說完話后，步練師臉上遍布紅霞，卻又生怕母親看見，故而始終低著頭，不敢抬頭正視母親。
知女莫如娘。
眼看女兒這副嬌羞模樣，步母自然知道女兒心里是怎么想的。
自家女兒馬上就是十八歲的大姑娘，正是情竇初開的好年華，卻又碰到文昌這樣俊朗瀟灑的男子，如果說女兒一點想法沒有，步母絕對不信。
雖然步母年紀大了，身體又不好，但她曾經也是從少女一步步走過來的。她知道無論哪個少女遇到文昌這樣優秀的英俊男子，都會對他心生好感，如果條件允許，多接觸幾次，說不定就會將好感升華為愛慕，既而順理成章成為男女之情。
想到這里，步母心中不由得思緒滿懷，有幾分惋惜，也有幾分無奈，還有幾分難以割舍。
隨即她柔聲問道：“練師，你知道北方女子多大可以嫁人，男人多大可以娶妻嗎？”
“呃？”步練師神情錯愕地抬頭看著母親，卻發現母親臉上并無異色。于是她柔聲說道：“這個女兒知道，平民之女十四歲以后就可以嫁人了，官宦士族之家一般要等到十六歲以后，與我南方各州郡沒有區別。至于男子么，一般十六歲之后就可以娶妻生子，但出身士族的男子只有等到及冠之后才可以迎娶正室，之前不能娶妻卻可以納妾。”
“嗯。”步母微微點頭，輕聲道：“你說沒錯，卻沒有說全。還有一種情況，那就是如果男子父母雙亡且家中男丁單薄的話，經家族長輩允許或有名望的長者賜字之后，便可以提前及冠，以便男子盡早接管家業。當然了，也可以提前迎娶正妻，成家立業。”
“哦，對呀。女兒也聽說這種事情，卻從未見到過。”步練師欣然點頭說道。
步母微微一笑，柔聲說道：“文昌剛才說，他父母早亡，自幼和弟弟在軍營中長大，十五歲從軍。這就意味著，文昌祖上不是士族，而是庶民出身。因為眼下沒有哪個士族之家會把十五歲的孩子送到戰場上去，即便是掛著虛名，也不會從十五歲開始。這樣做容易遭人非議。反倒落人口實。急功近利更加影響孩子的前途。
所以，文昌不是士族出身，也不是官宦子弟，而是出身庶民之家。最多是個富戶之家。因此他二十一歲便已娶妻生子就是很正常的事情，如果不這樣，反倒不正常；那只能說明他尚未發跡，前途渺茫，窮困潦倒。”
“母親，你跟女兒說這些作甚，這與女兒毫無關系。”步練師滿臉迷惑看著母親，詫異說道。
步母苦笑著搖搖頭，說道：“練師啊。你到現在還不明白嗎？我反復提到他的字號，卻不提他的姓名，難道你還沒聽出來嗎？”
步練師疑惑地搖搖頭，輕聲道：“這有什么不對嗎？他剛剛被母親認作侄子，您直呼他的字號。這是情理之中的事情。”
眼看原本聰慧過人的女兒今天竟然變得如此遲鈍，步母知道自家女兒對文昌已經不是好感那么簡單了，這分明是已經看上他了！
作為過來人，步母深知只有陷入情網的女人才會變得傻乎乎的，將自身應有的聰明才智全都拋到一旁，滿腦子都是情郎的影子，根本不能理性考慮問題。
一念至此，步母當即不再猶豫，準備把話挑明了，以免夜長夢多，越發說不清楚。
“練師還記得文昌說他是哪里人嗎？”步母言簡意賅地問道。
步練師不加思索地答道：“涼州北地郡人吶，母親先前不是單憑口音就知道他是三輔人氏嗎？”
步母沒有正面回答女兒的疑惑，繼續問道：“那你知道西涼境內還有誰的字號叫‘文昌’？”
“這、、、、、、”步練師順著母親提出的問題思考，隨之想起一個耳熟能詳的名字：“噢，母親說得是西涼李利李文昌！對，就是他，我說怎么聽到這個字號的時候感覺很耳熟，原來是這樣！”
步母面露喜色地急聲道：“你終于想起來了，總算還沒有陷入太深，否則就麻煩了！”
說完話后，步母長出一口氣，蒼白的臉頰上浮現出一抹微紅。由此可見，她剛才很緊張，一直憋著一口氣，生怕女兒還反應不上來。果真如此的話，那可真是不可救藥，入魔了！
