小雨見這兩個小孩不過十歲左右的年紀，那個大一點的小乞丐長張八字眉，本是一副苦相，只是他一對黑眼珠轉得靈動，樣子便顯得逗趣。那小丫頭倒比那小乞兒長得高些，壯些，身上的衣服也都周全。

小雨這才轉過頭忍著笑對那小乞兒說道：“你要是敢亂動，我就揍你媳婦。”

那小乞兒瞇著眼又露出兇相來，好似那護食的小狗一般，氣啾啾地瞪著小雨，卻也沒有再往前亂動。

小雨就問他們：“你們多大了？”

那小乞兒將頭一扭，下巴高高地仰著，小雨轉頭就對楊寶臣說道：“揍他媳婦。”

那小乞兒氣得不行，緊緊拉著那小丫頭的手將她掩在身後，惡狠狠地答道：“我十歲了，她八歲了。”

小雨就將剛剛剩的幾塊肉，揀了一塊大的遞給楊寶臣：“給他媳婦。”

那小丫頭怯生生地瞧著楊寶臣，不敢接。小乞兒嚥了咽口水，伸出黑黑的小手接過來將肉，遞給那丫頭：“林子，你吃吧。”轉過頭舔了舔嘴脣，看了看那碟肉對小雨殷勤地說道：“小爺還想知道什麼？”

小雨就笑了：“你叫什麼名字？”

那小乞兒眨了眨眼睛飛快地答道：“我叫東子，她叫林子。”

“你們爹孃呢？”

那小乞兒瞧了瞧那碟肉又看了看他媳婦，緊緊地抿了抿嘴。

小雨便瞧了瞧楊寶臣。楊寶臣不曉得小雨的用意，便照她的意思在盤子裡撥了一下，也拿了一塊肉給那小丫頭。

林子這次就不怕了，伸手接了那肉，怯生生地往東子手裡塞。東子便擺擺手說：“你吃吧。那小爺還有的問呢。”

林子就低了頭，將那肉攥在手裡。

東子見她不吃，就在她耳邊嘀咕了幾句，瞧著她把肉都吃了，這纔回身答道：“都死了，我爹孃”說罷指了指林子“還有她的爹孃，都被喜都人打死了。”

小雨點了點頭：“哦。那。你們沒有別的親人了嗎？若是不太遠，我可以讓他送你們過去。”小雨說著瞧了瞧楊寶臣。

東子聽了這話，扯了扯嘴角。拉著林子的手，低頭不再說話。林子見了便細聲細氣地說道：“我還有個舅舅，住在這裡不遠的路家灣。我舅舅要賣了我，我小時候我娘就跟我說。等我長大了就嫁給東子哥，所以。我就跟著東子哥跑出來了。”

小雨搔了搔頭，心想：“兩個小孩倒是怪可憐地。”

那小丫頭說完了，便拿眼去瞧剩下的兩塊肉，握著東子的手不自覺地用力。東子有點疼還抿著嘴忍著。好半天林子才鼓起勇氣小聲說道：“我都答了你的話了，你怎麼不給…”到底是女孩子，並沒有像東子一樣沒羞沒臊地說我男人。只慢聲細語地說了句：“東子哥肉吃。”

小雨一愣，瞧了瞧她。又瞧了瞧桌上的肉，笑瞇瞇地逗她道：“我們家只有女孩纔有肉吃，男孩都是…”小雨瞧了瞧楊寶臣這才接著說道：“都得去幹活掙錢，女孩在家裡吃肉。是吧，寶臣。”

楊寶臣無可奈何地地瞧著小雨點點頭，心想：“這又是要幹什麼呢？”

東子吃驚地瞪著眼睛瞧著小雨，似乎不相信天下有這麼好的地方。看了好半天才靈機一動，噗通一聲就跪倒在小雨跟前：“那我給你家幹活吧，你給我媳婦吃肉就行。”

小雨忍不住就笑了起來，林子瞧了她的樣子，拉著東子哭著說道：“你不要聽他的，他是耍著咱們玩兒的。”

小雨聽了這話，目光一凜，看向林子的眼神就好似刀子一樣。林子擡頭瞧見了，嚇了一跳，便拉著東子的手，說什麼也不肯讓他留下。

小雨也不生氣，自己坐在那裡喝著茶水。楊寶臣看著小雨，搖了搖頭將剩下的兩塊肉給了東子。

林子拖著東子走了沒幾步，東子就反手拉著她走到牆根坐下，倆個人似乎在商量。好幾次東子將手裡的肉遞給林子，都被林子推開了。也不知道兩人說了什麼，林子突然一把將東子手裡的肉打在裡地上，一甩手哭著跑開了。

東子楞了一下，揀了地上的肉就追了過去。

小雨摸了摸鼻子朝夥計說：“會賬。”

楊寶臣就在一旁絮絮地說道：“唉，師父，你說你爲什麼逗人家小姑娘玩呀。你看看，人家把你當壞人了吧。”

小雨心裡也覺得不大好意思，只得訕訕地笑了笑，低頭往家裡走。

楊寶臣見她這個樣子一愣，也不由失笑，心中暗想：“平常有什麼事兒，大家都指望她慣了，倒忘記她其實也是個小孩子呢。”

兩個人慢慢走著，遠遠的已經可以看見鄰居王宅的白粉牆，楊寶臣突然在小雨後面輕輕地清了清喉嚨。小雨一下子就警醒起來，微微的用餘光向後瞥了一眼，原來那兩個小乞丐不知道什麼時候，怯怯地跟著他們後面。

