何，當真是如人飲水冷暖自知。
遙想當年，馬騰雖然兵馬不及金城韓遂，但馬家軍戰力強悍，使得韓遂也懼他三分，因此馬騰就是西涼群雄之首，儼然以西涼頭領自居。然而，伴隨李利及其麾下武威軍的強勢崛起，雍涼局勢隨之大變，李利后來者居上，力壓馬騰和韓遂，成為涼州境內實力最強大的諸侯勢力。而后整個西涼局勢連番劇變，董卓身死、王允覆滅，呂布敗走，李傕、郭汜等一眾老牌將領相繼俯首，李利強勢入主長安，一統西涼軍，繼而揮師平定雍涼二州。
時至今日，金城韓遂早已是冢中枯骨，涼州八部眾一半喪命一半歸降，并為李利立下汗馬功勞，成為死心塌地跟隨李利的嫡系部將。而曾經貴為西涼頭領的馬騰，僥幸活命之下已經賦閑三年了，正當他徹底靜下心來安心養老之際，卻不料李利再度起用他，命他出任扶風太守，鎮守陳倉。
光陰最是無情，時間可以消磨一切恩怨和斗志。
前后不滿三年時間，馬騰從最初度日如年的煎熬之中一路走來，而今他已經適應了安靜祥和的賦閑日子，心境趨于平和。
兩年前，其長子馬超晉升龍驤營主將統領，拜將封侯，連帶著侄兒馬岱升遷中郎將，馬鐵、馬休兄弟也積功升至校尉。去歲，歷來被他放任自流的長女云蘿正式成為李利的妾室，并生下一個虎頭虎腦的大胖小子；為此，馬騰喜不自禁地專程前往郿鄔看望外孫，在鄔堡內住了半個多月。
正是這一趟長安之行讓馬騰徹底放下了心中執念，不再對李利心存敵意，真正將其當做自家女婿看待，再無半點爭霸之念。因為他親眼看到了李利在短短兩年時間里取得的偌大功績，官道四通八達，驛站之中人來人往，來往商隊絡繹不絕，沿途之上不見一個流民，隨處可見一望無垠的麥田，西涼各地安定祥和，百姓安居樂業。如此繁榮的景象，馬騰做夢都想不到，而李利治理州郡的這份能耐，他自認絕對做不到，甚至想都沒想過。而這一切都是他親眼所見，以致于他打心眼里敬佩自家女婿，暗嘆李利真是個了不得的人物！
除此之外，李利對馬云蘿極好，整個郿鄔內府雖然女眷眾多，卻相處得極為融洽，其樂融融，歡聲笑語不斷。在馬騰的印象中，女兒云蘿雖然生就貌美，卻略顯瘦弱，并且性格直爽，毫無心機。是以，他此前一直擔心自家女兒做了李利的妾室之后一定免不了被正室欺負，甚至處于水深火熱之中，苦不堪言，而他作為父親卻只能袖手旁觀，根本無力改變女兒的處境。然而，待他前往郿鄔之后才發現自己純粹是胡思亂想，以己度人，現實情況與他所想截然不同。將近兩年沒見面的女兒云蘿，出落得愈發美貌豐腴，舉止雍容，整天笑口常開，相夫教子，與一眾姐妹撫琴作畫，歡歌燕舞，端是無比幸福。
看到女兒生活美滿，兒子和侄兒也深得李利賞識器重，馬騰終于放心了。為此，他也曾想過主動向李利請纓出仕，有生之年再為李利盡一份力，不管是治理郡縣還是戎守邊境，哪里需要他就去哪里，如此也不枉此生，也算是為兒女們略盡綿薄之力，多一份積累。只可惜他終究是拉不下臉面，不好意思去求李利，只能帶著遺憾回到漢陽，繼續賦閑養老。
可他卻不知道，自從他賦閑之后身邊一直都有鷹眼細作常年跟隨左右，雖談不上監視，卻時刻盯著他的一舉一動。是以，他這番心思隨之傳到身在函谷前線的李利耳朵里，恰逢漢中局勢不明，于是李利便任命馬騰為扶風太守，提防漢中張魯偷襲長安。
事實證明，李利起用馬騰坐鎮扶風郡無疑是睿智之舉。
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