“母親，你說什么呢？”步練師看到母親臉上竟然有一抹粉紅色，頓時喜上眉梢，這說明母親的病情有好轉了。
然而，這句話傳進步母耳朵里，卻讓她剛剛放下的心再次懸浮起來：“練師，難道、、、難道你還沒想出來？真是急死為娘了！文昌，文昌的字號，想沒想起來？”
眼見母親臉上的膚色越來越紅，步練師笑嘻嘻說道：“母親，你的病情見好了，這樣女兒就放心了！
文昌的字號，你是說鄭鋒的冠字與西涼李利一樣是吧？這并不奇怪呀！大漢天下幾千萬人呢，字號相同的人不在少數，很平常嘛！”
頓時間，步母當真是徹底無語，心里翻騰著一種難以言語的挫敗感。于是她有氣無力地問道：“乖女兒啊，你知道什么是名諱嗎？”
“名諱？”步練師輕吟一聲，當即說道：“名諱就是有身份有地位有名望之人的名字，他可以叫這個名字，但別人不能與其同名、、、啊！”
說著說著，步練師突然尖叫一聲，玉手握住紅唇，滿臉驚駭看著母親，眼神中滿是征詢求證之色。
“現在知道了？”步母語氣頗為不滿的點頭應聲，既而神情無奈緊盯著女兒美麗的大眼睛，低吟道：“你是不是喜歡他？你和他僅是一面之緣而已，前后不到一個時辰，難道你就被他迷得暈頭轉向？像你現在這樣，恐怕他向你提出任何要求，你都不會拒絕，甚至連你在內、、、、、、”
說著說著，步母突然感覺自己這番話怎么這么耳熟，好像不久前在哪兒聽過。
突然。她想起來了，這番話不正是剛剛女兒對自己說的那番話嗎，難怪自己覺得這么耳熟，甚至還有些膩味！
“呵呵呵！”想到母女二人居然說著同樣的話，而且還是在說同一個人的時候，步母不禁啞然失笑。
這一刻，她再也沒有埋怨女兒之心，反而感覺跟女兒愈發親近，真不愧是母女倆！因為她和女兒都對“文昌”極有好感，唯一不同的是。她對文昌的好感是長輩對晚輩的關心愛護。而女兒步練師則是看上了文昌。好感變成愛慕。
心里想著事情，步母緩聲說道：“眼下西涼地界涵蓋雍涼二州和司隸，而李文昌就是這片疆域的實際掌控者，手握四十萬西涼軍。軍政一把抓。他的叔叔李傕雖是朝廷大司馬，卻僅僅是坐鎮長安京師而已，西涼全境真正的掌控者就是他——李利李文昌！
這種欲蓋彌彰之事，天下間但凡有點家世和見識的人早已心知肚明，根本瞞不了人。由此，在西涼境內敢用文昌這個字號之人，只有一個人，那就是西涼李利。除了他之外，縱然還有人取字文昌。也會在李利掌控西涼之后悄悄改掉字號，以免給自己招來殺身之禍。名諱這種事情，可大可小，或許李利自己都不計較，但他手下文武官員和地方官吏卻不能不計較。
所以。鄭鋒只是化名，他的真名是李利，字文昌。也只有如此才能解釋，他府中憑什么有兩位神醫，又憑什么敢說自己掙得些許功名，置辦家業。恰恰是他自己說府中有兩位神醫可以隨時給我治病，才讓我聯想到他的姓名是假的，字號卻是真的，從而推斷出他的真實身份。”
說到這里，步母頗為感懷的說道：“當今世上能夠稱之為‘神醫’的僅有兩人，一個是原長沙太守張機張仲景，另一個是神醫華佗華元化，僅此二人而已。而這兩個人身在何處，天下身患重病之人大多都知道，他們兩年前被天子征召到長安太學傳道授業，而能夠隨時調動他們的人就是李利，除了他，再無第二人能夠命令兩位神醫前去府邸聽用、、、、、、、”
“母親，你別說了！”步練師俏臉上滿是憤怒之色，神情極為不忿地沉聲道：“枉我這么信任他，沒想到他就是個騙子！
明明是天下最有權勢之人，卻還裝腔作勢穿著粗布衣欺騙別人；明明是天下最有實力的諸侯，身邊卻只帶兩三個侍衛隨從；明明是天下最富有的人，卻偏偏跑到我們步家借宿，請求收留。真是豈有此理！
我這么信任他，整整忙了半個時辰親自給他做最拿手的菜肴，可他是怎么對我的？氣死我了！不行，我現在就去找他，問問他為什么要騙我？”