小雨便回身站住，笑瞇瞇地瞧著兩個人。

東子鬆了林子的手，鄭重地跪在地上：“小公子，我給你家做活，我什麼活都能幹，您，給我媳婦一口飯吃就行。”

他身後的林子，哭得上氣不接下氣，一張小臉都揉花了，兩個眼睛又紅又腫。

小雨嘴角一抽，心說：“我們家又不是龍潭虎穴，你哭得這麼慘，好像我是個強搶民女的惡少一樣。”畢竟也是個沒長大的小姑娘，也有幾分不高興，氣呼呼地說道：“你過來幹活當然就有飯吃，不過我們家可不養閒人的。你都會幹什麼，她又會幹什麼？什麼都不會幹，就只會哭的我可不要。”

那小丫頭一聽這話，立刻抹了眼淚湊過來，也挨著東子跪下。東子拍了拍她的頭：“我能幹著呢，地裡的農活。我都會。”

小雨瞧了瞧林子：“那她呢。”

東子不安地看了看林子，結結巴巴地說：“她還小呢。”

小雨便輕輕地哼了一聲，轉身就走。

那小丫頭急忙喊道：“我會做針線，擔水，掃地…我，我還會燒火…”

小雨這才轉過身來：“你們起來吧。”

兩個小乞丐剛鬆了一口氣，小雨又接著說道：“我說的也不算數。我家裡還有個宋嬤嬤。她要是說行。你們就留下來吧。不過，得籤賣身契。”

林子就有些不樂意，東子道：“我聽人家說。簽了身契，東家是可以胡亂將丫頭，小廝配人。你要是答應將林子配給我，我才籤身契。要不…要不…我能不能不籤身契。就給你們家幹活。”

小雨聽了這話就笑了：“行，要是宋嬤嬤留下你們。你們就先成親，再簽了身契，這樣你們總放心了吧。”

東子一下子跳起來，拉著林子說道：“你看看。我就跟你說吧。你還不信。這下好了！”

林子也不哭了，一雙眼睛已經成了一條縫，喜滋滋地瞧了瞧東子。低頭也不說話。

小雨瞧著他們的樣子只得又說了一遍：“成不成的，得聽宋嬤嬤的。”

東子撓著後腦勺說道：“小公子。您就放心吧，肯定成。我倆可能幹了，肯定不會讓您丟人現眼的。”

小雨一窒，心說：“宋嬤嬤看不上你，跟我什麼相干。”也不理會他，帶著他們先去了廚房。

宋嬤嬤手裡提著一根小柳條，正在教訓那些剛買來的小子，小丫頭和竈上的廚娘，突然瞧見小雨帶了兩個髒兮兮的小乞丐回來，便皺著眉頭聲音沙啞地說道：“九爺，您可不能在外頭亂髮善心，招些不三不四的人到家裡來。”

小雨吃驚地瞧了瞧她，心說我不過出去這麼一會兒的功夫，怎麼嗓子都啞了，又見她神色疲憊，便點點頭道：“嬤嬤說的是。嗯，快讓映雪和大江帶他倆去梳洗一下，有衣服沒有？映雪和大江穿過的，給他倆找一身乾淨的換了。”

瞧著倆人跟著映雪和大江走遠了，小雨纔跟宋嬤嬤道：“那個男孩我有用，嬤嬤下點功夫教教他們。要是能用最好，不行就讓他們到地裡幹活也是一樣的。”

宋嬤嬤一口氣都賭在胸口就有些出不來了，她從前管著針線房，自然也是帶過小丫頭的。可是王府的小丫頭那都是千挑萬選才進來的，頭一樣就得機靈。不說交待一句就能把後面的都想好了，可也不能差得太多。就說針線房吧，小丫頭和繡娘們，那各個都是心靈手巧的。

再看看當院站的這幾個，讓她問個安，半天也說不出一句話來。好半天吭哧出來，聲音比蚊子也大不了多少。讓他傳句話吧，叮囑了好幾遍，這還沒從內院到二門呢，就這麼一轉頭的功夫，便半個字也不記得了。

宋嬤嬤躊躇了一下，嘶啞著跟小雨小聲說道：“這幾個不行，太笨了。我看不如送回去，重新再挑。”

小雨仰著頭望著天，轉頭又看了看那兩個木呆呆，還不知道自己命運的丫頭，小子。想了想將她拉到一旁嘆氣道：“嬤嬤，我們就這麼幾個錢，怎麼可能買到機靈的呢。再說我們也沒個左膀右臂，內院就你一個人，太機靈了，幾個人一合計對付你一個，你怎麼辦呢？還是想辦法把他們訓好了纔是正經。”

宋嬤嬤被她這麼一說，也有些害怕了，便嘆氣不語。小雨看她急得不行：“待會兒，那小丫頭來了。嗯，她會生火，你瞧著怎麼樣？行的話，就讓她跟著廚娘。這就讓她跟廚娘一起做晚飯，今天每人都給，唔三塊肉吃，米也用上等的好米。從明天開始學得快的，學得好的，晚上都有兩塊肉吃。”說著小雨瞥了宋嬤嬤一眼，邪氣地笑了笑：“映雪，大江還有他們，大家一起吃飯。”

小雨見宋嬤嬤眉頭有些舒展，似乎開竅了，便道：“這裡就有勞嬤嬤了，我去換身衣裳就過來。”

等小雨洗漱一番回到廚房的小院，林子已經在廚房把火生好了，東子正在劈柴。雖說年紀小，力氣不夠大，可是多劈兩下也就成了，宋嬤嬤瞧著他們倆，臉上也不由露出幾分笑容來。()