步練師越說越氣，可謂是義憤填膺，甜美的臉頰因為生氣而變得緋紅嬌艷，顯得愈發嬌美動人，絕世容顏。
正當步練師氣沖沖地準備去找李利算賬之際，步母伸手拉住她：“文昌哪里騙你了？這里是揚州，是袁術和劉繇的地盤，不是文昌的西涼！他現在身邊只帶著三名隨從，難道還能打出旗號光明正大前來揚州嗎？
文昌如今的地位和實力，讓多少諸侯眼紅嫉妒，這些人巴不得殺掉他，取而代之。故此，文昌前來揚州能有真名嗎？他只要亮出名號，立刻就能招來無數想取他性命的亡命之徒前來劫殺他；果真如此的話，他根本不可能活著走出揚州，更無法安全返回到西涼。”
步母這番話說得步練師神情大變，滿臉擔憂之色，眼神中充斥中濃郁的急切之情，好像現在就有人前來劫殺李利似的。
看到女兒臉上亟不可待的神色，步母再次深感無奈的搖搖頭，知道自己這個女兒真是沒救了，前一秒還嚷嚷著要找李利算賬，后一秒卻又替李利擔心受怕。
對于女兒現在這種神態，步母依稀還記得自己剛嫁到步家初經人事的時候就是這個樣子，滿腦子都是自家男人，根本沒有心思再想其它事情。此刻女兒的神情舉止跟自己當初嫁人時簡直如出一轍。在此之前，自家女兒是多么聰明鎮定的一個人，見到李利之后就變成現在這個樣子了；單純、天真、沖動、喜怒憂思都掛在臉上，讓人一眼就能看出來。
這一刻，步母知道自己不必再勸阻女兒，隨她去吧。
而她作為母親，現在能做的事情就是默默為女兒祝福，希望女兒對李利的一片真心能夠換來圓滿的結果。
于是她輕聲說道：“文昌無疑是個真性情的好男兒，他對我們娘倆沒有任何隱瞞，除了真名不能泄露之外，他幾乎毫無保留告訴我們想知道的事情。而他之所以要討好為娘，其實就是為了你！因為自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，只要為娘答應把你嫁給他，那他所做的一切都是值得的。至于你嘛，他在想方設法吸引你的注意力，讓你多關注他，這樣才能讓你牢牢記住他。
最關鍵的是，文昌是真正關心為娘的病情，因此說話時才會不加思索，將兩位神醫在他府上的事情脫口而出，沒有絲毫隱瞞。由此可見，他是個有情有義的男人，孝悌仁信，絕非傳言中大奸大惡，殺人如麻的奸詐之徒。
現在為娘最擔心的事情就是，兩年前文昌就有六位妻室和兩個侍妾，個個如花似玉，賢惠淑德，這是天下人都知道的事情。你若是真心喜歡他，恐怕只能做妾室，這一點你自己可要想好了。
憑著我們淮陰步家的家世底蘊和你無可挑剔的容貌，如果你愿意嫁給一般士族或官宦世家，那自然是明媒正娶做正室大婦。但是，若是嫁給文昌這樣強勢的諸侯霸主，那我們步家的家世毫無用處，只能是妾室。”
步母這番話可謂是語重心長，幾乎將方方面面都考慮到了，悉數說與女兒知曉。
愛女之心溢于言表，母愛之深無以倫比。
“母親！”步練師明眸含淚撲到母親懷里，淚水順著瑩白如玉的臉頰潸然滑落。
半晌后，步練師輕輕擦干淚眼，柔聲道：“母親身體孱弱，切不可為女兒憂心，只要母親身體無恙，那就是對女兒最好的祝福。我現在和他的關系還遠遠沒到談婚論嫁的地步，即便往后發展成這樣，為妻為妾都無所謂。女兒始終相信，只要我一心一意對待我的夫君，夫君也一定會疼我愛我，否則就是女兒看走眼了，所托非人。母親好好休息，女兒先行告退。”
“去吧，文昌此行必有要事，不會在我們府上久留，所以你一旦真正下定決心，就不要藏著掖著，一定要盡快告訴他，以免錯失良緣。”步母滿臉慈愛地柔聲叮囑道。
得到母親首肯后，步練師欠身退出內室，轉而快步走向正堂。
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